永州巡視一結束，趙君檸馬不停蹄地趕往滄州。
  滄州氣候嚴寒，剛踏進城門，就聽到四處傳來陣陣凄慘的啼哭聲。街道兩旁的糧鋪門前，站著三三倆倆面容憔悴的人，他們苦苦哀求著掌柜：“掌柜的，求求您行行好，三兩銀子賣給我一點糧食吧！我家孩子已經餓了兩天了……”
  然而，面對這些可憐巴巴的乞求，掌柜卻無動于衷，冷漠地回應道：“走開！你家孩子沒飯吃關我何事？現今這世道，糧食價格本來就高昂得很，三兩銀子想買一袋？我豈不成傻瓜了！”說完，他毫不留情地將求購者驅趕開來。
  趙君檸只是淡淡地看了一眼，沒有過多停留，徑直跟著自己的掌柜來到了庫房。一進門，她就注意到庫房屋里擺放著兩臺火爐，而爐底下則挖掘出一條條通往室外的甬道。掌柜解釋說：“東家，滄州氣候干燥寒冷，如此一來，可以保持室內溫度適宜，確保貨物不易受損變質。”
  趙君檸滿意地點點頭，表示對齊掌柜辦事能力的認可：“嗯，有你操持事務，我自然是放心的。”
  接著，趙君檸似乎想起了什么，繼續追問：“對了，船舫那邊的生意進展如何？”
  齊掌柜連忙回答：“回稟東家，眼下正值汛期過后不久，咱們趙氏商隊率先開展此類生意，因此船舫運輸貨物的頭一批業務非常順利。您瞧，這是今年夏季的貨單，客戶們早已提前預訂咱家的服務了呢。”說罷，他遞上一份厚厚訂單。
  趙君檸仔細地端詳著手中的貨單，微微頷首表示認同：“沒錯，如今這船舫生意的確大不如前啊！正因如此，我們才更需要瞪大眼睛盯著手下那些伙計們，讓他們務必多加小心、細致入微。
  畢竟任何一個疏忽都可能導致嚴重的后果，甚至影響到整個船舫的生計。咱們絕不能掉以輕心吶！”
  接著趙君檸皺起眉頭追問道，“滄州的糧食去年不是大豐收嗎？”
  齊掌柜嘆了口氣回答說：“東家有所不知啊！這滄州雖然地處偏遠苦寒之地，但糧食價格卻高得出奇。那些當地的官員們根本無法有效地監管控制糧食買賣市場。本月以來，官府已經連續三次發放救濟糧了。然而，長此以往也并非長久之計呀！”
  趙君檸聽聞此番話語之后，若有所思地點點頭，并暗自下定決心。她回到客棧后立即對身邊的兩個侍從吩咐道：“墨雨、甘草，你們二人速速前去城中各家糧鋪打探一下目前的糧價情況。”
  沒過多久，甘草和墨雨便匆匆趕回客棧，向趙君檸稟報城中最新的糧價信息：“少夫人，我們剛剛打聽到，城中最高的糧價竟然高達二十兩一石，而最便宜的也要五兩一石吶！”  墨雨語氣焦急地說道。
  趙君檸聽完不禁驚愕失色，喃喃自語道：“竟然這般昂貴……”她的臉色變得愈發凝重起來。
  趙君檸微微皺起眉頭，陷入了深思之中。過了一會兒，她抬起頭來對甘草吩咐道：“甘草，你立刻去購買三百石糧食，并將它們放置在庫房附近。”
  甘草有些疑惑地問道：“少夫人，我們為何需要如此之多的糧食呢？”趙君檸嘴角微揚，輕聲解釋道：“價格高低往往取決于人的操作。而接下來，我自有安排。”
  接著，她又轉頭看向墨雨，眼中閃過一絲狡黠，繼續說道：“墨雨，你帶領幾名伙計裝扮成從各州趕來的富商模樣，然后散布關于揚州糧食價格的消息。就說由于當前正值旱季，糧食產量不足，所以現在揚州的糧價已經飆升到了驚人的三十兩一石！”
  墨雨聽后，不禁面露狐疑之色，追問道：“少夫人，這樣做究竟有何用意呢？”趙君檸微微一笑，胸有成竹地回答道：“揚州乃是大魏國最為富饒繁華之處，如果連這里的糧食價格都上漲了，那其他地方豈不是更甚？到那時……！”說到此處，她不禁發出了一聲得意的輕笑。
  “少夫人英明，我這就去辦。”


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