從外面回去后，謝蘭辭命謝欽發了拜帖給二皇子，第二日李舒珩便早早地帶了一壺好酒駕臨謝府。

        “自從過了這年，咱兩今天還是第一次聚，”李舒珩給謝蘭辭斟了一杯酒，“蘭辭，這可是上好的桃花佳釀，你可要多飲幾杯。”

        謝蘭辭飲下此酒，酒水清香，甘甜入腸，如若能與同道好友共飲，定是人間美事一樁。只是，面前這人，是上輩子抄了他家，處死謝府上上下下的仇人。

        “開年公務繁多，臣未能得空。”

        李舒珩笑道：“不是說了只你我二人在時，不用向我稱臣。”

        謝蘭辭放下酒盞，“理應如此，禮不可廢。”

        李舒珩眼底閃過一絲不悅，“蘭辭，我總覺得自從去年你大病一場醒來后，就對我特別冷淡。”

        “我生性如此，殿下想多了。”謝蘭辭給李舒珩倒酒，微微抿嘴向他露出一個笑。

        “蘭辭，你放心，等我登上大寶，必會為你封侯拜相。”李舒珩與他碰杯，“得蘭辭助我，夫復何求。”

        “殿下已二十有三，在朝堂之外，卻無任何建樹，”謝蘭辭慢慢道，“論功，大皇子比你更得人心。”

        “那該當如何？”李舒珩有些焦急，他少年時期確實過分謹小慎微，不敢出這皇城，怕在外面遇上有要他命之人。現在天下太平，他就是有心也沒什么用武之力。

        謝蘭辭淡淡道：“云城出現一幫山匪，我已于今日早朝后稟報給陛下，這便是你立功揚威之時。”

        “區區草寇，讓當地縣官料理了便是，哪里用得著我千里迢迢跑過去興師動眾。”李舒珩冷下臉，他是在外沒什么作為，但謝蘭辭未免太看不起他，竟讓他堂堂皇子專門去對付幾個匪徒，說出去都要笑掉大牙。

        謝蘭辭注意到李舒珩的情緒變化，卻未有在意，只道：“不止是草寇那么簡單，我派人前去了解過，大概有百來人，往來商民苦其久矣。我懷疑匪首與當地官員有所勾結，但尚未找到證據。若殿下能將匪徒一網打盡，并揪出為害百姓的官員，呈報陛下，定能使朝臣對你刮目相看，百姓感激。”

        李舒珩低頭思考許久，最后還是答應下來。他站起來，急切道：“我現在就回府收拾行李，然后進宮見父皇。”

        謝蘭辭舉杯，囑咐道：“殿下前去，多加小心。”

        李舒珩走后，謝欽推門從外面進來，“公子有何吩咐？”

        “我要你一路跟隨李舒珩去云城，他有任何行動立即飛鴿傳書向我匯報，春闈結束前，不能讓他回京。”

        上輩子，當今皇帝就是死于這一年的春闈期間。本來還算健朗的人，舊病復發迅速咽了氣。事發太突然，沒人料到，當時皇帝身邊只有太醫和宮婢。

        謝蘭辭穩定局面后，派人通知李舒珩連夜進宮，宣告皇帝駕崩。

        沒有遺言，沒有傳位詔書，誰也不知道皇帝究竟想立哪位皇子為儲君。皇帝出殯后，李舒珩順利繼位。

        年輕的新皇好大喜功，聽信讒言，派謝蘭辭一個文臣掛帥出征。謝蘭辭在邊關多年，身上大小傷不斷，凱旋而歸之日，李舒珩擔心謝蘭辭權勢過大，功高蓋主，便以欺君罔上的莫須有罪名抄了謝府。

        謝家二十三口人，老小婦孺，屠殺殆盡。

        謝蘭辭將最后一滴酒飲盡，他閉了閉眼，任酒杯從指尖滑落，滾至桌角，痛心地苦笑了一聲。

        前塵舊夢，皆是錯付。

        次日，謝蘭辭收到消息，二皇子身邊的嚴公公死在了宮中的一口井里。卸磨殺驢，掩蓋事實，是那人的做法，謝蘭辭便沒做多想。

        自從重生過來，謝蘭辭便把上輩子在邊關的愛好帶了過來，那就是養花。

        他閑暇的時候，最喜歡在謝府的院子里照顧四處尋得的珍惜花草，給它們松土、澆水、驅蟲。

        謝欽笑他，“公子，你現在的樣子，像懷才不遇之人，干脆我們辭了這官，找個鄉下種田算了。”

        謝蘭辭停下澆水的動作，轉過身看向謝欽，似乎是真的在考慮，而后他輕笑道：“也不是不可，不過，再過些年吧。”

        兩人正說笑著，護院帶領一人進來，是皇帝身邊的老太監。

        “謝大人好興致。”老太監停在距離謝蘭辭幾步遠處，恭敬地行禮。

        謝蘭辭放下水瓢，擦干凈手，客氣的說：“公公有禮了，不知公公來謝府，可有要事？”

        “陛下召大人進宮。”老太監說完，原本和善的神色變得嚴肅，似是有不好的事發生。

        謝蘭辭將老太監的表情變化收進眼底，“那我去換件衣服，隨后便與你進宮。”他又安排護院，“把公公帶去前廳小坐片刻。”

        老太監道：“多謝大人。”

        謝蘭辭和老太監進到皇帝寢殿的時候，瞧見一太醫從皇帝寢殿出來，心事重重，眉頭皺得極深。

        皇帝披著外衣坐在榻上，看上去蒼老了很多。

        謝蘭辭向皇帝行禮問安，“陛下身體不舒服？”

        “老毛病了，”皇帝沖他擺手，“謝愛卿，扶朕出去，這里面悶得慌。”

        謝蘭辭將皇帝扶到院外，老太監立即抬了把藤椅跟在兩人身后，保持一段不遠的距離。

        皇帝走累了，老太監見其眼色，小跑著到皇帝面前將椅子放下，然后弓著腰退開。

        皇帝坐在椅子上，抬眼看向面前恭敬站立的臣子，片刻后意有所指地道：“謝愛卿，就沒有什么要跟朕說的嗎？”

        皇帝這是何意，是知道什么了嗎？謝蘭辭心下一沉，回稟道：“臣愚鈍，不知陛下所指何事？”

        “嚴公公死了，你可有聽說？”

        皇帝說這話時語氣平淡，就像是在講御膳房送來的糕點味道太甜，他移開目光，始終看著宮墻上跳上跳下的小鳥雀。

        “臣聽聞嚴公公打碎了進貢的金鑲玉瓷瓶，畏罪自殺。”這是宮中盛傳的死因，謝蘭辭也沒有探究過真假。

        “有的人，是朕親子，做了錯事，朕會念在血脈留其一命，”皇帝眼底露出一抹肅殺與狠辣，說話間他手用力，腕上的佛珠串子斷裂，佛珠散落一地，他警告謝蘭辭，“但若是別人膽敢妄為，朕會要了他的命！”

        皇帝的話語里帶有威脅，謝蘭辭來不及驚訝，他跪在地上，自行請罪：“臣知罪，請陛下責罰。”


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