太后默然半晌，似是想到了什么，唇角動了幾下，把嘴里的話又咽了回去，叫大宮女抱著花盆退出了殿內。

        她腦中回憶著數年前初見柳相師時的畫面，他曾預言自己是宮中祥鳳，富貴榮華終生享不盡，這話的確也應驗了。對他，太后自是信些的，因此盼著柳相師盡快被找到，她還要邀他進宮，替自己辦幾件頂頂重要的事。

        給過貴妃教訓，幫皇后出了憋蓄良久的氣，太后心里也好受了不少，何況睡火蓮還失而復得，算得上一樁喜事，她自然情緒大好，晚膳用得比平日多了些，吃完在太熙殿外的林子里散了會兒步，就徑直回房休息了。

        這天她睡得稍早，睡眠卻格外好，因此即便門外按捺不住的驚呼聲傳來，也沒能轉醒。

        直到第二天，太后睜開眼睛下床，被宮女老嬤們伺候著穿衣洗了漱，出了偏殿，推門而出的那一瞬，被眼前的一幕震撼。

        睡火蓮運進太熙殿已經超過半年，太后天天盼星星盼月亮，等著它開花，卻始終沒能等到。

        這花異常嬌貴，稍有不周到，就連續幾年都不開花，太后篤信，這樣珍稀的花若要綻放，要靠自己心誠。可偏偏昨天摔了，眼看花瓣被踩得凌亂，沒有生還可能，今日卻還能開得這樣飽滿燦爛，實在是喜出望外。

        太后幾步走上前，近距離欣賞這株睡火蓮，伸手想要觸碰，卻又擔心碰壞了它，只好收回手來，喜愛之情藏掖不住。

        她看向睡火蓮層層展開的嬌貴的紫色花瓣，中心花蕊是蕩出的一圈圈澄金，如此妖冶美艷，真趁得太熙殿內外所有的花束黯淡無光，不由嘖嘖稱嘆。片刻后，她偏臉問大宮女：“這花是何時開的？”

        大宮女回答說：“昨夜子時就開了。”

        太后興奮極了，原地踱著步子，正要再說什么，忽然聽見老嬤的說話聲，她帶了什么人走進來。

        太后難得地把目光從睡火蓮花瓣上移開，看了眼來人，心頭更是大喜：“相師快來看看，這是哀家從南域購來的睡火蓮，開花極為罕見，誰知今日相師一來，它竟然就開花了！”

        柳相師自然知道這是客套話，這株睡火蓮哪里是因為自己開花，但太后這么說了，他也只能笑笑，施了個禮，走上前去。

        睡火蓮的模樣的確讓人眼前一亮，整顆花朵碗口般大，層層疊疊的紫色花瓣顯得貴氣逼人，如紫色的火焰在水中燃燒，柳相師左右打量一陣后，出聲恭維道：“人間草木皆有靈性，尤其這般罕見的花束，若與主人脾性不合，是很難開花的，可如今這花開得如此壯麗，實在是太后的福氣，也是栽種人和太后有緣。”

        太后紅光滿面，完全不似昨日那般板著臉，笑道：“相師說得是啊，哀家選的是南域最會栽植這種睡火蓮的人家，那人還是一名知縣，所轄地區就產這種睡火蓮，只是植株名貴，飼養不易，能開花者也是寥寥，有時一年還未等到開花，便等到天氣突變花束凋零，天時地利人和，可謂一樣都不可缺。”

        柳相師手捋山羊胡片刻，忽然笑道：“臣本以為栽花者就在這宮內，是昨日才栽入的，原來竟是來自南域，臣實在是孤陋寡聞了！”

        太后一聽這話，面色微微一變：“這花昨日的確重新栽入過一次……”

        柳相師原地踱步，欣賞著這株睡火蓮，手指掐訣，口中喃喃有詞片刻，這才開口道：“是啊，微臣以為，昨日的栽花人，與這株睡火蓮有些緣分，是以花束盛開才能提前。”

        太后聽得有些茫然，疑惑道：“相師的意思是，這株睡火蓮并不是應時開的花？”

        柳相師微微點頭：“臣瞧著，這花瓣之上縈繞著滔天的貴氣，而這貴氣并非來自太后，不知栽花者到底是何身份，難道是由皇帝親手栽種的嗎？”

        太后心里咯噔一聲，想到了寧貴妃和楚霄的那兩張臉，表情變了又變，但很快就勸諫自己，貴妃在后宮位份尊貴，難道稱不上貴氣？何況她身旁還帶了位太子，自然合了這相師的話。

        于是她解釋說：“栽花者是寧貴妃，還有位一歲的皇子。”

        誰知一聽這話，柳相師面容繃緊了些，繼續詢問：“太后，寧貴妃所帶的皇子是不是太子？”

        太后知道既然提及寧貴妃，天下人就皆知她的皇兒是太子了，雖不愿承認這個身份，還是點了點頭。

        柳相師又掐指片刻，眸光忽然閃爍了一瞬，隨即黯淡下來，只說了句：“太子身上的貴氣，似乎與眾不同，臣雖隱于山林，但宮中之事并不完全不知，太后與明家交好，那么便要提防這位小太子了。”

        這話說進了太后心坎里，她本就擔心柳相師遠離朝堂已久，不明宮中現下的格局，向著皇帝和太子說話，站錯了隊伍，如今看來，他仍然心如明鏡，是可以信賴的自己人。有他相助，后路必定順遂，太后于是心中喜悅，邀他進了正殿。

        下午時分，寧貴妃剛睡醒，給睡炸了頭發的楚霄穿著衣服，重新束了發，帶著他去院子里樹下乘涼。

        剛走到室外，遞給他一只木雕的小青蛙玩具，就看見夏果引著一位身著素色麻衣的老人進了來。

        老人臉上皺紋橫生，胡須花白，看上去已是高齡，見著寧貴妃，微微笑道：“微臣奉太后之命，為貴妃和太子送上一份禮物。”

        說罷，他從寬大袖口中掏出一樣小東西，是一枚造型精致的蓮花形紅篆。雙手將其遞上時，寧貴妃聽見來意，下意識拉著身后的楚蕭向后退了一步：“太后這是何意？”

        昨日在太熙殿受到的委屈，寧貴妃每每思及還歷歷在目，心中總有憋悶，好在回來后告知皇帝，他面容嚴肅，表示定會為楚霄出口氣，她才終于稍稍放松一些。

        只是，怕什么就來什么，本以為有皇帝護佑，日后不必再進那太熙殿受氣，誰知太后竟然還派了人來。

        寧貴妃遲遲不接這枚小篆，柳相師看出了她的憂慮，輕笑一聲，說道：“微臣年歲已高，早已不參與朝廷之事，只是今日恰巧來看太后，見她派人送這枚紅篆給太子，便自告奮勇跑這一趟。至于太后為什么要送這枚紅篆，臣只能述明眼前所見，那株睡火蓮昨晚開了花，異常妖艷好看……”

        話音未落，寧貴妃身后就探出一個小腦袋：“它開花了？”

        柳相師聲音一頓，目光看向楚霄，笑道：“是啊，太后終于等到睡火蓮開花，想是念及貴妃和太子兩位昨日救活了這株珍貴的花束，這才送上了這枚綴刻成蓮花的紅篆。”

        寧貴妃于是抬手接了這枚紅篆，仔細去瞧時，竟發現這人的面孔十分相熟，不由問道：“大人是否曾經在后宮走動，怎么本宮覺得似曾相識？”

        柳相師捋著胡須一笑：“這也是臣想要過來一趟的用意，當初貴妃剛封妃位，臣陪同皇帝同往見過一次，只是后來臣歸隱還鄉，離開了皇宮。多年不見，聽聞貴妃如今誕下太子，便想來恭賀看望，不知這算不算叨擾。”

        寧貴妃沉思片刻，漸漸想了起來，這位曾是先帝左膀右臂的肱骨大臣，先帝崩逝后，卸去了原有職務，開始以相師身份活躍在后宮，尤其成了太后身邊的紅人。聽聞他天文地理問卦無一不精，相師身份相比從前的官銜甚至更為民間所知。

        思及此，寧貴妃不由起了提防之意，雖說他與太后關系甚篤，退隱后太后邀他進宮敘舊也在情理之中，但他畢竟是相師，特意找借口進入云央宮并不是什么好事，尤其在太后對自己和太子帶有抵觸情緒的時候，指不定回到太熙殿又會稟些什么。

        寧貴妃心里裝著事，只想著趕緊打發他離開，連笑也干巴巴地硬擠出來：“不算叨擾，只是霄兒剛才在泥地玩鬧弄臟了衣裳，本宮得帶他去換洗一番，就不能多陪大人了，但還是多謝大人專程跑這一趟。”

        說完，她拉著楚霄離開院落去往室內，果不其然，柳相師的目光就一直牢牢釘在楚霄身上。

        他心頭也有欲解的謎，寧貴妃盡管身份尊貴，但貴氣不足以讓那株睡火蓮提早綻放，楚霄雖是太子，可年紀還小，尚未能真正服人，怎么身上的華貴之氣如此逼人，甚至能更改那株嬌花的命運，叫它脫離瀕死的狀態。

        這些太后不曾告知，而是柳相師算出來的，昨日那花幾乎死過一次，可這樣快煥發生機，的確在他意料之外。

        寧貴妃很快將楚霄抱緊了房內，關上門，心里總算踏實了些，她將楚霄放上軟塌，交代一旁的宮女低聲道：“你出去送送柳大人，一定要看著他徹底離開。”

        宮女應了聲，抬腳出去了。

        此刻柳相師正看向楚霄所在的室內方向，不知看到了什么，睜大了眼睛，直到宮女喚他的名字，他才回過神來。

        但柳相師仍然沒有立刻離開，而是久久看著窗戶里隱隱透出的金色光芒，不可思議地抬手揉了揉眼睛，再看過去時，金光仍未消失。

        甚至走出了未央宮的大門，回身望去，還能看到那金色的微光漸漸轉淡，籠罩了整個宮殿上空。

        柳相師哪里見過孩童身上出現的如此壯觀場面，霎時覺得全身的血都往頭上涌，走動的雙腳都覺得發飄，等宮女送遠了些轉身回去，他終于有些支撐不住，扶著一棵樹坐倒在石臺旁。


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