鬼臉離體，二十三個長老的萎縮之勢終于止住，此時他的身體只有原本的三分之一大小，蜷在地上像一個干瘦的孩童。

　　面具之下，是一張難以言喻的臉——扭曲、錯位、疤痕、膿瘡、潰爛……一切能想到的可怕的、惡心的內容都能在這張臉上找到。

　　這已經不能算是臉了，這是一片可怖的深淵。

　　二十三個長老還沒死透，深淵一般的臉正在不停往下坍塌，向某個未知的方向無限塌陷…………不僅是臉，他的身體雖然沒再繼續縮小，但卜三生可以明確地察覺到，衣袍之下的身軀也在坍塌，正在逐漸變成虛無。

　　沒辦法救人——即使有，自己也不會去救他……卜三生在心里勸慰自己一番，然后眼睜睜看著二十三個長老的臉變成了一團糨糊……

　　也許是回光返照，糨糊在消失之前的一個瞬間竟是突然恢復了形狀——是一張頗為忠厚的中年人臉龐……哦不對，這張臉迅速變化，在一個瞬間變化了至少十幾二十次，這是十幾……不，二十幾張不同的臉在迅速切換！

　　其中的每一張臉，都對著卜三生做了個感激的表情，可惜這情形太過瘆人，卜三生忍不住打了個寒顫。

　　“二十三個長老”，這名字的來源，是他殺了其他二十三個神鬼門的長老，那這些臉，難道就是那些人的？拿掉這面具，也許是讓他們的魂魄得到解脫了吧……卜三生隱約猜到了一些真相。

　　所有的“臉”完全消失之后，原本的位置終于徹底變成了一片黑暗。黑乎乎一團的混沌虛無，讓卜三生突然覺得有些熟悉——這種黑暗，竟和天漏之外的虛空極為相似！不過其中蘊含著的那股令人不寒而栗的惡意，是之前從沒見過的，哪怕迷途客翻臉的時候，也沒有顯露出這種純粹而極致的惡意！

　　算了……現在什么都沒法驗證，索性先不想這么多，卜三生開始小心觀察手里的鬼臉面具。

　　這面具像是一個活物——從一開始就像，吞噬吸收了二十三個長老一大半的魂魄之后，這種感覺更加清晰。

　　被卜三生從二十三個長老的臉上強行揭下時，它就一直在掙扎，并且很確鑿地反復表達出一種“想要回去繼續吃”的欲念出來。

　　這鬼臉面具從表面看來有點像是器靈，但其中混亂、無序、狂躁的氣息和卜三生以往見過的所有器靈都截然不同；要說它是個鬼吧，它又沒有那種獨立存在的感覺，顯然，它并不是一個完整的個體……那它到底是個什么玩意兒！

　　這神鬼門真是……行事詭異不說，不管是人還是器物，都透著一股陰森邪氣，卜三生越想越覺得毛骨悚然，心神不小心露出一絲間隙……就在這剎那之間，鬼臉上陡然傳出一股拉扯之力！

　　它竟是想要把自己的魂魄給吸進去！

　　鬼臉顯然早有預謀，這一下拉扯力度極大，如若換作別人，哪怕是宗師匠水平，在沒有防備之下，也難逃神魂被吞噬的命運！

　　幸好卜三生不是“別人”，經歷過無數磨礪，魂魄早已粗壯到了令人發指的程度，被鬼臉這一吸，僅僅是恍惚了一下，便迅速清醒了過來。

　　卜三生皺著眉毛，端起面具——這鬼臉竟是突然擠了個諂媚的笑容出來。

　　同時它還傳來了一段信息，想讓自己把它戴在臉上……這怎么可能！卜三生自然不為所動。

　　只要戴上它，可以獲得強大的力量，可以無限增長、沒有限制的力量……鬼臉繼續做著完全無效的誘惑。

　　而卜三生的感覺愈發怪異，玩意兒，真的是活物嗎？

　　鬼臉有力量，有應激反應，可以自行活動，甚至還有些狡詐……按理說應該是個有靈智的活物，但卜三生就是覺得它少了點什么。

　　獨立性……對，就是獨立性！卜三生以前見過的所有存在，哪怕是最弱的鬼，也有確鑿的獨立性。然而這個鬼臉上卻完全察覺不到這種東西……它表現出來的種種特性，更像是一種機械的模仿，或者是設定好的程序，又或者像是某種存在的投影……

　　這種問題，追究起來沒完沒了，所以卜三生果斷收起了思緒，直接鼓起精神之力，給它來了下狠的。

　　鬼臉瞬間沒了動靜，整個面具縮小成了巴掌大的一個薄片，質感則變得凝實，像是一片干硬的膠皮。卜三生略一思考，取出一個空的儲物袋把它收了起來。

　　接下來便是起身收拾自己，卜三生先拔出了插在身上的十根箭。傷口雖多，但在自己有意無意的規避之下，其實受的傷并不嚴重，沒一會兒創口就自行愈合了。

　　往四周查看一圈，神鬼門的人退的干干凈凈，一點痕跡都沒留下。

　　整個商隊都沒有活口，所有的人，以及拉車的牲畜都安安靜靜躺在地上，像是睡著了一般——肉身無傷，但魂魄早已不在。這讓卜三生對神鬼門的憎恨又加重了幾分。

　　從商隊頭領那里翻出一個籠子形狀的儲物容器，緊繃著精神小心查看，卜三生才總算松了一口氣——事先寄存在這個“養元袋”里的小雒，雖有些蔫巴，但好歹還活著，真是不幸中的萬幸了。

　　袋子里還有不少其他牲口，但只有自己的馬活了下來，也許是一路上給它喂食的鮮血起了效果——卜三生慶幸不已，連忙又往它嘴里送了一小團。小雒一口吞下，沒過多會兒，就精神了不少。

　　車上的貨物，神鬼門絲毫未動，卜三生也沒打算動用——這一點節操還是有的。

　　不過這情況也再次提醒了卜三生，神鬼門行事不能用常理度之，絕對是個可怕的敵人！

　　既然如此，那接下來的路線就可以確定下來了——必須要繞路，鬼知道蓮腳溝有什么陣仗在等著自己！

　　二十三個長老已經完全消失，只剩下地上一團散發著惡臭氣味的衣物，卜三生從車上找了些木炭火絨等物，蓋在這衣服上，一把火燒了。

　　等到灰燼中完全看不出什么東西，卜三生換了個地方，把從身上拔下的帶著血跡的箭矢，還有換下的衣服也燒了……又猶豫片刻，卜三生取出爛柯斧，把剩下的頭發刮了個光，再盡數扔進火里。

　　這下應該沒留下什么痕跡了……

　　小雒會有腳印……卜三生皺著眉，糾結了好一會兒，才嘆了長長的一口氣，走到車隊前方，把商隊頭領的“養元袋”拿在了手里，倒掉其他牲畜，把小雒裝了進去。

　　正準備離開，卜三生卻又看到了地上橫七豎八的尸體，心中突然抹過一絲不忍——僅僅幾分鐘之前，這些都還是活生生的人啊……

　　心里不舒服……

　　“算了，也耽誤不了多少時間，幫你們埋了吧，省得你們被路過的野獸吃了……”

　　卜三生自顧苦笑了一聲，轉身走過去，一邊掂著手里的養元袋，一邊又自語道：“那這個袋子，就當是酬勞好了……”

　　隨意在一個護衛的尸體旁邊撿了把砍刀，卜三生走到距離大路稍遠的地方，找了個看起來干爽一些的位置，力量運轉，揮刀猛挖。沼澤的土質黏韌，用了一刻鐘的時間，才挖出了一個五米見方的坑來。

　　一共十九具尸體，全是壯實的成年人，卜三生把他們一個一個提回來，小心擺放在坑里，再蓋上泥土，來來回回又耗去了一刻鐘，天都快亮了。

　　只能做這么點了……

　　卜三生此時的心神狀態略顯怪異，有些愧疚，又有點麻木，最后卻又變成了著急……也沒回大路，只是辨認了方向，先繞了兩圈，確定沒留下腳印什么的，便往西走去。

　　路上安靜的出奇，越往沼澤深處走，植被苔蘚就越是茂密，尤其是水洼周圍，那些類似菖蒲的水草足有一人高，密密麻麻又堅韌無比，邊緣還長滿了細密的毛刺，沒多久，卜三生剛換上的衣服就再次變成了破爛。

　　奇怪的是，有這么茂密的植被，卻完全不見有野獸蟲蛇。三四個小時過去，太陽已經高高掛起，連一只蚊子都沒見到。

　　深一腳淺一腳穿行其間，卜三生逐漸焦躁起來，這樣速度既慢，又不能掩藏掉路線痕跡……可惜已經偏出了大路甚遠，路況也不適合騎馬。

　　不過按照眼下的速度和方向，繼續往前，天黑之前應該能趕到一條河邊，而沿著河總能找到大路……

　　一路上也始終沒見到神鬼門的蹤跡。

　　不過這應該不是什么好消息——也許他們正在醞釀著什么，等到下次出現，就是雷霆一擊。心情沉重得很，但走著走著，便逐漸淡然了下去。

　　真是奇怪，為什么沼澤就沒有動物呢……想和更多志同道合的人一起聊《{e?}》，微信關注“優讀文學　”看小說，聊人生，尋知己~


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