不過一|夜的功夫，羽林衛大將軍齊歡是個斷袖，且在宅邸堂而皇之豢養男寵的消息，就在京城的士族門閥中傳了個遍。

        早朝一畢，齊歡在一眾大臣看猴似的目光中，疾步走出太極殿，很快便出了宮。

        與他相比，為官多年的張頌就沒那么輕松了，他也就稍稍走慢了些，便冷不防被圍在了中間。

        “張大人可千萬別氣壞了身子，誰家還沒個不聽話的孩子，年輕人嘛！凡事圖個新鮮，等他厭了、煩了，一切自會好的。”

        眾人正不知如何起這個話頭，只聽禮部尚書徐良這一番話，便你一言我一語見縫插針似的議論起來。

        “誰說不是吶！齊將軍英明神武，掌管幾十萬羽林軍，凡事拿捏有度自有分寸，與我等凡夫俗子是截然不同的。”

        “對對對！如今齊將軍可是皇上眼前的紅人，自古成大事者多有癖，無傷大雅，無傷大雅！”

        “沒錯，方才你我都與齊將軍打了照面，瞧著面色，分明是面色紅潤，意氣風發，凡事皆有兩面，張大人，焉知非福啊！”

        “……”

        張頌強撐著含笑而立，卻是滿臉騷紅，鬢發汗濕，心中更是憋悶萬分。徐良一派這些老家伙們，個個面帶揶揄，笑里藏刀，不過是想看他當眾出丑罷了。若依著平時，自己官居高位，背靠大山，又哪里聽得這些風涼話！

        都怨齊歡那兔崽子！

        張頌此時明明心焦氣旺，卻不得不客氣相應，與身旁這些半截身子都要入土的老頭子虛與委蛇，心里頭窩著的一團若能吐出來，定是個十足大的火球。

        這時，他從人縫里中瞥見一個熟悉的身影，便向眾人草草行禮，挺身擠出人群，追了過去。

        殿前的石路上，前有一人昂首闊步，后有一人微微貓著腰，亦步亦趨。二人前后走了百余丈，至四下無人處方才停了下來。

        張頌將將站定，便后退一步，抱拳屈身向前，深深作了個揖，道：“請岳父大人責罰！”

        在他面前站著的正是當朝宰相申道真，張頌的這位老泰山已是耳順的年紀，卻有著懸崖古松一般的身姿，佝僂但硬朗。他著一身金鶴暗紋絳紫錦緞朝服，花白長須垂胸，上下眼皮如同層疊的山巖，里頭夾著兩顆微微渾濁的眸子。

        申道真沉默片刻，便伸出枯枝一般的手，虛扶了一把，笑道：“什么責罰不責罰的，孩子犯了錯，還要將大人抓起來打一頓不成？少年人心性不定，那是再平常不過了。迷途若能知返，可是金子一般的品行！”頓了一頓又道，“你回去之后，可莫要開罪齊歡，若叫我聽說你責罰了他，定不饒你。”

        “是！孩兒明白！”張頌垂下的頭又低了一些。

        申道真拍了拍他的肩，轉身就要走。

        躬身低著的張頌眼見著這道影子走出自己的余光，才敢將頭微微抬起，誰知剛一直身，就見老岳父駐了足，忙又俯下身去。

        “永贊吶！”申道真只動了動下巴，并未回頭。

        “在!”

        “我還聽說，齊歡的院子里有一位……”

        “您放心！”張頌不敢讓他再說下去，忙接口道，“我回去便責令人將那東西攆出將軍府，這等不知禮義廉恥的宵小之輩，定不會再讓他污了您的耳朵。”

        申道真捋了捋胡子道：“細想，這世間又有什么難辦的事情？怕只怕成了事，傷了感情，你我都是重感情的人，若惹得孩子不高興，咱們的心里又怎么會痛快呢。”

        “岳父大人說得哪里話，齊歡又不是那沒有腦子的愚鈍之人，怎會不明白咱們的苦心。況且，即便您不開口，管教他也是我這個舅父的分內之事，岳父大人，請放心將此事交予永贊罷。”

        聽到申道真細問傳言，張頌心里頭就陡然生出一陣慌亂，噼里啪啦說了一大堆，腳下虛浮，氣息微喘。

        幸而他沒再追問，只在原地嘆了一嘆，便向不遠處的轎攆走去了。

        人之老矣，步履拖沓，可這一步一步在張頌聽來，卻是如山崩一般的巨響。

        張頌抬起頭來看看天色，心中忿忿，齊歡這小兔崽子，自己在這熬盡心力為他鞍前馬后，他怕是連回籠覺都睡醒了。

        關于這一點，張頌倒是真冤枉了齊歡。

        他出了宮門，便策馬向城西奔去。清早路上行人不多，齊歡揮著馬鞭，揚塵飛馳，一炷香過后，便在一家名為“豆腐鋪”的小作坊門前停了下來。

        一位白胖婦人走了出來，笑吟吟地道：“清早的餐食齊備，咱們有豆腐丸子，豆腐包子，還有香煎豆腐貼，公子您來點兒什么？”

        齊歡從馬上一躍而下，婦人才看到他一身官服，面色一驚，隨即垂首含胸，恭敬起來。

        齊歡擺擺手，“來一碗豆腐羹，我要帶走。”

        “豆腐羹燉煮時間久，還要稍等片刻，外頭寒氣重，大人不如到里頭歇一會兒罷。”

        “不必，”齊歡撩起袍裾，往門前的石凳上一坐，“你且去忙，我在這里等著就是。”

        婦人點頭退了進去。

        齊歡所說的豆腐羹，是將長、闊、高約半尺的豆腐整塊放入高湯，微火清燉好幾個時辰制成的，豆腐入味而不散，舀出來，兌上一大勺清亮的雞湯，再撒上一把綿軟黃豆，濃香不膩，滋補可口。

        可直到將這一碗豆腐羹拿在手里，齊歡卻犯了難。

        騎馬顛簸，到了家豆腐怕是要碎了，可若不騎馬，羹湯定會涼透。

        他思忖了一會兒，讓那婦人把碗換成小瓦罐，以沸水煮至燙手，盛入豆腐羹后密封并以厚棉布纏裹起來。

        待收拾妥當，齊歡付了十倍的銀兩，左手托罐，右手牽馬，竟慢慢走了回去。這一路上，行人越走越多，他身著官服，很難不令人側目。

        齊歡倒是不在意，只是心里想著，這番走下去，豆腐羹即便不冷也沒有什么熱氣了。

        到了家，辰時已過，日頭也有些刺眼了。

        一青衣小仆聞聲趕來，接下套繩，栓了馬，又將身后的大門緊緊關上。

        “將這瓦罐拿到廚房用文火煨著……算了，你且交給老主廚罷，輕點兒，莫搖晃，告訴他這是城西的豆腐羹，他知道怎么做。”齊歡吩咐罷了，卻見小仆神色慌張，欲言又止，便續道，“怎么了？有事就說。”

        小仆撲通一聲跪在地上，齊歡的心隨著瓦罐的驟落幾乎跳了出來，剛要發火，便聽那仆人道：“將軍快去前廳看看吧，方總管都跪了一個清早了！”

        “哦？”齊歡揶揄道，“這家伙是知道感念我的養育之恩了？”垂眸見小仆哆哆嗦嗦，一臉滿臉堂皇，輕笑了笑，便轉身去了前廳。

        方益達正在前廳跪得踏實，嘴里含著小仆硬塞進來的桂花糕，桂花糕扎實綿密，還未在嘴里化開，他就見齊歡走了進來，差點兒當場噎死。

        齊歡遞過去一杯水，看他面目扭曲地飲盡，才道：“不錯啊，跪著反省還有東西吃，你還挺有人緣。”

        “將軍明鑒！我跪在這里才不是為了反省，而是為了給咱們府里的兄弟們自證清白！”方益達一臉倔強，只是后槽牙像被桂花糕黏住了似的，腮幫子上下翻涌，好不滑稽。

        “什么清白？”

        “那消息……絕不是咱們自家人傳出去的，我敢以人頭擔保！”

        “什么消息？”

        “就是……就是……將軍是個斷袖的消息……”方益達眼見著慫了，跪在地上臊眉耷眼的，“今早將軍前腳剛走，張大人府上的小玉就過來給我傳了信。說……說眼下京城都傳遍了，大家都說，將軍您是個斷袖，還在家里明目張膽私養男寵……京城的這些個官宦世家有哪個不是看著光鮮，內里子都爛透了，如今反而逮著將軍的私事落井下石，實在是奸猾得很！”

        “所以呢？”齊歡盯著又慫又勇的方益達，不亦樂乎。

        “可這消息絕不是咱們府里的下人傳出去的！昨日，張大人走了之后我便召集了所有人叫他們保守秘密，雖說他們大多是半大孩子，但個個都知道輕重，不會……”

        “我知道。”

        “將軍知道？”方益達跪著轉了個向，一雙小眼瞪得溜圓，“那……是誰干的？”

        “我。”

        “……”

        “傻了？”

        “將軍你你你……為何啊！”方益達自顧自爬起來，滿臉寫著“糊涂”二字。

        “這個咱們改日再說，陸先生起了嗎？”

        齊歡心里有所掛念，眼下看方益達也沒什么事便轉身欲走，方益達急忙跟上。

        “昨夜我瞧見后院三更天了還亮著燈，想是陸先生很晚才睡，早上我叫人往后院傳了幾回飯，都說人還沒醒呢。”

        齊歡蹙眉嘆了口氣，腳下卻越走越快，“日后若我不在府里，你親自去，就說讓他吃飯是我的意思。若他實在困倦，就吃完了再睡，總之，早飯是一定要吃的。”

        “可、可……”

        “可什么可，有話就說！”

        “陸先生若是生氣了，罰我們……該怎么辦啊？”

        齊歡停下腳步，看著方益達，肅然道：“放心吧，他沒那么大脾氣。”

        方益達縮著腦袋應下了。

        “你去找老主廚，將豆腐羹端來，我去后院看看。”

        說罷，齊歡便疾步離開了，直到陸耽的臥房門前，他才將步子放緩。站在門口愣了片刻，他輕推房門，墊著腳尖，走了進去。

        屋里彌漫著淡淡的熏香，是陸耽身上的味道。

        齊歡脫下朝服，輕搭在椅背上，慢慢靠近坐在陸耽的床沿。

        床上的人秀眉微蹙，鼻息淺淺，大概是睡得熱了，衾被團成一團被他抱在懷中，寢衣下露出大片的后腰和清瘦的小腿。

        如同昨日那一晚，旁人睡一|夜，起來便是神清氣爽，可他，總是睡得臉色發白。

        齊歡目光繾綣地看了一會兒，便伸手為他理了理糾結在面中的長發，又拉了拉寢衣。

        這細小的動作竟也將他驚擾了，齊歡立即停手，卻已來不及。

        陸耽微微抬了抬下巴，自睫毛的縫隙向外瞧了瞧，便揉了揉眼，喑啞道：“阿歡，你來啦。”


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