“老將軍出了這樣的事，老奴先要和少軍大人說一聲節哀順變，如今因那些爭名逐利而對大人虎視眈眈的人老奴略有聽聞，不過老奴始終只跟隨陛下本人其他一概不理。”

        劉公公都這么說了，李司卿自然要順著他的臺階往下，不管怎樣他先恭恭敬敬行了一個賠罪禮，好讓局面能夠收場。

        “末將不敢，末將怎敢對公公有所期滿？上回我父親的事還對虧公公破了自己的信仰之例提點司卿，否則沒有提前做還準備的司卿如今還不知道能不能這般謹言慎行。”

        劉公公笑著也不跟他客氣，他大大方方收下司卿這一禮，等司卿重新站直身子后，這才從容地擺擺手。

        “行了，少軍大人不用多言什么謝，相信就算沒有老奴的提醒您也能料到今天會有這般危機，老奴也不過是為了不讓皇上總為這些底下人的雞零狗碎之事煩心。老奴今日受皇上吩咐而來，一是捎來皇上對您和老將軍的一聲慰問，老將軍雖犯了不可饒恕之罪，但生前為大寧立下的赫赫戰功皇上始終銘記在心。”

        聽了劉公公這番話，李司卿趕忙畢恭畢敬道謝又加行一道禮，劉公公讓旁邊的人拿來圣旨，他徐徐展開然后神情變得嚴肅起來。

        “其二是皇上下的諭旨，因李相留在獄中因內疚自縊殞命，今鴻福大將軍一位空缺無人，所以特命李相留之子李司卿即任鴻福將軍一職。因今日情形特殊，將軍一位不可一日空缺，李氏嫡子是不二的合適人選，所以圣上特批你免除服喪期三年直接繼任。”

        很好，李司卿暗暗松了口氣，父親的死因李司卿特意派人隱瞞了真相，現在看來真相確被隱藏好了。昨日他離開得悄無聲息，即便有外人的眼線，在獄中發生的一切也只有自己近身的個別侍衛看見了，輿論被他控制得很好。一方面司卿是不想讓這件事太復雜，自己現在本就處在多事之秋，任何一點旁支末節都有可能引來不必要的災禍，另一方面他不想讓父親被疑神疑鬼之人扣上莫須有的罵名。

        “至于老將軍，皇上說他會為你替他厚葬的，即便國之罪臣不能行喪葬禮，但你為柳氏皇族延續盡心效力陛下便分外體恤你。”

        陛下提出要厚葬父親他并不意外，可李司卿意外的是自己竟會被免除服喪期三年直接頂替父親的位置，這必然不會是不涉朝政整日玩樂的少皇帝提出的主意，但他想不明白究竟是誰暗示陛下下了這道諭旨。倘若是對自己心存懷疑之人，那莫非此人是想將他從明處提到暗處公然審視自己與自己叫板？李司卿抬頭看了眼劉公公，他裝作支支吾吾猶豫膽小的樣子連聲感激。

        “皇上屬實是抬愛末將了！這份賞識之情日后司卿定當加倍報還，只是百善孝為先，服喪守孝是每個子女在所不辭的義務。司卿怕……自己的能力無法達到陛下破例而想要的預期，也不值得陛下特此破例。”

        李司卿略微停頓了一下，然后深深垂下眼眸，“倘若最后司卿的能力沒能讓陛下滿意，那么末將豈不是是白白辜負了父親和陛下兩份心意。”

        冠冕堂皇的場面話張口就來，劉公公聽了既不感到意外反而還樂呵呵地笑起來，他重新折好皇上的手諭，交還到隨從的手里。

        “倘若換作旁人說這話，我覺得還能理直氣壯，李少軍可不該這么妄自菲薄，二十出頭就隨父征戰的有為少年理應擔起統領親衛軍守衛大寧的責任。”

        知道哪怕心底真的不情愿，自己也不會有推脫的機會，李司卿只是附和地笑笑，心下明白自己不再方便多說什么。

        “我相信，最后少軍大人不但不會辜負這兩份心意，守護大寧安定也罷完成你天界的使命也罷，百姓的心始終是君王的心。”

        劉公公的最后一句話才是他真正想說的，無論朝廷內外時局如何他只忠于少皇帝，而李司卿仿佛看見這兩座大山沉沉壓在了自己肩上，無論神鬼還是人間如今他都應義不容辭。

        “既然圣旨已傳到，老奴就先行一步了，好好料理老將軍的后事吧，明日記得準時來上早朝。”

        “多謝劉公公此番提點，明日末將定會準時上朝面圣。”

        劉公公車馬離開的影子慢慢消失在街角，李司卿的思緒隨著他們一同飄遠。

        送走了劉公公后，皇上派來府上掛白布設靈堂的人很快就到了，燭淚趕著為他調理好了脈象，見府上忙亂起來自己便也不再方便繼續打掃。

        “你忙你父親的事兒吧，明日還要趕著早朝，我明日等你下朝再來好了，回去還得向母親交差呢……”

        雖然她知道，蘭雁在自己的培養下扯謊已經是手到擒來的簡單了，可畢竟這么長時間過去了恍若隔世一般，她還是得回趟家回趟梨園。

        “你雖說不是第一次上朝面圣應對人心了，可這個風口浪尖上還是得給我小心啊！劉公公的話倒是聽不出什么毛病來，就怕從暗處到了明處反而被那些有心之人陷害。”

        陳燭淚臨走上車前，面子上雖仍在逞強話里卻全是擔心，李司卿派了馬車送她回去，心事重重的目光里努力流露出一些安慰。

        “我沒事，這里不用你再操心了，快回去好好休息吧，得等你休息充足了我的傷才有指望治好。”

        靜靜目送了燭淚離開，府上的下人已經在四處掛滿了白布與白花，李司卿叉著腰感覺自己從未有過這般力不從心，最近突如其來的變故與靈力的加害實在讓他備感疲倦。他依然有八百個心眼兒應對那些復雜的人心，可藏在他體內的扶桑帝與柴司卿卻仍在變相地日日折磨著他，眼下父親又不在了，如此空蕩又孤獨的白如同那纏在身上讓他透不過氣來的紗布的顏色一樣。

        “時運多舛，也不過如此啊。”

        時運多舛，也許該屬于自己的便總要承擔。


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