晚上柳杏兒留孫氏婆媳吃飯，讓大舅把村長也請了來，她親自下廚做了幾樣小菜。
　　村長一家人實在是沒想到柳杏兒做的菜這般好吃，對柳杏兒的廚藝簡直贊不絕口。
　　回去的時候村長就感嘆：“難怪陳虎要在縣里給柳氏開店，就她這個廚藝，怎么著都能賣著錢！”
　　“老柳家真是……撿了芝麻丟了西瓜！”
　　“真不知道是咋想的！”
　　孫氏道：“白日里柳杏兒就說她娘的手藝好，若不是姜家山的規矩管著，姜氏的爹娘兄弟早就讓姜氏和離了！
　　說姜氏光憑著做飯的手藝，隨便兒開個攤兒也能養活自己。
　　那會兒柳杏兒那么一說，我們也就那么一聽。
　　屬實沒想到她說的是真的。”
　　“說起來，自打柳杏兒和姜氏離了老姜家，老姜家瞧著日子是過好了，老大出息了。
　　可你說說，那是真過好了？
　　真出息了？
　　還有那柳大的媳婦閨女，他嚷嚷著說是柳杏兒母女殺的，他為啥那么肯定人死了？
　　別不是他……”
　　村長瞪了孫氏一眼：“沒影兒的事兒你可別瞎說！”
　　“孩子還在呢！”
　　孫氏拍了拍腦門兒，轉頭就見迎春眨巴著大眼睛看著孫氏：“阿奶，別不是啥？”八卦之欲爆棚。
　　“小孩子家家的，長輩說啥別扯著耳朵聽！”
　　迎春：“阿奶，我沒有扯著耳朵聽呀！”
　　孫氏：……
　　村長和古氏都沒忍住笑了起來。
　　第二天孫氏古氏照樣帶著迎春，柳杏兒松了口氣，沒把人嚇著就好。
　　她高高興興地跟著學針線活兒。
　　縣城。
　　杜秀才見劍南王那頭遲遲沒有動靜兒，他就有些著急了。
　　去找老杜，老杜也覺得奇怪，于是便備上厚禮，去找他先前搭上線的那位王府管事。
　　同時又讓杜秀才帶著錢去找縣令問一問，先前說沒有尸首，如今有了尸首，為啥還不抓人定罪。
　　于是，小杜老杜分頭行動。
　　老杜去找管事，很是等了一會兒管事才露面，兩人相互虛與委蛇，機鋒打了半天。
　　明白了老杜意思的管事就道：“我們王爺啊，就喜歡貓兒，說王爺喜歡貓也不盡然，王爺喜歡的是看貓戲老鼠。
　　哎呀，這可苦了我們這些下頭辦事兒的人，上哪兒去抓老鼠來給王爺的貓玩兒啊？
　　這不樂子就少了么。
　　以至于但凡遇到一只送上門來的老鼠，王府都格外地珍惜啊！”
　　老杜秒懂，王爺這是在戲耍人呢！
　　可笑的是那人還以為風平浪靜，王爺不跟他計較！
　　見杜老爺露出原來如此的表情，管事的又道：“我們王爺對能知他心意的人向來不薄，如今眼目下有一道巧宗……”
　　“這事兒吧，王爺給誰都是給，無非就是手指縫兒里漏些，誰去撿不是撿？”
　　杜老爺聞言頓時雙眼放光，天哪，這可真是餡兒餅從天而降呀！
　　他連忙奉上厚實的荷包，管事的這才眉開眼笑地把話說完。
　　在聽這話的時候，杜老爺的眼珠子那是越來越亮。
　　說到最后，管事的嘆息一聲：“就是啊，咱們王爺的手指縫兒太大了，也不知道有些人有沒有那個福氣接著！”
　　“若是沒福氣，那就可惜了！”
　　“畢竟實在不是王爺小氣啊！”
　　杜老爺連忙道：“您放心，小的一定能接得住。”
　　“只是您得給小的一點兒時間籌措款項！”到底杜老爺也是生意人，不見兔子不撒鷹的準則他是一刻都不敢忘。
　　哪怕眼前的誘餌再誘人，他沒確定真假的時候，絕對不會咬鉤。
　　小心駛得萬年船啊！
　　管事的笑著說：“那是自然！”
　　“您明兒帶上定金，回頭我讓人帶你去看樣和存貨。”
　　杜老爺大喜過望，連連道謝，管事的笑著說，杜老爺客氣，他自然愿意行方便云云。
　　意思就是，收了你的錢，自然不會為難你！
　　這頭杜秀才去了縣衙，見到了崔縣令，又奉上一個荷包，然后就開始關心起案情來。
　　他就沒有他老子圓滑，知道打機鋒，說半口話。
　　但崔縣令也樂得他這樣，他也不喜歡在這種蠢貨身上浪費時間。
　　“本縣知道案子應該怎么破，你還年輕，不知道一件案子要辦成鐵案這里頭有多少彎彎繞繞。
　　若本縣倉促結案，難免會有疏漏。
　　若這些疏漏被巡查御史或是上官發現，不止本縣難逃其責，便是你……輕則剝奪功名，重則鋃鐺入獄。”
　　“別想著運氣不會那么差，運氣太過飄忽，本縣只相信自己！”
　　好吧，杜秀才成功被說服了。
　　只要不是因為嫌他給的錢少就行了。
　　回到縣里的別院，杜秀才就在書房等杜老爺。
　　杜老爺回來之后，拍著他的肩膀夸了他半天：“……咱們杜家，已經靠上了王府，王爺真的是大手筆，這趟生意做下來，別說定陶縣的首富是咱們家的，就是府城……咱們家也能占一席之地了！”
　　這可把杜秀才高興得夠嗆。
　　第二天，杜老爺帶著錢去找管事。
　　杜秀才美滋滋地去書院。
　　去了書院看到了陳疾，杜秀才眼珠子一轉，就和身邊的人嘀咕了幾句，然后給了他一個錢袋子。
　　“要我是你，早就跑路了！”
　　“陳庭，是誰給你的底氣，親爹得罪了劍南王你還敢在書院讀書？”
　　“喔，我知道了，你家啊，還有一個瘸子，一個癱子，想跑都跑不了吧！”
　　“哈哈哈哈哈！”杜秀才說完就哈哈大笑，他身邊的人也跟著笑。
　　陳庭面無表情，繞開杜秀才徑直往客舍走去。
　　結果剛到客舍，他就被人攔著不讓進去。
　　“你家得罪了劍南王，你就不該再來書院，不然書院都會被你連累，我們都會被你連累！”
　　“對！”
　　“滾出書院！”
　　“我們念書不容易，可不能讓你給連累了！”
　　“滾出去！”
　　陳庭面色默然地看向每一個攆他走的人，他默默轉身，在眾人的哄鬧聲中一步步離開。
　　走出客舍院兒門的時候，他正好碰到來上課的先生，先生見他往外走，便疑惑地問他：“陳庭，馬上要上課了，你去哪兒？”
　　陳庭拱手：“先生，學生家中有急事，需要告假幾日，還望先生允準。”
　　先生自是聽過街頭巷尾的傳聞，他沒有為難陳庭，反倒是對他道：“那你趕緊回去，你要知道，這世上沒有過不去的坎兒，實在是遇到困難了，別忘了來跟我說，你先生我雖然沒什么大出息，但好歹能幫你出出主意。”
　　陳庭鞠躬謝過先生，大步往書院外走去。
　　消息自是傳到了杜秀才的耳中，杜秀才遺憾道：“沒看到落水狗狼狽逃跑，可真是遺憾！”
　　“回頭找人去跟山長鬧一鬧，請山長將他那匹害群之馬踢出書院！”


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