發兵之前，玲瓏著人去嚴府問過，但嚴詩韻并不在京中，府里下人說小姐寄情于山水，這兩年間只在中秋和新春時回來。

乘上夏兆的戰船，倒是與從前坐畫舫游江南，坐羅把頭的那艘貨船南下時的感覺截然不同。

夏兆的前身后陳與北胡的恩怨可追溯到百年前，也是為了防胡人乘船自海上侵擾，積攢下了較為完善的造船術，培養了一批善于水上作戰的水師。

這支水師在邱瑾瑜南征時也立下了不小的功勞，瀚江廣闊，乾天軍無力防守全部水域，只能被迫放棄瀚江全線，退守陸路。

玲瓏近年在東海抗擊海寇，越來越覺吃力，因著船不利，兵士更是不擅長海戰，于是便惦上了夏兆這支水師。

海風吹得發辮飛揚，放眼望去，海天一線無邊無際，玲瓏看著訓練有素的水兵們齊聲喊著號子拉帆繩，若有所思。

“在想什么？”

邱瑾瑜扣了頂笠帽在玲瓏頭頂。

“海上日頭毒，別曬傷了。”

對著最親近的男子，玲瓏直白著說出了自己心中憂慮。

“王爺可知道，在海上劫掠貨船為生的海寇，都是哪里來的？”

邱瑾瑜嗤笑一聲道：“莫再喊我王爺了，現在我已經不是這船上獨一個王爺了。”

只是開了玩笑，卻見玲瓏仍凝重的繃著下巴，邱瑾瑜松了松眉頭又答話道。

“海寇，與林子里的土匪差不多，搶一艘貨船，比苦哈哈的打一輩子漁輕松，自然有心術不正的走上這條道。”

“早些年我們那邊也鬧過海寇，不過后來都被清繳干凈了。”

“他們平日里大多生活在某個海島上，別擔心，處置這些海寇，我們是有經驗的。”

“到了東海，你也不必跟著操勞，區區海寇，交由我便是了。你只管好好養著身子，生下咱們小桃兒。”

玲瓏搖了搖頭。

“據我這兩年觀察，那些人并非尋常海寇。”

“他們身材矮小，卻孔武有力，雖然會說些漢話，卻絕非是漢人。”

“當年羅信急于與乾天軍爭權，撤了全線海防，那一年間他們極為猖獗，登岸后接連屠戮洗劫了許多漁村，聽僥幸活下來的漁民說，他們竟連襁褓中的嬰孩都不放過。”

“他們搶糧食錢財，卻不搶女子，奸淫過后就將人殘忍虐殺。”

“有人聽他們說過一種話，絕非是某個地方的方言。”

“我接掌東海一帶之后，與他們交過幾次手。”

“那些人雖然泯滅人性，自戕卻十分果決，只要發現逃不掉了，立時便舉刀切腹，想活捉他們回去拷問也是成難。”

“他們使的兵器，似刀似劍，尖細鋒利，從未見過。”

“而且……”

“他們的船只、人數一次比一次多，我們也不具備出海迎戰的實力，只能日夜警戒，謹防他們在某處登岸作亂。”

“瑾瑜，我懷疑他們，是從海外來的異邦人。”

“史上也并非沒有異邦人自海上而來的先例，東海彼端到底有無另一個九州，咱們誰也不知道。”

“只是這些不過還都是我的猜想，當時你被困昭陽，我也只得放下剛得出的些許頭緒，趕去昭陽救你。”

邱瑾瑜神色隨著玲瓏逐句分析也愈發嚴肅，邊忖邊道。

“若真如你所說，這倒不是場普通驅逐海寇的戰事了。”

玲瓏抿了抿嘴角。

“正是，瑾瑜，切不可輕敵。我的象兵，月苗的毒藥，在海戰上全無用武之地，這一戰，全看夏兆水師的了。”

邱瑾瑜笑笑，扣低了玲瓏的帽檐。

“不是有句話叫‘夫妻同心，其利斷金’？你我并肩而戰，自當鬼擋殺鬼，佛擋殺佛，莫怕。”

玲瓏扶正笠帽，啼笑皆非著抬頭看向他。

“那話明明說的是‘兄弟同心，其利斷金’，莫不是往后你還要同不疑說‘父子同心，其利斷金’？”

邱瑾瑜哈哈一笑，伸手想去摟她的腰，瞥了眼甲板上烏泱泱的人，又克制著收回了手。

“夫妻也好，兄弟也罷，用在你我身上都沒什么毛病。”

“凌兄，這里風吹日曬又吵嚷，咱們回去船艙，尋個只有你我的安靜處，坐著慢慢說。”

玲瓏淺笑著向他攤了攤手：“邱兄，請。”

確如玲瓏所想，那些海寇許是覺著摸清了東海海防薄弱的形勢，逐批派遣了更多船只人手騷擾東海沿岸。

木思與鄧佩妘苦苦支撐，被神出鬼沒的海寇折騰得心力交瘁。

夏兆水師一至，立時便扭轉了局勢，只是這一場仗，并非是一蹴而就的，一打就打了大半年。

這日破曉之前，為防止海寇趁夜來犯，邱瑾瑜還在沿海巡視部署防御工事，聽著一聲清脆的馬鳴，回頭一望，才見著是鄧佩妘風塵仆仆而來。

“王爺，您快回去吧，瓜熟了。”

邱瑾瑜愣了一瞬，才反應過來這是幾人玩笑時說好的暗號，把披風解了甩手扔給了郭昂，一躍而起，坐了鄧佩妘的馬便絕塵而去。

邱瑾瑜踏著朝陽回去時，也恰巧趕上聽見孩子的第一聲啼哭。

推門而入，幾步路走著卻覺得無比漫長，邱瑾瑜激動得熱淚盈眶，不住的吞咽，抿著干燥的口腔，視線恨不能穿過榻前圍著的眾人，只想快點見著玲瓏。

“王爺來了！”

有人說了一句，大伙自動給他讓了路，邱瑾瑜見著玲瓏被汗濕發絲半遮的臉，徑直撲在了榻邊，一把握了她的手，一邊用另一手撥她臉上紛亂的發絲，探過身子在額頭臉蛋上親了幾口。

“瓏兒，疼嗎？”

玲瓏笑著點了點頭：“就一會兒，小桃兒疼人，沒多時就出來了。”

邱瑾瑜眼底的淚險些掉下來，抽了抽鼻子說道。

“你生不疑時我沒在你身邊，你生小桃兒我又不在，瓏兒，我對不住你們娘兒仨啊……”

玲瓏見他要哭，連忙招呼二娘：“二娘，把小桃兒抱來，給我們瞧瞧吧。”

二娘正給孩子清理著身上血污，不疑踮著腳尖在一旁扒著桌沿瞧著，一大一小兩人一臉的怪異。

“王爺，公子，這……生的是個男孩啊。”


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