“考試？”

    瓦勒斯解釋道：“學校會定期對學生所學的知識進行測試，考得好的可以順利進入下一階段的學習，而屢次考差的學生則可能會被退學，因此考試對他們來說很重要，考試期間不允許任何人進去打擾。”

    聽他這么一說，卡爾息彭帕斯心里竟有點不安：“我那傻小子恐怕很難通過這樣的考……考試吧？”

    “羅吉姆尼修斯跟我們住一塊，我了解他，他雖然在來學校之前一字不識，但他很聰明，學東西很快，尤其是算術。之前的一次考試，他就輕松通過了，這一次也難不住他，放心吧。”

    瓦勒斯篤定的回答讓卡爾息彭帕斯心安了，他看了看虛掩的院門，轉身走到旁邊的大樹陰涼處。

    “考試還有一段時間才結束，要不我先帶您到這周圍逛一逛？”瓦勒斯建議道。

    “這是真的嗎？”卡爾息彭帕斯有些吃驚，他回來的時日尚短，沒有聽到這方面的傳聞。

    卡爾西彭帕斯盡量用平淡的語氣解釋道：“嗯，我跟這個尼克斯部落的首領有一些……事務上的往來，所以派我的小兒子到這里當信使，沒想到馬克西姆是首領居然把他送到這里面學習。”

    “確實是真的。”瓦勒斯坦承，因為當初馬克西姆斯和阿爾迪伊首領們訂立這協議時就沒想著要保密，如今這件事已經在這些阿爾迪伊雇工中傳開。

    瓦勒斯沒等他詢問，就說道：“斐薩魯斯是我們部落第一軍團軍團長，確實是伊利里亞人出身，為人熱情開朗，首領非常看重他。”

    “可你原本的部落已經沒有了，你現在不就是加入了另一個部落嗎！”瓦勒斯繼續勸說道：“那么為什么就不能加入尼克斯部落呢，至少在這里，你不用挨餓。

    瓦勒斯知趣的不再說話。

    艾克巴恩魯斯搖著頭，坦誠的回答道：“前兩年冬天山里的雪下得很大，山里的部落都生活艱難，聽說你拼命籌集了大量的食物，讓我們度過了最難熬的日子，你已經盡最大努力幫助我們，我又怎么能再去打擾你！”

    “那個尼克斯人可是有百畝土地，全都種上了小麥，而且他們的那個什么農務部傳授了一些新的種田方法，小麥長勢非常好，今年肯定是大豐收，兩成八足夠我家吃上一年了！”

    艾克巴恩魯斯神情激動的說道，隨后他又壓低聲音：“而且那個尼克斯人原本就是伊利里亞人，看我家人多、干活又賣力，特地調高了給我的分成，別的來幫種田的族人大多給的是2成5啦。”

    而且過個一兩年你成為了正式族民，就可以擁有至少50畝土地，甚至以后還能得到更多的土地，你可以住上更舒適的屋子，放牧很多的牛羊，收獲的糧食能堆滿你的谷倉，你的孩子們通過在這里的學習，長大后能成為你最好的幫手……”

    “那一次我們搶劫商船、發生了戰斗，我腿部受傷，不得不離開船隊回部落養傷，部落和家里對我都很照顧，再加上你還不時派人給我送東西，生活過得還不錯，我的傷沒幾個月就好了，就是這條腿始終有些不得勁，當時我就想不回船隊了，省得拖累你們——”

    “”是多好的事情啊！聽說在里面學習的孩子個個都能寫會算，可不像我們當年搶劫商船之后連收獲了多少錢都數不清……”艾克巴恩魯斯顯然經常從這里路過，對里面的情況比較了解，臉上流露出羨慕之情：“要是我家的孩子也能到里面學習就好了！”

    艾克巴恩魯斯只覺自己的心跳加快，這位少年的話在動搖他心里的堅持，他慌忙背起擱在地上的那捆稻草，匆匆說道：“頭兒，我要趕去田里扎稻草人，就先走了，回頭再去找你。”說完他邁開大步，急沖沖的朝道路前方奔去。

    可咱們一敗再敗，原來庫帕河兩岸的部落幾乎全都退到了姆雷日尼察河南邊，可南邊沒有足夠多空余的土地，后來我們不得不到山里生活，日子過得有點艱難——”

    “你的孩子也在這個院子里讀書？！”艾克巴恩魯斯指向身旁的宅院，驚訝的問道。

    卡爾息彭帕斯猛地睜開雙眼，一臉驚奇的盯著眼前的男子，然后迅速站起身，激動的給了對方一個有力的擁抱：“艾克巴恩魯斯！你竟然還活著，我以為你早就死了！”

    學校的宅院就在鎮內的道路旁，路上的行人不多，而且他們都有事要忙，因此一直沒人有閑情去打擾兩人的歇息，直到一位扛著一捆麥草、左腿有點瘸的中年男子走到了卡爾息彭帕斯面前，激動的喊了一聲：“頭兒！”

    卡爾息彭帕斯立刻轉頭看向瓦勒斯。

    卡爾息彭帕斯放下心來，艾克巴恩魯斯卻意識到這個少年身份不簡單：“請問你是？”

    艾克巴恩魯斯愣了一下，搖頭：“你年紀小，不懂，我怎么可能脫離自己的部落，去加入一個陌生的部落。”

    “那時候我聽說你的部落已經沒了，還以為伱也死了，沒想到……”卡爾息彭帕斯一臉唏噓，旋即責問道：“既然你還活著，而且日子還過得艱難，這幾年為什么不來找我？！”

    艾克巴恩魯斯看了他一眼，見只是一個半大孩子，隨口說道：“斐薩魯斯。”

    艾克巴恩魯斯苦笑道：“我是有好幾次差點就死了，幸虧有神靈庇佑，這才活了下來……”

    “你呀你，讓我說你什么好！”卡爾息彭帕斯狠狠的錘了他兩拳：“我這幾年在海上收獲很多，就算為整個部落付出了不少，但還有一些積蓄，你如果來找我，日子過得肯定比現在好很多！”

    “不用了。”卡爾息彭帕斯一屁股坐在地上，發出一聲愜意的長嘆：“人老了，體力是一年不如一年，早上從你們的斯……斯諾蒂亞坐車趕到這里，還是挺累的。”他說完，竟閉眼歇息起來。

    卡爾息彭帕斯氣得打斷他的話：“你這個家伙怎么能這樣想呢，咱們船上的人受傷的多了，達馬拉利庫斯斷了手，套了個鐵鉤，不照樣還在船上干嗎！”

    “才兩成八，沒多少呀。”

    瓦勒斯站直身子，正色說道：“我是尼克斯部落馬克西姆斯首領的侍從，今天是陪卡爾息彭帕斯首領來這里看望他的孩子。”

    我因為受傷沒上戰場，幸運的活了下來，可部落里就剩下不到百口人，還大多是老人、婦女和孩子，為了生存，我們不得不暫時加入別的部落。

    “自從尼克斯部落來這里之后，我現在日子也好過了。”艾克巴恩魯斯微笑著寬慰他說：“我們一家跟一個尼克斯人簽了協議，幫他種田耕地，干活時給飯吃，等到9月收割之后我還可以分得所收獲糧食的兩成八——”

    “你要是真想讓孩子到這里面學習，我去向馬克西姆斯首領說——”卡爾息彭帕斯正想做出承諾，被瓦勒斯打斷：“其實想讓孩子進去學習是一件容易的事，只要你加入尼克斯部落，成為預備族民就可以了。”

    瓦勒斯勸說道：“但是我們尼克斯部落剛剛建立，實力還弱小，相信你也清楚部落里現在就連糧食都不夠，恐怕這幾年內很難向強大的潘諾尼人宣戰，就算將來真的打敗他們，分給簽協議的各個部落的土地并不會太多，到時候分到你家的土地又能有幾畝？能和尼克斯部落的50畝、百畝土地相比嗎？！”

    瓦勒斯在一旁安靜傾聽。別看他平時不愛說話，心里卻很有主意，當初馬克西姆斯公開宣布要進入伊利里亞山區之后，他就開始積極的向伊利里亞出身的小伙伴學習語言，到現在已經能聽能說伊利里亞語，這時忍不住輕聲問道：“請問雇傭你來種田的尼克斯人叫什么名字？”

    聽著這些話，艾克巴恩魯斯忍不住咽了口唾沫，他努力壓制心里涌起的沖動，趕緊問道：“聽說尼克斯部落的首領和我們阿爾迪伊部落的一些首領達成了協議，將來打敗塞格斯提卡人之后，可以將部分奪回的土地交由這些部落居住和耕種——”

    “頭兒，他斷的是手，我傷的是腿，海上風浪大，我站都站不穩，還怎么乘船搶劫！”艾克巴恩魯斯先是無奈的苦笑，接著又面帶恨意的說道：“后來該死的塞格斯提卡人入侵咱們的領地，我所在的部落就在最北面，與他們的部落相鄰，是第1個遭難的，部落里大多數男人都戰死了……

    卡爾息彭帕斯松開擁抱，可一只手依然按住對方的肩膀，生怕對方跑掉似的，一邊仔細打量對方，一邊抱怨道：“這幾年你都躲哪兒去了？！”

    卡爾息彭帕斯剛想要追上去，院子里迸發出一陣歡呼聲，院門被推開，一群孩子涌了出來。

    卡爾息彭帕斯猶豫了一下，停住了腳步，大聲喊道：“回頭我上哪里去找你？！”

    (本章完)

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