多琳得勢不饒人，步步進逼，手中的木劍連續揮砍，最終瓦勒斯躲閃不及，被木劍砍中肩膀，疼得他“哎喲”一聲。

    多琳當即站住身子，關切的問道：“你沒事吧？”

    瓦勒斯揉了揉肩膀，多琳是收了力的，并沒有大的損傷，他感覺疼痛稍緩，就說道：“沒事。”

    “我們還打嗎？”多琳眨著眼睛問道，臉上流露出些許輕視。

    瓦勒斯不想被女孩看輕，咬了咬牙：“當然要打！”

    “那就再來。”多琳當即又擺開架勢。

    “停一下！”教官盧弗斯不知何時已站在了旁邊，他走上前，問瓦勒斯：“以前沒有練習過劍斗嗎？”

    “沒……沒有。”瓦勒斯如實回答，心中有些羞愧。

    盧弗斯感到驚訝，心想這孩子的爺爺既然是軍團首席百夫長，怎么會不讓孩子從小就進行訓練，要知道這可是羅馬的傳統。他卻不知昆圖斯自從兒子兒媳死后，執著于復仇，大大的忽視了對孫子的照顧和教育。

    盧弗斯想了想，說道：“多琳，你去馬古斯那邊，和他們兩個輪換著對打。”

    “是。”多琳看了看瓦勒斯，轉身離開。

    “孩子，今天你先不進行對戰。”盧弗斯語氣溫和的說道：“咱們先練習劍斗的基本姿勢，伱看木盾應該這么拿……對，這樣拿既省力，又便于發力，手臂還不容易受傷……左腳向前，右腳蹬住，身子微蹲，木盾護在胸前，木劍藏在盾后，但隨時都準備刺出……沒錯，就這樣。還有，這眼睛一定得始終盯著對方，哪怕是血濺在了臉上也不能眨眼，明白嗎！……”

    在盧弗斯的細心指導之下，余下的時間里瓦勒斯獨自一人在練習劍斗的姿勢和動作。等到盧弗斯宣布“上午的軍事訓練結束”時，瓦勒斯已經累得胳膊都快抬不起來了。

    接著，阿克果指揮大家重新排列成縱隊，返回農莊后院。

    阿科妮絲站在“餐廳”外，看到他們到來，立刻滿面笑容的喊道：“孩子們，先來喝一罐奶漿，解解渴！”

    在一片“謝謝阿科妮絲阿姨”的喊聲中夾雜著“謝謝媽媽”的嬌柔之聲，那是奈蘇婭的聲音。

    瓦勒斯捧著水罐，坐到木桌旁，喝了一口，酸中帶甜，味道很好，而且入口涼爽，于是一口氣將其喝完，隨即打了個水嗝。

    “好喝吧，這可是廚房秘制的漿水，里面還加了一點蜂蜜，一般人很難喝到，咱們幸虧是在輜重營，有阿科妮絲阿姨照顧，偶爾還能喝點，否則今天中午就只能喝油湯了，所以今天的運氣還算不錯。”一個少年湊過來，滔滔不絕的說道：“你不應該一下子都喝完，應該留一些，就著面包吃，會比較好。”

    瓦勒斯記得這少年叫麥納斯，于是苦著臉說道：“麥納斯，可我都喝完了，怎么辦？”

    麥納斯稍作猶豫，拿起自己的水罐：“我再給你倒一點。”

    這一刻，瓦勒斯想起了兩天前自己第一次參加晚上的學習時，馬克西姆斯單獨對自己說的話：“孩子，你雖然剛來，但不用擔心會受到排斥和欺壓，他們都是從小吃苦的孩子，很懂得忍讓別人，會把你像親兄弟一樣的照顧，也希望你能把他們視作兄弟姐妹，把這里當成自己的家，在這里愉快的生活……”

    看著麥納斯給自已倒了一小半的奶漿水，瓦勒斯既感動又有些羞愧。

    麥納斯又湊近些，小聲說道：“你今天跟多琳練習，被打慘了吧？那個丫頭根本就不像個女孩，一動起手來就跟瘋了似的，沒輕沒重的——”

    “麥納斯，你又在說我什么壞話？皮子又癢了是吧？！”身后突然響起多琳的聲音，麥納斯嚇了一跳，急忙搖頭：“我……我哪有說你壞話，我在跟瓦勒斯講怎樣喝奶漿才最好，是不是啊，瓦勒斯？”

    看著麥納斯在眨眼，瓦勒斯點頭說道：“是的，沒錯。”

    “兩個都不是好東西。”多琳瞪著兩人，氣呼呼的說道：“我都聽見了，奈蘇婭可以作證！”

    奈蘇婭卻輕聲勸說道：“麥納斯背后說人壞話肯定不對！但你那么大度，就先原諒他這一次。哦，我母親已經把面包端出來了，咱倆快去幫著分發吧。”

    多琳哼了一聲，轉身去迎阿科妮絲。

    “好險，多虧有奈蘇婭。”麥納斯心有余悸的吐了吐舌頭。

    瓦勒斯忍不住笑了。

    當瓦勒斯第一次得知少年隊乃至整個隊伍中午還有加餐時，很是吃驚：羅馬平民都是早晚吃兩餐，這支由奴隸武裝起來的隊伍居然吃的比他們還好！

    而現在他一邊吃著熱乎乎的面包、喝著甜絲絲的奶漿，一邊聽麥納斯他們吹牛說笑，心里有說不出的愜意，上午的疲憊似乎都被一掃而光。

    下午是工作時間，由于瓦勒斯從小有過幾年的學習，下午他就跟著阿克果他們前往倉庫，協助高乃留斯接收運送來的劫掠物資。

    說是協助，其實主要都是由少年隊負責，按照沃勒努斯的要求，他們還要整理倉庫、清點庫存、甚至為明后天的消耗作出粗略預算，如果發現有可能存在的不足，還得及時匯報給他。

    相比較上午的軍事訓練，瓦勒斯更喜歡下午的勞動，這讓他覺得自己可以像一個成年人一樣的做事情，很有成就感。

    吃過晚餐之后，昆圖斯找了過來。

    “瓦勒斯，這幾天在這里待著感覺怎么樣？”昆圖斯問道。

    “還行吧。”瓦勒斯不咸不淡的回答道，這是他跟自己的爺爺說話時的習慣。

    “既然這樣，過幾天咱們就回去。”

    “干嘛要回去呀，在這里挺好的！”瓦勒斯頓時急了，大聲說道：“在這里我可以有那么多同齡的朋友，大家一起訓練、一起做事、一起學習，比在家里熱鬧多了，我也學到了很多東西！而且這里還能吃三頓飯，食物也好吃，你看我都長壯一點了！——”

    瓦勒斯說著，就攥緊拳頭，把胳膊伸到自己爺爺的面前。

    昆圖斯看著一臉激動的孫子，聽著他很難得說出了這么多話，不動聲色的說道：“聽起來好像還不錯，那我們就……繼續在這里待著？”

    “嗯，一直待在這兒！”瓦勒斯用力的點頭，然后又不耐煩的說道：“爺爺你還有事嗎？！我馬上要去學習了！”

    “孩子。”昆圖斯看著他，聲音低沉的叮囑道：“要是我不回來了，你在這里一定要好好的照顧自己！”

    “爺爺你這是——”瓦勒斯突然感到不安。

    “當然爺爺回不來的可能性很小。”昆圖斯蒼老的臉上擠出了一絲笑容：“更大的可能是我回來后，我們爺孫倆可以在這個隊伍里開開心心的生活！”

    說完他轉身離開，讓心里有所猜測的瓦勒斯在原地默然站了好久。

    ……………………………………………………………………………………

    深夜，明月當空，北風南吹。

    卡爾米努斯率領200名全副武裝的士兵，攜帶木梯、檑木，出了護衛隊營地，借著月光的照耀，悄悄西行，相繼繞過第一大隊營地、第五大隊營地，最后來到海邊，徑直奔向沙灘上并排停放著的五艘單桅商船。

    海浪拍打著沙灘發出“嘩嘩”的聲響，海風一個勁兒“嗖嗖”的吹著……

    卡爾米努斯用盡力氣，大聲說話，以便每人都能聽到：“兄弟們，馬克西姆斯首領和其他兄弟們已經在龐貝城門前等待，一切都看咱們的了！大家都準備好了嗎？！”

    “隊長，別廢話了，趕緊上船吧，我們都等不及了！”

    “對！辛苦訓練了這幾天，咱們已經等不及要當英雄啦！”

    ……

    士兵們叫嚷著，卡爾米努斯笑罵了幾聲，看了一眼身旁的奧盧斯。

    奧盧斯沉聲說道：“快下命令吧。”

    卡爾米努斯揮手喊道：“推船下海！”

    士兵們齊心協力將船只推入海浪之中，然后紛紛跳入船中，被任命好的操帆手調好船帆的角度，剛放下布帆，立刻就灌足了北風。

    在風力的強勁推動之下，其他士兵甚至都不用劃動木槳，船只就快速的駛離了海岸……

    士兵們駕駛著船只，沿著海岸線像箭一樣向南飛馳。今晚的夜風雖然比較強勁，但從米塞努姆海角到雅典尼烏姆海角，囊括了拿波利、龐貝等海濱城鎮在內，本身就是一個環形的大海灣（拿波利海灣），它削弱了外海來的風浪，再加上士兵們大多是有經驗的水手，即使是夜間行船，一路上也沒有遇上什么風險。

    過了十多分鐘，士兵們就看到前方海岸線上有一束耀眼的亮光，那是港口燈塔，但熟知這里航路的士兵們沒有采取任何行動，因為那是赫蘭尼庫姆城。

    又過了一會兒，當看到第二束亮光時，站在首船的卡爾米努斯立刻命令收起風帆，士兵們也開始用力劃漿，船只轉向，迅速靠向海岸……

    卡爾米努斯瞪大雙眼，借著燈塔之光，凝望著海岸：“不是這個港口，再往前！……就是這個港口，就是它！給我用力劃，沖進去！”

    士兵們劃槳如飛，船只沖破一道道涌動的黑色海浪，闖進了接待外來商船的龐貝新港。第2艘，第3艘，第4艘，第5艘船也緊隨而至，很快港口區響起了急促的鐘聲……

    ………………………………………………………………………………

    馬克西姆斯率領護衛隊主力、以及部分輜重營的首腦在黃昏時就離開了營地，以至于整個護衛隊營地己經完全空了。

    為了防止被第一大隊察覺，軍隊先向南行，到達起義軍已經廢棄的那個山坡營地，然后再折向西行，抵達海岸之后，沿著海邊的平坦道路向南急行。

    由于起義軍的存在，維蘇威地區白天都少有人在外游蕩，晚上就更沒有行人了。

    起義軍總部距離龐貝城約有20里地，軍隊沒有攜帶任何負重，行軍速度頗快，幾個小時之后趕到龐貝城北面，正是萬籟俱靜之時，軍隊就潛伏在距龐貝城不到五百米的地方，這里是威蘇威南麓邊緣，地形起伏，樹木茂盛，雜草叢生，不易被城頭哨兵發覺。

    士兵們都躺地休息，以恢復體力。

    馬克西姆斯凝望著遠處，夜幕下的龐貝城猶如一只趴伏在地上酣睡的巨獸，被城頭火把微光照亮的赫蘭尼庫姆門就如同它的一只眼睛，始終緊閉著。

    他將視線轉向西面，那里漆黑一片，難以分辨天空與大海，只有海浪發出的濤聲不停在耳邊回響……

    “時間還早，突襲隊應該還沒有出發。”昆圖斯在一旁說道。

    “你怎么知道的？”馬克西姆斯沒有質疑，而是好奇的問道，一路上基本是伴著夜色前行，他身上沒有攜帶水鐘，完全不知道現在是什么時候。

    昆圖斯手指前方，說道：“看那幾個哨兵，人到了深夜，身體自然會倦怠，在沒有人監督的情況下，哨兵就會本能的忽視軍法，靠墻歇息，只有經過嚴格訓練、經歷過艱苦戰斗的士兵才會嚴守紀律，因為他們知道貪圖一時的安逸換來的可能就是災難，但龐貝人顯然不是，瞧那幾個哨兵還能來回走動，說明時間尚早，所以馬克西姆斯首領你不用著急，可以先好好休息一下。”

    馬克西姆斯點點頭，忍不住問道：“昆圖斯你不擔心嗎？”

    “如果你是說海上突襲，我沒什么可擔心的。事先已經做好了充足的準備，若還是失敗，那只可能是命運女神的安排。”昆圖斯語氣淡然：“我唯一有些擔心的是破城之后，阿雷尤斯.維蒂烏斯跑了。”

    馬克西姆斯看了看這位飽經風霜的老兵，又默然轉頭望向龐貝城……

    之前馬克西姆斯敢于做出夜襲龐貝城的決定，那是因為一旦失敗，他損失的不過是200名士兵，雖然會因此受到斯巴達克斯等首領的指責，但還不至于動搖他輜重營首領的位置，以后再靠努力贏回損失的威望。

    (本章完)


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