馮·奧特寧營長與赫曼尼隊長，這兩位第二軍團2營中的核心蟲物，在執行機密的任務時遭遇了不幸。
  雨霖鈴作為那次行動的間接參與者，親眼見證了兩位長官的化作了蟲繭里的兩坨蛋白質，陷入了生死未卜的境地。
  她本以為，軍部會想方設法的救治，畢竟他們不僅是軍團的領導蟲，馮·奧特寧更是大貴族家奧特寧的子弟。
  然而，軍部高層的反應卻出乎雨霖鈴的預料。
  沒有追責，沒有調查，甚至沒有對外的任何聲明。
  只有一封突如其來的調令。
  輕描淡寫地將馮·奧特寧營長和赫曼尼隊長的“失蹤”轉化為了“調任”。
  軍部高層將這件事隱瞞下來，仿佛一切從未發生過一般。
  調令上，赫然寫著他們將被調至王蟲近衛兵團——軍團中最為神秘且強大的存在任職。
  這一消息自然在第二軍團里引起了軒然大波，卻也迅速被軍部以涉及王蟲為由，下達的封口令所壓制。
  同時，高層在所有蟲都還沒反應過來之際，迅速從第一軍團中選拔了位軍官填補2營的領導力空白。
  這位被選中做2營最高指揮官的軍雌，便是來自摩爾甫達家族的伍格斯·摩爾甫達上尉。
  摩爾甫達家族是中心星系最古老，并且長盛不衰的大貴族，以盛產杰出科技蟲才而聞名。
  伍格斯并沒有接任他雌父的位置，年僅二十五歲的他選擇進入軍校就讀，直至今日，已經是名上尉。
  雨霖鈴對此有些詫異，她沒想到2營空出來最高領導的位置居然是被摩爾甫達家占了。
  身邊漸漸傳來許多窸窸窣窣的“討論聲”，許多軍雌得知這一消息后，迅速通過軍用終端和親友聯絡。
  士兵們對馮·奧特寧營長與赫曼尼隊長的調任感到不解，同時也對這位突如其來的新長官充滿了懷疑。
  然而，這并不能改變什么。
  次日，雨霖鈴和幾位同僚正坐在他們的會議內，對之前完成過一項任務進行復盤。
  突然，一陣急促的提示聲打破了室內的寧靜，所有蟲的目光都聚焦在了會議桌中間的全息投影裝置上。
  第二軍團的最高指揮官塞拉利昂·奧蒙德上將的半身投影出現，嘴唇張合之間，一道威嚴的聲音從設備中同步傳出：
  “全員注意，緊急通知。”
  “經軍部高層商討決定，自即日起，伍格斯·摩爾甫達上尉調派至本軍團第二營擔任營長職務。”
  “另外，授予及繼任儀式定于明日上午，在中心星系的母星舉行。屆時將有現場同步直播，第二軍團海面行政單位和所有水下駐地需參與觀禮儀式。”
  拉利昂·奧蒙德上將的半身投影消失后，雨霖鈴轉頭看向身旁的同僚們，只見大家也都一臉見怪不怪的樣子。
  相比作戰營軍雌小心翼翼的態度，后勤保障分隊則顯得格外的松弛。
  他們大膽且直白的議論著伍格斯的背景與實力，也有蟲猜測他上任后可能會給2營帶來的改變。
  坐在雨霖鈴左手邊的雷歐，微微挑眉，語氣中帶著幾分玩味：“這位新營長來自摩爾甫達家族，那可是中心星系的名·門·望·族·啊。”
  “是的，伍格斯·摩爾甫達，一個32歲的上尉，哈！”
  坐在對面的卡洛斯接過話茬：“授予儀式和繼任儀式都安排在中心星系的母星上進行，規格之高，可見一斑。”
  “年輕有為，真是讓蟲羨慕。”卡洛斯身旁的艾米利亞陰陽怪氣的接話。
  雷歐聽到艾米莉亞的話大笑出聲，嘲弄的說道：“2營連續幾任營長一直是奧特寧，這次突然換成摩爾甫達，看來2營要迎來一場不小的變革了。”
  “前輩你為什么這么說？”雨霖鈴適時地插入了討論，“6營的前任長官也不是泰坦尼恩啊？”
  聽到雨霖鈴這“清澈愚蠢”的問題，會議室內，氣氛瞬間變得熱烈起來。
  大家都哈哈哈的大笑出聲，卡洛斯倒是好心，還特意給雨霖鈴解釋：
  “6營的前任長官確實不是泰坦尼恩沒錯，可奧蒙德是泰坦尼恩的下屬分支啊，當然，這件事外界也不是特別清楚，你個新蟲不知道也正常。”
  相比卡洛斯，艾米利亞的話則直白得多：
  “別說阿瑞斯少校接任6營不會產生任何的影響，他就算那天升至將級，接任了塞拉利昂軍團長的位子都不是什么稀罕事。”
  聽著這些老兵嘴中的彎彎繞繞，雨霖鈴慢慢理順了其中的關系。
  說白了阿瑞斯從遠征軍被調派過來空降第二軍團這件事，和伍格斯·摩爾甫達空降有本質上的區別。
  哪怕莫伊絲特和羅塞德·泰坦尼恩有婚約，將兩個大家族用后代的血捆綁在一起，也不會改變第二軍團是泰坦尼恩勢力的這一底層邏輯。
  大家都不太看好摩爾甫達這個突然插進來的軍雌，覺得他就是過來混資歷的，很快就會被調走。
  倒是奧特寧的位子無故被頂掉這件事更讓大家伙上心。

  奧特寧這個家族掌控了蟲族小半商業版圖。
  雖然軍事上不如泰坦尼恩一般蟲才輩出，也不像摩爾甫達手中掌握蟲族高精尖科技。
  但奧特寧有錢啊，而且蟲族與異族之間的對外貿易大多直接或間接的經過奧特寧家族的手。自然而然，外交相關位子上幾乎都是奧特寧的蟲。
  自蟲族科技水平突破一階文明天花板后，泰坦尼恩便和奧特寧走得很近。
  雖然兩家明面上的聯姻很少，但兩家之間可不少交換實際的好處。像2營最高指揮官的位置，就是實打實的好處。
  而且奧特寧并不是沒有合適的蟲選.....
  授予儀式和繼任儀式都將在中心星系的母星上舉行。
  雨霖鈴雖然已經在中心星系待了很長一段時間，但是從未踏足蟲族母星。
  她正躺在醫療艙內，終端登錄上了軍部內網，查看蟲族母星的衛星俯瞰掃描出來的影像。
  ‘還真就叫母星，親屬之間代稱都是陽性，一顆星球的稱呼倒是陰性，蟲族語言還真是神奇。’
  蟲族母星比起滿天飄蕩的賽博風衛星，更像是一個未開發的原始星系。
  這顆星球的質量約為地球的1.4倍，較大的質量賦予了它更強的引力，但同時也巧妙地維持了與地球相似的生態圈。
  也因其質量稍大于地球，其內部的熱量釋放也更為旺盛，這導致了星球上的氣溫普遍較高，加之充足的水汽循環，使得島嶼上的雨林生態得以蓬勃發展。
  森林覆蓋了星球上大部分的土地，尤其是那些由無數群島構成的區域，更是雨林的天堂。
  而蟲族母星的特別之處也在于此，它沒有像地球一樣大面積高于海平面的板塊。反而是面積大小不一的群島星羅棋布。
  據說，在遙遠的過去，曾經歷過一場規模宏大的流星雨襲擊。
  這場天災不僅改變了蟲族母星的地貌，使得原本可能連成一片的大陸被撕裂成無數個小塊，形成了今天的群島景觀。
  同時，流星撞擊所帶來的巨大能量也促進了地殼的活躍，原始蟲族也因此被迫適應環境發現改變。
  這些天外來客為星球帶來了豐富的礦物質和養分，為生物的繁盛奠定了基礎，也成就了現代蟲族的繁榮。
  王蟲居住的地方被稱為王蟲之域。
  王蟲之域正位于赤道上，并不是什么奢華的宮殿，而是一大片群島。
  這里的光照時間極長，幾乎全年無休，為島上的植被提供了充足的陽光。
  由于獨特的大氣層結構和海洋洋流的調節作用，使得王蟲之域的氣候異常穩定，降水量極為豐富。
  無論是明媚的白天還是寂靜的夜晚，溫差都保持在非常小的范圍內，季節也只分兩個——生長季和成熟季。
  生長季期間，降雨量充沛，萬物生長茂盛。
  而成熟季則相對干燥，適合果實成熟和種子傳播。
  而授予儀式所在地，并不是像雨霖鈴在科幻電影里見過的高科技大場面。
  相反，非常的原始粗糙。
  在蟲族的古老傳統中，任何帶有繼承、就位性質的儀式都必須與自然緊密相連，這樣才能得到神明的認可和祝福。
  所以授予儀式選址于南半球回歸線附近的一片廣袤平原，對于這顆星球來說可是相當罕見。
  雨霖鈴離開醫療艙，步行在環形走道上。
  6營駐地內燈火通明，巨大的全息屏幕懸浮于半空之中。
  上面播放的并不是什么重要軍情，而是在正預熱即將到來的重要儀式現場直播。
  看到這一幕，雨霖鈴有些無語：“還真是大陣仗啊......”
  就在這時，她的耳廓輕輕震動，是重要通訊打進來了。
  雨霖鈴注意到來訊的是阿瑞斯，她眉頭微蹙的喃喃道：“奇怪，這蟲又有什么事找我？”
  雖然有點不情愿，但雨霖鈴還是接通了來訊：“阿瑞斯少校，您好！請問有什么指示嗎？”
  奇怪的是，阿瑞斯少校的影像并沒有出現，只有聲音透過通訊器傳來：“琳琳，你把手頭工作交接出去，隨同我前往儀式現場觀禮。”
  雨霖鈴驚訝地瞪大眼睛，疑惑的問：“我？一個軍校生？前往蟲族母星觀禮？這...這也太...”
  “我是在通知，不是在征詢你的意見。唔...”阿瑞斯強硬的話語突然被忍痛聲打斷，雨霖鈴才注意到阿瑞斯的呼吸聲很重，頻率比平時更快。
  “1星時后，到我辦公室來。”拋下這句話，阿瑞斯就掛斷了通訊。
  雨霖鈴眼睛微瞇：“怎么回事？”
  抱著疑惑來到來到阿瑞斯辦公室，雨霖鈴發現整個空間就在她來之前清潔消殺過。
  空氣循環設備在滿功率運行，以至于氣流聲在雨霖鈴耳中變得非常明顯。
  消毒藥劑的味道還未徹底散去，隱隱約約縈繞在她的鼻尖。
  阿瑞斯雖然把自己重新打理了一遍，鈦銀色的頭發一絲不茍的梳在耳后，可他眼神不似以往那般銳利，動作變得緩慢遲鈍。

  雨霖鈴難得的在阿瑞斯身上看出來一股子疲態來。
  阿瑞斯沒有和雨霖鈴解釋任何話，直接起身出發。
  他們兩個登上了一艘開往中心星系的軍艦，上面都是各營的長官和他們的副官。
  對于阿瑞斯帶上來一個“未成熟”亞雌，個別軍雌面露訝異，但也沒有說任何話，更多的則是一臉漠然。
  看到這個情況，雨霖鈴有些煩躁：“感情我又是最后一個得到消息的？！”
  恰逢雨季，草長鶯飛。
  儀式在恒星西垂之際舉行，現場沒有華麗的裝飾，只有用堅韌藤蔓和枝葉搭建而成的簡易祭壇。
  整個過程充滿神學宗教意味。
  在正式開始前，王蟲的全息投影出現在場地內觀禮，在場所有蟲俯身對王蟲的投影行禮。
  這不是雨霖鈴第一次看見王蟲的影像了，但是每次看都覺得哪里不太對勁。
  她以為星際蟲族的王蟲會和蜂后蟻后一樣體態比同類大上數十倍，結果這個王蟲看起來和雄蟲一樣嬌小。
  對方長相并不艷麗，頂多只能說是清秀，沒有具體的性別特征，輪廓介于雄蟲和亞雌之間。
  王蟲是不需要名字的，因為王蟲只有一個。
  上一個王蟲即將死去之際，會和幾大貴族之中的某一位非繼承蟲聯姻。
  新的后代后誕下后老的王蟲在短時間內就會自然去世，新王蟲在蟲蛋時期能夠繼承歷代王蟲的所有記憶，在破殼之時榮登王蟲之位。
  儀式正式開始。
  第二軍團的最高指揮官塞拉利昂·奧蒙德上將走上祭壇，在夕陽的最后一抹余暉中，向神明祈禱。
  祭臺兩側的蟲崽合唱團開始吟唱著古老的頌歌。歌詞大意是對蟲神的贊美與祈求。
  隨著頌歌達到高潮，塞拉利昂·奧蒙德上將開始宣讀晉升名單，伍格斯·摩爾甫達隨即走上祭臺。
  然而，塞拉利昂·奧蒙德上將并沒有親手將勛章佩戴在伍格斯·摩爾甫達胸前。
  歌聲隨著伍格斯·摩爾甫達的腳步一同停下。
  只見那些原本緊密纏繞的枝蔓緩緩向旁蠕動，自動扒開了一條通往深處的通道。
  這條通道之下，居然隱藏著一個不知通往何處的洞穴入口。
  伍格斯·摩爾甫達在眾目睽睽之下，跪拜于祭臺前，向蟲神表達最崇高的敬意。
  隨后，他站起身來，帶著剛剛親手捕獲的祭品獨自踏入了無光的洞穴。
  洞穴內部不僅不架設任何的監控設備，反倒在外部被諸多的干擾設備包圍。
  不僅現代科技產物不能窺探內部的情況，連雄蟲的精神力也無法進入多深
  雨霖鈴忍不住好奇，她腳下延伸出了一道猩紅絲線，從地底小心探尋。
  尾隨著伍格斯·摩爾甫達進入洞穴之中......


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