甫來歷三百四十九年十月初六。
  阿泠再次踏上了去皇城的路。
  一夜修煉過后，他的魂海已經充盈，算是真正穩固了四階靈修的境地。
  本來昨天初五就該出發的，沒想到邊山郡又來了一批北方逃難來的流民，讓劉慕又焦頭爛額地在府衙忙了一整天，把全部事情交代完畢后，這才放心地離開。
  一天無事的阿泠，正好就沉浸在了修煉當中。期間他抽空去看了下虎妮子，這回剛好碰上小丫頭休息，也沒有躲掉。
  小丫頭雙眼含淚地看著他，小孩心思細敏，察覺出這幾日阿泠哥哥似乎有意無意地在疏遠自己，有些難過。
  好一陣安慰過后，她才安靜了下來，當天白茉兒也沒有督促她休息，就讓阿泠陪著她出去在城里逛了一天。
  此時晌午，馬車出了城已經過去兩個時辰，此刻正在在平坦的官道上行駛。
  要說這人族皇子準備的馬車就是不一般，雖說是官道，路上依然少不了碎石坑洼，馬車依然能平穩地行進著。
  這讓阿泠懷疑，這車上是不是施了什么術法，就連車輪偶爾碾過石頭的時候，坐在車廂外駕車的他都沒感到有顛簸。
  對于這件事，劉慕自豪地對阿泠說，不是術法，而是一種叫“減震結構”的馬車改良技術，雖未直接明說，話里話外都透露著劉慕“這是我主張改良的趕緊夸我”的意思。
  阿泠當然聽不懂，只能獻上由衷的贊美和感嘆。
  就連白茉兒也少見地稱贊了幾句，跟阿泠說，劉慕的腦子里經常有些新鮮想法，他造出的這些新奇玩意在甫來相當受歡迎。
  確實如此，阿泠心想到，他昨天帶著虎妮子在城里逛，也算是見識到這位郡王爺在城里名聲有多大。
  坊間對于劉慕的傳聞，基本都將他夸成了完人，有說他宅心仁厚的，也有夸他文采斐然的。
  更為民眾所津津樂道的，還是他帶給甫來的那些新鮮發明。
  上到身份證之類的新政，下至錢包之流的小玩意，他真正做到了改變甫來人族的生活。
  不過他還是有些驚訝，因為此刻正在講述這一切的是白茉兒，這是一位年齡成謎的大妖，卻絲毫不掩飾自己對劉慕的欣賞。
  她說道：“曾有文人放話，要為三殿下譜寫一本傳記，以歌頌其功德，名字都取好了...”
  劉慕趕緊阻攔，幾乎是哀求著道：“求你，白前輩，白姐，別說...”
  “《他改變了甫來》。”
  阿泠肅然起敬，看著劉兄的眼神都充滿了些許崇敬，心中也有些慚愧。他記得劉慕說過，自己和他差不多年歲，沒想到郡王殿下年紀輕輕竟然就有此作為。
  反觀自身，村子慘遭毒手，至今自己都沒能救到他們，反而一次次讓哭臉面具逃脫。
  見阿泠消沉下來，長孫璃放下了手中的糖葫蘆，問道：“阿泠在想什么？”
  馬車內所有的人都看向他，虎妮子更是直接撲到他的懷里，這才讓他臉上有了些笑意。
  見大家都這么關心自己，他也只好說，自己在想關于哭臉面具的事情。
  說起那面具生靈，氣氛也沉默下來，半晌過后，還是最為年長的白茉兒率先開口勸慰，說如今敵在暗我在明，也急于一時，待北方戰時穩定，想必神使大人就能騰出手來，料它也逃脫不了。
  劉慕在郡府看過檔案，也是不久前才知道歸雁村發生了何等事情，他作為郡王，不禁自行慚愧，此刻也出言安慰阿泠，說很快甫來就會全國戒備，一有消息就會通知萬獸宗。
  虎妮子眨巴著大眼睛看著阿泠，看他重新露出笑容，這才放心下來。
  年輕人聚在一起總是有說不完的話，但話題總有盡，直到虎妮子昏昏欲睡的時候，馬車上的幾人心照不宣地安靜下來。
  原本白茉兒的打算是帶著小尊主盡快回到皇城，越快越好，不惜提出御空飛行，不日便可抵達。
  但想到神使大人如今身在北方坐鎮，提防著北樺那位神使親自下場，宗內也因為哭臉面具的事情一片繁忙，干脆就讓劉慕備了輛馬車，也不急著進城，正好在路上多看多走。
  阿泠也是這般想的，如今他已經不著急去面見神使，畢竟自己是實打實能夠牽制哭臉面具的。
  他巴不得它現在就出現在自己面前，正好有機會再次去到那片空間，將歸雁村的眾人都帶回來。
  虎妮子的父親如今還在生之玉內生死不明，他原本想用生之玉容納眾靈魂的想法也暫時擱置，打算若是有機會，試試魂樹空間能不能容下別的靈魂。
  他自認為目前手段已經比較充分，越往后，當然自己的把握越大，但時間不等人，誰知道哭臉面具要拿老李頭他們的靈魂做什么。
  心急也無用，這兩天偏偏就沒了任何消息，他也只好一門心思撲在修煉上。
  想到哭臉面具，大家都有沿路巡視的心思，于是劉慕提議，不如到前方的斂花鎮上落腳，待上一夜。
  斂花鎮是邊山郡離皇城最近的一個城鎮，若是從高空俯視，這座繁華的小鎮正好坐落在皇城與郡城之間。

  阿泠當然沒有任何異議，把車廂留給三位異性休息，自己出了馬車和劉慕有一搭沒一搭地聊著。
  經過這么幾天，他和劉慕也熟絡起來，覺得這位郡王爺一點大人物的架子都沒有，遠不是從前村里人說的“大城里的官爺個個鼻孔朝天”，說得上平易近人，也十分幽默風趣。
  劉慕似乎也樂得與他交談，正如他第一次見阿泠時所說，他總覺得這位異瞳少年身上有種莫名的親近感，讓人不自覺地就想要靠近。
  出了郡城過后，路上的行人也絲毫未見少，至道路交匯處，過往路人也多了起來。
  尋常的路人當然不能引起阿泠的注意，關鍵是路上有這么一群人，他們面色莊嚴，神色肅穆，三步一跪，五步一拜，極其虔誠。
  劉慕告訴他，這些都是獸神的信徒，他們要去的地方正是皇城，最終的目的地是萬獸宗，那里是獸神信仰的匯聚地，是神使所在，是他們心中的“圣城”。
  這些人中，有抱著嬰孩的婦人，也有壯實的青年，更多的是垂暮的老人，穿著打扮各不相同。
  唯一相同的是，這樣的朝圣道路，讓他們衣衫襤褸，面容枯槁。
  但即使這樣，也沒能阻止他們的步伐，他們要以這種方式表達自己的信仰，祈求神靈能夠向他們垂下視線，滿足他們的夙愿，或是在他們肉身消亡之后，讓靈魂得以進入祂的神國。
  人越來越多，馬車的行進速度也慢了下來，寬闊的官道在此時居然顯得有些擁擠。
  去皇城的人多，從皇城方向來的人更多。
  阿泠注意到，打北邊來了不少人，他們的狀態看上去比這些朝圣者還要憔悴。
  朝圣者盡管外表略有頹廢，但他們心中信仰堅定，臉上也帶著堅毅。而去往邊山郡方向的那些人，臉上沒有虔誠，沒有堅毅，唯有疲憊和憔悴。
  “放心吧。”劉慕臉上帶著笑意，他看出了阿泠的想法，“我臨行前安排好了，對于北方的來的流民，相信府衙會安排地妥當。”
  但阿泠并沒有回答他的話，而是下了馬車，走向了路邊。
  路邊上，一位老爺爺抱著他年幼的孫兒，破損的衣衫遮不住秋風蕭瑟，年幼的孩童在枯瘦的軀體懷中顫抖。、
  “爺爺，我餓。”
  “不餓，不餓，到了城里，爺爺想辦法給你弄吃的。”
  過往的行人紛紛向他們投去憐憫的目光，但沒有人上前去問候這對爺孫，也無人向他們分出半塊饃。
  爺孫倆只是流民的縮影，他們走過了皇城，一路乞討來這里，賭上了一切，只希望在邊山郡這等好地方過著沒有戰亂和饑荒的生活。
  有幾個信徒看他們可憐，走上前去，為他們送上最為誠懇的祝福，希望神靈能夠庇護他們——仁慈的獸神必然會庇護他們。
  一陣輕風拂過，卷起塵土，讓老人懷中的幼童瞇起了眼。
  “爺爺，這是什么？”
  老人大驚失色，看著孫兒手里的錢袋，支支吾吾半天說不出話來。
  他抬頭想去看這是誰掉的錢袋，只見信徒們繼續跪拜前行，落魄的流民繼續支撐著疲憊的身軀奔赴郡城，此時再也沒有人理會他的目光。
  掙扎的神色在老人臉上忽閃，這時，他的腦海里忽然響起一句話：“收下吧，前邊路邊有茶攤，去給孩子買些水和吃食。”
  老人驚呆了，這是神靈顯靈了，他左看右看，哪里有人在跟他說話？
  “敢...敢問，可是獸神...他老人家？”老人嘴唇顫抖，說不清是激動還是興奮，抑或是一連幾天水米未進。
  沒有回復，他低聲念了幾句獸神保佑，將錢袋死死地捂在破爛的衣衫里邊。
  馬車上，劉慕回頭，看著阿泠低頭在路人中穿梭，他小心翼翼地避讓著，生怕自己撞到了人。
  郡王看他腰間空蕩蕩的，愣了半晌，而后勾起了嘴角。
  “也不知道給自己留點，這孩子喲。”
  他搖了搖頭，但臉上的笑容依然未散。


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