幾人緊趕慢趕，終于在天黑之前住到了一家客棧里。

        周海易一看就床就迫不及待撲了上去，還吩咐店小二多拿兩床被子來(lái)鋪上，他覺(jué)著床板硌得慌，要足夠柔軟的床榻才能撫慰他快要散架的骨肉。

        這里是大裕村外不遠(yuǎn)處的一個(gè)小鎮(zhèn)，在靠近大裕村的一側(cè)有一家小旅店。因?yàn)椴凰闶墙煌ㄒ�道，生意不怎么好，旅店看起�?lái)很多年沒(méi)有修繕過(guò)了，從里到外都破破爛爛的，唯一的優(yōu)點(diǎn)就是還算干凈。

        他們收拾停當(dāng)，店家也準(zhǔn)備好了晚飯。吃過(guò)飯?zhí)煲呀?jīng)徹底黑下來(lái)了，周海易嚷著要回房歇息，南明沒(méi)攔著他，卻跟他往相反的方向走去。

        周海易走了兩步發(fā)覺(jué)不對(duì)，竟然一個(gè)人都沒(méi)跟著他，包括平常一會(huì)兒見(jiàn)不到他人就念叨的冷凝霜，現(xiàn)在都跟在南明身邊，像是要出去遛彎似的。

        不過(guò)周海易知道，有南明在，肯定不是出去閑逛的。

        “你們這，要不要這么勤勉啊？”

        冷凝霜嬌笑著蹭到周海易身邊：“南大哥說(shuō)了，早點(diǎn)把事情查清楚了，咱們好早點(diǎn)回京嘛。”她說(shuō)話的時(shí)候手已經(jīng)挽上了周海易的胳膊，撒嬌的小動(dòng)作拿捏得非常到位。

        “話是這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，”周海易撓撓頭，“可霜兒你跟著湊什么熱鬧啊？”

        冷凝霜不樂(lè)意了：“還不是有人說(shuō)，我是個(gè)幫不上忙的累贅，我總不能任著被數(shù)落吧。還有啊，你們總是拋下我，我一個(gè)人呆著悶死了。”

        周海易不想帶上她，不光是嫌麻煩，他花了這么長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)摸清冷凝霜的底，他總覺(jué)得這個(gè)女人的城府遠(yuǎn)比看起來(lái)還要深。

        “周道長(zhǎng)不用擔(dān)心，要是遇上什么危險(xiǎn)，我會(huì)第一時(shí)間帶她逃跑的。”安瑾寧試圖讓周海易寬心，她倒挺好奇，這次冷凝霜這么積極，葫蘆里到底賣(mài)的什么藥。

        “不用，不用，我能保護(hù)好她的。”周海易的這句話換來(lái)了冷凝霜滿意的夸贊。

        跟帽兒莊不一樣，大裕村附近關(guān)于幽靈船的事流傳的是又一個(gè)版本，說(shuō)是幽靈船只抓那些下海打漁的人，而大裕村又不臨海，沒(méi)人以打漁為生。

        版本的不同導(dǎo)致周海易那身道袍沒(méi)有能派上用場(chǎng)，幾個(gè)人不得不臨時(shí)改變計(jì)劃，由冷凝霜裝作死者沈清的嫂子，前去沈清家附近打探情況。

        起初村民們并不信任他們，他們拿出了從何百知那里拿來(lái)的書(shū)冊(cè)都沒(méi)用。最后還是有個(gè)婦人說(shuō)，確實(shí)聽(tīng)說(shuō)楊家媳婦有個(gè)哥哥，好像在挺遠(yuǎn)的地方，他們才被請(qǐng)到一戶人家稍坐，村長(zhǎng)來(lái)接待了他們。

        冷凝霜的穿著華麗，好在她今天沒(méi)穿過(guò)于鮮艷的顏色，脂粉也沒(méi)抹的太濃厚，“來(lái)替相公的妹妹收尸”這個(gè)戲還演得下去。

        他們所在的這戶人家是沈清夫家的遠(yuǎn)房親戚，兩家人住得近，沈清性子招人喜歡，村里人對(duì)她的評(píng)價(jià)幾乎是一致好評(píng)。而且沈清家里就剩她自己一個(gè)人了，遇到什么事兒了，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親能幫上忙的也都會(huì)幫一把。

        唯一不同的聲音是安瑾寧在村子里閑逛時(shí)，聽(tīng)一個(gè)年輕的媳婦小聲嘀咕的。她與那人閑聊了幾句，得知這人對(duì)沈清印象不好，起因是她家兒子有次在楊家看到了一本小人書(shū)，想借來(lái)看，沈清說(shuō)什么都不肯，還因?yàn)檫@事兒跟她相公吵了一架。

        后來(lái)那本書(shū)就再也沒(méi)人看到了，年輕媳婦說(shuō)：“準(zhǔn)是她給藏起來(lái)了，我兒子不就是想借來(lái)看看么，又不是不還。”

        “你兒子在家嗎？”安瑾寧站在院門(mén)口朝里面張望。

        “在，”女人朝屋里喊了一嗓子，“虎兒！”

        一個(gè)八九歲的男孩從屋里出來(lái)，眉清目秀，看那雙眼睛就透著機(jī)靈。他端端正正給安瑾寧行了個(gè)禮，雖然有點(diǎn)膽怯，卻沒(méi)退后一步。

        “姐姐想問(wèn)你一件事，你可以誠(chéng)實(shí)回答我嗎？不記得就說(shuō)不記得，不能騙我。”

        虎兒點(diǎn)點(diǎn)頭，乖巧地等著安瑾寧問(wèn)話。

        安瑾寧彎下腰，讓自己的視線盡量與虎兒平齊：“你以前在楊家看過(guò)一本書(shū)，記得那書(shū)上寫(xiě)了什么，或者畫(huà)了什么嗎？”

        虎兒不假思索，立刻就說(shuō)了出來(lái)：“一艘船，很大的船。”

        “還記得什么別的嗎？”

        這次虎兒想了一會(huì)兒，然后搖了搖頭。他看到那本書(shū)的時(shí)候才六歲，剛剛開(kāi)始習(xí)字。家里沒(méi)有什么書(shū)，他跟著爹爹去楊叔叔家里看到這本書(shū)才很想要看看的。

        后來(lái)書(shū)沒(méi)借到，聽(tīng)說(shuō)楊叔叔家里還為這事起了爭(zhēng)執(zhí)，他再也不敢提起了。

        安瑾寧沒(méi)逼迫小孩子使勁想，他能記得這點(diǎn)已經(jīng)很不錯(cuò)了。她摸了摸虎兒的頭，又從白櫻那兒要了一塊麻糖送給他，哄孩子開(kāi)心。

        虎兒娘喊孩子趕緊道謝，虎兒聽(tīng)話地說(shuō)謝謝，跑回了屋里。

        可能是收了安瑾寧的麻糖，虎兒娘的態(tài)度和順了不少：“我這孩子從小就愛(ài)看書(shū)，有點(diǎn)呆，沒(méi)幫上什么忙您別見(jiàn)怪。”

        “虎兒挺機(jī)靈的，是個(gè)讀書(shū)的好苗子。”

        虎兒娘笑聽(tīng)了喜笑顏開(kāi)：“呦，那可就真是借您吉言了。”

        安瑾寧跟虎兒娘聊著，不遠(yuǎn)處周海易和冷凝霜出現(xiàn)在了她的視線中，兩人進(jìn)了一個(gè)小院。她指著那邊問(wèn)：“那是誰(shuí)家？”

        虎兒娘看了一眼道：“不就是楊家咯，以前挺熱鬧的，鄰近的媳婦都樂(lè)意去她家那邊，楊沈氏死了之后，除了來(lái)查案的大人，就沒(méi)人去過(guò)了。”說(shuō)著她還嘆了口氣，開(kāi)始自我懺悔，“也是我小氣了，你說(shuō)她人都沒(méi)了，我還記著她不借我們書(shū)的事兒。”

        她還絮叨著，安瑾寧卻已經(jīng)邁步往楊家的方向走去了。

        南明已經(jīng)在楊家屋里屋外搜查了半天，夜間的搜查工作并不好做。燭火那點(diǎn)光根本照不清楚多大的地方，他一進(jìn)村就奔這里來(lái)了，到目前為止一無(wú)所獲。

        周海易邁著懶散的步子進(jìn)院，倚著門(mén)框跟南明匯報(bào)：“沒(méi)問(wèn)出什么新鮮的，這地方刑獄官員的水平，能看出是他殺已經(jīng)是超常發(fā)揮了。”

        地方官員水平不高這點(diǎn)，南明很不想承認(rèn)，但很難不贊同。

        安瑾寧跟周海易差不多是前后腳到的，雖然晚了幾步，周海易的話她也聽(tīng)到了。她想的跟這兩位大人不一樣，她不覺(jué)得這全都是辦案官員的錯(cuò)。

        她參演過(guò)尸體的那些懸疑警匪刑偵片里，各種高科技機(jī)器協(xié)助辦案，還能編出一大堆懸而未決的案子，現(xiàn)在這技術(shù)水平，可全是靠個(gè)人能力。要她說(shuō)，古代地方官破案，有極大的概率就是跟這兒靠撞大運(yùn)呢。

        不過(guò)她運(yùn)氣不錯(cuò)，線索會(huì)自動(dòng)送上門(mén)來(lái)。這是她最近發(fā)現(xiàn)的。

        她把剛才從虎兒那聽(tīng)來(lái)的事告訴了幾人：“村里有個(gè)小孩兒說(shuō)，在這里見(jiàn)過(guò)一本畫(huà)著大船的書(shū)。你們覺(jué)得，那本書(shū)還在不在這里？”

        南明沒(méi)吭聲，一個(gè)人在墻角挖老鼠洞；周海易撩起袍子，加入了南明的搜尋小隊(duì)：“找找看吧。”

        老鼠洞里只有橫沖直撞的老鼠，被南明驚擾到吱吱叫著紛紛出逃，嚇得冷凝霜花容失色，異常利落地蹦上了板凳，又爬上了木桌，抱著膝蓋瑟瑟發(fā)抖。

        這波老鼠盡數(shù)逃出去，南明放棄墻角轉(zhuǎn)移了目標(biāo)，在床上發(fā)現(xiàn)了一處暗格。

        這暗格十分隱蔽，從床鋪上面看不出任何一樣，但床尾那有些微松動(dòng)的雕花被他掰下來(lái)之后，露出了一個(gè)一指寬的縫隙。這縫隙不大，卻挖得很深，從上面看里面是有東西的，只是光線太暗看不真切。

        南明試著將手指伸進(jìn)去，想要拿出里面的東西，但他的手指太粗了，只能伸進(jìn)去一個(gè)指節(jié)。

        他想喊周海易過(guò)來(lái)，他記得這位世家公子的手指細(xì)長(zhǎng)，很適合干這個(gè)活計(jì)。一回頭卻見(jiàn)冷凝霜因?yàn)槭艿嚼鲜篌@嚇，死死抓著周海易不撒手。周海易掙了兩下都沒(méi)掙開(kāi)，只好無(wú)奈地沖南明攤手，示意愛(ài)莫能助了。

        最后還是安瑾寧找了兩根筷子，把縫隙里面的東西夾了出來(lái)。

        果然不出所料，就是那本他們一直在尋找的書(shū)。

        安瑾寧幫忙舉著蠟燭，南明一頁(yè)頁(yè)翻看著，看來(lái)他打算先大體瀏覽一遍。另一邊周海易總算是掙脫了冷凝霜的手，湊過(guò)來(lái)與他們一起看。他的閱讀速度是幾人中最快的，嫌棄南明看得太慢，他干脆上手從后面翻了起來(lái)。

        三個(gè)人頭擠著頭翻看一本書(shū)的畫(huà)面，外人看起來(lái)還挺搞笑的。

        就在三人的注意力都集中在這本書(shū)上時(shí)，安瑾寧忽然聽(tīng)到了白櫻的呼痛，還沒(méi)等她做出反應(yīng)，一個(gè)人影倏然而至，抓著她的衣領(lǐng)向后扥，她沒(méi)有能夠借力的地方，徑直摔到了旁邊的床角，磕到了后背，一陣呼吸困難。

        等她理順了呼吸，南明已經(jīng)與那人纏斗起來(lái)。

        蠟燭已經(jīng)打翻在地，不知什么時(shí)候熄了光，現(xiàn)在唯一的光源是窗外的月亮，可惜月色昏暗，安瑾寧只能靠?jī)扇说纳硇蝸?lái)分辨。隱約中她似乎看到那位偷襲者拿著冊(cè)子往自己懷里揣，南明應(yīng)該是急了，每一招都直奔他胸前，卻次次被格擋開(kāi)，始終沒(méi)能奪回書(shū)冊(cè)。

        這人的招數(shù)南明很眼熟，正是在帽兒莊砍傷他腿的那個(gè)人。上次二對(duì)一都沒(méi)有勝算，這次他更不敢托大。他目的不在制敵，只是想搶回東西。誰(shuí)知那人竟也沒(méi)有想傷人性命的意思，得了東西三兩下甩開(kāi)他，奪窗欲逃。

        南明抬腿欲追，身上突然一陣無(wú)力感襲來(lái)，他扶著窗框才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，沒(méi)堅(jiān)持多久，便順著墻滑落，跌坐在地上。

        最后他只能眼睜睜看著從劇痛中緩過(guò)來(lái)的安瑾寧一躍飛出窗外，追著人影去了。


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