蕭容愕然止步，進也不是，退也不是。

        阿蓁似乎也不大想讓他進去，接過包袱道：“堂間有掃把，你自己打掃一下你的屋子。”便闔了門。

        當日兩人規整了一番屋子，阿蓁胡亂做了一鍋稀粥喝，便在此住下了。

        西面還有一間書房，除了一桌筆墨紙硯外，還擺滿了新舊不一的書冊，不大愛惜地塞得到處都是。阿蓁只道：“屋里的東西你只管隨意翻、隨意用。”

        蕭容粗粗一掃，經史子集、兵書話本一應俱全，甚至連介紹木工的書都有，卻沒有半本和卜卦相術相關的冊子。

        第二日，阿蓁又帶著蕭容去離得不遠的鋪子里收拾了一番，也算在硯亭鄉重又露了個面。

        有熟悉的人湊上來閑聊，聊罷就要算命。

        阿蓁用的是蓍草，可手法卻與尋常相士不同，復雜又熟練，看得人眼花繚亂。她算出來的也并非卦相，而是些雞毛蒜皮的小事：

        “趙姐，你家近日可能有火患，問題不大，小心著點灶臺，水缸里多備些水。”

        “劉哥，今晚嫂子大概要和你吵架，快想想哪里惹她不快了，去對面買盒胭脂水粉再回去吧。”

        “葛大爺，我算你最近身體健康，無病無災，不過遇到下雨天可千萬別出門。”

        她收的也都是微不足道的小利：這家給兩個銅板，那家給半籃雞蛋，有的甚至只是賒賬：“阿蓁，改天要用到牛車驢車，或者要到城里去，就和我說一聲啊！”

        蕭容在一旁擦著桌椅，瞧著阿蓁笑語盈盈，送走一位又一位鄉鄰，沒有任何不耐心的意思。

        到得中午，大家都回家吃午飯了。來的鄉鄰漸少，阿蓁關了鋪子，拉蕭容去一家小館子吃飯，點了三菜一湯。

        “不用這么多……我不餓。”蕭容小聲道。

        阿蓁奇怪：“昨天喝了一天粥，今早也沒吃東西，怎么不餓？你先前不是這丁點胃口呀？”

        蕭容囁嚅道：“之前在路上，吃了上頓不知有沒有下頓，自然要多吃些，如今回家了，也就不用那么奢侈了。”

        阿蓁噗嗤一笑：“你在擔心錢嘛？”

        蕭容瞥一眼館子的菜牌，默然應了：“你今天在鋪子里坐了一上午，也才得了十個銅板，而這一頓飯就要三十多文……”

        阿蓁咧嘴笑，拍了拍蕭容的肩膀：“我這鋪子不賺鄉鄰的錢，專等釣那些大魚呢，平日我為鄉親們卜卦，只為給自己攢些煙火之氣，多說你也不懂。但你只管放心，我先前說能養得起你，自然說到做到。”

        蕭容將信將疑地應了一聲。

        菜陸續上齊了，阿蓁卻比往日吃得少，很快就放下了筷子，蕭容也不肯多吃了。阿蓁見狀，微微勾了嘴角：“小容，你現在是不是和我差不多高？”

        蕭容一愣，點頭也不是，搖頭也不是。

        阿蓁卻不放過他，拉著蕭容背對背地站在一起，用手掌一比劃，格格笑了出來：“你現在比我還矮一個指頭。”

        蕭容的臉唰地紅了，有些不相信似的，倔犟地再伸手比劃，比劃了半天，又低頭看看兩人的鞋——是差不多高的底子。

        蕭容一下子泄了氣，耳垂都耷拉下來了。

        阿蓁手指點了點碟子：“小容不想長得高高的么？”

        蕭容用赧然的余光瞥著阿蓁小巧的鼻尖，他著實不喜阿蓁用這種哄小孩的語氣與他說話，可此時憋了半天，也只胸口憋出悶悶的一個字：“想。”

        “那不應該好好吃飯么？你正是長身體的時候，先前已經落下了，現在不該抓緊補補？”

        蕭容不答話，重新坐下，埋頭苦吃，最后把所有的飯菜都吃光了，比他往日吃得還多，站起來，連阿蓁都能看出他肚子鼓出了個小小的弧線，忍不住抿嘴笑。蕭容赧然地扭過了身，自顧自走在了阿蓁前面。

        兩人回到家，歇了一刻，阿蓁問：“小容，想不想學功夫？”

        蕭容猛地抬起眼，瞬間就坐直了身子，嘴上卻猶愣愣道：“哪、哪種功夫？”

        “當然是……”阿蓁脫口想說“殺人的功夫”，及時止住了，只道，“拳腳、兵器，甚至包括陣前馬上的功夫。”

        蕭容心中大喜：“想呀！”

        若說他原本對習武沒有特別的興致，但經歷了赤羽一事后，他迫切地想要變強變厲害。

        他可不想再眼睜睜看著有人要害阿蓁，自己卻無能為力，或者只能靠拼命和運氣來賭一把自己能贏了。

        阿蓁取了一貫錢，拉著蕭容出門：“昨天那個燕姐，你還記得吧？她家男人叫鄭百川，先前做過軍侯，武藝了得，可惜沒被重用，后來傷了背，才回來開了個小館子。你去與他學兩手本事。”

        蕭容歡喜應了。

        阿蓁又道：“正好燕姐廚藝也好，今后你就去她家吃飯吧，”見蕭容發怔，她有些難為情地補道，“我也不大會做飯，你也不能天天跟我喝稀粥……”

        “我能的！”蕭容慌忙拉住她，聲音因陡然的驚慌而有一絲發顫：“我早習慣了，不拘吃什么。”

        不知怎的，蕭容無端覺得阿蓁像是要把他趕出她的生活似的。

        阿蓁伸出一根手指在兩人頭頂比劃了兩下，蕭容頓時垂頭喪氣，卻猶有不甘，喃喃道：“我可以自己來……”隨即想起自己昨日連火都生不好，又改口道，“我可以學著來……”

        阿蓁敲敲他的頭，肅了臉色道：“你忘了之前承諾我什么？”見蕭容面色茫然，她補道，“你說今后會努力報答我，絕不讓我失望。”

        蕭容忙點頭：“我記得。”

        “我也說過，你若要報答我，并非一年半載之事，”阿蓁清了清嗓子，緩緩道，“我不缺那點蠅頭小利、三金兩銀，我要的是更大的回報。”

        “你若想報答我，首要便是自己長本事。現在好不容易有機會學功夫，你卻要把時間浪費在雞毛蒜皮的事情上，不是不務正業，本末倒置？”

        “我明白了，”蕭容低聲將阿蓁的期待記在心中，可點頭后又覷了阿蓁一眼，小聲道：“那你今后會和我一起去燕姐家嗎？”

        “我若有空閑便去。”

        蕭容終于松了口氣：“好。”

        到了燕姐家，說明來意，燕姐連忙歡迎，卻百般推辭那貫錢：“妹妹你這就是看不起我了，當初我家剛盤了鋪子，又趕上阿英生病，要不是你幫我墊了藥費，哪還有我家如今的好日子。我就算收了，老鄭回來也要罵我。”

        阿蓁客套兩句，拉過燕姐悄聲道：“燕姐，我承了你的情，不過這錢算是伙食費，你必須收著。小容臉皮薄，要是你不收這錢，他肯定不好意思多吃，那我不就白費心了么。”

        燕姐聽罷，也只好收了錢。

        此時隔壁的小豆子來送東西，阿蓁摸了一小把銅錢給小豆子：“小豆子，這是你容小叔，他初來乍到，對硯亭鄉也不熟悉，你帶他到處逛逛好不好？想買什么就買點什么。”

        小豆子驚喜地接過錢，想到自己正饞的那碗赤豆湯，連忙要拉著蕭容出去。

        蕭容卻倏地避開了她的手。

        小豆子一愣，小小的手僵在半空，連阿蓁和燕姐都察覺了不對勁，眼神飄過來。

        蕭容看到了阿蓁眉頭微微動了動，眼中露出了一絲責怪之意。他默然，扭了身，對小豆子道：“走吧。”

        小豆子只六歲，跟在蕭容身后歡歡樂樂地追了上去，到趁得沉穩的蕭容像個當哥哥的了……不對，小叔。

        打發走了蕭容，阿蓁拉了燕姐道：“姐，不瞞你說，我還有別的事情請你幫忙。”

        “你盡管說。”

        阿蓁微微一笑：“我那師弟先前日子過得苦，你也看到了，他有些怕生，我想讓他跟著你家那位，多和人打打交道。也不用護著他，什么樣的好人惡人都讓他見識見識。他聰明，學什么都快，不會給你們添太多亂的。”

        燕姐拍著胸脯應下：“你既然開口了，那自然是沒問題。”

        她又打量了兩眼阿蓁，笑起來：“阿蓁妹妹，你算是我看著長大的，以前便知道你懂事，性子又好，比旁人都處事周全些。這次回來，說話做事倒是愈發成熟了，可全不像個十五歲的小姑娘了。”

        阿蓁聽著燕姐夸獎她，身子微不可查地一僵，忽然瞇了瞇自己的左眼，似乎進了什么異物，硌得她不舒服。

        燕姐卻忽然執起了阿蓁的手：“阿蓁，你現在也及笄了，有些事情得抓緊考慮了。”

        阿蓁一怔。

        燕姐以為她沒聽懂，拍拍她的手背補充道：“就是這個人生大事啊。你師父不在身邊，有什么想法可以和姐姐說，姐姐給你做主。”

        阿蓁還未回話，鄭百川就帶著兒子鄭英回了家。

        那鄭百川身高八尺，虎背熊腰，魁梧有力，氣勢勃然，蓄著一把令人艷羨的美髯，舉手投足都是練家子氣。

        他兒子鄭英十二歲，也生得和他父親一般壯碩，只不過略小一號。還未進屋，便能聽到鄭英大步流星的腳步，聲若洪鐘的話語。待“咣”地推開門，鄭英看到屋中的阿蓁，步子突然緩了緩，收聲收氣地打了個招呼：“阿蓁姑姑。”

        阿蓁與鄭百川說明了來意。鄭百川起初還有些顧慮，他自家這武功練起來很辛苦，所以輕易不收弟子，但晚上看到蕭容后，他反倒釋然地接受了——

        雖然蕭容被阿蓁養了兩個月，已經健康許多了，但在鄭百川眼中，卻依然瘦小的像個小猴。

        鄭百川暗暗想：“阿蓁妹妹擔心得沒錯，確實有必要帶他練一練。”

        強身健體嘛，他在軍中帶過很多新兵，這個他熟。


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