驛館中人都因大雨被阻在了臨州，到了午膳時分也只得被迫坐在一間膳廳中。
  聽說定安知府嚴靖此次是受了陛下親召入京受封賞，霍文公便想著趁此機會與其結交，主動提出在此處相逢便是緣分，嚴靖又曾是女婿封地官吏，都不是外人，坐在一起用膳熱鬧。
  膳廳很大，但像酒樓一般分好了不同的區域，驛館是向所有過往官員小吏開放的，也不乏有些送信的信差落腳，前廳擺的盡是些小方桌，后廳還布了兩個雅間，寬敞明亮，圓桌可供十余人共同進餐。
  玲瓏隨同邱瑾瑜這兩次出來也住過不少大大小小的驛館，卻唯獨覺著臨州城這間驛館處處打理得極妥當，雖然布置陳設上算不上富麗，一草一木一花一景間卻都透露著管理之人的用心。
  秦沐引著眾人入了座，玲瓏的視線卻被雅間正中懸掛著的一幅山水畫吸了去。
  “乘風好去，長空萬里，直下看山河，好一幅恢宏大氣的畫作。”
  秦沐抱拳揖道：“王妃謬贊了。”
  玲瓏眼里亮了亮：“這畫竟是出自秦大人之手？”
  秦沐清俊且一絲不茍的臉上終是有些松動，略有赧色答道。
  “館中太過空曠，下官又不愿在布陳上多做開銷，便自己動手作了些書畫掛著，叫王妃見笑了。”
  玲瓏慧眼如炬，覺得此人胸懷大志，才學斐然，若就在此處做個驛丞，打理個驛館實是屈才了，生為皇儲愛才惜才之心有些激昂，由衷夸贊道。
  “秦大人今已中舉為官，可還有再考會詩的打算？”
  這話似是問中了秦沐的痛處，訕訕說道。
  “再參考會試需得辭官，少有先例，家中父母妻子也不同意，是以應是再難參試了。”
  “況且館中諸事冗雜，牽扯的精力也多，接掌驛館后官客絡繹往來不絕，下官已有兩月不曾休沐了，更是沒時間溫書，想來考也是考不中的了。”
  邱瑾瑜原正與霍文公說著話，余光瞥見玲瓏搭了秦沐的話，也側耳傾聽著兩人在談些什么，聽那秦沐大方承認已經成了家，看他也更加順眼了些，湊過來插了話。
  “給王妃她們消遣的葉子牌也是你備的？”
  秦沐心中對南梟王欽佩已久，聞言恭敬躬身答道。
  “回王爺，咱們館中也沒什么亭臺山水可供官眷們觀賞，下官便覺著備些小玩意，也能叫夫人小姐們有些消遣可做，消消旅途之中身心的勞頓。”
  邱瑾瑜點了點頭，越來越覺得此人有趣，正直古板，卻又粗中有細，不邀功搶光，做的都是實事。
  嚴詩韻進了門，見著王妃正與驛丞說著話，便松了嚴母的胳膊欣然貼了過去。
  “韻兒見過王妃。”
  “見過王爺。”
  邱瑾瑜看見這姑娘便覺得頭疼，連忙找個借口避開了。
  候在玲瓏身側又聽她與秦沐聊了些科考之事，王妃鼓勵他再試，他卻連連推辭，說自己認了命，此生能為個驛官已是祖上庇佑了，不敢再做妄想，嚴詩韻皺了皺眉頭插話。
  “我最不愛聽什么認命之辭，也不喜歡這個字眼，這字寫來就是人一叩，叫爾聽之任之，服之從之，可我自個兒的命就該是由我自己做主的，都說命數自有天定，可明明我今日吃稀粥還是面條，穿紅衫還是綠衫都可由我自己決意。”
  “我娘那時聽人說代州知府家二公子放出話來說要娶親，便遞了我的庚帖測了八字，都說我與那二公子是天作之合，我卻看了他畫像便覺得不喜，這樁婚事才就此作罷。”
  “后來還不到一年，那二公子娶的夫人就被家中姬妾害得落了胎，就此一命嗚呼，都說我命好躲了一樁爛婚，可那明明就是我自個兒絕食了三日爭來的。”
  “你們男子入朝為仕之事我不懂，卻覺得這道理是一樣的，若是什么事都聽從親人朋友的，這條命豈不成了給旁人活的了？過好了就被說是命，過不好就是自個兒不爭氣。”
  “白素貞若是也像你這般畏首畏尾，甘于盤在山中安心做她的蛇妖，便沒有傳于后世的這些個傳奇故事了。”
  嚴詩韻這一番話雖說得慷慨激昂，卻也是因為她沒吃過什么生活的苦，更不懂尋常讀書人一路苦過來的艱辛。
  秦沐聽她拿白蛇那情愛故事與自己做比，面上微紅，心中卻也因為她這番話起了些漣漪，他苦讀十年，絕非是為了窩在這驛館中整日做著迎來送往的活計。
  驛丞是朝廷末枝上的官，并無實權，驛館這一脈獨立于軍政之外，就算他把這驛館打理得再好，響譽全國，也只能做一輩子驛丞而已，再升無可升。
  秦沐還記得，此前閣老還鄉時留宿那晚，也是在房中看了他的字和詩，特地請了他來，聊了好一會，最終嘆了一句。
  “誰為立勛者,可惜寶刀閑。”
  正值小廝端了些甜瓜干果進來，秦沐又向兩女拜了一拜。
  “今日受教了，多謝王妃，嚴小姐。”
  邱瑾瑜也招呼了玲瓏入座，兩人坐上了主位，女眷這邊依次排開的是霍夫人、嚴夫人，末席坐的是嚴詩韻。
  霍玉瑤也跟著進了屋，卻眼見著霍夫人身邊沒留她的位子，咬了咬下唇忍著想坐在嚴詩韻身邊的空位上，被霍文公一聲斥責喊住了。
  “今日這桌你不能坐，就在你母親身邊站著，為你姐姐母親布布菜吧。”
  霍玉瑤瞪圓了眼，曲著身子，屁股還懸在椅子上方，驚怒交加的看了眼霍夫人。
  霍夫人躲了女兒求她出頭的眼神，輕咳一聲道。
  “公爺說的是，今日這席面的確沒有庶女上桌的道理。”
  嚴詩韻并不知道霍家同王妃之間是貌合心不合，也不知其中淵源，昨日進門時也沒瞧見霍玉瑤那副難為秦沐的嘴臉，看霍玉瑤長得與王妃相像，對她初印象還算不錯，聞言還小聲同嚴夫人抱了句不平。
  “在咱們家大伙從來都是在一張桌上用膳的，總說這些個嫡庶長幼的，讓人家心里多難受呢，明明都是自家的孩兒。”


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