屋外的雨很大，伴隨著雷聲，閃電。

        許令姜從睡夢(mèng)中驚醒，猛地坐起。她喘著氣，額頭冒著虛汗，不自覺(jué)地吞咽著。

        她緩過(guò)來(lái)，摸黑下榻，拿著火折子點(diǎn)燃蠟燭。屋內(nèi)瞬間亮堂，她走向圓桌倒了一碗茶水，仰頭喝下，靜靜地坐在木椅上。

        清晨，鳥(niǎo)叫聲吵醒許令姜，她利落地起床，隨意挑好衣裙，梳妝打扮完就走出侯府。

        王府后門(mén)敞開(kāi)，許令姜直徑走進(jìn)去，熟門(mén)熟路地來(lái)到書(shū)房。

        案桌上鋪滿字畫(huà)，蘇正則背對(duì)著。

        “大將軍，我來(lái)了。”

        蘇正則聞聲望去，“可用過(guò)膳？我吩咐下人熬了粥，可要吃？”

        許令姜點(diǎn)頭，走上前看向字畫(huà)，入眼的是一串海棠手鏈，與她所戴的花瓣不一樣，她又看向別的，皆有點(diǎn)差別。

        “前朝大梁有一位女將軍，是霍家人。她與宣圣祖一母同胞的弟弟睿親王曾相愛(ài)過(guò)。大梁君王殘暴不仁，民不聊生，是她打開(kāi)城門(mén)放進(jìn)大宣軍，之后于府中自縊。她素愛(ài)海棠，睿親王在南蘇為她種滿了海棠，一直庇護(hù)霍家人。可霍家到底是前朝重臣，在大宣不得重用，直到皇祖父登基才敢重用霍家。海棠手鏈?zhǔn)桥畬④娕c睿親王的定情信物，后來(lái)變?yōu)榛艏业障底铀玫纳矸菹笳鳌！?

        許令姜道:“看來(lái)霍家人不適合與皇族人相愛(ài)，霍皇后也好，女將軍也罷，皆是香消玉殞。”

        她感嘆著，翻看著畫(huà)，瞥見(jiàn)一條馬腿，將畫(huà)翻到最上面，看見(jiàn)馬背上英姿颯爽的人，身著盔甲，手持□□。瑞鳳眼上挑，眼神堅(jiān)定，神似霍皇后。

        “霍錦云將軍。”

        許令姜點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看向下一幅畫(huà)。

        這幅是幾名正值青春年華的女子，捧著海棠樹(shù)枝的是霍皇后，身后還有如今的太皇太后、晉陽(yáng)大長(zhǎng)公主、丞相夫人。

        后一幅是幾位男子，她認(rèn)出霍錦云將軍、顧太傅、葉老將軍、齊老將軍、趙老將軍，還有丞相。

        蘇正則指向霍錦云身旁的人，“這是霍錦玉，霍家錦字輩最小的。”

        許令姜彎下腰，凝視著畫(huà)中人，笑容燦爛，是這里面最小的，年歲應(yīng)該不過(guò)十五。

        敲門(mén)聲響起，云翼拎著食盒走進(jìn)來(lái)。兩人走到圓桌邊，粥是溫?zé)岬模�上面還浮著一層菜葉。

        許令姜沒(méi)有太大的胃口，拿著勺子吃上幾口就不吃了。

        “不吃了？”

        “沒(méi)胃口。”

        蘇正則輕笑了，起身走向暗室。那幅畫(huà)還掛著，許令姜走過(guò)去看了幾眼。燈光暗淡，看不清畫(huà)中的許棋。

        機(jī)關(guān)聲響起，書(shū)柜緩緩移開(kāi)，露出一條暗道。兩人走進(jìn)，穿過(guò)暗道，來(lái)到王府后面的宅子。

        霍山被安頓在此處。

        “霍山叔，此處可行？”

        霍山聞聲望去，看見(jiàn)走來(lái)的兩人，起身相迎，“很好，多謝王爺與許姑娘相助。”

        “不必客氣，我來(lái)此想問(wèn)一件事，霍家可有雙生子？”

        霍山皺眉，搖了搖頭，“我一直追溯將軍，當(dāng)年的確有傳言說(shuō)霍夫人誕下雙生子，可將軍親口說(shuō)過(guò)無(wú)雙生子。”

        許令姜回想那日丞相夫人的話，為何誤導(dǎo)她？這樣做有什么好處？

        “許姑娘，你是像霍家人，可年歲對(duì)不上。”

        霍山看向許令姜的眼神充滿復(fù)雜，他在北祁地牢里看到她的第一眼便把她認(rèn)成霍家人，可當(dāng)他得知她的年歲便知她不是，只不過(guò)是長(zhǎng)的像而已。

        他看了眼蘇正則，垂下眼眸。他難以壓制對(duì)宣平帝的仇恨，連帶著對(duì)蘇正則也沒(méi)有什么好感，即使他知道蘇正則為人正直，不似他父皇，可蘇正則到底是宣平帝的兒子。

        許令姜掏出一瓶小瓷瓶，是春蓮根據(jù)霍山的病專(zhuān)門(mén)制作的。霍山不知怎么傷了腦子，時(shí)不時(shí)會(huì)發(fā)病、攻擊，好在病情不嚴(yán)重，一直吃藥便能控制住。

        “霍山叔，這是最后一瓶藥。春蓮說(shuō)吃完這瓶便行了，往后不要?jiǎng)诶圻^(guò)度便好。”

        霍山接過(guò)，鞠了一躬。他已決意離京回益州，若非因病也不會(huì)踏入京城，是時(shí)候離開(kāi)了。他抬眼望向蘇正則，兩人對(duì)視一眼，心中了然。

        夕陽(yáng)西落。

        許令姜與蘇正則并肩在王府花園里散步，瞥見(jiàn)秋千，走了過(guò)去。

        兩人蕩著秋千，看著天邊余暉。

        七月一日，許令姜盛裝打扮。緩緩上了馬車(chē)來(lái)到天牢。

        丞相平靜地看向許令姜。

        許令姜站在牢房外，淡然地看向丞相。

        “不知丞相大人是否知道一個(gè)叫羅湛的人？那個(gè)正月初一被暗殺的人。我聽(tīng)聞死狀慘烈，像是被嚇?biāo)赖模�你說(shuō)是不是他惡事做盡才被閻王收走了？”

        丞相的臉色瞬間變得陰沉，他朝著許令姜撲過(guò)來(lái)，可鐵鏈讓他碰不到許令姜。

        “我聽(tīng)說(shuō)他的父親拋棄了他們母子倆，娶了家族選中的世家女。那人在朝廷上做官，一路高升，兒女雙全，家族興旺。天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，那位可憐的女子得了重病，為了孩子去赴京找負(fù)心漢，可在半路上死了。自此羅湛開(kāi)始作惡，后來(lái)他的父親找到他，瞧見(jiàn)他的狠勁，培養(yǎng)他做事，做殺人滅口的事。丞相，你知道嗎？”

        “是你，是你派人殺了我兒子，是你……”丞相伸出手指指著許令姜，兇狠地看向她。

        “可惜啊，我聽(tīng)說(shuō)他一直不知道利用他的是他的父親，臨死的時(shí)候還說(shuō)了一句話，丞相想知道嗎？”

        丞相拼命地扯著鐵鏈，企圖抓住許令姜。

        “丞相大人，死罪不適合你。我特意為你求來(lái)的恩典，留你一命，在流放地好好干活，想想你是從何時(shí)開(kāi)始變成這樣的，去想想曾經(jīng)的自己。”

        許令姜看著已經(jīng)跪在地上的丞相，得到了一絲快意。她不是什么好人，做不到不報(bào)仇。先帝教過(guò)她很多，只有一點(diǎn)她做不到。

        先帝說(shuō)要以德報(bào)德，以直報(bào)怨。她做不到，她要以德報(bào)德，以怨報(bào)怨。

        她在北祁聽(tīng)到屬下傳來(lái)丞相失子后悲痛萬(wàn)分的消息，是很痛快的。那時(shí)她終于知道大仇得報(bào)的感覺(jué)。也明白為什么那些人要報(bào)仇雪恨？是痛快。

        許令姜走出天牢，看著耀眼的陽(yáng)光，走向不知等了多久的蘇正則。

        兩人相視而笑，一同回到王府。走進(jìn)正廳，看見(jiàn)顧元敬與蕭望之坐在正廳。

        許令姜率先走上前，對(duì)著他們笑了笑。

        “事情辦完了？可有收獲？”

        “王爺猜得不錯(cuò)，牢里的禹王并非禹王。真正的禹王躲在揚(yáng)州，我們還發(fā)現(xiàn)另一個(gè)制藥的地方，在西陽(yáng)城內(nèi)。夏蓮與秋蓮在暗中盯著，但戒備森嚴(yán)。”

        許令姜聞言，抬頭看向顧元敬，“制藥，可有拿人試藥？”

        “沒(méi)有，只是制藥的。”

        蘇正則開(kāi)口道:“讓他們做吧，這些藥并非沒(méi)有用處。總有人會(huì)去買(mǎi)，到時(shí)順藤摸瓜找到余下的人。”

        三人點(diǎn)了點(diǎn)頭，又談到朝廷缺有才能之人。戶部尚書(shū)告老還鄉(xiāng)，吏部尚書(shū)幾日前病逝，加上丞相流放，朝廷瞬間沒(méi)了三位大臣。

        師既明來(lái)時(shí)，見(jiàn)四人一臉沉思。他坐在旁邊，開(kāi)口道:“談什么呢？”

        許令姜淡淡道:“要人才，科舉是最簡(jiǎn)單的方法。”

        “老先生。”蘇正則突然想起書(shū)院的老先生，他知道這位老先生的厲害。

        許令姜一愣，看向蘇正則。老先生？他可不適合在朝廷做官，她心里想著。

        “老先生？你我皆是老先生的弟子，是知道老先生的性子，老先生恐怕不愿意。”

        “顧師兄，老先生不喜朝廷做派，可那是永安年間的朝廷，如今朝廷算得上清明，他也許會(huì)愿意，但我擔(dān)憂老先生的脾氣。”

        顧元敬點(diǎn)頭，淡淡一笑。

        師既明看向許令姜，道:“顧師兄估計(jì)是想讓你出面請(qǐng)老先生，他最是疼你。”

        “不太好說(shuō)。”許令姜搖頭，瞥見(jiàn)蕭望之的愁容，疑惑道:“望之，你怎么了？”

        蕭望之聽(tīng)到有人叫他，抬頭望去，見(jiàn)四人看向他，嘆了口氣道:“我父親去過(guò)好多次西陽(yáng)城，我一直以為是去做買(mǎi)賣(mài)的。但……我母親曾生過(guò)一場(chǎng)大病，后來(lái)突然病愈，想來(lái)父親也是買(mǎi)過(guò)藥的。”

        蘇正則看向許令姜，兩人對(duì)視一眼。

        “望之，你速回南陽(yáng)。蕭伯伯的為人，我是知道的，他應(yīng)該只是買(mǎi)藥。”

        蕭望之點(diǎn)頭，坐在那里不動(dòng)。

        許令姜嘆了口氣，走向門(mén)外。

        “望之，今日出發(fā)。先去清漪園。”

        蕭望之點(diǎn)頭，起身走了出去。

        七月的天很熱，吹來(lái)的風(fēng)都是熱的。

        好在很快抵達(dá)了清漪園，許令姜去冰窖搬上來(lái)幾塊冰，瞬間涼爽了些。

        這邊，蘇正則看著許令姜離去轉(zhuǎn)身回府，走在石路上。

        “戚江離。”

        蘇正則身形一頓，緩緩轉(zhuǎn)身看向身后，是顧元敬與師既明。

        “若非既明懷疑，我也不會(huì)起疑心。”

        三人走向涼亭，坐下來(lái)看向彼此。

        “我們會(huì)幫你隱瞞的，沈師妹……她也在幫你隱瞞，別被令姜發(fā)現(xiàn)。”

        蘇正則點(diǎn)頭，他也想告訴眾人，他是戚江離，可現(xiàn)實(shí)不允許他說(shuō)。

        蘇正則不可以是戚江離，戚江離也不可以是蘇正則。

        他看著對(duì)面的顧元敬與師既明，想知道他們是什么時(shí)候開(kāi)始懷疑的？怎么發(fā)現(xiàn)的？可又覺(jué)得沒(méi)什么知道的必要。

        又是午后，許令姜戴著面紗，朝著身前戴面具的男子鞠了一躬。

        穆英眼含笑意看著她，又突然笑出聲。

        許令姜抬眼望去，這是穆夫人逝世后，穆英第一次大笑。她有些傷感，此別再無(wú)見(jiàn)面之日。

        笑聲漸漸變小。

        許令姜將身側(cè)裝著碎銀子的荷包取下，遞到穆英眼前。穆英沒(méi)有客氣，伸手拿走。

        “穆大人，沿途風(fēng)景甚好，多看幾眼，穆夫人沒(méi)出過(guò)北祁城，會(huì)喜歡聽(tīng)你講這一路的景色。記得為她種一些木槿花。”

        穆英點(diǎn)頭，緩緩掏出手帕。

        許令姜見(jiàn)他打開(kāi)手帕，露出暖玉。是她送給穆夫人的暖玉。

        “澄兒說(shuō)你怕冷，每次都裹成球，讓我將暖玉還給你。還有你的侍女白蓮，北祁城的鋪?zhàn)泳彤?dāng)作我們夫妻給她的謝禮。”穆英抬頭看向天空，又道:“我該啟程了。”

        許令姜點(diǎn)頭，看著穆英上了馬，“穆大人，你……不好也不壞。”

        穆英點(diǎn)了點(diǎn)頭，策馬遠(yuǎn)去。

        許令姜看著遠(yuǎn)去的背影，心里很復(fù)雜。時(shí)至今日，她也說(shuō)出穆英是什么樣的人，但肯定是不好也不壞的。

        世間的人都是不好也不壞的。

        她看著前方，心中暗想穆大人，你真的聽(tīng)穆夫人的話了嗎？是一半一半吧，穆夫人可沒(méi)讓你去尋她。


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