殿內空曠寂靜，鎏金云紋銅爐燃著檀香，文尚書低著頭，屏氣凝神，連一絲呼吸聲都不敢露。

        他已在腦中將太后所言反復咀嚼了一百八十遍，卻還是揣測不準太后的意圖。

        太后這是要為冷王再選一位側妃？可冷王才成婚不久，冷王妃又是丞相嫡女，此時又納側妃似乎有些不妥。

        他戰戰兢兢地抬起頭，望向端坐在簾幕后的那道人影。

        簾幕之后，木念雨支著額角，暗笑了一聲。

        “此賜婚非彼賜婚，文大人不必如此緊張。”她說起話來故作了和藹，似是剛才的話只是一句戲言。

        “這……”文尚書不敢多言，只敢在心中叫苦。都說伴君如伴虎，這太后的心思也不遑多讓，叫人捉摸不透。

        木念雨對剛才的話閉口不談，反而另起了話頭：“文大人可知，北狄欲派使團來我大業？”

        北狄，即是北越狄族，是大業對北邊統治草原地帶的少數民族的統稱。

        大業王朝疆域遼闊，牢牢盤踞千里沃野的中原，北臨茫茫的□□薩草原，而草原之上的北越狄族素來眼饞大業的肥沃疆土，兩者齟齬不斷，在邊境時常發生沖突騷亂，不是你打我就是我打你。

        前頭幾年，先帝的胡作非為把大業王朝的底子敗了個干凈，搞得天下民不聊生，北狄便趁機發難，出兵南下，攪得大業苦不堪言。

        可風水輪流轉，現在大業有男主南宮瑾這個戰神在，北狄自然只有挨打的份，她穿進來之前，南宮瑾不僅已經逼退了北狄，還把北狄十八部落全打了個遍，打得北狄沒了脾氣，只有向大業俯首稱臣。

        北狄派使團來大業，便是來商討此事。

        文尚書惶恐答是。

        此事他當然知曉，畢竟禮部掌管朝廷的重要禮節，他身為禮部尚書，接待外使亦在他職責之內。他早早便有了風聲，以便提前準備相關事宜。

        木念雨捻了捻指尖的佛珠，放緩了語氣說道：“聽聞北狄十八部可汗之女哈赤塔婭公主亦在隨行之列，意與我大業結為姻親之好。依文大人來看，這迎娶公主的人選，究竟該定誰為好？”

        文尚書聞言，身子不由地一哆嗦，頓時領會到了太后的意圖。

        太后今日召他前來原來為了北狄和親一事。

        朝中有資格迎娶北狄公主的人選并不多。

        這北狄公主雖是北方蠻族，卻也身份不低，和親對象若選平常宗室子弟，肯定是不夠格的，說不定還會讓那些北越蠻子覺得大業侮辱他們，再挑起戰事可就不妙了。

        所以迎娶公主之人只能是皇親貴胄。

        然而，許是冥冥中的報應，先帝荒唐一生，卻膝下單薄，除了當今圣上和冷王南宮瑾，竟再無其余子嗣，皇族旁支中亦無適齡人選。

        北狄想要和親，大概就只有當今圣上和冷王這兩個選項。

        可是……北狄公主嫁與誰，便意味著她背后的北狄十八部勢力會被誰納入麾下，太后是斷然不可能將北狄勢力拱手送給冷王，讓冷王一黨勢力壯大。

        這樣一想，似乎陛下就是唯一的人選。

        但他不敢下這個定論。

        如此一道送分題，太后卻說要給冷王賜婚，看這意思，是不想讓這蠻族公主入宮了。

        他實在揣測不出太后的用意。

        文尚書直冒冷汗，答也不是，不答也不是，糾結了良久，嘴唇都抿到發白。

        木念雨則笑而不語。

        她自是有自己的考量。

        南宮瑾可是禍害北狄的罪魁禍首，若是沒有南宮瑾，北狄也不至于淪落到要向大業求和，還將自家的公主獻了出來，兩者之間說是有血海深仇都不為過。

        若讓北狄公主嫁與南宮瑾，她一定心不甘情不愿，而她想要的就是這個不愿。

        北狄公主，就是她打算用來催化男女主感情的工具人。

        公主不可能愛上南宮瑾，又能讓這兩個人產生危機感，認清自己的真正心意。

        她已經盤算好了。

        等和親之后，她便會讓北狄公主在正式成婚之前暫住王府，學習大業的宮廷禮儀，這樣就可以拖上好幾個月。

        她還能借此安插好些親信到南宮瑾的王府中去。這樣她便能時刻掌握南宮瑾和君輕歌的動向了，不像現在兩眼一抹黑，只能靠系統播報。

        想必幾個月的時間足夠了，到時候等愛意值漲起來，男女主捅破曖昧的窗戶紙，她再想辦法取消和親，把北狄公主全須全尾地從王府接出來不就行了。

        可謂是一箭雙雕。

        就在文尚書開始懷疑人生的時候，終于聽見太后發話了。

        太后：“公主自小長在北越草原，恐怕不適應我大業風土，倒是冷王之前長年待在邊疆，有冷王照拂公主，哀家才放心。”

        文尚書眼一睜，茅塞頓開：“妙啊。”

        太后又道：“當初北狄十八部來犯……可是冷王親自率兵剿滅的，此次哀家特意讓冷王照拂公主，也是為了彰顯我大業的友好態度，緩和兩族關系，望我大業日后能和北狄和平共處。”

        文尚書手一拍，醍醐灌頂：“妙啊！”

        太后再道：“上次冷王與王妃成親太匆忙，哀家未能安排妥當，虧待了冷王，這次冷王迎娶公主，定要好好挑些干事得力的人送去王府，幫襯一二。”

        文尚書身一抖，五體投地：“妙啊！！”

        他就知道太后定有別的考量，原來他只想到了第一層，殊不知太后已經到了第二層。

        他全然忘記了，北狄與大業交手多年，怎會如此輕易地向大業俯首稱臣。北狄誠心來降最好，可若北狄只是詐降，真實意圖卻是想借機接近陛下，對陛下不利，讓北狄公主嫁與冷王，便能禍水東引，保證陛下的安全。

        就算北狄誠心歸順也不怕，太后將北狄公主交到冷王手上，再派人在暗中挑事，冷王與北狄之間關系本就微妙，到時候公主出了什么閃失，太后便可以借口降罪冷王，將責任推到冷王頭上，挑撥冷王和北狄的關系。

        再者以北狄公主的身份地位，恐怕只能以平妻的身份入主王府，到時候公主與王妃相斗，定會攪得冷王后宅不寧。這樣王妃背后的相府恐怕也會與冷王離心，朝中的冷王一黨便又少了一大助力。

        太后一舉三得，實在是高。

        木念雨不知道文尚書已經把她的話腦補到了大氣層。

        雖然彼此的想法有所偏差，但兩個人都不約而同地相視一笑，達成了共識。

        和親的事情一錘定音。

        ————

        入秋，北狄使團如期而至。

        大業對北狄使團頗為重視，在宮中設了盛宴款待，來參加晚宴的皆是皇親貴胄、朝中重臣及其家眷，一派歌舞升平的景象。

        木念雨作為太后也是盛裝出席，尤其以頭上的頭冠最為夸張，這頭冠承以金鳳，上綴朱緯，飾東珠，竟重達十斤，頂在頭上，與酷刑無異。

        美其名曰在蠻族面前揚我大業國威，實際就是死要面子活受罪。

        她一路走來，好幾次差點兒一頭栽倒，好不容易才左搖右晃地被人攙扶到宴會現場，落座于屬于皇室宗親的上首空處。

        木念雨艱難地扭動脖子，環視全場，目光很輕易地就尋到了男女主的身影。

        北狄使團在也人群中十分顯眼，北越狄族大多都是高鼻碧眼，長相和中原人有很大區別，更遑論他們皆身著異域服飾，想看不到都難。

        只是木念雨未在使團中瞧見北狄公主，反倒是看到一個蒙著面紗的女子。那女子穿了一身淡粉色的宮裝，發髻上插著幾支鑲著翠玉的步搖，儼然一副中原女子的扮相。

        她思忖片刻，問一旁的老嬤嬤道：“那是北狄公主？”

        “回太后娘娘，那的確是北狄的哈赤塔婭公主。”老嬤嬤會意，附耳過來，“公主喜歡我們大業的風貌，便主動要求扮作大業女子，說是入鄉隨俗。”

        木念雨又仔細瞧了瞧，那女子雖然蒙了面，但隱約能看到高鼻碧眼的外族人特征。

        她打消了心中疑慮，卻瞧見塔婭公主一直正襟危坐，似乎不太自在，不由得眉頭一皺，又問：“怎么公主桌前的酒菜都未動半分，可是她不喜歡？”

        “太后娘娘有所不知，公主途中身染寒疾，尚未痊愈，又隨使團晝夜兼程趕到大業，身子有些不適，見不得這些油膩的東西。”

        木念雨輕嘆，到底是公主，嬌氣些也是正常，便吩咐道：“來人，給公主換些清淡的飯食。”

        意識到自己的飯菜被撤換是大業太后的意思，女子朝木念雨的方向伏了伏身子，以示感謝。

        木念雨見她低眉斂目，溫柔有禮模樣，心情大好，感覺頂在頭上的刑具都仿佛松快了些。

        這北狄公主的性子比她想象中的還要溫和，想來不是難以相處的人。安排公主進冷王府，應該不會惹出什么大亂子。

        有太監尖細的嗓音從遠處傳來，周圍的喧鬧聲也更甚，木念雨循聲望去，原來是北狄使團特意安排了舞姬獻舞助興，引得眾人都興奮不已。


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