就在這一年的夏天，尼克斯部落發生了一件大事。

在一年一度的夏日豐收祭典之后，首領馬克西姆斯宣稱得到達魯達努女神的神諭，正式稱王……

在尼克斯部落中心——耶立波利舉行了神圣的封王登基儀式。

為了避免刺激周邊的勢力、讓他們產生不好聯想，故而沒有邀請任何一個友好部落派使者前來觀禮，但儀式當天場面非常隆重，各城鎮民眾也都陷入到一片歡慶之中。

馬克西姆斯帶戴上王冠之后，先是宣布將八月二十五日定為尼克斯的國慶日，允許各城鎮民眾在這一天舉行慶典、盡情歡樂，接著又頒布一些新的法令和對政體的調整以適應王國的建立，同時大力晉升官員的職位……

自此，擁有庫帕河、薩瓦河、德勞河中下游平原和多瑙河中游西部大平原，占地面積接近九萬平方公里，人口超過百萬的尼克斯部落正式進入王國時代。

秋收之后，馬克西姆斯國王宣布召開王國高層會議。

尼克斯原本有兩大傳統的重要會議：一個是政事堂會議，與會人員是首領和九大部門主官；一個是部落大會，最初是由首領和各部門官員參會，每個月舉行一次，可隨著領地的擴大和官員人數的增多，最終它變成了在部落中心四級以上官員參會。

部落高層會議是前幾年才出現的，參會人員除了首領和九大部門主官之外，還包括擁有三等子爵以上爵位的族民，使得這個會議不僅有王國官員，還有各行各業為王國作出重大貢獻的優秀人才，從而彰顯二十封爵制的優越性。

會議召開地點是在王宮的政事堂，這是馬克西姆斯國王處理政務的場所之一，同時也是政事堂會議的固定場所，正食堂雖然面積小于王宮大殿，但容納下四五十人綽綽有余。

堂內最顯著的標志就是擺放在中央的那座由馬克西姆斯親手用泥土和顏料辛苦雕塑而成的巨大的、地中海立體沙盤地圖，起伏的山脈、蜿蜒的河流、茂密的樹林、靜謐的海洋……宛若一幅活生生的地理畫卷，讓初次見到它的尼克斯官員和族民們為之驚嘆，更增加了對馬克西姆斯國王的敬畏（他們認為這是來自于達努女神的神授）。

時光荏苒，尼克斯部落初建時的九部主官如今已換了大半：農務大臣克森尼、工務大臣瓦勒斯、財物大臣馬古斯、吏務大臣卡修斯、法務大臣拉克利德、商務大臣麥納斯、軍務大臣斐薩魯斯、參謀大臣佩科特、軍備大臣卡爾米努斯……只有禮教大臣凱斐索豐和醫療大臣賀拉斯還在原職，但他倆也已是白發蒼蒼。

和最初的九部主官全是中老年相比，如今一半主事者只有三十多歲、風華正茂，卻是在尼克斯建立近二十年快速發展的期間，屢屢被馬克西姆斯放在戰火和動蕩中進行考驗，最終脫穎而出，才會被委以重任。

不過，大部分前任部門主官也都在這堂內。

昆圖斯早在尼克斯部落渡過德勞河進攻波伊人之前就已經逝世。

高乃留斯在加入起義軍之前身體也不是太好，于前年去世。

沃勒魯斯、卡皮托、西多尼奧斯、弗朗提努斯、萊比魯斯這幾位前部門主官當初加入起義軍的時候年紀都偏大，并且都當過奴隸、受過苦，身體內或多或少留有一些疾患，隨著時間推移、公務的繁重，越來越力不從心，所以都相繼在前幾年辭職。

庇格瑞斯雖然年輕一些，但他的情況更為糟糕。

他的那只跛腳是在當奴隸期間被管事多次毒打所致，留下了不小的暗傷，由于他當時還比較年輕、再加上后來有醫護人員的精心護理，倒沒顯出太大問題，可隨著年齡越來越大，精力體力逐漸不濟，他依舊像往常一樣不辭辛勞的來回奔波，忽有一天腳部痙攣、倒地不起，經搶救之后就已經是半身不遂，只能長期臥床。

正是這件事警醒了沃勒努斯他們，才有了部門主官們陸續辭職休養的情況出現。

另一位比較年輕的部門主官卡瑞娜之所以不再擔任吏務大臣則是因為犯了錯誤。
幾年前，秘書部情報處向馬克西姆斯遞交了一份密折，密折中指出吏務部可能存在徇私舞弊的情況，馬克西姆斯果斷下令徹查，結果令人吃驚：吏務部多名官員利用手中職權，收受賄賂，給自己的親屬朋友或者熟人多記功勞、夸大業績，使之得到不應有的提拔和嘉獎。

馬克西姆斯為之震怒，立即下令將犯事人員逮捕入獄，卡瑞娜雖然未牽涉其中，但她作為部門主官，管理失察、領導不力，最終也引咎辭職。

此事發生之后，馬克西姆斯借機成立督查處，隸屬于秘書部，專門負責監督尼克斯官場不法之事，并迅速展開了一場大規模的清查行動，還真揪出了各部門的一些違反法令的辦事人員，讓整個尼克斯部落的官場風氣為之一肅。

沃勒努斯他們之所以能夠出現在今天的高層會議上，不是因為他們的前部門主官的身份，而是因為他們都擁有三等伯爵的爵位。

馬克西姆斯在封王建國之后，宣稱：尼克斯能夠在短短的二十年發展成為一個王國，原來九個部門主官和最初的軍團長們在其中做出了很大的努力，因此王國應該給予他們應有的獎賞！
他給予沃勒努斯他們的獎賞就是三等伯爵爵位，即使昆圖斯和高乃留斯已經逝世，也得到了追封。

而之前尼克斯王國現有的最高爵位是一等子爵，沒有人對此有明顯異議，一方面是族民們認可他們的功績，另一方面對于已經徹底退休的他們來說，獲得三等伯爵已經到頂，而其他人還有機會繼續立功晉級、超越他們。

最初的軍團長們跟原部門主官的情況大致相似：斐薩魯斯在原來的軍團長中是年紀最小的一個，二十年過去，也還不到五十歲，不過因弗朗提努斯退休、軍務大臣空位，馬克西姆斯思來想去，覺得斐薩魯斯最為合適。任命下達之后，并不執著于沖鋒陷陣的斐薩魯斯欣然上任。

佩科特的情況恰好相反，他喜歡親率軍隊、擊潰強敵，但昆圖斯在彌留之際強烈推薦他當參謀部主官，而當時部落正處于征服波伊人的關鍵時刻，在馬克西姆斯的勸說之下，佩科特不得不同意。之后部落接連征服波伊人和陶里西人、打敗日耳曼人，他居中策劃，發揮了不小的作用。

卡爾米努斯加入起義軍時三十多歲，如今不到六十歲，身體還不錯，繼續帶兵沒問題，但馬克西姆斯考慮到他做事認真、考慮事情較為周全，又比較能顧全大局，所以讓他接替萊比努斯、擔任軍備大臣，他沒有推辭。

奧盧斯和盧孚斯都是羅馬老兵出身，如今也都老態龍鐘，辭去領兵職務是理所當然，當然他倆今天也來到了堂上。

至于托列魯哥，他當角斗士多年，身體本就有一些暗傷，又在加入起義軍的最初受了一次大傷，偏偏他又不像馬克西姆斯一樣懂得保養自己的身體，一直以來都喜歡沖鋒陷陣，過度消耗自己的身體，結果在征服波伊人的一場戰斗中，已經六十多歲、身體又極其疲憊的他突遭大雨，當晚就發起了高燒而陷入昏迷，醫護營拼盡全力進行搶救，最終也沒能讓他再睜開眼……

政事堂內除了前任部門主官和現任部門主官、以及老軍團長們之外，還有幾個特殊的人物。

斯普卡拉，尼克斯王國最杰出的工程師，在工程設計、器械制造、采礦冶煉……等諸多應用科學方面做出了不少貢獻，并且年老的他還在不斷的學習和實踐，努力將馬克西姆斯給出的一些啟示和“空想”轉變為現實。

比如前幾年他發明的水力驅動鼓風機，大大的提高了冶煉爐的燃燒效率和溫度控制精度，而他改進和完善的另一個器械——并聯多排式水力錘鍛機，不但可以調節捶擊的力量、還可以形成流水式作業，不但可以大大的節省人工、提高效率，更是冶鐵的出鋼率獲得提高，尼克斯王國的武器裝備得以提升。

正因為這些貢獻，他如今已貴為一等子爵。

明久努斯，尼克斯王國的醫學大家。

在馬克西姆斯的提示下，他于十年前就開始解剖尸體、研究人體奧秘，隨后的幾年他相繼寫出了《人體骨骼圖》、《初解人體》、《人體血液循環推論》……

與此同時，在馬克西姆斯的支持下他還開始嘗試用手術的方式來解決一些用藥物無法解決的疾患，從最初的用夾板促進骨折病人健康痊愈、到用針線縫合大面積的創口、再到剖開腹部、試著切除內部器官的疾患，他甚至還為一位難產的孕婦進行過剖腹產……

(本章完)


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