陽光明媚，天氣晴好，郝精明很早就起床了，他喜歡自律的生活，什么時間睡覺，什么時間起床，然后打半個時辰的太極拳，按時吃早點。

                  早點時間，管家來福在這個時候走進餐廳，向郝精明稟報賬目，以及要事。不管是好消息還是壞消息，郝精明都要知道，聽到壞消息，也許會不開心，但從來不會被擊敗。他總會想到一個好辦法解決難題。

                  來福先是行了個禮，恭敬地說：“老板，有一個好消息。”

                  郝精明便問：“有什么壞消息嗎？”

                  來福說：“壞消息有一個，就是昨天，大小姐將比武招親的告示給撕了。”

                  聽到是自己女兒的所作所為，郝精明皺皺微頭，說：“可以說好消息了。”

                  來福說：“馬大老板一大早就來了，他要見您。”

                  郝精明便問：“那個馬大老板？”

                  來福說：“西域養馬的那個馬如云。”

                  郝精明淡淡地說：“他來做什么？這又算什么好消息，這馬如云向來是喜歡謀財害命的主兒。”

                  來福便問：“那是見？還是不見？”

                  郝精明嘆口氣說：“請馬大老板進來，與我共進早餐。再多準備一副碗筷。”

                  馬如云是位彪形大漢，臉上有疤，雖穿著綾羅綢緞，卻像個悍匪，他的一雙大拳頭如兩個南瓜錘，拱手作揖對郝精明客氣說：“好哥哥，兄弟我來看你了。”

                  郝精明熱情招呼說：“老弟快請坐，先喝碗熱粥，暖暖身體。”

                  此時，婢女已經備好了客人的碗筷。早點是十個驢肉火燒，還有兩小碗白粥，一碟咸菜，一碟腐乳。

                  馬如云用筷子夾了咸菜、喝了一口熱粥，說：“大清早的，就來打擾哥哥了。”

                  郝精明說：“不打擾，大清早的迎財神，是件喜事。”

                  馬如云笑了，說：“好哥哥，果然精明，今日我就是來說媒提親的。”

                  聽了馬如云的話，郝精明有了苦笑，心里在想：你怕不是來謀財害命的吧。心里這么想，嘴上卻要這樣說：“馬老弟，可惜了，你來晚了一步，我已經為女兒比武招親了。你若早來，我一定答應這門婚事，可是現在，怕是不行了。”

                  馬如云哈哈大笑說：“就是為了這件事，我帶來了自己手下能武的兄弟，來迎娶您的女兒。若贏了擂臺。我一定送一份大大的聘禮。”

                  郝精明笑得更苦了，心里想，我怎么能讓寶貝女兒嫁給土匪強盜。便說：“只要符合參賽標準的陽光有志青年，我熱烈歡迎。”

                  馬如云哈哈大笑說：“這就好，我就住在離摘星樓不遠的會友客棧。以后少打擾不了郝哥哥。”

                  郝精明賠笑說：“哪里的話，你不來，我還想兄弟呢。”

                  不知不覺，吃完了早餐，茶水都涼了，馬如云起身彬彬有禮地告別了郝精明：“好哥哥，我要走了，改日再登門拜見。”

                  郝精明面容熱情地送客，雖步伐向門外走，但拉著馬如云的手，一次次地深情挽留：“馬兄，再坐會兒，好不容易今日我們兄弟見面，應該不醉不歸才對。”

                  馬如云擺擺手說：“我這人呀，就和我養的馬一樣拴不住！放心吧，我的好哥哥，以后我會常來打擾的。”

                  送走了瘟神，郝精明看著桌子上吃剩的驢肉火燒，對女仆講：“這些肉餅浪費了可惜，中午熱一熱我吃。”

                  江湖首富的女兒要嫁人了，這其中充滿商機，賈仁義在比武擂臺的附近有個店面，他要發一筆小財了。于是存了許多假貨疵品出售。

                  夏小二不解地問：“老板，我們賣假貨不會出問題吧？”

                  賈仁義說：“我姓賈，不賣假貨，對得起祖宗嗎？快吆喝。”

                  有了老板的命令，夏小二大聲吆喝起來：“都來看了，我們這里有最艷的胭脂，最好的銀簪子，上好的銀手鐲，姑娘們都來看看吧。一定不要錯過，錯過了你這輩子后悔去吧。”

                  聽到夏小二的呼喚，熱鬧的集市里涌來許多的女人，有肥如豬頭的，有滿臉斑點的，有貌美如花的，有濃妝艷抹的，還有一位滿臉絡腮胡子的壯漢。

                  這壯漢不是陪伴愛人來的，他是自己來的，聲音尖銳像個女人，夾在一群女人中間對夏小二溫柔地說：“小二，最好的胭脂給我來一包。”

                  夏小二拿起一盒胭脂指著旁邊一位與壯漢頗有夫妻相的女人，對二人說：“大哥，這是最好的胭脂了，是我們這地方最好的胭脂。送給你老婆，她一定喜歡。”

                  夏小二誤會了，壯漢卻是要為自己買胭脂，他生氣地說：“你他媽別放屁，我是給自己買的。”

                  夏小二看著壯漢，笑哈哈地說：“你又不是娘們，用什么胭脂呀！”

                  壯漢脾氣卻不小，扯著夏小二的衣領，說：“我馬玉郎是個好漢，就不能用胭脂了，我是細致的男人。看不出來嗎，我的每一根胡子都是經過精細呵護的。”

                  夏小二說：“客官，別生氣，小的我有眼無珠，你多見諒。”

                  馬玉郎身后又來一個漢子，對馬玉郎講：“哥，馬老板吩咐了，讓我們少惹事。”

                  馬玉郎聽勸，搶過夏小二手上的胭脂，丟下一塊碎銀子便要轉身走。

                  夏小二卻生氣了，大聲喊：“好漢，這胭脂是最好的胭脂，十兩銀子。”

                  馬玉郎回過身子，一臉橫肉，眼神兇狠地看向夏小二說：“你小子，要是在西域，我將你一刀兩斷。”說罷，又丟下一錠十兩的銀子，氣沖沖地走了。

                  賈仁義在一旁一聲不吭地看著，待那兩位壯漢走遠了，才小聲地念叨：“西域四十大盜有什么了不起的。強龍壓不過地頭蛇，在滄州這地，我怕你。”

                  馬玉郎與那壯漢邊走著，邊交談。

                  馬玉郎說：“馬亮，你這次真打算擂臺比武？”

                  馬亮說：“馬老板如此好意讓我們來參加擂臺比武，迎娶首富的女兒，我自然要去打擂臺。”

                  馬玉郎說：“反正我不去，擂臺比武的還有哪幾個兄弟？”

                  馬亮說：“還有馬勇，馬家寶，馬驥，馬駿。”

                  這馬如云手下的四十大盜，在西域，人們是不稱呼大盜的，受了掠奪的人都叫他們馬匪，后來馬如云干脆讓這四十大盜改為馬姓。

                  一群馬匪從西域來到滄州，自然不是來做慈善的，如郝精明講，他們是來謀財害命的。


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