又是馬克西姆斯……海盜頭目們驚訝的對視了一眼：尼克斯部落里到處都有這位神眷首領(lǐng)的印記！

    不過，經(jīng)卡爾息彭帕斯這一說，也確實引起了他們對橄欖球比賽的興趣。

    馬車?yán)^續(xù)沿庫帕河南岸道路奔馳，很快駛上跨河木橋，進入密林小徑。

    不，如今的密林小徑已經(jīng)不能被叫做“小徑”，它實際上被修建成了大道：石板拼砌、水泥彌合的、寬闊堅實的車道，道路兩側(cè)深深的排水溝，以及排水溝外將泥土夯實的人行道……這些都跟之前的道路并無二致。

    而道路之外茂密的樹木郁郁蔥蔥，猶如傘蓋一般遮擋住天空的烈日，只讓陽光透過層層疊疊的綠葉，灑下斑駁的光影，讓道路上行走的人們不再感到酷熱。反而是空氣中彌漫的泥土氣息和草木清香讓人心情舒暢，更有林間跳來跳去的鳥兒在啼鳴，奔跑的鹿群在呦呦歡叫，微風(fēng)中搖動的樹葉在沙沙作響……使得在密林中行走不再是一種痛苦，反而是一種享受。

    當(dāng)然，道路的改善大大的提高了馬車的速度，下午卡爾息彭帕斯一行人就到達了林口卡。

    如果不是因為他持有邀請信，恐怕會因為排隊等待哨兵檢查，而耽擱一些時間。

    進入薩瓦河西岸平原，大道上的車輛行人就更多了，他們大多都朝著奧菲迪利亞城行進。

    傍晚時，馬車抵達奧菲迪利亞西寨。

    和四年前剛剛占領(lǐng)奧菲迪利亞相比，這座寨子的外觀變化并不大，主要是奧菲迪利亞兩岸有足夠多的村落去容納族民，現(xiàn)階段也沒有敵對力量能夠威脅到奧菲迪利亞的安全，所以馬克西姆斯沒有下令將其改建，而是將人力和物力都集中到修建道路和河堤上。

    不過，如今的奧菲迪利亞西寨跟托德利多相似，絕大多數(shù)外籍輔民在規(guī)規(guī)矩矩的勞作了幾年之后都成為了預(yù)備族民。

    一部分被重新安排到各村落分房分地，另一部分因為部落沒有了多余的肥沃土地，還暫時在寨內(nèi)居住，不過也因此騰出了不少的宅院。恰好尼克斯各部門因為領(lǐng)地擴大、人口增多，其人員編制和部門職能也隨之?dāng)U大，原本在東寨的宅院已經(jīng)不敷使用，于是一部分官員遷移至西寨，成立了新的辦公地。

    就比如商務(wù)部，它除了管理貿(mào)易、進行外交的職能之外，接待貴賓也在其職責(zé)范圍之內(nèi)。部落剛成立時這方面的需求很少，雖然阿爾迪伊部落也不時派使者來訪，但由于兩個部落距離很近，往往辦完事就返回，不做更多逗留。但現(xiàn)在的情況就大不一樣了，尼克斯部落領(lǐng)地擴大，來訪的阿爾迪伊使者來訪不可能當(dāng)日到、當(dāng)日返回。此外除了阿爾迪伊，與尼克斯部落關(guān)系友好的雅波德人、諾里基部落也有外交需求。

    因此如何接待好外邦使者，不光是庇格瑞斯，也是馬克西姆斯都要關(guān)注的問題。

    庇格瑞斯在經(jīng)過反復(fù)思考之后，在政事堂會議上提出了建議：隸屬于商務(wù)部的“尼克斯之家”成為接待外邦使者的場所，不光是要在途中讓外邦使者能夠更好的歇息，更要在部落中心的奧菲迪利亞城內(nèi)建立它的總部，專門為外邦使者提供舒適的住宿和美味的飲食，以加深他們對尼克斯部落的美好印象，為之后的談判和交往提供更好的助力……

    他的提議獲得通過，部落在奧菲迪利亞西寨劃出了五座宅院作為商務(wù)部招待外邦使者的場所。

    只是馬克西姆斯嫌“尼克斯之家”的名字太俗，親自給這片區(qū)域命名為使館。

    卡爾息彭帕斯去年就曾在使館居住過，他謝絕了檢查完邀請信的城衛(wèi)官要親自為他領(lǐng)路的要求，帶著阿加塔庫斯一行人，輕車熟路的很快來到使館門前。

    商務(wù)部禮賓司主管是麥納斯，這位曾經(jīng)的奴隸少年、馬克西姆斯的親授弟子最初是擔(dān)任首領(lǐng)侍從，之后被分配到商務(wù)部，負責(zé)管理部落的第一座旅館，幾年下來成績斐然，托德利多的“尼克斯之家”成為遠近聞名的所在，其好評如潮，故而在去年他因政績出色升任禮賓司主管，負責(zé)管理使館，接待外邦使者。

    得知卡爾息彭帕斯到來，胸前佩戴兩枚龍標(biāo)的麥納斯?jié)M面笑容的大步迎了出來：卡爾息彭帕斯大叔，您可算是來了！昨天首領(lǐng)還在球場上特意問起你啦！”

    麥納斯之所以稱呼對方“大叔”，那是因為卡爾息彭帕斯的兒子羅吉姆尼修斯曾跟他們一起學(xué)習(xí)生活，這一聲表示親切關(guān)系的稱呼瞬間就拉近了兩人間的距離。

    “因為忙著鐵礦石的挖掘和運輸，所以這一次來晚了一點。”卡爾息帕斯略顯歉然，他迅速轉(zhuǎn)身指向身后：“我給你介紹一下這幾位……”

    聽完介紹，麥納斯笑容可掬的對有些拘謹?shù)暮１I頭目們說道：“在你們到來之前，首領(lǐng)已經(jīng)從西俄龐波斯行政長官派來的信使口中得知了有關(guān)你們的事情，他再三委托我轉(zhuǎn)達他對你們的歡迎之意，希望你們能夠安心的在這里和尼克斯民眾一起歡度夏日祭奠，等祭典結(jié)束之后，他再召見你們，給你們做出妥善的安排。”

    卡爾息彭帕斯一行人頓時都放下心來，紛紛表示愿意聽從安排。    
    “大叔，你們趕了一天路都累了吧，食宿早就給你們安排好了，請跟我來吧！”

    麥納斯親自帶領(lǐng)卡爾息彭帕斯一行人前往使館區(qū)4號院，這座空著的宅院是專門為他們準(zhǔn)備的，在侍從的幫助下每人都進入自己的房間，沖洗完滿是汗?jié)n的身體，再換上特地為他們備好的寬松柔順的亞麻短袍之后，晚餐已經(jīng)在餐桌上擺好。

    大家進入餐廳，發(fā)現(xiàn)餐桌上不但擺滿了豐盛的食物，而且還有他們中午剛喝過的啤酒，每一個人都喜形于色，經(jīng)過一路的暴曬，晚上還能喝到可口的啤酒來解渴，他們對尼克斯人的安排滿意得不能再滿意了。

    就在眾人開心的大口吃喝時，餐廳里又進來兩人：“卡爾息彭帕斯，有好東西吃也不告訴我們一聲，一個人獨享可不行！”

    卡爾息彭帕斯聞聲看去，竟然是布多卡里巴斯和西塞利特塞斯，頓時倍感驚訝：“你們兩個怎么來了？”

    “我們跟你一樣，也收到了馬克西姆斯首領(lǐng)的邀請信。”布多卡里巴斯回答。

    “你們以往參加尼克斯的夏日祭典，可是從不在奧菲迪利亞這里居住的。”

    卡爾息彭帕斯依舊疑惑，因為這兩位阿爾迪伊部落首領(lǐng)的居住地就在薩瓦河兩岸，無論是乘船、還是乘車都能及時趕到奧菲迪利亞參加祭典，因此以往受到尼克斯部落的邀請，總是當(dāng)天來、當(dāng)天回，從不在奧菲迪利亞多做逗留，避免同樣受到邀請的阿立斯塔卡斯等住在原阿爾迪伊領(lǐng)地的首領(lǐng)們說閑話。

    “聽聞尼克斯部落招待貴賓的條件是越來越好，食物是越來越好吃，我們也決定來好好享受一下。”西塞利特塞斯說著，走到卡爾息彭帕斯身邊。

    卡爾息彭帕斯讓其他人移開位置，又請侍者端來兩把木椅，讓兩人坐下。

    “我們已經(jīng)吃過飯了，來兩杯啤酒就行。”西塞利特塞斯說完，瞪大雙眼看著侍者倒好啤酒，迫不及待的端起來，喝了一大口，愜意的打了個酒嗝：“啊，太舒服了，真沒想到尼克斯人居然能夠做出這么好喝的酒！就是他們太摳門了，居然還限量，讓我們不能敞開了喝。”

    卡爾息潘帕斯有些好笑：“你們兩個過來找我，不會就是為了能再多喝幾口酒吧？”

    西塞利特塞斯嘿嘿笑著，布多卡里巴斯卻掃了一圈餐桌旁的其他人，問道：“卡爾息彭帕斯，這些都是你的族人嗎？我怎么以前沒見過？”

    “他們都是我的兄弟。”卡爾息彭帕斯當(dāng)即為在座的眾人做了介紹，同時還簡單的講述了帶他們來這里的原因。

    兩位首領(lǐng)相互對視，眼中都流露出欣喜。

    布多卡里巴斯對海盜頭目們說道：“你們完全不用擔(dān)心，以我對馬克西姆斯首領(lǐng)的了解，他一定會很高興的接納你們加入尼克斯部落。

    不過，尼克斯部落和這里的其他部落不同，它制定了很多的法令，一旦族民違反就會遭受懲罰。你們在海上多年，自由自在的習(xí)慣了，能夠適應(yīng)在要求嚴(yán)格的尼克斯部落里生活嗎？”

    阿加塔庫斯坦然說道：“看來布多卡里巴斯首領(lǐng)對我們海盜有誤解，無論我們在海上劫掠、還是在岸上歇息都要冒很大的風(fēng)險，因此我們也必須嚴(yán)格遵守很多規(guī)矩，才不至于丟了性命，所以我覺得我完全能夠適應(yīng)在尼克斯部落的新生活！

    而且這一路走過來，真是讓我大開了眼界，尼克斯部落和這山里的其他部落完全不同，我想沒有誰不想過上尼克斯族民這么好的生活！”

    (本章完)


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