銅陵地方太小，民力實(shí)在有限。陳城在銅陵苦心經(jīng)營(yíng)大半年，仍然沒(méi)有達(dá)到建軍一萬(wàn)人的目標(biāo)。編制上，火軍戰(zhàn)斗人員有一萬(wàn)兩千余人。實(shí)際上，截止西征，全軍戰(zhàn)斗人員僅有七千余人。

        一方面，王偉到上�；I建工人自衛(wèi)隊(duì)，帶走了一部分人。

        另一方面，何兆武經(jīng)營(yíng)槍炮廠、銅礦、制錢(qián)廠等生產(chǎn)機(jī)構(gòu)，領(lǐng)導(dǎo)流民屯田，率領(lǐng)四團(tuán)保衛(wèi)銅陵，也要占用不少人力物力。

        假如火軍一直局促在銅陵，固然足以自保，卻難以發(fā)展壯大。不說(shuō)縱橫天下，連招齊人馬都很難。

        參加太平軍西征，將是擴(kuò)大火軍的良好契機(jī)。廣袤的湘鄂皖贛，將成為火軍的表演舞臺(tái)，也將成為火軍浴火重生的成長(zhǎng)之地。

        此事關(guān)系重大，陳城決定親自帶隊(duì)。

        參加西征的火軍不到五千人，這已是火軍所能出動(dòng)人數(shù)的極限。其中，一團(tuán)、二團(tuán)、三團(tuán)全部參加西征，四團(tuán)留下保衛(wèi)銅陵。荷田的直屬團(tuán)出動(dòng)八百人，由副團(tuán)長(zhǎng)姚灣指揮。

        姚灣也是一個(gè)老兄弟，原是黃宇班里的副班長(zhǎng)。他竄升很快，也很有才干，具有獨(dú)當(dāng)一面的能力。

        另有水軍四百人，駕駛“雛鷹號(hào)”等三十余艘戰(zhàn)船隨軍西征。

        荷田坐鎮(zhèn)銅陵，居中調(diào)度，統(tǒng)攬火軍大小事務(wù)。何兆武也留在銅陵，主要負(fù)責(zé)后勤事務(wù)，一刻不得耽誤軍工生產(chǎn)。特別是槍炮廠，關(guān)系重大，需要何兆武親自督辦。

        江樺和王偉留在上海，與洋人合作建廠。王偉主要負(fù)責(zé)籌建工人自衛(wèi)隊(duì)，江樺則集中精力負(fù)責(zé)辦廠事宜。

        出征甚為倉(cāng)促，僅有兩天時(shí)間準(zhǔn)備。好在指揮員都很年輕，士氣正旺，又都沒(méi)有家眷，可以說(shuō)走就走�；疖娪殖鮿�(chuàng)，沒(méi)有累贅，沒(méi)有歷史包袱。

        出發(fā)前一晚，陳城還在和黃宇、劉文秀研究地圖。這地圖是參謀部的參謀連夜描畫(huà)的，參照了洋人的地圖、手機(jī)導(dǎo)航離線地圖，內(nèi)容并不精準(zhǔn)。

        韋俊只說(shuō)火軍歸翼王調(diào)遣，所以陳城第一站要先去安慶，找到翼王石達(dá)開(kāi)。

        理論上講，他們只需沿著長(zhǎng)江往西走，就能到達(dá)安慶。但大家要事先研究地圖，猜測(cè)翼王會(huì)派火軍到哪里，火軍又可能會(huì)與哪股敵人接仗。

        趙瑋向荷田問(wèn)好，陳城們才抬頭發(fā)現(xiàn)荷田。

        趙瑋是新任警衛(wèi)連長(zhǎng)，銅陵胥壩鄉(xiāng)人。他只有十八歲，出身貧苦，但十分好學(xué)，主動(dòng)加入火軍。

        王偉任連長(zhǎng)時(shí)，他是警衛(wèi)連排長(zhǎng)。他本想把趙瑋帶到上海，但綜合考慮后還是推薦趙瑋接任警衛(wèi)連長(zhǎng)。

        荷田用人不拘一格，大膽將趙瑋擢升二級(jí)，擔(dān)任職責(zé)重要的警衛(wèi)連長(zhǎng)。半個(gè)月下來(lái)，陳城對(duì)趙瑋很滿意。他不僅忠心耿耿，而且富有工作激情，為人機(jī)智靈活，凡事一點(diǎn)就通。

        黃宇、劉文秀見(jiàn)荷田晚上造訪，知道陳城兩人有一番臨別的情話，便要告辭。

        荷田攔住他倆，說(shuō)：“二位別走，我正有事要拜托你們呢。二位閱歷豐富，一個(gè)帶兵經(jīng)驗(yàn)豐富，一個(gè)熟知人情世故。我和師長(zhǎng)都自愧不如�！�

        黃宇和劉文秀連忙擺手，說(shuō)不敢當(dāng)。

        荷田又說(shuō)：“黃參謀長(zhǎng)為人沉穩(wěn)，統(tǒng)帶的一團(tuán)是火軍精銳。此番出兵，還望參謀長(zhǎng)心里裝著大局，多為師長(zhǎng)分憂，站在全局高度謀劃戰(zhàn)事�！�

        黃宇說(shuō)：“請(qǐng)主任放心，我雖是一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，但決不會(huì)厚此薄彼。參謀長(zhǎng)崗位重要，待時(shí)機(jī)成熟，我就要把一團(tuán)交給別人，把主要精力集中到參謀部上�！�

        不管黃宇的話是否出于真心，兼任團(tuán)長(zhǎng)確實(shí)會(huì)影響參謀長(zhǎng)的工作。陳城也有心讓他辭去團(tuán)長(zhǎng)的職務(wù)，卻一直找不到合適的借口。

        陳城說(shuō)：“這樣最好，老黃能夠集中精力謀劃戰(zhàn)事，我也能輕松一些。”

        大家哈哈大笑。

        荷田說(shuō)：“劉高參滿腹經(jīng)綸，率領(lǐng)全族加入火軍，我們都很感激，很多事情也都要倚重劉高參。劉高參本來(lái)生活優(yōu)渥，此次卻要跟著師長(zhǎng)和參謀長(zhǎng)吃苦頭，我們感到十分慚愧。這次西征還望劉高參不辭辛苦，遇事多拿出不同意見(jiàn)，不要顧慮其他，不要怕得罪人。”

        劉文秀連忙擺手說(shuō)：“沒(méi)有沒(méi)有。我非常欣賞火軍為生民立命的立場(chǎng)，加入火軍是我們劉氏全族的榮幸，參加西征也是我個(gè)人的榮耀。我一定全心全意輔佐師長(zhǎng)，不敢有所私藏。”

        陳城很滿意，說(shuō)：“有參謀長(zhǎng)和劉高參在，火軍西征一定能夠旗開(kāi)得勝�！�

        荷田瞪了陳城一眼，說(shuō)：“你別太得意，你們都想打仗，想建功立業(yè)。一將功成萬(wàn)骨枯，打一場(chǎng)勝仗，不知道要死多少人。”

        此話一出，大家默然失色，不知該怎么回答。

        劉文秀反應(yīng)得快，說(shuō)：“主任不必悲觀。生逢亂世，始終是要打仗的。只要火軍始終堅(jiān)持為生民立命，就能打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。待火軍打了天下，再實(shí)行耕者有田，讓百姓人人有田耕，人人有錢(qián)使，開(kāi)創(chuàng)萬(wàn)世太平�！�

        荷田淡淡一笑，問(wèn)：“這樣最好。我問(wèn)你們，這次西征你們走得倉(cāng)促，不知有何打算？”

        陳城說(shuō)：“當(dāng)然是以保存實(shí)力為第一要?jiǎng)?wù)。然后徐圖壯大，在戰(zhàn)火中加強(qiáng)歷練，逐步招兵買(mǎi)馬，壯大火軍�！�

        荷田說(shuō)：“這是當(dāng)然的。我可得提醒你們，西征戰(zhàn)場(chǎng)是個(gè)爛攤子。楊秀清雖然是個(gè)行政干才，又能大權(quán)獨(dú)攬，但在戰(zhàn)略上頻頻犯錯(cuò)。北伐帶走了太平軍精銳，防守天京又牽制了大量兵力。楊秀清能投入到西征戰(zhàn)場(chǎng)上的，都是些二三流的將領(lǐng)，士兵多是新兵或者天地會(huì)的會(huì)眾。眼下西征軍節(jié)節(jié)勝利，不過(guò)是因?yàn)榍遘娞�弱�！?

        黃宇說(shuō)：“是的。楊秀清胃口極大，以區(qū)區(qū)幾萬(wàn)兵力，試圖染指皖贛鄂湘四省。雖然打下了廬州、安慶、九江等大城，但不等城防穩(wěn)固便抽兵他向。打的地盤(pán)越多，兵力越分散，越容易被清軍圍困。他之所以逼迫我們西征，大概也是因?yàn)楹�南方面的兵力不夠。若他要將我們抽調(diào)到湖南戰(zhàn)場(chǎng)，我們就將與湘軍作戰(zhàn)，這可是個(gè)難纏的勁敵呀�！�

        陳城說(shuō)：“這個(gè)等見(jiàn)了石達(dá)開(kāi)再說(shuō)�；疖娦戮氈畮�，石達(dá)開(kāi)又最通情達(dá)理，想必不會(huì)將我們投入到湖南前線�！�

        荷田不滿地說(shuō)：“你又想當(dāng)然。你和楊秀清又沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次面，不過(guò)是給他出了幾次主意，又沒(méi)有過(guò)命的交情，他會(huì)把你當(dāng)作心腹嗎？太平軍和湘軍都是虎狼之師，曾國(guó)藩?dú)⑷瞬徽Ｑ�，楊秀清更是陰狠毒辣。你不要太天真，也不能太�?lè)觀，千萬(wàn)不能相信楊秀清，必須做最壞的打算？我看這次西征，楊秀清肯定會(huì)把火軍派到最前線，讓我們當(dāng)炮灰�！�

        荷田說(shuō)出了大家心中的憂慮，大家一陣沉默，原本樂(lè)觀的臉上也出現(xiàn)了愁云。

        劉文秀捋捋精心修整的小胡子，打破沉默說(shuō)道：“有個(gè)現(xiàn)象也得注意，此次西征援軍，楊秀清似乎有意在培養(yǎng)國(guó)宗。清軍防務(wù)虛弱，西征軍銳不可當(dāng)。楊秀清便給這些原本養(yǎng)尊處優(yōu)的國(guó)宗加上提督軍務(wù)的頭銜，好讓他們到戰(zhàn)場(chǎng)上立功。石鳳魁這樣的草包，豈是可造之才？我們跟他們并肩作戰(zhàn)，可得有所防備，不能被他們拖累了�！�

        陳城說(shuō)：“這次西征，我們堅(jiān)持集中兵力，決不分散兵力。石達(dá)開(kāi)的話，能聽(tīng)則聽(tīng)，不能聽(tīng)就不聽(tīng)。彈藥充足，又有無(wú)后座力炮，足以對(duì)付湘軍。”

        荷田嘆口氣說(shuō)：“你們考慮得周全，陳城就放心了。”

        女人考慮得心細(xì)，總往不好的地方想，不像這些男人聞戰(zhàn)則喜。

        黃宇和劉文秀告辭，留下陳城和荷田。

        明天就要走上戰(zhàn)場(chǎng)，陳城卻有一種莫名的興奮。

        率領(lǐng)千軍萬(wàn)馬，橫掃皖贛鄂湘，與歷史上大名鼎鼎的石達(dá)開(kāi)并肩作戰(zhàn)，與湘軍名將一較高下。

        一想到這些，陳城就熱血沸騰。

        荷田知道陳城的心思，知道陳城不肯留守銅陵。于公于私，她都會(huì)支持陳城率隊(duì)西征。

        經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間的患難與共，他們都深知彼此的情意。黃宇等人也能猜出他倆的心思，并衷心祝愿他倆早結(jié)連理。

        陳城和荷田還年輕�；疖姴輨�(chuàng)，事務(wù)繁忙。假若陳城和荷田結(jié)婚，勢(shì)必會(huì)分散他們兩個(gè)的精力。

        但明日就要?jiǎng)e離，陳城要到戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，不知何時(shí)才能回來(lái)。荷田則要留守銅陵，獨(dú)自挑起千鈞重?fù)?dān)。

        若此時(shí)再不表白，更待何時(shí)？

        陳城鼓起勇氣，說(shuō)：“今晚月光皎潔，星光璀璨。我明天就要出征，你要留守，從此千里相隔�！�

        荷田的眼光有些迷離，臉頰腓紅，為即將而來(lái)的表白而不安。

        陳城接著說(shuō)：“我曾讓丁玲傳過(guò)一個(gè)紙條，內(nèi)容是‘愿我如星君如月，夜夜流光相皎潔’。我的心思和以前一樣，情愿為你粉身碎骨，盼著能和你早日長(zhǎng)相廝守。荷田，我對(duì)你是真心的�！�

        荷田眼睛里噙滿了淚水。她輕輕點(diǎn)頭，把頭埋在陳城懷著。一邊哭泣一邊小聲說(shuō)：“你一定要保護(hù)好自己，千萬(wàn)不能有閃失。我在銅陵等你。”


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