小院外的絲竹聲悠悠，許棋坐在鏡臺前，為自己鼓氣。

        月琴與柳琴走進來，笑著對她道:“請姑娘入場拜見各位賓客。”

        許棋走入場中，向觀禮賓客行揖禮，跪坐在笄者席上，沈初靜為她梳頭。

        許棋無父無母，笄禮順勢減去了幾步。她小心地走著早已記在心里的流程，一步一步走到西階。

        老先生起身下來面向西，嘴上說著祝詞。他笑著說完一堆祝詞，頓了一下，又道:“許棋乃老夫最疼愛的弟子，今日想為她取字。”

        正賓微皺眉頭，看向老先生，階下的觀禮者低頭竊竊私語。

        老先生不顧嘈雜的聲音，高聲道:“古有姜水孕育生命，今日為吾徒取字，喚作令姜，意為美好的生命。”

        許棋愣住，大宣從未有女子取字。

        階下有人提出異議，“老先生，這不合規矩，女子怎能取字？”

        “女子為何不能取字？本王可不記得大宣何時有女子不能取字的規矩。”

        階下的觀禮者中傳來清脆悅耳的聲音，那人緩緩走出來，露出真容。

        “參見王爺。”

        眾人紛紛起身行禮，許棋站在西階看向他。

        蘇正則看著許棋一步一步走上來，走到老先生身旁，向老先生頷首。

        正賓也好，觀禮者也罷，無一人敢再出言。

        許棋聆聽教誨，向老先生行拜禮。走到中央，先后向正賓、樂者、有司、贊者、觀禮者等行揖禮，看著眾人微微點頭。

        老先生面向所有參禮者宣布笄禮已成，與許棋一同行揖禮，而后眾人紛紛退場。

        沈初靜拉著她母親不肯走，謝二夫人也留了下來，晉陽公主與肅親王走到遠處，不知在談什么。

        丞相夫人在笄禮結束后與許棋道了一聲便離了侯府，笄禮是需要幾位有才德的女性長輩，可許棋與丞相夫人未有交情，不知丞相夫人為何會主動參加許棋的及笄之禮，不過也好，添了排面。

        許棋與沈初靜的母親交談了幾句，見沈母要走，起身送到廳外，“沈伯母慢走。”她轉身又與謝二夫人聊了一下。

        沈初靜陪自家母親出了侯府，看著母親的馬車駛離，她拉著葉婉的手走回侯府。

        “令姜在哪？一轉眼不見人影了。”

        “不知，去棋姐姐的小院里等著吧。”

        這邊，許棋躲在墻后，聽著蘇正則與公主的談話。

        見沒動靜，她探出頭一看，沒人。走過去，站在那里張望著。

        蘇正則送走晉陽公主便回到原地，他早已察覺到許棋，還未走到便聽見許棋徘徊不定的腳步聲，他加快步伐，直到看見許棋的身影才放慢腳步。

        “令姜。”

        許棋頓了一下才轉身，她還沒有熟悉自己的小字。

        蘇正則走進許棋，遞給她一朵生姜花。

        許棋接過，抬頭看著蘇正則。

        “大將軍，我喜歡你。”

        蘇正則愣住，他聽著身體里傳來的“怦怦”聲，看著一臉認真的許棋，動了動嘴，卻說不出聲。

        許棋拿著生姜花的手不停地揉搓花根，另一只手握成拳頭，指甲掐入肉里。

        蘇正則回過神，環顧四周，瞥見許棋的手，彎身拿起她的手，掰開緊握的手。

        手心有了掐痕，不見血。

        蘇正則輕輕揉著許棋的手心，垂下的眼眸流露出心疼。

        許棋看著蘇正則的動作，心里急著想知道蘇正則的回答，她不知哪里來的膽子，反握住蘇正則的手，眼睛直直盯著蘇正則。

        蘇正則抬頭看向許棋的眼睛，一字一字地說出口。

        “真巧，小將軍，我也喜歡你。”

        許棋無意識地將生姜花放入蘇正則的手中，另一只手握著蘇正則不松開。

        蘇正則拉著傻住的許棋走入小院，小院是空的，沒人住過。

        他放心地任由許棋握著他的手不松開，靜靜地等著她回神。他沒回應時，許棋緊張地等著，他回應，許棋卻傻住了。

        許棋僵硬地轉頭看向蘇正則，道:“你有什么要問嗎？”

        蘇正則搖搖頭，他想知道為何許棋會突然向他表明情意，可又感覺那不重要，重要的是許棋向他說了喜歡。

        許棋僵硬地轉頭，看著門外一動不動。

        兩人待了許久，蘇正則看許棋的樣子便知說不了什么，他起身拉著許棋，送她回了小院。

        許棋站在小院外朝著蘇正則揮手告別，蘇正則笑著，看著她走進去。

        他又站了一會，抬眼看了小院，正打算離開，誰知轉身看見一臉陰沉的謝致遠。謝致遠從他身旁走過，“哼”了一聲。

        蘇正則想到許棋有點心虛，沒有在意謝致遠的失禮。

        許棋走到外屋，看著沈初靜與葉婉也不打招呼，直接坐在椅子上。

        沈初靜與葉婉湊過來，看著失魂的許棋。

        “我方才好像跟大將軍表明心意了。”

        語出驚人。

        沈初靜踉蹌一下，葉婉嚇得扶著桌子。

        “怎么回事，快說。”

        許棋撓了撓頭，道:“上次看了話本，那女的接過花說了喜歡，大將軍給我花，我順嘴說了。”

        沈初靜與葉婉好奇地睜大眼睛看向許棋。

        “然后大將軍回了一句我也喜歡你。”

        沈初靜原想揶揄許棋的話瞬間吞了回去，拍著胸口不停地咳嗽。

        葉婉站沈初靜身后，拍著后背給她順氣。

        恢復過來的沈初靜轉頭盯著許棋，拉著葉婉一同問話。

        “所以你到底喜不喜歡肅親王？”

        許棋看著逼近自己的兩人往后仰，背靠桌子，對著兩人點頭。

        沈初靜有些擔憂地看著許棋，她不知道許棋心里是怎么想的。幾日前突然知道許棋日日與肅親王練武學兵法，那時有些憂心，她能感覺到許棋對肅親王很崇拜，可喜歡卻是沒看出來。

        葉婉擔憂，忍不住道:“棋姐姐喜歡將軍，若我哥哥是大將軍，你也會喜歡嗎？”

        “葉師兄，葉修遠，不會的，不管他是不是將軍，都不影響我們倆比武。”

        沈初靜跟著問了一句，“令姜，你喜歡肅親王什么？”

        許棋歪著頭看向沈初靜，皺起眉頭。

        “喜歡便是喜歡，我若是知道喜歡什么，那便不是喜歡他了。”

        沈初靜與葉婉逮住許棋問來問去，許棋一開始還是很認真的，問久了便煩了。

        天色漸晚，她不想再回答亂七八糟的事便起身要趕她們回府。

        沈初靜兩人跑進內屋，守在許棋的榻邊，揚言要陪她，不回府了。

        三人在許棋閨房追來追去，謝致遠在外屋大聲喊了好多聲都沒有聽見。

        月琴與柳琴走進來打斷了她們的玩鬧，三人隨之出了閨房。

        蘇正則回到王府直奔書房，一路上見人便賞錢。

        云翼跟著蘇正則身后道:“王爺，今日很不一樣。”

        蘇正則點頭，吩咐道:“明日，本王要進宮，命人將本王的衣袍全拿出來，本王好好挑一挑。”

        “是。”

        蘇正則睨了云翼一眼，走進書房，來到許棋的案桌前，將藏著的兩幅畫打開，放到一起。

        這樣看，畫上的兩人很般配。

        皇帝緩緩起身，手里拿著奏折指向蘇正則，怒氣沖沖道:“你再說一遍。”

        蘇正則起身走到中間，一臉嚴肅道:“皇兄如我這般年紀早已娶了皇嫂。”

        “阿棋，昨日才辦笄禮，年紀還小。”

        “皇嫂辦笄禮不過三月便嫁給了皇兄，臣弟可等三月，請皇兄賜婚。”

        皇帝看向跪著的蘇正則，氣不打一處來。他若早知蘇正則看上的是阿棋，別說賜婚了，趕他去益州都不解氣。

        皇帝拿著奏折指著他，又放下來，氣得來回走動。蘇正則是他弟弟，許棋是他妹妹，他偏向妹妹，可真打蘇正則，他又不知蘇正則做錯了什么，因傾心許棋便受罰這理由又說不過去。

        皇后走進來便見兩兄弟一個氣得來回折騰，一個跪著沉默。她牽著小希詢，疑惑地走向皇帝，皇帝見皇后走來，瞥了一眼蘇正則，呼了一口氣。

        “皇上，正則這是……”

        “宛澄，你來得正好，看看什么叫家賊難防。”皇帝對著皇后講了一句，睨了一眼蘇正則，沒好氣道:“說給你皇嫂聽聽，你想干什么。”

        蘇正則又對著皇后鄭重其事地講了一遍。

        皇后聽完，靜靜地看向蘇正則，難怪皇上火氣這般大，什么時候盯上阿棋的，半點沒有察覺到。她吩咐嬤嬤將小希詢帶出去，看了一眼皇帝，只覺得這件事棘手。

        “正則何時喜歡上阿棋的？”

        “情不知所起。”

        皇后不知該說什么，轉頭看向生氣的皇帝，不知該怎么勸。

        皇帝撐著頭，“致遠便是這么護阿棋的，來人去把謝侯爺帶來。”

        皇帝果然氣急敗壞。

        “皇上，致遠也不是每時每刻守在阿棋身邊的，他若是知道了，肯定與皇上一樣氣憤。”

        蘇正則跪著那里，悄無聲息地點頭。謝致遠早知道了，也氣憤過了。

        在皇后的安撫下，皇帝慢慢消了一點氣，讓蘇正則滾出宮。

        蘇正則不肯滾，他還沒有拿到賜婚的圣旨，若是今日拿不到，下次還要跪著承受皇帝的怒氣，多遭一次罪。

        皇后對著蘇正則使了眼色，他這才起身退下。

        皇帝抄起一本奏折扔了出去，猛地拍了桌子。

        皇后嘆了一口氣，拿著夫君的手輕輕地揉著。

        蘇正則看著兩手空空的，氣餒地走出宮門，他坐在馬車上，思考著明日再來。

        午時，許棋挽著老先生，悶悶道:“老先生真的不多留幾天。”

        “老夫要回去指導書院的弟子，致遠這次也落下了很多功課。元敬他們去了松鶴書院交流都趕不上你的笄禮，你得空回書院，老夫那劍譜多的是。”

        老先生拍了拍許棋的頭，上了馬車，小侯爺與許棋說了幾句也上了馬車。

        沈初靜攬著許棋向他們揮手道別。

        回到小院，沈初靜看著一進門就躺到美人榻上的許棋，不由笑道:“好了，你要是不舍，搬回知足齋吧。”

        許棋不聽，手耷拉在扶手上一動不動，半坐半躺的，慵懶至極。她才送走葉婉又送走老先生與謝致遠，實在難過。

        沈初靜見她興致不高，提議道:“要不去王府見見肅親王吧，才表明了心意，一日不見了如隔三秋啊。”

        許棋掃了沈初靜一眼，遲疑了一下道:“表明心意便該成親，家中長輩要催生子，有孩子之后就甜蜜一生。”

        沈初靜聞言，驚疑地問道:“成親？生子？”

        許棋點頭，不假思索地回答道:“話本里都是這樣的，不過……”

        “不過什么？”

        “話本里的女主人公家世都很好，男主人公家世凄慘，我和大將軍的家世反了。”

        沈初靜無言以對，坐在圓桌邊，拿起剪刀修剪起花枝，又滿意地將花插入花瓶。

        許棋起身走進內室，過了會捧著話本放在桌上，拿起一本塞到沈初靜手里。

        沈初靜放下話本，耐心解釋道:“我的好師妹，話本都是亂編的，這些話本多是那些科舉不得志的人幻想娶高門女，改變命運而寫的，當不得真。”

        “我知道啊，可我又不會男女相處之道，只能看話本學些，你若是會可以教我。”

        沈初靜瞪著眼睛怒道:“我還不如你呢，戚師兄還不知道我喜歡他。”聲音漸漸變小，頭也低了下去。

        許棋喊了兩聲沈初靜，見她不搭理自己，轉身走向美人榻，躺在榻上想著大將軍。

        大將軍很高，她踮起腳尖也才堪堪到大將軍的下巴；大將軍很壯，她看過大將軍輪起大鐵錘也不費力；大將軍很好看，含著笑意的眼睛、高挺的鼻子、微揚的嘴角；大將軍……

        懷春的少女不止許棋一人。

        沈初靜拿著花枝在木桌上描畫著戚江離的面具模樣，看著滿桌的鮮花，又修剪起來。揚州太遠了，沈家不會允許她去的，若是祖母還在，或許會讓她去一趟。

        揚州東陽城戚家。

        沈初靜只知戚家在東陽城，不知具體位置，或許在一個小鎮上，或許在一個小村上。不論如何，她都會去一次東陽城。

        許棋想著大將軍，抬眼望向走來的沈初靜，看著她移開了自己的腿，坐到榻上，與她一同擠在榻上，一臉茫然。她拍了拍沈初靜，見不搭理人，只得開口:“師姐，我起身，你再躺。”

        沈初靜還是不搭理人。

        “師姐，你不開心。”

        沈初靜點了點頭，不說話。

        許棋見狀不再問，往里移了點，安靜地與沈初靜一同躺在榻上。

        屋里很安靜，許棋不知不覺地睡著了。她醒來看到身上的布衾，身旁無一人，緩緩起身走到外室。

        小院前不見人影，她走向小院□□，遠遠便見坐在那里的沈初靜。她走過去，看著有些臟的石凳，又看了一眼衣袖，直接坐了下去。

        許棋見沈初靜一直盯著大樹，也看向大樹，上次在此練劍時大樹還沒這么多綠葉。

        沈初靜安靜地坐著。

        “你說戚師兄家里會不會給他說好親事了，他已十七，尋常男子這般年歲早就娶妻生子了。”

        許棋聞言抬起頭來，忍不住回道:“戚師兄不像是會聽家里話的人，他那么厲害，一般女子配不上，只有沈師姐才配得上。”

        沈初靜“噗嗤”一下笑了出來，手肘撐在桌子上，轉頭看向許棋，抬手伸向許棋的臉，兩只手在許棋臉上捏著。

        月琴找來，兩人停下打鬧。用過晚膳，沈初靜離開。許棋看著空蕩蕩的小院，悶悶地趴在桌上。


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