長山縣。

        一陣慢吞吞的馬蹄聲，敲響了張氏大宅前的空曠街道，老馬在干瘦趕車人不怎么賣力的催促聲中，走得慢吞吞。

        馬車中的年輕書生寡淡著一張臉，似乎被這一人一馬的組合磨得沒了脾氣，干巴巴對著身邊的一個黑瘦書童考教道：“‘駑馬十駕，功在不舍’，上一句是什么？”

        種田立馬脫口而出：“騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍1。”

        感謝短耳大爺！

        這幾日跟個周扒皮似地守著他，沒讓他在讀書上偷上一點懶。

        少爺養的短耳大爺十分驕橫，雖然是只夜梟，卻是他們田莊上的一霸。

        作為夜梟，白日里也不睡覺，偏偏干起來惡霸監工的活，比田莊上的劉莊頭都扒皮！

        農忙時節，就盯著少爺雇來的農人干活，凡是偷奸耍滑的，都被短耳大爺用它的尖嘴利爪“伺候”過。

        農閑時節，他種田就是那個倒霉鬼，少爺讓他讀書習字，有短耳大爺在，他從來沒成功偷懶過一次！

        張楨點點頭，沉沉的臉上露出還算滿意的神色，示意書童道：“接著背，別停。”

        種田露出個苦了吧唧的臉，嘴上卻不敢停，一字一句的往下背去。并在心中自怨自艾道：我就是個書童啊，需要會這些的嗎？

        他莫非還能去考個秀才回來不成？

        小書童的內心戲顯然十分豐富。

        “張老爺，張府到了。”

        趕車人的這句話，徹底將書童種田解救了出來。

        馬車停在一座十分齊整的大宅子前，正門的門匾上明明白白寫著“張府”二字。張楨和身邊的書童對著敞開的大門，齊齊嘆了口氣，主仆二人臉上皆有抗拒之色。

        哪次來這里，不是受一肚子氣！

        張楨心知拖延無用，調了調臉上的刻板表情，讓人能看得更分明后，抬腿進了張府的大門。

        種田也小心著跟了進去。

        前后腳的功夫，一個青衣管事嫌惡著臉，攔在還要跟進正廳的種田身前，低聲呵斥著：“那是什么地方，是你一個書童能進的？還不快退下。”

        種田依言退了幾步，半隱在庭中一株花樹下，身形若隱若現，臉上頗有幾分憂慮。

        他雖頂著身旁青衣管事的瞪視，卻不忘伸長脖子往正廳的方向上瞅，腳下亦如生了根般，半天兒不見再挪地兒。

        管事被這樣不安分的舉動惹得極其不耐，開始惡狠狠趕人：“你一個外來的，也配呆在此處，滾！”

        種田聽著這話，倒是不太著惱。

        畢竟他家少爺在這兒都沒什么牌面，他一個小書童就更別想了。

        “三管事，容我慢些走，怕我家少爺再喚我呢。”

        種田嬉笑著應了一聲，最后瞅了一眼大廳的方向，故意磨磨蹭蹭，又東搖西逛的往外去了。

        同時心中犯嘀咕道：“看樣子，少爺今日又有得氣了。”

        看看本家這些人，什么態度！

        而被書童惦記的張楨，明顯已經領教過了本家的森森惡意。

        大廳中，兩位白發老者，三位華裳中年，一儒衫小輩。

        五人高高在坐，一人垂眉而站。

        站著的，自然是在場唯一的小輩，張楨。

        張楨此時謹立大廳中央，眼觀鼻，鼻觀心，似乎體會不到族中五位長輩或隱晦、或直白的逼視，大廳中的氣氛一時間微妙起來。

        “啪！”

        坐在左側雕花圈椅上的張亮，臃腫肥胖的身軀，重重的在椅子上換了個姿勢，帶起五分威嚴，四分怒火，挾長輩之勢首先發難：

        “張楨！”

        “族中幾次三番派人找你，為何推脫不來？”

        “你還有沒有把族中這些長輩放在眼里了！”

        “如此不敬······”

        渾身隱隱透著警惕之色的張楨，聽著這些話，心道：來了。

        自從上月，她聞聽族中其他幾房和縣尊新繼母家，縣城王家，搭伙做買賣賠本后，就預感會有今日之局。什么族人青黃不接要她接濟，都是借口！

        明顯被殃池魚之災的張楨，眼神微妙。

        罷了，誰讓她這一房，是整個族里出了名的人丁單薄，錢財豐厚！

        “七族叔息怒，實在是侄兒的不是。”張楨躬身認錯，態度誠懇，并開始睜眼說瞎話：“大比之年，文宗將臨，日日分息必爭，侄兒整日里關在家里讀書作文，唯恐自己分心。”

        “應完考自然就來族中，并非是在怠慢諸位長輩。”

        張楨幾句話，并未讓在場的人轉了臉色，鑒于此，未免過多糾纏，她直接問道：“不知諸位長輩，如此急切邀七郎到此，所謂何事？”

        想想自己一貫的人設，張楨故意作出番惆悵姿態，低下頭小聲卻足夠在場所有人聽清：“楨家中，尚有一篇時文未做！”

        張楨過去二十二載為人，一貫表現出不通人情世故，不趨時趣，迂腐書生一個。

        在座的張家人，對著這樣性子的晚輩發作不能，只能選擇“見怪不怪”。

        “讀書自然要緊！”

        大廳正上方，八仙桌左右兩側各坐著一位族老。此時左側的三族老抬了抬手，示意還欲再罵的五房侄兒張亮，略過此節。

        他頗有威嚴道來一句：“七郎，找你來，是商量傳宗接代的大事，不得推脫！”

        都說“家有一老，如有一寶”，到張楨這兒就變成了，家有一老，定有一劫！

        張楨心中的警惕再次往上提了提，忙整肅衣冠，拱手請道：“三爺爺費心了，可侄孫兒······”

        “允之，你給七郎好好說說。”三族老淡淡略過要開口的張楨，把皮球踢給了二房侄兒張綸，張允之。

        張允之轉頭就對著張楨這個侄兒招招手，語重心長道：“來，七郎，先坐下，這次你實在是不能再推脫了！”

        “你今年都二十有二了，又不是娶不起妻的貧家之戶，怎能將婚事一直蹉跎下去？”

        張楨沉住氣，掃一眼諸人，不再著急說話，在隔著張允之一個空位的右末位坐下，以示晚輩之禮。

        這些所謂的長輩，是出于什么樣目的，非要讓‘他’娶妻？

        難道像此時二房族叔張允之所說，怕張楨這一脈絕了香火，對不起九冥之下的祖宗？

        這話怕是連他們地下的死鬼祖宗都不信！

        就張楨所知，她這一脈和張氏一族的恩怨，因一個財字，都能往上數三輩。

        張楨一脈，祖上自來人丁不興，家財豐厚，至她這兒正是四代單傳、千里良田一根苗。

        不過按照古代的規矩細究下來，至張楨這兒，長山縣張家三房便算是“絕后”了。

        皆因穿越而來的張楨，是他張家的——假兒子，真女兒！

        雖然這事在場另外幾人不知道，卻也不妨礙他們算計張楨的家財。

        張楨出世時，此世父親的頭七都還未過，得虧她古代的母親剛強，面對一群豺狼，把女兒充了兒子，守住了家財。

        此事過后，張母幾乎和張家宗族撕破了臉面，斷了十年往來。后來還是張楨進了學，雙方關系才又漸漸緩和。

        古代的讀書人，名聲和宗族都很重要，張母見“兒子”讀書有天分，狠狠心，每年給族中捐上百兩銀子，以求井水不犯河水。

        張楨考上秀才后，兩方關系一度十分“和睦”。

        可惜，在張母過世后的這六年里，張族中其他幾房，想當然的認為張楨“少年人，不經事”，明里暗里作了不少妖。

        而張楨礙于身世秘密，先心虛了兩分，并不敢和宗族撕破臉。

        張楨想起這些年的鬧劇，忍不住在心底嗤笑自己一聲，面上越發沉悶清冷。

        張綸觀張楨神色，也不知看出了些什么，此時倒不著急過分催促，反而轉移了話題：

        “七郎，最近書讀得怎么樣？可有什么不懂的地方？”

        面對張綸一副關愛侄兒的好叔叔模樣，張楨不動聲色的將身下的圈椅往外移了移。

        因著身世秘密，張楨一貫不和張族中人過往從密，今日這些所謂的長輩“請”她到此，先拋出來的，未必就是真正的目的。

        于是借坡下驢，話匣子一下子打開，讀書人的急切，特別真誠：

        “三叔，侄兒前些日子托人到首府買了幾卷時文，其中有一篇‘士先器識’琢磨得不太透徹。”

        “還擬做了一篇‘無以規矩’，火候也不到。”

        “不如我將之一一背出，請諸位族中長輩，指點一二？”

        ······

        “好了，誰有空聽你背書！”古代文人的背書功夫，古代人自己也是不想領教的。人到中年“福”過頭的張亮，自小一聞書本就頭疼，此時，就更不耐煩聽了。

        他見張楨不僅不上套，還敢跟他扯什么文章經意，立馬慍怒出口，打斷了張楨的還欲喋喋不休。

        而且在座的除了張楨，就只有一位秀才，其他人指點的哪門子功課？

        這個小王八蛋根本就是故意的！

        想到此處的張亮：“三叔、四叔，還是讓我來說吧，跟這小子繞什么彎子，傳宗接代的大事，敢不聽從，便是誠心想斷我張家的香火，不忠不孝之人，不配為我張家子！”

        張亮一邊仗著長輩身份罵人，一邊盤算他費大力氣買回來的，那妖精似的女子。

        據傳此女跟過的男子，短的幾月，長的兩年，無一不是病膏而死。

        想到這兒，他隱晦又得意地瞟了張楨這個侄兒一眼。

        而其他幾房找來的女子，看著也不像什么正經良家。這個家產豐厚的侄兒，看來，是不止礙了幾個人的眼！

        張楨被張亮奇怪的眼神搞得頭皮發麻，她幾日前才狠狠嚇了他的寶貝兒子張啟，不知這對父子打算怎么回報她？


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