魯里奧斯聽了這番話，胸中情緒激蕩。

“走，咱們去屋里細聊。”維欽托利熱情的把住魯里奧斯的手臂，帶著他進了客廳，接著又揮退了其他人。

當廳內只剩下他倆后，魯里奧斯輕咳一聲，說道：“那天你叔叔率兵突襲營地，我被他們抓獲，你叔叔勸我投降，被我拒絕之后，他就將我和其他被俘虜的族人一起，賣給了羅馬的奴隸商人。

我們被押送到羅馬的內高盧（即北意行省），在一個叫拉文納的城鎮的奴隸市場上售賣，沒過幾天我就被一個聲稱是來自羅馬伊利里亞行省的商人給買下……

那名商人用馱車載著包括我在內的幾十名同胞一直向東行，離我們的家園越來越遠。我想過逃跑，但是有十幾名全副武裝的護衛始終看守著整個隊伍，一直餓著肚子的我根本就沒有機會逃離……

等到隊伍走過亞得里亞海灣，進入了伊利里亞行省的領地之后，那些護衛并沒有帶著我們進入任何一個受羅馬人控制的臨海城鎮，而是直接帶我們翻越東面的山嶺……

直到那時，他們才告訴我們，他們并非是羅馬管轄下的行省公民，而是來自于山里面的尼克斯部落，之所以買下我們，是為了避免我們繼續受到羅馬人的奴役，從而獲得自由，成為他們部落的族民——”

正認真傾聽的維欽托利忍不住插話道：“這個尼克斯部落是什么種族？”

“當時他們告訴我們，尼克斯部落是一個由伊利里亞人、凱爾特人以及少數曾受羅馬奴役的其他種族族民組成的混合部落，他們的首領馬克西姆斯雖然是一名伊利里亞人，但他是達努女神子嗣的轉世，深受女神的庇佑——”

維欽托利驚訝的打斷他的話：“等等，你說什么？！那個部落的首領是達努女神的子嗣？！你確定你說的是我們高盧人所熟知的達努女神？！”

“就是我們所信奉的達努女神！”魯里奧斯加重語氣說道：“我們當時聽到這話也感到很吃驚，而且他們還說，正是因為達努女神給他們的馬克西姆斯首領下達了神諭，要求他盡全力拯救被羅馬人奴役的高盧子民，馬克西姆斯首領才讓他們扮成伊利里亞行省商人，用他們費盡心力掙得的錢財到內高盧奴隸市場大批購買我們高盧同胞……

當時我們并不完全相信他們所說的話，但我們知道如今已經遠離了家園，即使逃跑成功，中間隔著強大的羅馬人和其他陌生的部落，很難能夠回到家鄉，反而更可能重新落入羅馬人手中，遭到更殘酷的懲罰——”

魯里奧斯說這話時，左手撫著右肩膀上的一個明顯的傷疤，那里覆蓋著一個奴隸的印跡。

“……我們開始配合那些護衛一起翻越山嶺，雖然山路很長、比較難走，但顯然他們早就有準備，每隔一段山路就修有一個營地，使我們可以及時的休息和補充食水，因此基本上沒有人生病和因為過于疲勞而倒下。

大約過了十天時間，我們就翻越了山嶺，進入了一個叫阿爾迪伊的伊利里亞部落的領地，它是尼克斯部落的同盟。

后來我才知道這個阿爾迪伊部落因為實力相差太大，實際上已經完全依附于尼克斯部落，所以我們在阿爾迪伊部落領地內通行無阻，并得到很好的接待，很快我們就坐上船向北航行，進入尼克斯部落的領地，航行幾天之后進入一條更寬的河流，又航行幾天，又進入一條更大更寬的河流……最后我們到達了尼克斯部落的中心城鎮——耶立波利（意即神圣之城，在德勞河中游北岸）。

在這一路的航行中，途徑了好多個尼克斯城鎮，它們看起來都很熱鬧繁華。我還看到河流兩岸多是平坦廣闊的土地，都被開辟成了農田，那里的族民都是在用牛馬耕田；岸邊的道路跟羅馬人的道路很相似，非常的寬闊、平坦、結實；道路上的行人非常多，哦，對了，他們在河上還建有多座大橋，是那種高高聳立在河面上，船可以在下面通過的大橋……

所以我一度以為那些護衛在騙我們，這個所謂的尼克斯部落實際上還是羅馬人控制下的土地。但后來我知道自己錯了，尼克斯部落不但不屬于羅馬，甚至還跟羅馬有仇！——”

維欽托利心頭一震，忍不住問道：“魯里奧斯，你是說這么一個強大富裕的……尼克斯部落跟羅馬人有仇？！”

魯里奧斯沒有直接回答，而是反問道：“維欽托利，你知道尼克斯部落是什么時候建立的嗎？”
“我怎么可能會知道，我才剛剛從你口中知道了尼克斯部落這個名字。”維欽托利覺得魯里奧斯的問話有些好笑。

“十八年前！”魯里奧斯加重語氣，沉聲說道：“十八年前，馬克西姆斯首領帶著他的手下在阿爾迪伊人的幫助下建立了尼克斯部落，然后在這十八年里尼克斯部落擊敗了曾經險些毀滅阿爾迪伊部落的潘諾尼部落聯盟，完全占有了他們的土地，又接著擊敗了比潘諾尼人還要強大的波伊人，以及陶里西人，也吞并了他們的土地。

他們還擊敗了讓我們高盧人都感到害怕的日爾曼人，如今尼克斯部落的領地比咱們整個高盧南部地區還要大得多。正是因為尼克斯部落的強大，周圍的其他部落都紛紛與它交好，哪怕是強大的達契亞人也和尼可斯結為了同盟……”

維欽托利在一旁聽得目瞪口呆，如果不是因為說話的人是魯里奧斯，他一定會覺得對方是在吹牛。

武力極其強大的勢力，維欽托利不是沒有見過，凱撒只花了幾年時間就讓整個高盧地區臣服，但在凱撒的背后是整個羅馬世界源源不斷的支持。可據魯里奧斯所說，這個尼克斯部落是在快被潘諾尼人消滅的阿爾迪伊人的幫助下建立的，它又有什么可以依仗呢？

想到這些，維欽托利直接問道：“這個尼克斯部落憑借什么戰勝了這些強大的敵人？”

魯里奧斯料到維欽托利會有此問，他注視著對方，眼神中透射出緊張而又期待的光芒，但語速卻放慢下來，以便嘴里吐出的每一個字都能夠清晰地傳入對方的耳朵：“尼克斯部落憑借什么在短短十幾年時間里就戰勝這么多強大的敵人？在我受馬克西姆斯首領委派要前來找你的時候，他告訴了我一個尼克斯部落隱藏了多年的秘密，并要求我向達努女神起誓，除了你之外，不得告訴其他人！——”

“你放心！我也向你承諾，不會將這個秘密告訴任何人！”此時維欽托利似乎明白了魯里奧斯要單獨跟他說話的原因，他立即神情鄭重的作出承諾。

得到應有的回應，魯里奧斯沉聲說道：“馬克西姆斯首領告訴我，他曾經是羅馬人的奴隸，因為不甘心受奴役，于是跟著斯巴達克斯那些角斗士們一起在羅馬的坎帕尼亞地區發起了暴動，將其他奴隸和貧民組織起來，對抗羅馬人——”

“啊？斯巴達克斯！”維欽托利一聲驚呼。

阿維爾尼人跟羅馬人常有貿易往來，他當然聽說過當年擾亂了整個意大利的斯巴達克斯大反叛事件，甚至這段時間他還不時想起此事來鼓勵自己，但沒想到當事人之一居然就是尼克斯部落的首領，這使他對魯里奧斯接下來所說的話更感興趣了。

“……馬克西姆斯首領單獨率領著一支隊伍跟隨斯巴達克斯一起多次戰勝羅馬人，但是因為斯巴達克斯等其他人不愿意離開意大利，他只好獨自帶領他的隊伍翻越山嶺，進入了阿爾迪伊人的領地，最后建立了尼克斯部落。

當時他的手下有一萬多人，大半都是精壯的戰士，這些戰士都穿戴著從羅馬人那里繳獲而來的武器盔甲，他們能夠熟練地使用羅馬人的戰術，并且有著豐富的戰斗經驗和嚴明的紀律……

而潘諾尼人對他們完全不了解，以為會像對付阿爾迪伊人一樣輕松，因此疏忽大意對敵，結果接連遭受慘敗，讓尼克斯人站穩了腳跟……”

維欽托利的神色變得有點黯然，因為他想到這幾年高盧人與羅馬人交戰的情形跟魯里奧斯所說的頗有相似之處。

“……尼克斯部落在站穩腳跟之后，能夠不斷的戰勝其他強大的部落，短短十幾年就讓部落擴張成為那塊異常廣袤的大河平原上最強大的勢力之一，還有一個更重要的原因——”

魯里奧斯的聲音陡然升高：“那就是達努女神的庇佑！因為馬克西姆斯首領是達努女神的子嗣，所以達努女神一直庇佑著整個尼克斯部落！
祂不斷的在夢中向馬克西姆斯首領傳授一些在我們的世界中沒有的知識，使尼克斯部落的族民能夠運用這些知識，使他們的田地能夠收獲比我們多得多的糧食，能夠讓他們的工坊制造出更多、更便宜、卻又更好的貨物，能夠讓他們的匠人制造出一些我們從未見過、卻又極其可怕的武器……

因此尼克斯軍隊極其強大、而民眾又非常富裕，那里的其他部落即使擁有比尼克斯更多的族民、更大的領地，但也不可能是它的對手！……”

(本章完)


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