兩口子看著哭成淚人的閨女，又看看躺在床上已經停了一天的藥，還在昏迷不醒的兒子，只能含淚咬牙同意了。
就這樣，杜蓮跟著王婆子到周府做了丫鬟，杜老頭拿著閨女的賣身錢又去買了半個月的藥。
萬幸的是，當初在鬼門關走了一遭的杜家兄弟在半個月后也慢慢好了。
兩兄弟徹底恢復后，當得知是唯一的妹妹，給人當丫鬟才換來的藥錢，自是痛恨不已。后來兩人追到周府，等了三天三夜也沒有見到妹妹一面。
還是周圍的好心人告知他們：賣身丫鬟的，除非主家愿意放人，再有就是，拿錢贖身。
兩人不知道周家以后會不會放人，只暗暗發誓要好好攢錢，能早點把妹妹贖出來。
一轉眼，也有十五年的光陰了，村里的人再提起杜家的閨女，誰不道一聲：是個有情有義的姑娘。
此時，紅荷口中的杜寧，正和家人一起焦急的等待姑姑的歸家。
杜家是位于村里的西南方向，是個坐北朝南的四方院子，正堂是三間青磚房，是供杜老頭兩口子居住和招待客人用的。正堂兩邊分別是三間土坯房，左排三間住的是杜老大一家，右排三間是杜老二一家住。另外左邊還有一間杜老大做木活的廂房，廚房設在右邊。靠近大門邊的，是壘的雞舍和豬圈。
杜家如今也是三代同堂，大大小小也有十三口。杜老頭和老伴陳氏，老兩口有三個孩子。
大兒子也就是杜寧的父親杜毅，娶妻唐氏，育有兩子一女，分別是小輩中排行老大的杜明峰，今年十二歲；排行第二的杜寧，今年十一歲；以及排行老五的杜明巖，今年九歲。
小兒子也就是杜老二杜勇，娶妻林氏，同樣是有兩子一女三個孩子。分別是排行老三的杜明峻，比杜寧小五個月，也是十一歲；排行第四的杜靜，比老五杜明巖大三個月，也是九歲；排行第六的杜明屹，今年七歲。
平日里，除了忙活地里的活計，杜老大也會接些木匠活。最普通的桌椅板凳，當然不在話下，就是新嫁娘的梳妝臺和衣柜，也是可以做的。
杜老二則是當年和岳父大人學的瓦匠手藝。農閑的時候，就跟著岳父舅兄四處做工。加之，杜老太帶著兒媳孫女們，養了一群雞鴨，喂了兩頭豬，補貼家用。因此杜家這些年，倒也掙下了近三十畝良田的家業。
一大早，杜家眾人就都聚在堂屋里坐立難安，尤其是杜老太一上午都沒有停歇過。
杜寧看著來來回回，也不知道要做什么的奶奶，心中也是酸澀難忍。
其實自從上個月底，二叔帶回消息后，奶奶就一直是這樣，在焦慮不安中等待著。
最近兩年，姑姑在周府的情況好些之后，每年也可以和家里人見上幾面。爺奶雖沒有機會親自去見過，但是好歹時不時的能傳來些許消息，也能讓大家寬寬心。
上個月，二叔帶著家里早早備好的吃食，按照約定好的時間，去周府后門見姑姑。
各自說了些近況之后，姑姑便告訴二叔，說是今年臘月里會有十天的假期，可以回家探親。最重要的是，明年周府可能就會消了她的賣身契，放她出府。
雖小姑只說是可能，但家里人還是很高興。再一個，只要周府愿意放人，便是拿錢贖買，杜家也是愿意的。
二叔得到消息，一刻都不敢停歇的趕回家，將這個好消息告訴了眾人。
杜寧至今清晰的記得：那天奶奶一聽到消息，激動的三步并作兩步，緊緊地抓著二叔的袖子，再三確認，知道不是做夢，姑姑是真的可以回家后，竟是忍不住嚎啕大哭起來。
大家盼了十幾年的事情，終于要成真了。不要說奶奶，便是爺爺和爹他們，也偷偷的拿袖子拭淚，就連杜寧兄妹幾個也是喜笑顏開。
從小，他們幾個就知道自己有個姑姑。當年為了救父親，賣身做了丫鬟。
他們也一直被教導，不管任何時候，他們都要愛護尊敬姑姑。而且大人們告訴他們：當丫鬟是個苦累活，說不定主子不高興了，還會挨打受餓。因此，聽到姑姑可以歸家，她們也是真的很開心。
父親和二叔是一大早，天還沒亮，就冒著風雪，去了宜州府。現在已經接近響午，算算腳程也差不多到了。
越是接近晌午，杜老太越焦急，心里不停默念著：也不知道周家那順利不？也不知道大兒他們有沒有接到蓮兒？也不知道蓮兒的衣服厚不厚，路上會不會冷？也不知道.......
“娘，你坐下歇會吧，大哥和小靜爹他們，肯定已經帶著小姑在路上了，說不定已經到村口了，馬上就來家了。”林氏見婆婆越是接近響午，越是不安，開口勸道。
杜老太也不說話，只是擺擺手，依舊在屋子里焦慮的來回走著。
林氏和大嫂交換個無奈的眼神，只好任由杜老太如此，她們自去廚房準備午飯。也不知道小姑現在口味如何，午飯也只能按照婆婆記憶中的喜好來做。
杜老頭則是眉頭緊皺地坐在椅子上，一上午幾乎沒有動過。
孩子們也沒有了往常的調皮打鬧，一直安靜的陪著爺奶。
杜寧準備給二老倒杯熱水，好暖暖身子。剛起身，就聽到門外傳來了一絲響動。
只見杜老太忽的站定，立刻向門口跑去。
緊接著杜老頭，杜寧兄妹也跟著跑了出來，唐氏和林氏也趕緊放下了廚房的活計，快步來到大門口。
剛到家門口的杜老大兄弟，正準備喊人的，就見呼啦啦一下子，家里人都已經聚了過來。
杜老太正滿含熱淚，殷切的看了過來！
杜老大鼻子一酸，說道：“娘，我們把妹妹接回來了。”
說著和杜老二撤到了兩旁，身后露出一位年約二十，身材勻稱的姑娘。再仔細看，就會發現姑娘與杜老太有六分相似，圓圓臉，柳葉眉，梳著簡單的發髻，頭上只戴著一只梅花樣式的銀釵，穿了一身半舊的玫紅色色加厚襖裙。
姑娘正是杜老太日思夜想的小女兒杜蓮。


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