到了臨近上京城的最后一座大城，眾人在驛館中落了腳，卻意外的遇上了幾個熟人。
  從大方向上來看，定安與鳳陽都在上京城的南面。
  因著夏泓澈是以農民為基起的事，夏兆國也格外重視農桑，他時常宣揚“士農工商四民者，國之石民也”的言論，提出農民位居第二，僅次于士大夫的理念。
  建號次年，朝廷發了皇榜，昭告天下往后每年立秋后的第五個戍日，定為祭祀天地神靈，祈愿來年風調雨順、土肥壤沃的秋社節。
  幾年過去，這節日也成了夏兆國僅次于除夕的第二大節慶，依禮制，全國上下都要一同慶賀，這里面當然也包括有自己封地的王侯將相。
  其實夏兆建國以來，被授以爵位且掌有封地的人也沒幾個，其中也只有邱瑾瑜被分了塊又大又富的地盤，且被授以了世襲罔替的權利。
  鳳陽歸順后，夏兆王承諾霍文公可續享國公之名，此時趕上秋社節，自然是也該受召入京面圣的，于是兩撥人就這么在距上京城百里外的臨州城驛館中相遇了。
  王府的車駕在驛館門前停靠好后，邱瑾瑜扶著媳婦下了車，夫妻兩個見著門口泊著輛金箔做頂、車身勾著繁復花紋，頂沿還垂著數十條流蘇的馬車，十余駕正在卸物的貨車，相視一眼。
  剛走進大門，就見著空曠的院子里站著兩個女子，滿頭珠翠，穿著雍貴，正指使著下人擦洗屋里屋外。
  霍夫人用帕子掩著口鼻，嫌棄之情絲毫不掩。
  “還以為臨州近著上京，驛館里的條件應是能比這一路上好上一些，怎得還是如此破敗寒酸，東西都是舊的，看那茶碗的瓷也絕非什么好瓷，早知道就把那套天青釉的茶具帶著了。”
  霍玉瑤也很是不滿，挽著霍夫人的手臂抱怨。
  “娘說的是呢，方才我去住處看了，屋子里一股子怪味，那床帳也不知多少年沒換過了，陳舊得很。”
  臨州的驛丞是個剛上任的年輕男子，看模樣也就剛過二十的年紀，正拱著手向兩人解釋。
  “夫人，小姐，你們住的用的都是往年招待入京貴客的規格，下官也提前命人里外清掃過幾遍，換洗了床帳被褥，日日都開窗通風，實是不知小姐口中所說的怪味從何而來。”
  自小被霍夫人嬌養的霍玉瑤自然不甘示弱，難以置信的怒道。
  “你是說你給我們用的是別人睡過的床褥？臟死了！你也說了我們是貴客，怎能讓我們用旁人用過的東西，若是前人有什么毛病過給了我們，你擔待得起嗎？”
  驛丞持著禮，卻已是對霍玉瑤的傲慢、霍夫人的窮講究忍耐不下去了，挑了眉毛言道。
  “霍小姐，我們這驛館里備給貴人們用的物件也都是上好的錦緞所做，哪里有用一次就扔的道理？”
  “況且每每客人離去后，用過的東西都會清洗后用蒼術艾草熏蒸了再曬過，從來也沒人因著在我們驛館住過而染上什么病的。”
  “再說你們這一路自鳳陽而來，住過的驛館應是也不少，難道所到之處都要為小姐備一床新的被褥？”
  霍玉瑤沒想到眼前這人口齒這么厲害，一時被他說的語塞，還不了嘴。
  這次出來她與霍夫人央求了霍文公許久，自打上次玲瓏歸寧走后，霍文公待她們母女一直不冷不熱的，受召進京之際，霍夫人特地親手做了些霍文公喜歡吃的點心去求了他。
  此前雖然提前與玲瓏通了氣，要她在秋社節大慶之時配合他們夫婦為霍玉瑤的婚事牽線搭橋，可若她人能跟去，宮宴上露個臉，憑著沉魚落雁之姿，或是能搏個更好的夫家青眼也不一定。
  若是被夏兆王瞧上了……
  霍文公本是不同意的，此番進京帶個嫡系子女倒是說得過去，可霍玉瑤如今已劃入了庶出一輩中，連家譜上嫡女的名字都被改成了霍玲瓏。
  這是初次受召進京面圣，與夏兆權貴結交的大好時機，若帶著個庶出的女兒去了，豈不讓人笑話？
  霍夫人苦口婆心的勸說，又以霍玉瑤的美貌為誘，說若是瑤兒能被陛下看中，入宮為妃，往后公爺在朝中的地位勢力自是會水漲船高，保不齊往后外孫還有得繼大統的機緣。
  霍文公到底還是對這與他做了半輩子冤家的夫人狠不下心，知道她這么個折騰法也是愛女心切，便允了她帶著霍玉瑤前來。
  只是出來以后霍文公就后悔了，整日被這母女念得不勝其煩，他雖也貪個嘴，喜食珍饈，卻也對窮講究的妻女十分無奈。
  這也怪他，從前是得著什么好吃好穿，都要緊著自己豁出命去娶回來的夫人。
  夫人是金尊玉貴的名門千金出身，隨夫被貶去了鳳陽那落后偏遠地，吃穿用度上依著從前習慣要求得高些，霍文公還反覺著虧待了她，這才不斷斂財置物，只為能搏得美人一笑。
  只是在一塊生活的年頭越久，霍文公就覺得心里愈發不是滋味。
  霍夫人當年生下霍玉瑤后就喊著蒼老了許多，后竟時常找各種托詞不與他親近。
  為續香火，陸續娶了幾房妾室，他若多宿在哪個姨娘房中幾次，霍夫人也不會多做過問，但府上的錢財，她卻始終把得死死的，又養了一群看著就很是刁鉆刻薄的婆子，在府中一向頤指氣使的狂妄。
  后來霍玉瑤漸漸長大了，霍夫人的心思也就全放在了教養女兒上，霍玉瑤生得美，霍夫人也格外看重這副美貌，經常花大價錢著人去外地購置些奢靡的養顏用物，最好的錦緞綾羅紡的衫子，研了珍珠粉的胭脂。
  后來機緣巧合之下，得了一株極稀有的肉靈芝，霍文公親自去請了回來，進城之際趕上城門坍塌砸傷了不少人，他便留在城門處主持了一日救人的事，著人把肉靈芝先送回了府。
  想著與夫人共同進了此物，定可延年益壽，恩愛至百年，可等他回府時，此物已被霍夫人霍玉瑤母女吃了干凈，連點渣子都沒給他留。
  霍夫人口口聲聲說此物出了土就要吃個新鮮，不然等到公爺回來許是就死了，功效也就白白浪費了。
  直到那時，當了半輩子傻小子的霍文公才反應過些勁兒來，他這位放在心尖上的夫人，心尖上好像沒他。


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