第二百八十三章 鎮北群芳臺
東方既白,聽雪堂那偌大的院落里并沒有因為新主人的到來而產生更多喧鬧,它平靜的迎接著這里的男男女女和悄聲而至的漫天風雪,一夜之間,用那俊冷傲慢的北國氣質將自己內斂的花鳥氣息完全偽裝起來,或許正映了這院落的名字“聽雪堂”一般,沒錯,半倚孤枕簾更雪,誰覷青屏傳粉香,它靜靜地在這兒,不去過多的聲張和傳揚什么,只在不經意間撥弄了幾聲晨鳥的鳴叫和那枯葉滑過地面時發出的沙沙聲響。
玄黑色的大門緩緩打開,映在男人面前的是院外那與眾不同的銀裝素裹和一架載著厚厚積雪的烏篷馬車,那車前的兩匹馬兒顯然十分無奈地將馬蹄沒在了一尺來厚的雪里,正從嘴里翻騰著熱氣,努力為這略顯沉寂的氛圍增加幾許活潑。男人看著它們發出淡淡一笑,抬步上車,那馬兒們卻在不經意間抖動了身體,將馬背上那層不算太厚的積雪肆意甩開,伴隨著脖間鈴鐺的響動,在空氣中揚起了層層雪霧。
女人那清脆的腳步聲傳了過來,男人遲疑了一刻,回頭朝院內望去,那是位身穿著如意寶相宮服的女人,她正站在院落里那積攢著厚厚積雪的空地上凝望著自己。
“你要走?”希兒問道。
“是!我要走了!”裴光轉身回答道。
“你走了,可就再也見不到我了!”希兒道。
“你已經不再是朔州城的花魁姑娘了,你現在是王的女人,王的女人是容不得別的男人的!迸峁獾。
“可我需要你留下來!”希兒厲聲道!澳阋郧笆腔ǹ汤,現在一樣做我的婕妤侍郎,陪侍我左右,你和小卓都是這府里的男丁,這府里我說了的還是算的,這是我希婕妤的特權,沒人會把你們怎么樣!”
“婕妤夫人,謝謝你的好意!可你要知道我是個生意人,我的妻兒老小還在那幾千里外的洛陽城里眼巴巴的等著我回去呢,他們才是真正需要我的人!”裴光笑道。
雪地里的女人不再強留,她依舊站在原地,眼看著男人上了那輛載著厚厚積雪的烏篷馬車,踏踏離去了。
幾日后,內務府著人遣來一道御疏,說下月初三是袁貴妃生辰,朔方王設宴鎮北群芳臺,邀各宮妃嬪一齊評歌觀武,以為慶祝。
希兒將那御疏細看一遍,即讓小卓等人排算好日程,又將些湊手的銀兩支去采辦禮物,想著下月初三已是不遠,一是早些準備,好為貴妃娘娘獻上一份不淺的心意,二來這聽雪堂與各妃嬪居所雖同屬后宮管轄,可并不在一墻之內,大多分居在城北各處,自己原系青樓出身,又新入宮闈,無甚結交,卻不能讓人低看了一眼,剛好借著個由頭與那三宮九殿的妃嬪們恭維些許,日后也好走動,于是安排下去,不計財資,盡管將那西域的奇珍異寶多去搜羅,要在壽宴上分送給各宮妃嬪。
時光如梭,轉眼已是初三,希兒帶了小卓并幾個青衣一同前去赴宴,車馬及到鎮北府衙的轅門外時恰好看見遠處街市上也有一列車馬駛來,那隊伍卻不似一般的行頭,前面是一隊打著鳳旗的青騎,后面隊伍濟濟蹌蹌,森嚴齊列,眼看著浩浩蕩蕩地向前涌來。希兒仔細去看,料定必是那袁貴妃的車馬,急引著一干人下車下馬,跪倒在道路兩旁。
那希婕妤的車馬說來也有一二十輛,大都裝些珍稀禮物,齊刷刷地停在道路兩旁,車旁恭恭敬敬跪著一個宮服女子并幾個青衣,很是顯眼。那打著鳳旗的隊伍緩緩穿過,及到鳳攆處,一隨架的內侍碎步迎道:“跪著的可是希睿姬嗎?”
“正是妾了!”希兒抬眼急回道。
那內侍將幾人瞥去一眼,依舊掀開簾子,將話兒回了鳳攆內的人,又像是得了話兒,急將脖子伸得老高,大呼一聲,那隊伍便呼啦啦地一片奚落下來。希兒及近到鳳攆前拜倒道:“賤妾希睿姬恭迎貴妃娘娘!”只見那鳳攆的簾布從內掀了開來,一宮服女子探出頭來將希兒仔細打量一番,淺笑道:“你就是花魁姑娘,果然是副好姿色,難怪大王予了你婕妤的名號,實是埋沒了。”
希兒聽那話說得親切,逐將車上的人細看了一眼,心下驚道,原來袁貴妃也是自己一般年紀的人,端麗冠絕,姿色也是好的,卻不似那世俗蠻橫的主兒,還頗有幾分溫婉氣質,淺笑回道:“貴妃娘娘夸獎,婕妤不婕妤的也只是個名頭罷了,想這后宮的哪一件事體不要貴妃娘娘操勞,希兒以后還要多去伺候,多受些教誨才是!
袁聽這話兒心下暗喜,看她也是個明曉事理的伶俐人兒,逐叫內侍將她攙上了車,兩隊并作一隊,向著群芳臺去了。
那群芳臺是一個夯土筑成三丈高的碩大臺基,原是要在上建一座觀星臺以作祭祀用途,誰知那觀星臺連建了三次卻不成功,每到封頂筑壇之時變會莫名引來一陣突狂風暴雨,將新建的高臺攔腰斬斷,連根卷走,片瓦不剩,朔方王召集欽天監連年推算原因,卻不知所以然,最后只得作罷,索性將這剩下的夯土臺基也挪作他用,命名“鎮北群芳臺”,成了設宴群臣,評歌觀武的場所。今日貴妃生辰,朔方王執意要在此地大宴群臣,內務府自是不敢怠慢,直將群芳臺上下裝扮的煥然一新,又在臺上搭起一座四方龍棚,朔方王和各宮妃嬪約二十來席設在龍棚下,品秩以上文武官員在臺上各設百席,臺下四周又設了二三百席。
袁貴妃和希兒執手下車,放眼望去百官早已是跪倒了一片,希兒看那情形也要跪倒,卻被貴妃攔住,拉了手直走到群芳臺的龍棚下,對希兒道:“你我拉話兒緊,就坐在我身旁吧!毕簳,坐定下來,又與其他妃嬪一一致意,著青衣將那禮品呈了上來,分送給各宮,一時間你言我語,漸漸熟絡起來。
潘恒到得臺上時已是微醺,手里握著酒樽,及到貴妃眼前道:“我從鎮北府的轅門處與群僚一路飲到了這里,這一樽是孤特意來敬你的,還請貴妃飲了這杯!
“妾身偶有微恙是喝不得酒的,不如…不如,就讓希婕妤代你飲了這杯吧!辟F妃接過酒杯道,又將酒急推到了希兒面前。
希兒不去推讓,接過那巨觴一飲而盡,又將酒斟滿道:“我本風塵女子,得大王垂憐才有的今日,這一杯是希兒敬大王的,還請大王不吝海量,飲了這杯。”
“還是希婕妤眼光好些,那馬原野自帶兵以來,日夜操練,加緊戰備,已經在三川口為我扳回了一局,可喜可賀啊!”潘恒接過酒杯笑道。“不知他今日來了沒有?”
“他為大王在外日夜奮戰,應是身不由己的,可袁貴妃的生辰他是知道,人沒到,美酒卻到了,妾敬大王的這杯便是了!毕夯氐。
“好…好…好!他的酒我是要多飲幾杯的!”潘恒說著,隨將手中的酒一飲而盡,放下酒樽,人即撲倒在了地上。
身旁內侍和妃嬪們慌忙上前查看,只見潘恒猙獰著從口中噴出一口鮮血來,已登時斃命了。
希兒見勢飛奔到臺基下,沖那人群慌亂處大喊一聲:“黃卓!”未幾,只見一支哨箭從遠處憑空而起,發出了陣陣嘶鳴。
一時間,馬蹄踏踏,煙塵滾滾而來,騎兵隊伍揮舞著長刀從四面八方涌了出來,直將那群芳臺里外圍了個水泄不通。群臣和各宮妃嬪擁擠在一起,遠遠望去,希兒早已跨在那馬上,身旁的正是馬原野和一干武將。
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