蒼郜國都。
程凌手持詔書，在丞相和大學(xué)士所率十九名大臣的認證下登上了國主寶座。老國主得知長子遇刺，驚覺程凌騙了他，也再無復(fù)起的機會了。
一群人在忙碌，準備之后正式的登基儀式。這時懷芳鏡的馬車開到了紫霄宮附近。程凌百忙之中奔出來，一路跑到她跟前，“姑娘，擔心了我一整夜。沒傷著你吧？”
懷芳鏡搖搖頭，不知怎么說，有點意猶未盡的味道……
好不容易有機會大鬧一場，可她好像什么也沒干成？
但這么想，那個“高大上”的聲音又會說：
——并不是啊。
“現(xiàn)在姑娘是正式的靜靈界使臣了。”程凌笑容滿面，也知道什么話能讓她開心。
“……”懷芳鏡果然笑了起來。
程凌接著又說：“等這邊雜事了了，蒼郜愿助烏昆一臂之力！”
懷芳鏡欠身行禮，“謝君上。”
程凌回禮，暖風(fēng)一吹，通體舒暢。
他們趁這點空閑時間，在紫霄宮外散步閑聊。
懷芳鏡在回來的路上，總算是了解到整個計劃了，也告訴程凌，說琾明溪投了懷府，皇后和興國黨出逃，白皓修破騎士誓言縛，血天蠶誘殺太后，環(huán)環(huán)相扣，步步殺機！
程凌聽得骨頭一陣酥麻！心想太后自戕這是多大的丑聞？嘆為觀止地說：“這下東出幾乎不可能了啊！”
懷芳鏡不想那么樂觀，“暫時的吧？朝中內(nèi)亂，加上西境造反、太后駕崩，國喪至少百日？”
程凌笑道：“希望比那長。”
懷芳鏡一副若有所思的樣子。
程凌奇了，“姑娘不高興嗎？”
懷芳鏡說：“沒有啊。”
程凌直言問：“我以為你恨皇上呢。”
懷芳鏡頓了會兒，坦白說：“原來也恨，但現(xiàn)在總覺得不知具體要恨什么，畢竟，一點也想不起來了。”
“……”程凌也變得若有所思。
懷芳鏡抿著嘴唇，覺得好不甘心哦，受了傷，難道不應(yīng)該手刃仇人才算對得起自己嗎？可當她脫離了人質(zhì)困境，又聽說琾彬洲挨了這樣一套組合拳，一直壓在身上的那種沉重、痛苦的感覺，好像漸漸地離開了。
“對了，你何時聯(lián)系上皇后的？”程凌換了個話題。
懷芳鏡回想起來：“是她先找的我，最開始說的是，感謝我送去烏昆的海明珠，他們開發(fā)遠程通訊術(shù)正缺這一味材料，給我回禮。”說著把手腕抬起來，居然戴有一串鮮紅的相思子。
程凌一臉肉麻，“咦！”
懷芳鏡也笑，“一來二去的。”
程凌愿意聽她敞開心扉，順著接了下去，“我聽說自大婚以來，除了宴會和必要場合，或者有正事相談，皇后只見過皇上兩次呢。”
懷芳鏡悵然道：“是啊，颯鈴說她還是懷念以前那個風(fēng)流愜意，花言巧語的皇帝，給所有人都編織美好的幻覺，可最終，該破滅的還是都破滅了。像是命中注定。”
程凌說：“看來皇上是個很有魅力的小伙子，只可惜從一開始就選錯了路。”
懷芳鏡歪了歪頭，沒有否認。她把手背在身后，踩著自己的影子，恬靜地，一步步往前走。其實在今天以前，她一直在回想關(guān)于琾彬洲的一切，印象最深的是從徽州到晁都那短短五天的旅途，現(xiàn)在卻快速地模糊掉了。
他們說了什么，全記不起來，只覺得琾彬洲好像也沒那么輕佻，反而每句話都說得非常小心。她記得平原、落日，馬在河邊吃草，琾彬洲邀她席地而坐，一起品茶，快速暗下來的天色將他們定格成暗沉的剪影，靜謐而舒展，是令人輕松的回憶。
“颯鈴在信中給我一個判詞，”懷芳鏡回憶說：“梅花傲雪的‘傲’。”
程凌眼睛一亮。
懷芳鏡又說：“不過其實我喜歡桃花，徽州府上種了滿園……看來我也不能免俗。”
程凌笑著說：“哪個少女不懷春？”
“十七歲那年，我讀到一個女詩人在河邊葬花，”懷芳鏡接著說：“滿腹詩書但寄人籬下，疾病纏身。”
程凌說：“誒我也讀到過。”
懷芳鏡笑了一下，“是嗎？她好像從未要求過那個間歇性發(fā)癲的愛人改變自己，更別提為她做些什么了。”
程凌接道：“于是就把花給埋了，詩也燒了，然后凄涼地死在愛人娶妻的夜里……有必要嗎？”
懷芳鏡眼神一滯，水光蕩漾而起。
傲到了極致的剛硬，也丟掉了“活著”這一根本，可那弱女子有什么辦法呢？
一生無暇的愛情，誰不想要？每個人都是聽著那樣的故事長大的，自然向往結(jié)婚生子，舉案齊眉。因為那是“歸宿”、是“正確”，是“完美”這一詞匯的最好注解。”
于是少女懷芳鏡抱著書哭得稀里嘩啦，好像那個女詩人的疾病可以和自己的詛咒相等同。但現(xiàn)在她懷疑自己就是因為那個詛咒才對男女之事看得敏感，認為自己得不到“歸宿”所以天生“殘缺”。
然而折家沒了，她發(fā)現(xiàn)自己在無病呻yin？
“這世道對女子真是不公。”程凌似乎多愁善感了起來，“你看皇后本來也是快意恩仇，馳騁疆場的烈女子，嫁了人，當了娘，差點就為琾氏宗廟獻祭自己了。”
懷芳鏡轉(zhuǎn)過頭，很有感觸地望著他。
“我當真是這么想的。”程凌一臉真誠，“女兒家名節(jié)之重，像大山一樣壓著，讓姑娘們從小就被訓(xùn)練忍氣吞聲，本末倒置。”
“男人也一樣。”懷芳鏡笑出幾分狡黠的味道，“這世界騙你們，叫你們要頂天立地，實際上頂天立地的不是男人，是‘人’，而每個人都是不一樣的。所以你們也倒霉，不過方式不同，甚至還有點可惡。”
程凌樂呵呵地笑了起來。
……
追蹤令被颯鈴的冰浪一口吞掉，蘇成反手打了尤沖一掌，正中前胸，冰棱瘋漲！瞬間將他撲了出去。
王彥冰眼看颯鈴要跑，不顧傷勢擲出長槍，如游隼撲擊，轉(zhuǎn)瞬便至。颯鈴的身法不夠靈敏，竟躲不開了。這時她胸前的玉墜弧光一閃，有什么東西膨脹開來，比圣騎士位階更高！將一切都貶為邪祟，“砰”得一聲震開了那柄長槍。
王彥冰驚駭難當，但見颯鈴身上附著一層淡藍色的弧光，觀之柔軟，觸之堅硬！原來她那枚玉墜是一件被動觸發(fā)的護身法器——
是大婚時琾彬洲送給她的。
颯鈴心痛如絞，大口呼吸，轉(zhuǎn)身再跑！王彥冰還要再追，蘇成和言之遙左右夾攻從背后撲來，將他狠狠地拽下高空。
靈子碰撞的聲音在颯鈴背后的山谷中空響，她乘風(fēng)遠去，朝著草原、烏昆、戰(zhàn)場和自由的方向，一次也沒有回頭。
王都被遠遠地拋開了。
……
皇宮紅墻綠瓦，天色慘淡，溫寧宮傳出浩大雄渾的鐘聲，仿佛在對世界預(yù)警。
咚——！
涅狄在府上，嚇了一跳，走出門，震驚地盯著那個方向。
咚——！
薛蓉也來到院子里，丫鬟和小廝放下手中的活路張望著，懷孕四個月的葉音怯生生地透過窗戶探頭，不敢出來。
咚——！
鐘聲一直在響，皇宮那邊的天有夕陽涂抹暮色，一群黑鳥振翅高飛。
薛蓉的臉色越發(fā)慘白，“多少聲？”
涅狄數(shù)到二十七聲，停了！怔怔地說：“三聲鐘鳴一組，是太后？”
薛蓉瞪眼，一只手捂住嘴，緊接著是一片連綿的禮炮聲。她趕緊拉著涅狄跪下去，院子里所有人全都不敢站立，朝皇宮的方向拜了三拜。
九六年冬月初三，太后駕崩！
國喪！


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