合歡宗弟子較少，宗門規(guī)模自然也不大，從弟子居向東走五六里，便是長(zhǎng)老們常年閉關(guān)修煉的洞府，以及宗主所居的瑤池水閣。

        晨風(fēng)拂過(guò)，一池青碧的湖水泛起微微波紋，彎繞回轉(zhuǎn)的九曲木橋空懸在水面，疏密有致，仿佛一條棕鱗臥龍正盤踞沉睡；朝木橋的盡頭望去，數(shù)十根石柱將一座水閣架空于湖上，雪墻玉瓦，倚欄照水，風(fēng)格清雅卻不失尊貴，正是合歡宗主的居所。

        因此時(shí)恰值清晨時(shí)分，天氣寒涼，湖面上騰起了一片悠悠白霧。幾朵淡粉的蓮花與水下游蕩的錦鯉若影若現(xiàn)，顯得此地更似瑤池仙境一般，玄妙不可測(cè)。

        穿過(guò)朦朧的薄霧，腳步聲漸漸變得清晰，云鎖煙一路踏過(guò)木橋，輕車熟路地來(lái)到水閣外，在廊廡跟前停下。

        不過(guò)，還沒(méi)等她照規(guī)矩行禮求見(jiàn)師尊，水閣中便飄出了一條輕如薄紗的白綢，仿佛水波一樣飄飄蕩蕩，裹住云鎖煙的肩頭，將她往閣中引去。

        云鎖煙見(jiàn)到這條綢緞，頓時(shí)無(wú)奈地笑了笑，也不再堅(jiān)持行禮，順著它的力道走入水閣。

        閣內(nèi)陳設(shè)精致，雪白的靈玉墻面讓屋子里分外明亮。云鎖煙跟隨著白綢的指引，橫穿了整個(gè)水閣，直直來(lái)到最東面臨水的茶室門前，這才感覺(jué)肩上的力道一松，白綢騰空而起，向前飛進(jìn)了一名雍容美貌的女子手中。

        云鎖煙在茶室門口站定，朝女子恭敬地彎身施禮：“弟子見(jiàn)過(guò)師尊。”

        “呀，煙兒來(lái)了。”

        合歡宗主聞聲抬眸，向云鎖煙遙遙一笑，語(yǔ)聲溫柔又親切，“快過(guò)來(lái)坐罷。”

        她有著天人般的美貌，墨色長(zhǎng)發(fā)披散，笑起來(lái)更是讓所有看到她的人都移不開(kāi)眼睛；那條白綢作為飄帶纏繞在手臂之間，被欄外微風(fēng)吹得輕搖，更是襯得宗主仿若九天神女一般，竟讓見(jiàn)慣合歡宗各色美人的云鎖煙都晃了晃神，好半天才眨眨眼睛，走上前笑道：“琉璃師姐說(shuō)得對(duì)，師尊姿容果真更甚以往了！”

        “哦？是么？”宗主斟了兩杯茶，揚(yáng)手示意云鎖煙坐到她對(duì)面，“琉璃這丫頭向來(lái)最是嘴貧。”

        云鎖煙依照對(duì)方的意思拂衣落座，端起杯盞吹了吹茶沫，歪頭給溫琉璃申冤，“這怎么能叫嘴貧？師姐句句皆是實(shí)言，我看師尊顯然比從前好看許多了嘛！”

        宗主一揚(yáng)眉，和藹地看向云鎖煙，故作慍怒道：“所以說(shuō)，依煙兒這意思……是覺(jué)得為師往日的模樣不好看么？”

        “……咳！不不不！哪兒有呀！”云鎖煙差點(diǎn)被靈茶嗆死，趕緊“啪”一聲扔下杯盞，忙不迭擺手諂媚道，“師尊風(fēng)華絕代，百年前就是修真界板上釘釘?shù)牡谝幻廊耍�那�?dāng)然是從前好看，現(xiàn)在更好看啦——”

        似乎是為了增強(qiáng)說(shuō)服力，云鎖煙把尾音拖了頗長(zhǎng)，引得宗主忍不住掩唇而笑，抬手向著她的額頭隔空一點(diǎn)，慈愛(ài)道：“日后少和琉璃廝混，凈跟著她學(xué)壞了。”

        云鎖煙眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，裝傻般嘿嘿一笑，低頭喝茶。

        想當(dāng)初，在云鎖煙還是一介顛沛流離、吃不飽穿不暖的窮散修時(shí)，就是在外游歷的溫琉璃把她撿回合歡宗，帶她修煉，幫她融入宗門，引薦她拜宗主為師，方能有今日幸福圓滿的境遇。

        對(duì)于云鎖煙來(lái)說(shuō)，師尊為她補(bǔ)全了從不曾擁有過(guò)的母愛(ài)，師兄師姐們?nèi)缤�血脈相連的親生手足，而溫琉璃則像是她的雙生姐妹一樣，兩人形影不離，情逾骨肉，是云鎖煙在合歡宗內(nèi)、乃至生命里最親近的人之一。

        “……煙兒，你可知道，為師今日是為何叫你前來(lái)水閣的嗎？”

        宗主柔和的聲音讓云鎖煙瞬間回神，意識(shí)到即將進(jìn)入正題，于是立刻挺直腰背答道：“是。琉璃師姐已經(jīng)告訴過(guò)我，師尊是要與我商議玄蟄秘境將開(kāi)一事。”

        “不錯(cuò)。”宗主微微頷首，美眸沉靜，“這次玄蟄秘境開(kāi)啟，整個(gè)修真界為之震動(dòng)。多虧你這次提前帶回來(lái)的消息，定能讓合歡宗搶占先機(jī)，所獲更多。”

        對(duì)比上霄門、劍宗、懸壺谷、天外奇音閣、世家謝氏等等，合歡宗歷史雖久，但規(guī)模卻遠(yuǎn)遜于其他老牌宗門與修真世家，因而所持資源便同樣稀少，弟子們修為常年止步不前，在如今靈氣凋敝的修真界更顯頹勢(shì)。

        這次玄蟄秘境的開(kāi)啟，對(duì)于合歡宗而言極為重要，難怪宗主會(huì)特意叫溫琉璃和自己相繼過(guò)來(lái)商議此事。

        云鎖煙一邊在心內(nèi)默默思量，一邊聽(tīng)宗主繼續(xù)說(shuō)道：“你和琉璃天資甚佳，在宗內(nèi)年紀(jì)最小，但修為卻是最高……因此，為師已同長(zhǎng)老們一致決定——這次玄蟄秘境，便由你們兩個(gè)領(lǐng)頭，與眾弟子前去盡力施為罷。”

        “……誒？”

        云鎖煙一愣，呆滯了半晌，完全沒(méi)料到宗主會(huì)交給自己一個(gè)這樣大的任務(wù)，頓時(shí)都有些語(yǔ)無(wú)倫次起來(lái)，“這這這、這不合規(guī)矩啊！煙兒只是宗內(nèi)排名最末的弟子，上頭還有那樣多師兄師姐，誰(shuí)都可擔(dān)此重任！還請(qǐng)師尊和長(zhǎng)老們?nèi)�思——�?

        “排名不過(guò)是其次，我輩修真界中人向來(lái)以實(shí)力論高下，不拘于凡人界那些縟節(jié)。”

        合歡宗主聞言微微挑眉，不由笑道：“你如今乃是出竅境界，在同輩中名列前茅，上次青云大比還為合歡宗奪了個(gè)第二名回來(lái)，不知被多少人稱作天縱奇才，如何當(dāng)不得這任務(wù)？”

        “可、可是……”

        “我已問(wèn)過(guò)你諸位師兄師姐，他們?nèi)�部同意此事。�?

        宗主交疊雙手，彎眸看向震驚的云鎖煙，悠然道：“你六師姐還說(shuō)，‘定要等著看小師妹大顯身手、再度橫掃九元門’呢。”

        “……”云鎖煙一時(shí)啞口無(wú)言，“六師姐真愛(ài)較勁，不就是被那九元門的男修騙了件上品法寶么？都過(guò)去多少年了，手里法寶換了不知幾茬，還這樣耿耿于懷……”

        “合歡宗弟子不應(yīng)上當(dāng)，只有我們?nèi)ヲ_別人的份兒。”宗主抿了口茶，面色平淡，用最溫和的語(yǔ)氣說(shuō)著最霸道的話，“對(duì)你六師姐來(lái)說(shuō)，這就是板上釘釘?shù)膼u辱，終生難以洗刷。”

        她用指腹摩挲杯盞上的花紋，望著云鎖煙頗為無(wú)語(yǔ)的神情，不禁戲謔道：“露出這副無(wú)辜模樣做什么？在青云大比上故意把人家打了個(gè)七零八落，氣得九元門門主找到為師這兒來(lái)要個(gè)公道的人，不正是你云鎖煙么？”

        被揭了老底的云鎖煙：“呃。”

        她淺咳一聲，避開(kāi)宗主的目光，咕噥著喃喃：“我還嫌揍得他太輕呢！誰(shuí)讓那男修膽大包天，騙財(cái)也就罷了，居然還敢欺騙六師姐的感情……”

        “行了，看到你們關(guān)系這么好，為師與諸位長(zhǎng)老心中甚慰。”

        宗主溫柔地望著她，歡聲而笑：“待玄蟄秘境開(kāi)啟，便全看你們大顯身手了！”

        “是，必不負(fù)師尊與長(zhǎng)老們的期待！”

        云鎖煙正了正神色，點(diǎn)頭拱手，認(rèn)認(rèn)真真地接下了這份差事，剛打算告辭離開(kāi)時(shí)，卻又被宗主喊住：“煙兒，你等等。”

        “師尊？”

        “除此之外，還有一事要交給你去辦。”

        在云鎖煙迷茫的眼神下，宗主微微一笑，柔聲說(shuō)：“此次前往秘境，除卻替宗門搜羅資源外，為師還要你在其中尋找一樣至關(guān)重要的東西。”

        聽(tīng)了這話，云鎖煙立即一振，肅容道：“師尊請(qǐng)講！”

        “玄蟄秘境以靈植眾多而著稱，琪花瑤草數(shù)不勝數(shù)，想必也會(huì)有年份夠久的枯榮樹(shù)在其中生長(zhǎng)——”

        “此番一探秘境，需得帶回足夠的枯榮枝，用以栽培宗門中的合歡樹(shù)，你且牢記。”

        宗主端坐在對(duì)面，額前碎發(fā)被湖面上吹來(lái)的晨風(fēng)吹動(dòng)，遮住了略顯深邃的眼神。

        “朝花大典將至，此物必不可缺，”她緩緩說(shuō)道，“煙兒，便交給你了。”

        枯榮枝，顧名思義，即是枯榮樹(shù)上生長(zhǎng)的枝條，每百年抽條一寸；其中飽含靈氣，類似于常被當(dāng)做貨幣使用的靈石，但卻比靈石精純數(shù)倍，且更加豐裕，是修士們用于修煉的天地至寶。

        不過(guò)，比起直接拿來(lái)修煉，它對(duì)靈植的作用顯然更大：如果能夠收集足量的枯榮枝，再用合歡宗秘法來(lái)培育合歡樹(shù)，生長(zhǎng)出的花葉便會(huì)多而茂密，并且同樣蘊(yùn)含靈氣，隨便摘一朵都根本不輸于幾百年份的枯榮枝。

        合歡樹(shù)上盛開(kāi)的合歡花，正是朝花大典必不可缺的東西。

        朝花大典是合歡宗的盛典，看在老牌宗門的面子上，屆時(shí)各大門派、乃至魔修匯集的魔域都會(huì)前來(lái)赴宴；而作為東道主，合歡宗則會(huì)將飽含靈氣的合歡花贈(zèng)給來(lái)客，彰顯友善之意，這是數(shù)百年來(lái)不曾變更過(guò)的傳統(tǒng)。

        ——畢竟合歡宗是出了名的中立門派，在仙魔兩道都吃得很開(kāi)，門下弟子撩起人來(lái)更是葷素不忌，自然需要與兩邊維系足夠良好的關(guān)系，方能互不得罪。

        于是，朝花大典的意義就變得格外重大，萬(wàn)萬(wàn)不能輕忽。

        想要培植出蘊(yùn)含足夠靈氣的合歡花，便少不了枯榮枝的輔助。然而早在修真界靈息凋敝之前，枯榮樹(shù)便十分少見(jiàn)，多生于秘境，年份久的、枝條夠多的則更是鳳毛麟角……

        本以為這次朝花大典定然不如以往，卻沒(méi)想到恰逢玄蟄秘境開(kāi)放，正是搜羅枯榮枝的絕佳機(jī)會(huì)！

        “是，弟子明白。”

        云鎖煙對(duì)此事的重要性心知肚明，干脆地拍拍胸脯，沖宗主眨眼一笑道：“包在煙兒身上！”

        ……

        從水閣離開(kāi)后，云鎖煙很快回到了弟子居附近，一邊走一邊仔細(xì)思索。

        這次玄蟄秘境開(kāi)啟，對(duì)合歡宗來(lái)說(shuō)意義非凡，應(yīng)當(dāng)去找琉璃師姐從長(zhǎng)計(jì)議，妥善安排，盡可能地為合歡宗搜集足夠的資源，還有枯榮枝……

        她想了想，轉(zhuǎn)了個(gè)彎，正欲直接去往溫琉璃的住所；但恰在此時(shí)，遠(yuǎn)處卻忽然掠過(guò)一道暗紅厲芒，宛如流火自天際乍然墜落——

        云鎖煙腳步微頓，抬眸望去，只見(jiàn)遙遙一枚飛鏢劃破空氣，不閃不避，竟是直沖她的方向而來(lái)！

        “……嘁，花哨。”

        看到飛鏢的剎那，云鎖煙不慌不忙地輕笑一聲，懶洋洋伸出兩指，連眼睛都沒(méi)眨一下，便在飛鏢驟然劃過(guò)耳際的剎那，將它緊緊夾在了指間！

        落入云鎖煙手中之后，原本沖勁正猛的飛鏢頓時(shí)戛然而止，原本鋒利的刀刃也軟化下來(lái)，變成一張薄薄的紙片，輕飄飄躺在了云鎖煙的掌心。

        云鎖煙毫不意外，捻起紙片抖了抖，果然看到上面逐漸浮現(xiàn)出一行娟秀字跡，落款處則印著一朵深紅的山茶花。

        “多謝鎖煙姑娘相告，奴家一定好生謹(jǐn)記呢。”


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