“小福啊，你在哪里啊？”

　　小福得了句保證略放了心，深吸一口氣，上前打開門叫道：“張掌膳，我在這里！”

　　那被燒得焦炭狀的人聞聲轉向這邊，驚喜的笑了，露出失去嘴唇遮蔽的森森白牙，“小福，原來你在這里，叫我好找。”

　　她吃力的走上臺階，“這么久不去我們那邊，大家都很擔心你呢。”

　　小福心中酸楚，見那可怖的人影也不覺得害怕了，伸手扶住她。

　　張掌膳的手，如枯樹皮般干裂發硬。

　　他吸吸鼻子，按先前被教導的話說道：“我因調了新職司，最近又有些忙碌，因此沒時間偷跑，又換了住的地方，之前都不知道你們來尋我，真是抱歉。”

　　張掌膳驚喜道：“誒呀，有了新職司，忙碌是好事呢。我趕緊回去告訴她們，必然都高興。”

　　“張掌膳，我如今調在長平郡主手下做事，她此刻就在房內。我跟她提過你們都廚藝高超，她很感興趣的樣子。”

　　“誒呀，你這孩子亂在郡主面前瞎說什么啊，那我必要拜見了。”

　　她整整被燒得焦爛的衣裳，捋捋并不存在的頭發，轉向小福道：“幫我瞧瞧，我頭發亂不亂？”

　　小福含淚點點頭，“一點都不亂，我覺得宮中你最好看了，若再年輕點，估計官家都會為你神魂顛倒呢。”

　　“這孩子，亂說什么。”張掌膳笑得牙齒都合不攏。

　　她恭恭敬敬在門外道：“太平宮掌膳張如月求見長平郡主。”

　　“進來罷。”

　　張掌膳進門，見一妙齡女子端坐于上，滿頭珠翠，氣質高貴，便曲身行禮，“郡主萬福。”

　　“請起。”

　　真珠含笑對她道：“小福在我面前夸你們太平宮內廚班子手藝好，倒勾動我的饞蟲，想累你們做上一席，讓我嘗嘗。”

　　張掌膳喜出望外，臉上干裂發黑的皮膚都笑得跌了幾塊，“那孩子嘴甜，就愛亂夸人，不過有幾樣拿手菜，供貴人們吃個新鮮味兒罷了。”說完期待的看著真珠，“不知郡主何時用膳？擺在何處？”

　　“我也不大愛吃什么山珍海味，如今想吃些家常菜，你們廚藝自然是在自己熟悉的地方做才發揮的好，酒席便擺在太平宮吧。食材我已命人送到太平宮門前，你回去后就可開始準備。我一個時辰后來吃席，不知時間可否足夠？”

　　張掌膳一拍大腿，那碳化的腿骨發出“咔嚓”一聲響，小福幾乎要擔心會那腿斷，還好她立住了，“郡主慧眼，我們這班人最擅長做的就是家常小菜，時間足夠了，我便立時回去準備。”

　　說完告退，路過小福身邊時歡喜道：“多謝你在郡主面前推薦我們，待會你跟著過來，我留好東西與你吃。”

　　小福露出笑容，點點頭，“嗯。”

　　張掌膳飛快地一瘸一拐出去了，連帶那呲——哚、呲——哚的聲音似乎也帶上了歡快的節奏，再無先前令人恐懼的氣氛。

　　小福慢慢踱進房門，“郡主，您會吃她們煮的食物么？不怕……”

　　“你先前吃過，不也沒事么？”

　　真珠說：“我猜想，她們若是使用人間的食材做出來的食物，或許是能吃的。如果使用她們自己的食材，那就是鬼的食材了，因此才會吃死人。”

　　小福想起那份甑糕，點點頭。

　　“所以，”真珠笑瞇瞇的說道：“難得做個席面，該請人一起來吃酒才好。”

　　小福驚異地看她從袖中掏出紙筆硯臺水洗一堆東西，在一張素箋上提筆寫了幾個字。

　　寫就之后，將紙疊成一支紙鶴，放在掌心中輕輕吹了一口氣，那紙鶴就撲棱著翅膀，自行飛到空中。

　　“哇——”小福長大了嘴，傻傻的看著紙鶴。

　　它繞著房間飛了一圈，自己尋到窗戶中的縫隙，自己擠了過去。

　　到了外面，蹦跶了兩下，癟平的身子又復原鼓了起來，這才拍著翅膀朝天空飛去。

　　張掌膳拖著腳拼命朝太平宮走。

　　喃喃道：“真奇怪，這么點遠的路就身子就僵硬難走，果然是老了不成？”

　　所幸太平宮離崇化殿不遠，片刻即到。

　　看見宮門前果然放了幾擔東西，塞得滿滿當當。

　　無非是雞鴨魚肉、米面油鹽之物。

　　張掌膳喜得眼都不見，連忙進宮里叫人來抬東西。

　　當她邁上太平宮臺階時，焦黑的皮肉如蒙塵明珠被清水一洗，漸漸變成正常人類的肌膚，腳也正常了，衣物齊整。

　　她完全沒有察覺，只是加快了腳步朝大殿急走。

　　宮規有云：出入當徐徐，不可奔走驚擾貴人。

　　“齊尚食，齊尚食！”

　　后殿正在指揮宮女擦拭器物的一名女官，年約三十歲左右，面容嬌美，但卻永遠只是死板著臉，保持上位女官的威嚴。

　　太后身邊最高女官陳尚宮不知為何最近遍尋不至，殿前宮女也少了大半，齊尚食雖是內廚女官，但如今剩她品級最高，因此全宮由她主持所有事物。

　　“何事大呼小叫？簡直不成體統。”

　　張掌膳匆匆行了一禮，“宮中長平郡主叫了我們尚食局伺候，等下便在這宮里擺酒席，食材我已叫人搬到廚房，只是具體如何行事，還得靠尚食大人安排。”

　　齊尚食眼睛一亮：“這種時候，郡主沒個因由，卻叫我們這班人伺候，莫非是圣上有意將我們外賜不成？”她原地踱了幾步，“太后娘娘仙逝，各宮內廚人員早滿，不好安置我們，索性將我們下賜，這位郡主得了消息，便想來先試試我們手藝吧。”

　　張掌膳笑瞇瞇說道：“我也是這么想著，還是多虧小福那孩子在郡主面前薦的。”

　　“很好。你去告訴她們，這關系著我們日后的去處，若果然能成，郡主府不比宮禁森嚴，請求休假外出瞧個親故也方便，務必要她們用心仔細，拿出自己看家本領！”

　　“是。”

　　“若是陳尚宮在就好了，不知為何這幾天宮中少了這么多人，前殿只剩這八名宮女四名雜役可以使用，也只能勉強支應了。”

　　問明只設一桌，便命在偏殿移月閣處設席。

　　臨水映月，觀花聽風，最是適宜不過。

　　這邊白法師做完子午課，剛張目醒神，便聽見邊上有“鐺鐺鐺”敲窗玻璃的聲音。

　　循聲走上前，看見是只小巧的紙鶴在那抹嘴梳毛，偏頭來瞧他。

　　略一感應氣息，笑道：“長平道行真是精進了，居然如此靈動。”

　　他打開窗戶，將那紙鶴放入。


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