到了8月末，起義軍隊伍人數已經達到近一萬人，不得不進行分營，從而更加強了對維蘇威北部地區的完全控制，拿波利等城鎮為此苦不堪言，不斷派遣使者向羅馬求援。

    “首領，這里的人看到我們來了之后，那些工頭就驅趕著奴隸躲進了那邊的農莊，不過有幾個奴隸及時逃脫了，我都給帶過來了。”

    “干的不錯！”馬克西姆斯對騎在馬上的哈古克斯大聲的夸獎道。

    哈古克斯頓時笑裂了嘴。身材瘦弱的他年紀尚輕，父母都是高盧人，戰敗被俘，成為農莊奴隸，負責飼養牛馬，他在農莊出生，也算是家生奴，從小就跟著父母一起干活。有一次其主人邀請朋友來農莊做客，宴飲之后準備騎馬出去玩，誰知喝醉酒的朋友剛上馬就摔下來，折斷了腿。其主人怪罪到哈古克斯父親身上，將其當場打死給朋友消氣。哈古克斯母親得知這一噩耗，郁郁寡歡，很快病死。哈古克斯將仇恨埋在心中。

    5月份起義軍攻破其所在農莊，他就主動加入進來，結果被分配到輜重營，隸屬于運輸隊。到了7月末，馬克西姆斯決定在輜重營中組建一支騎馬小隊，平時可以用來傳遞消息，戰時可以探查敵情。身為輜重營老人、騎術不錯、為人還算機靈的他被提拔為這支僅有四人的騎馬小隊的頭目。

    馬克西姆斯的目光轉向了哈古克斯身后的三名奴隸：這三人膚色黑紅，皮膚粗糙，肌肉緊繃，手腳骨節粗大，身材略顯佝僂，面呈老態……

    馬克西姆斯現在看奴隸也有些經驗，知道他們定然是長期從事田地勞動，于是語氣和藹的問道：“你們了解這個農莊的情況嗎？能不能給我說說這個農莊里有多少人？有多少配備武器、能夠戰斗的護衛？”

    三人緊張的掃視著眼前這支全副武裝的隊伍，最后目光集中到盔明甲亮、一副羅馬軍官裝扮的馬克西姆斯身上，其中較年輕的一人小心的問道：“你們真的是那個……叫斯巴達克斯統率的奴隸隊伍？”

    “沒錯，我們就是！這些盔甲是我們從打敗的羅馬士兵身上扒來的，今天特地奉斯巴達克斯首領的命令從山那邊趕過來解救你們的。”馬克西姆斯微笑著說道，顯然他的隊伍裝備太好讓這幾個奴隸不敢確定。

    奴隸釋去了疑心，激動的說道：“早就聽說伱們在山那邊（指的是維蘇威北部）殺死那些殘暴的羅馬貴族和農莊管事，解救了很多的奴隸，我們早就想去投靠你們了，但是最近農莊管事和護衛們對我們看管得太嚴，路途又太遠，有幾個兄弟逃了，可還是被他們給抓回來，當著我們的面把身體都給打爛了……最后給吊死在院門口——”

    “你們放心，現在我們來了，一定要讓這些貴族的走狗們血債血償！”一旁的哈古克斯憤然說道。

    “哦，這個農莊有300多個奴隸，原本有一個管事，三十個護衛，十幾天前又增加到50個。”年輕些的奴隸紅著眼眶，右手舉過自己的頭頂，墊著腳比劃著：“那個農莊很大，院墻大概有這么高……”

    聽到農莊里人數頗多，馬克西姆斯并沒有覺得意外，這座種植小麥的大農莊土地至少上千畝，所需要的奴隸眾多，自然管束他們的人也不少。

    “這下終于可以好好的打一仗了！”哈古克斯興奮的說道。

    馬克西姆斯心里同樣也激動，這些天他們出來劫掠幾次，碰到的都是葡萄農莊，僅僅幾個敵人、也僅僅幾個奴隸，所以他們越過維蘇威地區的南部邊緣、已經快接近龐貝和路凱尼亞兩座城鎮了，才終于遇上一個能夠好好鍛煉隊伍的目標，但他盡量讓臉上的神情保持平靜，指著農莊所在的方向，大聲說道：“護衛隊減慢行軍速度，朝農莊前進！”

    以斐薩魯斯為首的隊官們立刻將命令傳達下去，三百多名士兵排成的兩路縱隊很快就放慢了前進的速度。

    看到兩個多月的軍事訓練起到了效果，弗朗提努斯感到滿意，同時他還夸獎道：“馬克西姆斯，你剛才做出的決定很對，在戰斗之前放慢速度，有利于士兵們恢復體力，提振士氣。”

    “弗朗提努斯，你還是要多提批評意見，這樣我才提高得快。馬克西姆斯開玩笑的說道，這兩個月來他一直刻苦的進行軍事訓練，同時還經常虛心的向弗朗提努斯請教，兩人倒是培養出了不錯的情誼。

    “根據事先的協定，這一次我們軍事顧問組不插手，等戰斗結束之后，再根據情況來提出批評。”弗朗提努斯正色的說道。

    “放心吧，不會讓你失望的。”馬克西姆斯自信的說道。

    在一片金燦燦、沉甸甸的麥浪中矗立著一座白色的大宅院，約三米高的院墻后方站著不少手持武器的人。

    “全軍停止前進！”馬克西姆斯舉起右臂，高聲喊道：“準備列陣！”

    命令下達，護衛隊士兵們很快停止了前進，接著就響起隊官們的喊聲：“第一隊！第一隊站在這邊！……第二隊的兄弟們都給我到這兒來！……第三隊，原地縱隊變橫陣！……”

    在一陣喧囂嘈雜的聲浪之后，三百名士兵組成了三個并排的百人小方陣。

    “報告首領，第一護衛中隊列陣完畢！”穿著有橫排頂飾的羅馬百夫長盔甲的斐薩魯斯鄭重的向馬克西姆斯行禮，說道。

    他曾經是護衛隊隊長，隨著護衛隊人數的增加，他依舊統帥百人，職務卻變成了第一護衛中隊隊長。之所以他坦然接受，一方面是因為馬克西姆斯的耐心勸說，另一方面則是因為第二中隊隊長托列魯哥。

    曾經重傷的托列魯哥經過醫療隊兩個月的精心護理，加上他本人強健的體質，身體逐漸得到恢復，出于對醫療隊的衷心感激，他決定留在輜重營。除了他之外，還有幾十名痊愈的傷兵選擇留下，可以說馬克西姆斯當初創建醫療隊的一個重要目的達到了。他將這些人和之后分到輜重營的一些新兵一起組建了第二個百人隊，由托列魯哥擔任第二護衛中隊隊長。

    托列魯哥原本在角斗士學校中就有些名氣，后在第二大隊中也有不小威望，接著同羅馬人的戰斗中浴血奮戰、險死還生，在那日的士兵集會上為醫療營的護士辯護之后，更被全軍所熟知，這樣一位勇士居然甘愿屈居在輜重營護衛隊，至今尚默默無聞的斐薩魯斯又怎么敢要求更多。

    “報告首領，第三中隊也列陣完畢！”緊接著趕來匯報的是第三護衛中隊隊長卡爾米努斯。

    此人是拿波利奴隸水手出身，伊利里亞人，受阿特圖穆斯事跡的鼓舞，于7月中旬組織了九十名港口奴隸，逃離拿波利，在加入起義軍的過程中正好被馬克西姆斯遇到。得知其隊伍中多數為伊利里亞人，有著一半伊利里亞血統的馬克西姆斯很快求得漢米爾卡的同意，將這些人分配到輜重營，組建了第三護衛中隊，帶頭者卡爾米努斯被他任命為隊長。

    過了一會兒，托列魯哥才一瘸一拐的來到馬克西姆斯面前，和另兩位中隊長不同，傷勢還未痊愈的他并未穿戴盔甲，只穿了一件紅色束腰內襯，他沒有行禮，直接嚷道：“馬克西姆斯，我的兄弟們都準備好了，下命令進攻吧！”

    (本章完)


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