直到落座在下首的一位小皇子忍不住笑出了聲，寧貴妃意識(shí)到對(duì)方投來(lái)的目光落向楚霄時(shí)，停了筷子。

        看著太子掛了滿頭的花生殼，她哭笑不得，連忙伸手要摘掉，太子卻以手護(hù)頭，怎么也不愿寧貴妃動(dòng)自己的頭發(fā)。

        幾個(gè)皇子公主看過(guò)去時(shí)，剛彎了下唇角，就由嬪妃們掩了他們的嘴，瞬間沒(méi)了聲音。

        楚霄的動(dòng)靜引起了楚穆安的注意，他偏頭看看，寧貴妃臉色不大對(duì)，由此發(fā)現(xiàn)了她和太子關(guān)于花生殼的搶斗。

        他無(wú)所謂地笑笑，吩咐胡有得：“開(kāi)始吧。”

        胡有得點(diǎn)頭退去。

        不多時(shí)，一隊(duì)身著水藍(lán)色紗衣紗裙的仙氣飄飄女子魚(yú)貫而入，在空地中央停下腳步。

        一聲琵琶彈響，幾位舞女起身邁步水袖高揚(yáng)，這是承州官員為了皇帝避暑度假安排的特制節(jié)目，炎炎夏日里簡(jiǎn)直稱得上一陣清新之氣。

        在座的皇子公主們沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種抱著琵琶舞蹈的表演方式，悠揚(yáng)樂(lè)曲和著曼妙舞步，實(shí)在讓人看得有些癡了。

        眾人欣賞間，唯獨(dú)楚霄在跑神，方才他只是簡(jiǎn)單看了眼開(kāi)頭，就感到毫無(wú)興趣，于是全程收斂目光，只專心研究桌上的冷盤。

        冷盤中的菜肴溫度不燙，他可以隨手去拿，花生南瓜條小蜜薯都被他拿在手里看了又看，觀察表皮的色澤，再放在嘴里咬上一口，品嘗它的味道。

        “母妃，母妃！”楚霄一抬腦袋，頭發(fā)上粘著的幾粒花生殼晃動(dòng)幾下，“花生、南瓜、小紅薯！”

        音樂(lè)聲繁鬧，楚霄聲音又奶，用手拽了好幾次寧貴妃，才被她注意到。

        寧貴妃低頭湊近他，聽(tīng)見(jiàn)他在耳畔說(shuō)的話，微微感到驚詫，連表演也沒(méi)了心思看。

        座上她提及這幾個(gè)詞才一兩次，霄兒竟然就記住了讀音還能復(fù)述？

        她笑意盈盈，接過(guò)楚霄遞給她的南瓜，咬下一口，說(shuō)了句：“霄兒乖。”

        楚霄見(jiàn)整塊南瓜被她吃掉，興奮異常，撲在寧貴妃懷里，嘴里喃喃道：“南瓜甜，南瓜香，南瓜吃光光！”

        寧貴妃從音樂(lè)聲中費(fèi)力辨認(rèn)出了楚霄的話，愣了一下，懷疑自己是不是幻聽(tīng)了，她將耳朵靠近楚霄自言自語(yǔ)的嘴巴，聽(tīng)見(jiàn)他不停重復(fù)著這句話，心頭更覺(jué)得不可思議。

        這小家伙從哪兒聽(tīng)來(lái)的俚語(yǔ)，怎么她天天守著都沒(méi)有印象？或者，這話是霄兒自己編纂的？

        她看向楚霄，楚霄用勺子還不熟練，總是端不太平穩(wěn)，這會(huì)子在用手挖紅薯了，手指上都沾滿了紅薯泥，黏黏糊糊的。寧貴妃找來(lái)了帕子給他擦了擦，問(wèn)他：“霄兒，南瓜甜那句話是誰(shuí)教你的？”

        楚霄剛擦干凈的手又去挖紅薯，挖出一塊送進(jìn)自己嘴里，吃完后又挖一塊遞給寧貴妃。

        他挖得不大美觀，寧貴妃猶豫片刻還是拒絕了，說(shuō)道：“母妃還有一塊，你先吃。”

        楚霄點(diǎn)點(diǎn)頭，聞聽(tīng)新的音樂(lè)奏起，仍然頭也不抬，并未回答寧貴妃剛才的問(wèn)話。

        皇后對(duì)那些歌舞同樣并無(wú)興趣，有意無(wú)意瞥過(guò)目光看向?qū)庂F妃。半晌，她冷哼一聲，心里暗道，這太子就知道吃，將來(lái)能成什么大出息，說(shuō)什么金龍之體，簡(jiǎn)直是笑話！

        她看向身前挺直了背脊的楚榮，雖然未滿十歲但已是儀表堂堂，頗有幾分挺拔青松的姿態(tài)，心里不由泛上一陣舒暢，唇角微微勾起。

        誰(shuí)知余光掃過(guò)皇帝，竟見(jiàn)他似乎也跑了神，在不遠(yuǎn)處?kù)o靜地垂攏目光，觀察著楚霄的一舉一動(dòng)。

        霎時(shí)間，皇后鼻腔涌上濃郁的酸澀，強(qiáng)烈的嫉妒讓她捏緊了手中的帕子，緊接著停杯放箸，再看向眼前那些身著清雅衣飾變換步調(diào)的女子，腦子里涌現(xiàn)出不可按捺的煩躁。

        琵琶古箏舞曲皮影戲輪番上演，在場(chǎng)幾乎所有人目光都凝聚在大殿中央，只有楚霄心思還放在吃喝上。因此十幾場(chǎng)表演畢，音樂(lè)一停，眾人回過(guò)神來(lái)時(shí)，只有楚霄的飽嗝響徹瑤華殿。

        他嗝一打，身子一晃，手里抓著的紅薯皮還掉了一地，被一旁的宮女快速撿了起來(lái)。

        這之后，楚霄的嗝還沒(méi)完，一個(gè)接一個(gè)地打，隔聲響亮且有力，在殿廳中回蕩，幾次打斷了楚穆安說(shuō)話。

        寧貴妃連忙掩了他的嘴，嗝聲仍然擋不住，甚至把楚霄自己都給打懵了，表情似是被驚到一般。

        身后的宮女有些忍俊不禁，憋了好一會(huì)兒還是笑出聲來(lái)。

        這一出聲，幾個(gè)嬪妃也有些控制不住表情，唇角漾起一抹嘲笑。但見(jiàn)旁人看過(guò)來(lái)，立刻斂了回去。

        不料，盡管坐得距離不近，還是被皇帝瞥到了。

        楚穆安哪里瞧不出來(lái)？聽(tīng)著她們這會(huì)兒的笑意不似從前，明顯帶了不善，于是出聲道：“笑什么！你們誕下的皇子公主哪個(gè)小時(shí)候沒(méi)在朕面前丟過(guò)丑？打屁拉尿的想來(lái)全都不記得了，用不用朕再講給你們聽(tīng)？！”

        眾宮妃聽(tīng)了這話立時(shí)變得嚴(yán)肅起來(lái)，臉上一點(diǎn)笑模樣也無(wú)，歡鬧的氣氛瞬間跌入冰點(diǎn)。

        寧貴妃抬頭看看楚穆安，他原本平和的面色染上了幾分怒意的緋紅。

        碰了一鼻子灰的宮妃拿起手帕在眼周點(diǎn)了點(diǎn)，隨即低下腦袋不知定定看著何處，柔柔弱弱泫然欲泣的模樣，像是有著十足的委屈。

        素來(lái)舉室歡騰的場(chǎng)面，楚穆安是不輕易發(fā)脾氣的，尤其當(dāng)著皇子公主的面，更是給宮妃們留足了面子。可如今瞧著她們面上的表情，總像是有著一閃而過(guò)的嘲弄，想到那日不慎聽(tīng)到?jīng)鲥�的話，他心頭的火氣再次壓抑不住。

        這些嬪妃們當(dāng)面一副恭敬姿態(tài)，實(shí)則對(duì)楚霄的太子身份隱隱不忿。

        她們私下里在自己皇子身上打點(diǎn)的人脈、投入的銀兩，楚穆安不是不知曉，原以為立了太子便能平息這些心思，如今看來(lái)仍是不能服眾。

        他目光深沉地看一眼滿臉天真樣的楚霄，不由暗想，霄兒雖是太子，卻也是孩童，自是為人忌憚少些，若是他能快些長(zhǎng)大就好了！

        一陣?yán)浼胖�下，楚穆安拂袖離去，方才的和樂(lè)氣氛驟然消散。幾個(gè)宮妃訕訕留在原地，自知做錯(cuò)了事惹得皇上不快，擔(dān)心降罪，于是跑來(lái)討好寧貴妃，希望她在皇上面前多說(shuō)幾句好話。

        寧貴妃將楚霄的小手牽在手心，起身淡淡道：“皇帝生氣與本宮何干？”

        話音畢，她便目光微斂，款款走出了瑤華殿。

        出了瑤華殿，天色已然黯淡，寧貴妃回憶著生產(chǎn)之前的那一次前往萬(wàn)湖園，自己曾在一處湖畔假山旁靜坐放空。

        那日紅光霞帔，景色異常絢爛，置身其中仿若入了浩瀚古畫(huà)，她不由稱嘆萬(wàn)湖園一步一景，景色壯觀。

        走至垂門花廊時(shí)，她腳步微微一頓，將太子抱起，帶著幾個(gè)宮女循著記憶中的方向走去。

        萬(wàn)湖園果然比皇宮中更為涼爽，晚風(fēng)習(xí)習(xí)吹拂在寧貴妃耳畔，她抬手?jǐn)n了下鬢邊的碎發(fā)，沿著河畔緩緩散步。

        只有在這樣的場(chǎng)景下，寧貴妃才能將胸中的郁氣一吐而出，暫時(shí)卸掉加于己身的壓力，畢竟在大殿之上的那一陣笑聲，聽(tīng)得她亦是心中不快。

        可放松片刻后，她的思緒仍然回到了瑤華殿，皇帝越是護(hù)她，她心中越是擔(dān)憂。不知道眼前的這個(gè)小人兒是否能如皇帝所愿，成為一名百姓愛(ài)戴的千古之帝。

        期望越高，落差也會(huì)越大，她擔(dān)心到時(shí)不需要旁人使計(jì)，只消楚霄自己不爭(zhēng)氣，兩人的境遇就會(huì)從高空跌墜谷底。

        長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣后，她蹲下身，將楚霄頭發(fā)上還粘著的一粒花生皮拽下來(lái)，眸光閃爍一下，自言自語(yǔ)：“深宮繚亂，母妃本不希望你站在這樣的風(fēng)口浪尖，可你如今已成了太子，凡事就由不得自己了。無(wú)論如何都要爭(zhēng)口氣，就算不為了母妃，也是為了霄兒自己。”

        楚霄哪里聽(tīng)得懂這些？只歪著腦袋看著寧貴妃，伸手去觸她發(fā)頂?shù)闹榛ǎ瑓s被她捉住了小手?jǐn)堅(jiān)趹牙铩?

        黑沉下來(lái)的天色里，楚霄看見(jiàn)寧貴妃臉上兩道晶瑩的淚光。

        他忍不住上手去碰母妃的臉頰，卻見(jiàn)她立時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)了頭，似是不愿意被他看到。

        不知為什么，她到這萬(wàn)湖園，心思比宮中更靜些的時(shí)候，腦中的紛亂反而更多了。

        寧貴妃仿佛提前看到了兩人的前路，早早被定為太子，成為眾矢之的并不是件好事，歷史上多少太子最終淪落于被廢被囚的境地，未來(lái)還有數(shù)不清的坎坷等著……

        楚霄在一旁定定地看了片刻，繞到寧貴妃面前，在兜里掏啊掏的，將一顆花生米放在她手心，嘴里說(shuō)道：“母妃不哭。”

        寧貴妃抬手摸了摸模樣乖巧的楚霄，低頭看著那顆被咬了一半帶著小牙印的花生米，破涕為笑。

        她將花生米吃下去，站起身，沿著河堤慢慢走，河面上刮拂來(lái)的微風(fēng)吹干了她臉上的淚痕，她忽然覺(jué)得方才有些敏感了，不由自嘲地一笑。

        幾個(gè)宮女跟在不遠(yuǎn)處，瞧著寧貴妃牽著楚霄，一個(gè)一小頂好模樣的兩個(gè)人，暗暗感慨如置身畫(huà)卷般，不自覺(jué)加快了腳步。

        下一瞬，不知從哪兒忽然冒出的黑影掠過(guò)，在林木間穿梭制造出簌簌聲響。

        寧貴妃還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，牽著楚霄的手就忽然空了，只聽(tīng)得“噗通”一聲，有人被推下了水。


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