黃昏時，阿爾迪伊首領們?yōu)閼c祝勝利舉行宴會，特地派布多卡里巴斯前來邀請斐薩魯斯。

    有庇格瑞斯在一旁勸說，這一次斐薩魯斯沒有拒絕，他安排好營地事務之后，與庇格瑞斯一起前往阿爾迪伊軍隊駐地。

    在宴席上，阿立斯塔卡斯表現(xiàn)非�；钴S，又有以安布拉西諾斯為首的阿爾迪伊南部首領們的極力幫襯下，仿佛這場戰(zhàn)斗的勝利他的指揮功不可沒，全然不提他被巴卡激怒而魯莽率軍突進、導致聯(lián)軍陣列中部率先被擊潰的事實。

    當然，斐薩魯斯也成為宴席上的熱門人物，阿爾迪伊首領們紛紛稱贊他所率領的第一軍團在戰(zhàn)斗中所起的重要作用，不少人還詢問起尼克斯部落的情況，他都一一作答，有庇格瑞斯在一旁協(xié)助，應對比較得當。

    這一場宴會，雙方相處融洽，盡興而歸。

    第二天一早，阿立斯塔卡斯派出信使前往奧塔里亞特營地，見到了一臉頹喪的巴卡，要求其履行戰(zhàn)前的承諾。

    巴卡十分勉強的同意了，但他嘴硬得表示：自己的軍隊并非敗給了阿爾迪伊人，而是輸給了實力強勁的阿爾迪伊盟友——尼克斯軍隊！他希望阿爾迪伊人好好的經(jīng)營鹽礦，因為要不了幾年，奧塔里亞特人還會將它重新奪回來。

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    克利奧布羅塔斯輕輕的走進臥室，臥室里彌漫著一股難聞的腐臭味道，讓他忍不住吸了吸鼻子。

    “誰呀？”躺在床上的老人開口問道。

    “是我，大首領�！笨死麏W布羅塔斯緊走幾步，來到床前。

    阿科烏帕果斯費力的向左側偏轉(zhuǎn)了一下頭，皺巴巴的眼皮慢慢睜開了一條縫，渾濁的目光掃視來人之后，有氣無力的說道：“看你的樣子，我們應該是贏了？”

    “我們獲得了大勝！已經(jīng)重新奪回了鹽礦！”克利奧布羅塔斯有些興奮的說道。

    “好啊，好啊，我們終于是贏了。”阿科烏帕果斯閉上雙眼，似乎在細細體味著心中涌動的喜悅，片刻之后，他才又問道：“我們是怎么贏的？”

    克利奧布羅塔斯稍作猶豫，就將戰(zhàn)斗的過程簡單的講述了一遍，不過他將阿立斯塔卡斯被敵人激怒、魯莽進攻的事情忽略不提。

    阿科烏帕古斯稍作沉默，輕嘆道：“尼克斯人果然實力強大，這一次阿立斯塔卡斯他們都親眼所見，相信不會再對我們之前所做出的那些決定有所怨言……對了，阿立斯塔卡斯和尼克斯人相處得怎么樣？”

    “他跟他們相處的不錯，戰(zhàn)斗之后對尼克斯人也比較尊敬�！笨死麏W布羅塔斯說的這個倒是事實。

    “那就好，那就好，那就好啊�！卑⒖茷跖凉�斯欣慰的連說三聲，接著又說：“你幫我去把那小子叫來，我有事情跟他交代�！�

    “大首領，他帶著隊伍還在路上，我是先趕回來，給你匯報這個好消息的。”

    阿科烏帕果斯愣了一下，隨后恍然說道：“還是你最關心我的病情啊……我還行，還能再活些日子�！�

    克利奧布羅塔斯一聽這話，神色黯然，張了張嘴，一時卻不知該說什么好。

    “布羅塔斯，還是你有眼光啊，我其實并不認為尼克斯的那個年輕首領跟偉大的亞力山大有半分相似，不過是想讓他們充當咱們部落的盾牌而已……”

    此刻阿科烏帕果斯聲音微弱的說出了自己的心里話：“但我萬萬沒有想到尼克斯人能夠多次擊敗潘諾尼人的進攻，真的在這里站穩(wěn)了腳跟……我聽說在這一年里他們在庫帕河沿岸發(fā)展得很好，還在不斷的壯大實力，就連我們的一些部落也被他們吸引，跟他們來往密切……”

    阿科烏帕果斯努力的想睜大眼縫，讓目光能夠更好的聚焦在自己心腹的臉上：“就算我們要追隨太陽，也不能太靠近，避免被太陽所吞沒……”

    克利奧布羅塔斯心里一沉，他低聲提醒道：“可是大首領，我們現(xiàn)在需要尼克斯人勝于尼克斯人需要我們，就拿這一次戰(zhàn)斗來說吧，奧塔里亞特人聚集了如此龐大的一支軍隊與我們戰(zhàn)斗，恐怕不僅僅只是為了保住鹽礦！”

    “哎……自從王國被羅馬人毀滅之后，伊利里亞各個部落之間再難以同心協(xié)力，反而經(jīng)常內(nèi)斗……巴卡那是條貪婪的惡狼，趁著我們抵御潘諾尼這頭猛獸的時候，多次落井下石，他的心思我當然清楚……”

    阿科烏帕果斯面容愁苦的嘆了口氣，又說道：“不管怎么說，如今尼克斯人已經(jīng)成為我們最大的依靠，可如何才能將現(xiàn)在這種良好的狀況長久的維持下去，讓我們的部落既可以獲得安全，并且又可以在尼克斯部落的發(fā)展中得到一些機會，同時還讓那位有著遠大志向的年輕首領完全的信任我們、又不對我們產(chǎn)生別的心思？”

    克利奧布羅塔斯陷入沉思，不一會兒他眼睛一亮，隨后又微微搖頭。

    “看來，你已經(jīng)想到了，聯(lián)姻是讓我們與尼克斯部落的關系更進一步的最好辦法，如果那個馬克西姆斯和我成了姻親，兩族的事情就成了家里的事，一家人關起門來商議，什么都好解決了�！�

    阿科烏帕果斯低緩的語氣中多了一絲波動：“不過，阿立斯塔卡斯沒有女兒，但你有一個適齡的孫女，那也是我的外孫女，把格尼安達芙拉嫁給尼克斯部落首領馬克西姆斯，讓兩個部落的關系更為親密，你……覺得怎么樣？”

    克利奧布羅塔斯沉默了。

    “因為馬克西姆斯已經(jīng)有妻子了……所以伱不同意？”阿科烏帕果斯難得的顯露出急切之色：“既然你把那個馬克西姆斯看作是亞歷山大，你就應該知道偉大的亞歷山大有好幾位妻子，咳，咳，咳……”

    克利奧布羅塔斯見阿科烏帕果斯連聲咳嗽導致面色潮紅，趕緊說道：“我并不在意馬克西姆斯有妻子，你知道的，格尼安達芙拉比較任性，我擔心她嫁給馬克西姆斯之后，無法跟馬克西姆斯好好相處，反而會因此讓馬克西姆斯對我們有看法。”

    “格尼安達芙拉任性？那是對你們吧，每一次她到我這里來，總是顯得很乖巧，這小丫頭聰明著呢，看著吧，將來她能在那邊盡力幫著我們，幫著她那個舅舅。”阿立斯塔卡斯的嘴角露出了一絲笑容。

    “既然這樣——”克利奧布羅塔斯稍作猶豫，就沉聲說道：“我同意將孫女嫁給馬克西姆斯！”

    “這件事就交給你負責了，我希望在我走之前能夠看到我的外孫女加入尼克斯部落……”阿科烏帕果斯的眼神中多了一份期盼：“而且這樣一來，阿立斯塔卡斯就會對你有所依賴，我也就可以放心的走了。”

    聽到這話，克利奧布羅塔斯心中情緒翻騰，眼睛開始濕潤了。

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    瓦雷留斯，蘇拉老兵，曾經(jīng)的路凱利亞人，跟隨昆圖斯加入起義軍，在突襲龐貝的時候擔任向?qū)�，定下了一些功勞。但他因為年歲過大，無法進行劇烈戰(zhàn)斗，而沒有同奧盧斯、盧孚斯一樣加入作戰(zhàn)部隊、擔任隊官，也因為不愿多動腦筋，拒絕成為參謀團中的一員，所以他一直待在起義軍的輜重營里干一些雜活。

    起義軍進入伊利里亞山區(qū)，建立尼克斯部落，定居下來之后，瓦雷留斯年歲大、又默默無聞，沒有女人相中她，因此他分得了六十畝土地之后，先是和其他單身的族民擠住在斯諾蒂亞的宅院里，后來才住進工程隊修建的新房。

    他并不喜歡料理田地，在發(fā)現(xiàn)阿爾迪伊雇工不但勤勞、而且種地遠比他好之后，干脆付出不低的田地收入分成，一口氣雇傭了三個阿爾迪伊人幫他干活，然后自己每天不是去工務部幫著匠人做事，就是跑去兵部訓練場幫著訓練士兵……日子過得倒也充實而愜意，直到昨天兵部所貼出的一個通告讓他做出了一個決定。

    今天一大早，他就起床了，可是沒想到有人比他起的還早，并且已經(jīng)烘好了面包、熬好了魚湯，端放在飯桌上。

    做這些事是一位被他雇用的伊利里亞婦女薩莉亞，她還對他說：讓他多吃一些，好有足夠的力氣通過今天的測試。

    吃著熱騰騰的早餐，聽著對方關切的話語，想著這段時間對方給予自己的悉心照顧，瓦雷琉斯原本打算一個人孤獨到老的決定動搖了。

    他心神不屬的花費了不少時間才吃完早餐，也終于下定了決心。

    他走到還在灶臺邊忙碌的薩莉亞身旁，重重的咳嗽了幾聲。

    當薩莉亞轉(zhuǎn)過身來看著他的時候，他開始感到緊張，用還不太流利的伊利里亞語結結巴巴的說道：“……早餐……早餐很好吃……如果你愿意的話……可以……可以搬到我這里來住……還有你的兩個孩子……我愿意跟你一起將他們養(yǎng)大……”

    (本章完)


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