自入姚州境內，聞溪便陡然嗅到一種令她惶惶不安的味道。

        這回并不像當日京畿的官差搜捕那般將功夫都做到了明面上，而是將各項查驗全然融入日常一步一行的整肅嚴明，幾乎有軍旅之風。

        聞溪拿著徐清猗新備給她的戶帖，化名冉菁玉，身份是閬州一家香料鋪子的一名管事，此來姚州尋訪一位隱居的香師，為店內復原到一半的古方掌個眼指點一二。元總管和戶帖一同交給她的，便還有一張制香方子及一封香料大商的引薦信。

        聞溪收下時沒覺得自己會用上。即使不用妝容刻意遮掩，她看起來其實已經和離開上京時很不一樣了，皮膚曬黑了，臉頰也被風沙吹糙了，就連身形也因長途趕路而被錘煉得瘦了些，卻也更精干有勁了。

        但到了姚州，多虧這些準備，她才一次次安穩地應付過了諸多關卡。

        聞溪在客棧二樓桌邊，看著樓下掌柜送走又一批來巡查的官差，詢問來送膳食的店小二：“我這才住下兩日，各路官爺都來了三趟了，小二，出什么事了，別是你們做的不是正經生意吧？”

        店小二忙道：“哎呦，姑娘說的哪里話，咱們店可是童叟無欺的正經買賣。最近就這樣，”店小二撇了撇嘴，手指虛虛往上一指，煞有介事地小聲道，“我聽說啊，是州府的大官人家里遭了賊！這些貴人們稍微不痛快，就盡知道折騰我們這些小老百姓，鬧得客棧生意都不好做了。”

        “誒誒誒，我聽我縣衙里當差的大伯公家的二舅姑家的表哥說，”旁邊另一桌的食客悄悄傾身過來，兩指交叉比出一個十，在空中晃了兩下，“盜走……這么多金！”

        周圍幾桌的人也都豎起耳朵湊了過來。

        與他同桌的友人神神秘秘地道：“不只是錢財，還背著人命呢。我堂叔是府衙的師爺，聽說死的是知府家一個小公子，抓了逃犯要凌遲！”

        在場眾人聞言大駭。

        聞溪想著自己帶走的那不足二百兩的銀票默默無言。

        最先搭話的那人對聞溪露出一個友好關切的笑容：“姑娘莫怕，本坊治下一向太平，我表哥說附近連雞都很少丟，姑娘住在此處，若有麻煩盡管來隔街麻紡鋪子尋我。姑娘獨自一人出門在外，定然甚為艱辛。”

        “都是營生罷了，多謝公子好意。”聞溪對這等搭訕言語已經不算陌生，體面地回了話。

        她此番并未過分易容，只不再如本相那樣妖嬈艷麗，仍舊是個明快悅目的容貌，瞧著颯爽舒暢，合她常年外出行走的商人身份。

        聞溪聽著四周食客的議論，安靜地用完了自己的午膳。短短一頓飯的時間，流言的內容和主角已經換了幾輪，如此沒有根據的天馬行空，聞溪幾乎可以確定那些人一定不是簡單地為了知府丟的一點金銀，事情的起因應該來自更遠的地方，更高位的人。

        例如上京，例如黎堯。

        例如，他們就是在找她。

        聞溪毫不意外黎堯會想到在姚州堵她，這種場面甚至比她預料之中還要平靜一些，可在這靜中又隱隱壓抑著某種如箭在弦的冷酷動勢。

        算腳程，再有半個月，她就能到家了。

        聞溪決定加快自己的步調。

        聞溪不知道的是，姚州北面洪都府、洪商府以及納原府均為魏國公名下食邑，雖魏國公一大家子久居上京，但在這一帶，幾代耕耘的勢力仍舊根基深厚。

        盡管徐清猗拿到燕素衣親筆病案后，排除了聞溪是藍氏遺孤的可能，并且通報了魏國公府，然而黎顯已經認定了聞溪是謀害黎堯的兇手之一，命下屬拿出了追查細作的手段來尋人，自然不會大張旗鼓地打草驚蛇。

        聞溪為了快些回家，加緊了行程趕路，途徑之地從不多做停留，也未試著打探那位隱居的香師，一路腳步匆匆，直朝景順府而去。

        十日后清晨，聞溪在景順府城外一間歇腳的驛站醒來，收拾停當后，剛一拉開門，迎面撞上了一排黑衣武侍，領頭的那個，是曾在西郊別院出入過的副將，賈馳。

        “聞姑娘，請吧。”賈馳冷著臉道。

        曾經因為看過自家將軍為聞溪輾轉反側，雖然只是個外室，賈馳對這位聞姑娘，依然有幾分恭敬。可此刻，他看著聞溪的目光和身后鐵面無情的武侍如出一撤，甚至更冷厲，更厭惡。

        聞溪閉了閉眼，并未過于失態：“他呢？”

        她已經走到這里了，就算要算賬，先讓她回家一趟，至少，到父母兄長的墳前祭拜一番。到那時，無論他想怎樣報復，隨他的便吧。

        賈馳道：“我此來是領的世子之令，押送聞姑娘回京。聞姑娘和我們世子，好像還沒有交情可講，就不必討價還價了。若聞姑娘問的是我家將軍，拜姑娘所賜，算時日，將軍此刻正在國公府臥床休養。”

        這是黎堯的第三次毒發，比前兩次更為兇猛，楊大夫的藥都險些壓不住。

        賈馳是不想對聞溪這么客氣的，但他收到了上京傳信。

        黎堯在病中一直叫著聞溪的名字，抓著那枚空的藥囊不放。楊大夫受此啟發，差人搬來了一些聞溪穿過的衣物堆在黎堯床上，他果然就安穩些。

        黎顯被氣得頭疼，但怕這又是聞溪的什么邪術，緊急傳信到姚州要求不能傷人，務必把她全須全尾地帶回去。

        賈馳話語中針對聞溪的怪罪讓聞溪有些困惑：“黎堯，還在臥床？”

        她不就是用了點滄陵的荊翅果嗎，這都三個月了，黎堯還沒休養好？

        賈馳冷聲道：“聞姑娘若還對將軍有一絲關懷之情，不若將那毒藥交出，也好叫大夫研制解藥方便些。”

        聞溪可能只是做了幕后之人的一個馬前卒，這一點，徐清猗已經在第二次拜訪魏國公府時明確說過了。

        否則，即便是不能傷她一絲一毫，賈馳也有的是手段讓她求死不能，那還會這般好言好語地問話。

        “沒有了。”聞溪搖了搖頭，見賈馳面上流露出失落之情，禁不住越發疑惑，不由喃喃，“那也不算毒藥啊，毒不是那個……”

        那時黎堯身中熱毒，那毒性十分奇特，十五日每日均等地發散一部分讓人體得以耐受。聞溪配以荊翅果加重毒發，讓他驟然昏迷。但由于那已是最后一日，毒發時看著嚇人了些，藥性過了也就沒事了。

        為防意外，聞溪甚至還單獨留了一副消解荊翅果的藥。畢竟荊翅果的煉制對其藥性影響頗大，聞溪用的是曾經聞辭所制的凝膏丸，做完后聞辭試了藥，藥性過于熾烈不得用，本想丟棄，被聞溪留了下來，只剩一小顆。

        聞溪給黎堯用了一半，剩下一半，她逃走時不便多帶東西，本是存到了朔望心里，也已遺失在隆水觀外了。

        賈馳一擺手：“既然這樣，聞姑娘，請上路吧。”

        近十名武侍圍堵，聞溪無處可逃。

        上馬車前，她側頭望向遠處天際一線的連綿山峰。

        那是佩蕩山脈，是家的方向。

        俗話說望山跑死馬，她終究是跑不到了。

        “聞姑娘。”賈馳催促道。

        聞溪回頭，一步一步走上踏凳，就在撩起車簾的那一刻，忽覺背心欺上來一股陰寒的風。

        她下意識回頭，眼前覆上一只瘦骨如柴的手，蒼白的手指顯得格外修長，掌心的寒意透過眉心直抵腦髓，讓她打了個激靈，繼而渾身僵硬。

        聞溪大腦一片空白，她聽見刀劍劃過空氣的風聲，聽見周圍數人接連倒地的悶響，聽見身前人……均勻的呼吸聲。

        她腦中不斷閃過方才片刻之間，從指縫里乍然一瞥的那張臉，在一切的理智與思考開始之前，淚水不受控制地涌了出來。

        這只手這樣冷，仿佛會被她的淚燙穿，它顫抖著顫抖著，終于不堪忍受似的滑落下去。

        聞辭強忍著日光驟然刺入雙目的酸疼，極力睜大了眼睛盯著面前的人，引出了更多的眼淚。

        而她在重重水光的扭曲中認出他，僵立在原地，嘶啞地痛哭不止。


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