第52章 劉蓉游說
火軍在蘄州會(huì)師，全軍合為一處，總兵力已有一萬(wàn)五千人。太平軍和湘軍都明白，這支部隊(duì)將在未來(lái)的田家鎮(zhèn)之戰(zhàn)中舉足輕重。
湘軍派來(lái)了說客，這說客名叫劉蓉，是曾國(guó)藩最重要的幕僚，也是曾國(guó)藩一生的好朋友。
劉蓉字孟容，號(hào)霞仙，身負(fù)奇才，文能立言，武能立功。日后他還將成為曾國(guó)藩的兒女親家，因?yàn)樽羧窒孳姸涣卸綋帷?
曾國(guó)藩派劉蓉游說陳城，可見其對(duì)火軍的重視。
陳城對(duì)劉蓉來(lái)訪很是重視。他知道劉蓉對(duì)曾國(guó)藩、對(duì)湘軍都有著很強(qiáng)的影響力。
最好是，雙方依然能夠取得默契，湘軍無(wú)火軍作威脅，火軍能夠全身而退。陳城對(duì)此很有信心，火軍人少時(shí)，尚且能在武昌，于太平軍和湘軍之間游刃有余。
現(xiàn)在，火軍兵強(qiáng)糧足，水、步、馬兵齊全，應(yīng)付田家鎮(zhèn)之戰(zhàn)豈不更加得心應(yīng)手？
劉蓉秘密來(lái)訪，陳城照例給他參觀手機(jī)、電臺(tái)、步槍，以期給他留下深刻的印象。
劉蓉雖早有耳聞，又曾在曾國(guó)藩營(yíng)賬中見過電臺(tái)，見過手機(jī)、步槍實(shí)物后，仍然贊嘆不已。
他感慨地說：“火軍器物之精良，實(shí)非我輩所能及。我入貴軍大營(yíng)時(shí)，原以為會(huì)被蒙住雙眼，不使我看到火軍秘密。但貴軍格局甚高，對(duì)我優(yōu)待有加。
“從軍營(yíng)外一路走過來(lái)，將帥士卒、防御布置、軍中制度，任我一飽眼福，不作絲毫防備。我一向認(rèn)為湘軍是世上一等一的軍隊(duì)，今日見了火軍，才知道湘軍不如火軍多矣。”
劉蓉博學(xué)多才，眉目靈動(dòng)，一看就有洞察形勢(shì)、靈活機(jī)變之才。
陳城連忙讓人奉上茶水，說：“霞仙兄過獎(jiǎng)了。火軍一切都是草創(chuàng)，不比湘軍百戰(zhàn)之師。”
劉蓉?cái)[手道：“湘軍的形制，效仿于前朝的戚家軍。又以書生帶兵，選用質(zhì)樸的山民作士兵，同鄉(xiāng)即同袍。書生知恥有禮，故有血?dú)猓杏職狻＾r(nóng)民為兵，不像綠營(yíng)兵那樣有暮氣無(wú)朝氣，驅(qū)之作戰(zhàn)，可以令行禁止，有進(jìn)無(wú)退。
“今日之湘軍，如我朝早期之八旗。早期八旗何其勇健，以區(qū)區(qū)數(shù)萬(wàn)人，僅在區(qū)區(qū)數(shù)年間，便先后打敗明軍、大順軍、南明軍，迅速奪占天下。北至貝加爾湖，西至昆侖山，南至交趾，東至庫(kù)頁(yè)島，概為王土。幅員之廣闊，邊疆之穩(wěn)固之，遠(yuǎn)超前朝。
“然而，我朝當(dāng)下卻內(nèi)外交困，內(nèi)有太平軍、天地會(huì)、回回之亂，外有列強(qiáng)環(huán)伺。究其原因，在于制度器物之落后，在于八旗軍隊(duì)之腐化。
“今日之八旗，猶如明日之湘軍。別看湘軍現(xiàn)在銳氣正盛，但本質(zhì)上仍是八旗這樣的舊式軍隊(duì)。而火軍器物制度與我朝截然不同，上馬能打仗，下馬能安民。因此，火軍勝于湘軍者不在火器，而在格局。””
劉蓉講了好一陣，卻盡是葆火軍貶湘軍，令陳城聽了不禁好笑。
陳城笑著說：“霞仙兄既是說客，怎么和別人不一樣，只是一味地貶低自家軍隊(duì)呢？依我看，湘軍兵鋒甚銳，咸豐帝甚是倚重，我們火軍可萬(wàn)萬(wàn)不及呀。在田家鎮(zhèn)，你們和太平軍才是主角，我們火軍只是個(gè)無(wú)足輕重的小角色呢！”
劉蓉修養(yǎng)很深厚，聽了陳城的話，只是微微笑了下，喝了口茶，說：“陳將軍不必謙虛，劉某說的都是實(shí)話。”
陳城也笑了，挑逗他道：“假如火軍真如劉先生說的這樣好，假如湘軍真有那么不堪，霞仙兄何不棄暗投明，投奔我火軍呢？”
聽了陳城的話，劉蓉微微一笑，然后換了副嚴(yán)肅的表情，說：“陳將軍是火星人，來(lái)到中國(guó)是要保教保種。我是中國(guó)人，為湘軍做事也是要保教保種。我們各自的文化、血脈不同，卻都要保教保種，理應(yīng)按照各自的理念各行其是。”
講到保教保種，劉蓉的臉上堆滿愁云，為眼前中國(guó)內(nèi)憂外患的局面而不安。
陳城點(diǎn)頭稱是，心里想，劉蓉阿劉蓉，我也是中國(guó)人呀，只是來(lái)自于一百多年后的未來(lái)。這一切，卻不能告訴你呀！
劉蓉繼續(xù)說：“之所以有湘軍、八旗之論，其實(shí)也是有感而發(fā)。八旗入主中原，新朝代替舊朝。依陳將軍看來(lái)，是進(jìn)步還是倒退？”
陳城想了想，認(rèn)真說道：“存在即真理。滿清代替朱明，還是有相當(dāng)?shù)倪M(jìn)步的。穩(wěn)固邊疆，改進(jìn)藩王制度，廢除賤籍，杜絕宦官、外戚專權(quán)，在這些方面，清朝比明朝要好。但是官員自稱奴才，知識(shí)分子奴性十足。這一點(diǎn)，則萬(wàn)萬(wàn)不如明朝。”
劉蓉辯解道：“自稱奴才的官員只是少數(shù)的，我朝從來(lái)都不缺忠貞之士。就拿湘軍主帥曾滌生兄來(lái)說，他在咸豐元年任工部左侍郎時(shí)，便上書直言咸豐帝三大過。但皇上虛心納諫，并為因此而懲罰他。”
這個(gè)典故，陳城還是知道的。他直接反駁道：“咸豐心里討厭曾國(guó)藩，之所以沒有懲罰他，不過是不愿背上心胸狹窄的罵名，再就是軍機(jī)大臣祁寯藻替他說了好話。”
劉蓉見狀，也就不再多說，步入正題道：“陳將軍既然與我們同文同種，為保存文化血脈計(jì)，自當(dāng)站在湘軍這一邊，不要和太平軍那些亂匪糾纏在一起。”
陳城說：“這個(gè)自然，我和曾大帥且有過默契。這次田家鎮(zhèn)之戰(zhàn)，我們也不會(huì)替太平軍賣命，盡量避免與湘軍接仗，盡量早日回歸銅陵。”
劉蓉湊過身子，說：“滌生是擔(dān)心，田家鎮(zhèn)距離九江的石達(dá)開太近，長(zhǎng)毛又傾國(guó)出動(dòng)，怕火軍到時(shí)力單勢(shì)薄，陳將軍身不由己。若火軍與太平軍反目，若火軍需要湘軍，湘軍愿意隨時(shí)幫助火軍。”
陳城斂容，坐直身子說：“我們火軍雖然不愿與湘軍為敵，但也有婦孺留在銅陵，受到太平軍挾制。我們不會(huì)冒風(fēng)險(xiǎn)攻擊太平軍，湘軍也不要抱這種黃雀在后的想法。”
劉蓉瞇起眼睛笑了笑，說道：“既然這樣，那我們兩家還像武昌那樣，再演一出捉曹放曹。”
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