上船安頓好，已是酉時末，太陽在江盡頭搖搖晃晃便要落下去。
  喬大卸了驢車，將小胖驢牽到船艙下的草廄，這里還養著一匹白馬，不知是哪位達官貴人的愛騎。
  安頓好了，喬大來到甲板上，不禁感嘆，原以為是坐小舟，沒想到是客輪，原來去往省城的船都這么大。
  喬生第一次坐船，還是這么大的客輪，對什么都很好奇，跑了幾圈被船倌喊停讓他別竄來竄去，這船上金玉艙里都住著了不得的人，回頭撞著了吃不了兜著走！
  說完還把他們趕回了船艙里，邊趕還邊埋怨:“一副窮酸樣，一點兒規矩都不懂，平民艙不能上甲板，不知道嗎？”
  喬生從沒被人這么訓過，抱著白氏不由得眼睛紅紅的，白氏摸了摸喬生的頭，望著船倌，不屑地開口:“狗仗人勢。”
  “娃兒，無需跟一條狗計較，聽狗吠兩聲，不值得你哭。”她低頭溫柔地安撫喬生，糯米團子懂事地點點頭。
  不是白氏不能治那人，是為了那人背個因果著實沒必要。
  這世道從來都是狐假虎威，弱肉強食，比起這些，她或許更應該把道理說予喬生聽，畢竟狗那么多，沒有這條，還有下一只。
  白氏牽著喬生的手邊跟他講道理邊往平民艙走去，平民艙跟金玉艙不是一個入口，為的就是不讓窮人跑去礙了富人的眼。
  但白氏還是看見之前在陸地上看見的兩個道士，那道童聽見了這邊的動靜，特意過來瞄了一眼，見白氏什么也沒做，又默默地回去了。
  白氏看著道童進了金玉艙，心里更為鄙夷。
  望著手邊的喬生，不由得感嘆還是自己的娃兒可愛，心思干凈，想法通透！
  單他對自己這一點，多少正道人士難及。
  想著，白氏不由得牽緊了喬生——真想好好護著這孩子，讓他免受紅塵惡世的侵染。
  喬生不知道白氏在想什么，只覺得娘親拉著自己很緊，生怕自己丟了一般。
  遂抬頭沖白氏笑笑示意她放心，此刻他們正朝著平民艙內走去，本來先前聽那船倌說，還以為平民艙是什么壞地方，等真的進來一看，不由得睜大了雙眼——
  這一路上，喬生看見很多人，有樸實的老婆婆，有可愛的小姑娘，有笑起來憨憨的漢子，大家聚在一起，一個橘子幾個棗子的，也能扯半天白話。
  喬生很喜歡聽他們聊天，神乎其神，玄乎其玄。
  白氏坐在一旁溫柔地笑著，喬大早加入了白話隊伍，一把花生正嚼的香噴噴。
  “你們知道那福來客棧一家幾口都沒了吧！”一個漢子扯到了白氏有興趣的話題上，她視線雖落在船舷外，耳朵卻扎在人堆里。
  只聽那漢子接著說:“聽說是厲鬼造孽呀！那鬼還不是別人，就是被他兒子糟蹋完又不要了的楊家孤女！”
  另幾個聽得汗毛直立也不忘反問他:“說的這么真，你又看到了？”
  “嗨，我堂弟不是在巡警司嗎？”那漢子摸摸頭嘿嘿一笑道:“說他們帶回來個女人，是個高手，就是那個女人把那女鬼一劍劈死的！”
  他說著想了想道:“那女人好像叫什么白……什么……”一時想不起了，他打了幾個哈哈又接著說:“反正年紀不大，還帶著個小孩，還有個丈夫，一家三口說是往省城去的。”
  一個大嬸一聽樂呵呵:“誒，這么說，會不會就在我們船上啊？”
  眾人笑著你一言我一語，只有喬大傻呵呵地跟聽說書似的還沒意識到，說的人就是自己。
  白氏看向人群，忍不住扶額，喬生噔噔噔跑過來，對著白氏說了什么，船起錨的聲音嘩啦嘩啦響，她一時沒聽清，便又問了句:“兒子你說什么？”
  喬生于是大聲喊到:“娘親，他們說的女人不就是你嗎？”
  整個船艙瞬間安靜了下來，只有喬大磕著瓜子“嘎嘣”脆的聲音。
  眾人順著聲音望向白氏，只見船舷邊的女人生的格外好看，一身素衣干干凈凈，整個人坐在那里端莊又大氣，她尷尬地看向眾人，最后訕訕一笑一把拉過喬生道:“小孩子瞎說呢，見笑！”
  便把兒子抱在懷里一起看向船舷外。
  她悄悄在喬生耳邊說:“你可別給娘找事啊！”
  眾人見狀默默回頭，有人開了口:“也是，那么厲害的人物怎么會跟我們住一個艙……”
  大家點頭稱是，便又扯話題去了，只是總感覺沒之前熱鬧了。
  子夜時分，小船慢悠悠行駛在看不清邊際的江面上，艙里的人都睡了，因為是平民艙，實際更像是大通鋪，大家在臨時鋪就的床板上休息著，女的在一邊，男的在另外一邊，呼嚕聲此起彼伏。
  白氏坐在兩個長凳拼成的“床”上，喬生伏在她腿上睡的正香，白氏也打算靠在船舷上打算瞇了一會兒。
  她其實不太習慣睡覺，打坐就是她最好的休息方式，但是艙里人這么多，她還是低調些靠著睡一會兒更好。
  才剛剛合眼沒多久，隱隱覺得有人在自己面前晃悠，白氏微微睜開眼，只見一五十來歲的老婦，正在她面前站著，似在猶豫著什么。
  白氏靠著不動靜靜看著那老婦——一臉愁容似心事重重，一身粗布衣服已經洗的發白，她的雙手和臉一樣干枯粗糙，頭發雖盤著，但還是凌亂地落下幾絲兒下來。
  船艙里光線昏暗，顯然老婦并未察覺白氏已經醒了，仍獨自站在那里踟躕。
  白氏忍不住開口:“您老人家，有何事？”
  老婦被嚇了一跳，用手撫著胸脯緩過神來才對白氏開口，她特意湊近了近:“姑娘……仙姑！我白日里聽說你道行高深，我想煩你幫幫忙……”
  她說著往扎堆睡熟的男客堆里一指，有個年輕的小伙子正直愣愣躺在那里，他身形削瘦，眼眶微凹，此刻正睜著眼睛望著船艙頂上的油燈，一言不發。
  老婦指著小伙兒道:“他是我那不爭氣的兒子常根，兩年前去鄉紳家里做長工，被人發現暈倒在田埂邊的大槐樹下，從此以后便成了這副模樣，看了好多大夫都不見效，初開始還知道吃點東西，最近一陣子越發不知道人事了，眼看著他一天天顯瘦下去，怕是活不了幾天了……”
  老婦說著淚眼連連，她低頭抹了把淚接著說:“后來有人說常根怕是被厲害的妖怪纏住了，讓我送到玄誠觀去求解……”


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