燕十八登上船的時候，整個高句麗水港一片混亂不堪。數不清的士兵們如潮水般涌動著，嚴密地搜查著每一個過往行人。燕十八心中暗自慶幸自己行動夠快，但仍保持警惕不敢有絲毫松懈。
  然而正當他稍稍放松下來時，船只突然毫無征兆地停了下來。燕十八心頭一緊，連忙向艙外張望。只聽見船員緊張地喊道："前面有軍方的船隊，我們必須停下避讓！"
  燕十八趕緊縮回身子，躲進船艙深處暗中觀察外面的動靜。時間一分一秒過去，他的心跳愈發急促，額頭上也漸漸滲出一層細汗。幸運的是，這支軍隊似乎并無興趣檢查他們的船只，徑直駛過并未停留。
  直到確認安全無誤后，燕十八這才長舒一口氣，高懸的心終于落回肚里。隨著船只漸行漸遠，最終駛出高句麗水域范圍，燕十八才算真正放下心來。高句麗此番興師動眾卻注定只能空手而歸。
  王宮之中，氣氛緊張而壓抑。
  "大王，經過仔細搜索，唯有高松城發現了二殿下護衛的尸體，其他地方皆毫無所獲。"  護衛語氣低沉地向廣開土大王稟報著最新情況。
  廣開土大王聞此怒不可遏，猛地一掌拍在案幾之上，將其掀翻在地，木屑四濺。他瞪大雙眼，滿臉怒氣地吼道："繼續追查！不得放過任何蛛絲馬跡！對高松城展開全城搜查，所有港口船只一律停航，嚴禁任何人出海！"
  護衛心中暗自思忖，此刻就算想控制出海，也早已為時過晚。然而，他深知自己身份低微，豈敢當面直言？于是，他低頭領命后便匆匆離去。
  數日過去，搜尋工作依然未見成效，廣開土大王的心情愈發沉重，仿佛被一塊巨石壓得喘不過氣來。最終，他無可奈何地嘆息一聲，吩咐道："派遣高城通前往登州，詢問柳塵到底怎樣才肯釋放雄路。"
  就這樣，肩負重任的高城通帶領著一隊護衛，踏上征程，乘船駛向登州。一路上風浪顛簸，眾人憂心忡忡，但他們明白，這趟行程關系到二殿下的安危，容不得半點閃失，不然自己幾人性命難保。
  登州。
  柳塵緩緩步出船艙，深深地吸了口氣，感受著那熟悉而清新的空氣，不禁感嘆道：“果然還是家鄉的空氣最為香甜啊！”
  一旁的程處默也笑著附和道：“是啊，總算是結束了這段漂泊海上的日子。這小小的船只實在坐得不太舒服，每次遇到風浪都讓人感覺快要傾覆一般。”
  柳塵聞言哈哈大笑起來，信心滿滿地說：“不過別怕，我們的大船即將完工。日后出征，便再也無需畏懼任何風浪了！”
  說罷，他帶領著眾人與高雄路一同朝著刺史府走去。
  方才踏出港口，迎面便撞見了長孫沖。只見長孫沖滿臉欣喜地迎上來，口中喊道：“哥哥，你總算是回來了！”
  柳塵微笑回應道：“登州這邊情況如何？”
  長孫沖連忙回答：“一切都平安無事，港口的建造工程也已接近尾聲。”
  柳塵微微頷首，表示已知曉。
  此時，長孫沖注意到了站在燕一身后的高雄路。面對這位為登州送來一千萬貫的財神爺，長孫沖臉上露出笑容，問候道：“原來高殿下也大駕光臨了。”
  然而，高雄路此時面色蒼白如紙，心中暗自咒罵不已，你看我像是自愿來的嗎？
  長孫沖見高雄路沉默不語，嘴角泛起一抹輕笑，但并未再開口多言。
  "沖兒、燕一，你們速去傳召各位官員前來商議大事。"
  "遵命，大將軍！"
  柳塵踏入議事廳后不久，其他眾人也陸續抵達。
  柳塵面帶微笑，手指向坐在一旁的高雄路說道："此人乃是高句麗的二王子——高雄路，被我綁回來了。"
  在場眾人無不大驚失色，他們對柳塵此次外出之行略知一二，卻萬萬沒有料到，柳塵竟敢深入敵境，將身在高句麗的高雄路硬生生給綁了回來，要知道那里可是人家的主場啊！
  "大將軍威武。"
  李靖驚嘆之余，疑惑地問道："你怎么把他綁回來了？"
  柳塵沒有回話，而是看著燕一吩咐道："燕一，派人將他帶下去，務必好生款待，嚴密看守。"
  "領命，大將軍！"
  待來人將高雄路帶走后，柳塵深吸一口氣，緩緩說道：“竟敢欺騙于我、暗施毒手，甚至膽敢算計到我親近之人頭上，如此罪行，每一條都足以讓他死上千百次！若不是覺得此人尚有些許用處，我早已將其斬殺。”
  接著，柳塵目光掃視全場，繼續說道：“今日召集諸位前來，其一乃是告知各位究竟發生何事，莫要等到高句麗大軍攻至門前，諸位仍茫然不知所措；其二則是欲擴充軍力。如今形勢愈發嚴峻，僅憑我方兩萬之眾，恐怕難以應對。故我有意將軍隊規模擴大至五萬，不知諸位對此有何看法？”
  一時間，無論是登州城的官員，還是神武軍的將領們，都沉默不語地凝視著柳塵，顯然眾人并無異議。

  這時，李靖站起身來，提議道：“若是急需兵員補充，可否考慮從大唐調遣援兵呢？”
  柳塵聞言略微一愣，低頭沉思片刻后回應道：“大唐調兵亦不失為一種辦法。以我軍現有的兩萬兵力出征作戰，并無絲毫畏懼之心，但唯一令人擔憂的便是登州城的安危。”
  李靖目光如炬地說道：“此事暫且擱置一旁，待日后有機會再做詳談。”他語氣堅定，似乎心中早已有了盤算。
  柳塵聽聞此言，陷入沉思之中。片刻后，他輕點頷首，表示同意李靖所言。
  李靖緩緩站起身來，聲音洪亮地宣告道：“今日在此，老夫還有一事要向諸位宣布。想必大家已然知曉，柳塵已受大唐皇帝陛下冊封為晉王。盡管此消息尚未公之于眾，但已成既定事實。從今往后，爾等需改口稱呼柳塵為王爺。”
  話音剛落，眾人臉上紛紛露出欣喜之色，連連點頭應和。他們迅速跪地叩拜，齊聲高呼：“屬下拜見晉王爺！”聲浪如潮，響徹整個廳堂。
  柳塵見狀，不禁微微一怔，但很快回過神來。他連忙開口讓眾人起身，不必行禮過重。
  眾人依言而起，柳塵微笑著環視四周，看著眼前這群充滿喜悅之情的人們，緩聲道：“好了，大家都各自忙活去吧，務必全力以赴，爭取早日將登州打造得堅如磐石、牢不可破。”
  “遵命，王爺！”眾人異口同聲地回答道，然后紛紛轉身離去，開始投入到繁忙的工作中。


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