趙烈文被陳城看得心里發(fā)毛，勉強(qiáng)穩(wěn)定心神，鎮(zhèn)定地說(shuō)：“這是敝人的主意，也是曾大帥的主意。曾大帥知道陳帥志在魔都，故愿意幫助火軍占據(jù)魔都。”

        陳城忍不住問(wèn)道：“曾國(guó)藩有何計(jì)策，可幫我奪占魔都�！�

        趙烈文見陳城來(lái)了興趣，便振作精神，娓娓道來(lái)：“八旗和綠營(yíng)都已經(jīng)爛在骨子里了。朝廷對(duì)此心知肚明，卻無(wú)力整飭軍隊(duì)，放任八旗、綠營(yíng)靡費(fèi)軍餉。

        “況且這八旗、綠營(yíng)打仗不行，搶功卻是一等一的好手。他們老早就在天京附近設(shè)立江南、江北大營(yíng)，試圖圍困天京，日后在攻克天京之戰(zhàn)中奪得首功。

        “殊不知，這八旗和綠營(yíng)都是紙老虎，要多少都沒用。這江南大營(yíng)和江北大營(yíng)雖然雄踞大江南北，緊扼天京咽喉，卻一戳就破。日后能夠奪得天京者，必是湘軍。”

        趙烈文說(shuō)到這，停下來(lái)觀察陳城的反應(yīng)。

        只見陳城臉上面露嘲笑，說(shuō)道：“太平軍眼下如日中天，湘軍連敗，曾國(guó)藩已成喪家之犬。你怎么又能說(shuō)大話，說(shuō)亡太平軍者必湘軍呢？”

        趙烈文不慌不忙，緩緩道來(lái)：“大帥豈不聞華夏有句老話，凡事物極必反，盛極必衰。這長(zhǎng)毛賊眼下軍威甚壯，但也不過(guò)是烈火烹油，鮮花著錦。

        “曾大帥很重視間諜工作，特地設(shè)立了一個(gè)采編所，負(fù)責(zé)收集整理敵情。前不久，采編所專門出了一套書，名叫《賊情匯纂》。

        “此書記載甚詳，把太平軍高層人物的籍貫、簡(jiǎn)歷、性格、派系、外貌等記錄得清清楚楚。我看了此書，才知道曾大帥用心之辛苦，湘軍組織之嚴(yán)密，才知滅太平軍者必湘軍。

        “此書記載楊逆與洪逆、韋逆已經(jīng)勢(shì)同水火，預(yù)言不久即將有火并事。我對(duì)此是深信不疑，想必大帥也有所耳聞�！�

        陳城默然不語(yǔ)，算是默認(rèn)了趙烈文的判斷。

        趙烈文受到鼓舞，繼續(xù)說(shuō)：“曾大帥虛懷若谷，折節(jié)下士，幕府人才濟(jì)濟(jì)，如劉蓉、郭嵩燾、周騰虎、張?jiān)ａ摰冉杂写蟛拧?

        “湘軍中名將迭出，如彭玉麟、楊載福、王錱、羅澤南、塔齊布、劉長(zhǎng)佑、胡林翼、劉坤一等，皆可任督撫。

        “特別是曾大帥，公忠體國(guó)，堅(jiān)忍不拔，有謀劃大局的韜略，有辦大事的氣魄，有立大功的能耐。毫不夸張的講，曾大帥確有王者氣象�！�

        陳城被趙烈文的話逗笑了，他冷笑道：“就曾國(guó)藩的才略，就他那膽小怕事的慫樣，他也敢稱王？他要是稱了王，左宗棠第一個(gè)不答應(yīng)。以左宗棠的大才，一個(gè)人就能滅了曾國(guó)藩。

        “我倒有個(gè)疑問(wèn)。貴軍采編所中所寫的《賊情匯纂》，是如何看待火軍的？”

        趙烈文猶豫了片刻，坦白說(shuō)道：“《賊情匯纂》并沒涉及火軍。曾大帥對(duì)火軍極為重視，并沒把火軍當(dāng)作敵軍。

        “采編所還未摸清火軍底細(xì)，但認(rèn)為火軍主張為生民立命，所地之處分地分田，倡導(dǎo)平等，此為湘軍所不及，也為洋人所不及。日后能代湘軍者必火軍�！�

        陳城聽了這話，心里才高興起來(lái)。他冷冷地說(shuō)：“惠甫，你還是回去吧。歷來(lái)兩軍談判，靠的都是實(shí)力。湘軍勢(shì)孤力窮，已是甕中之鱉，就不要在這說(shuō)大話了。

        “況且，這南昌城下不僅有我火軍，還有石達(dá)開的太平軍，他們才是攻城主力。我念在你的份上，念在曾國(guó)藩尚屬愛民的份上，愿在饒州多逗留些時(shí)日。

        “太平軍對(duì)南昌是志在必得。你還是趕緊回去，幫助曾國(guó)藩想想怎么守城、怎么撤退吧。不久后，翼王將約我會(huì)攻南昌。到時(shí)，咱們只能戰(zhàn)場(chǎng)上見了�！�

        趙烈文陳城有逐客的意思，不死心地說(shuō)：“大帥，長(zhǎng)毛烏合之眾，晾他有十萬(wàn)人馬也拿不下南昌。只是大帥的火軍在饒州舉足輕重，偏向湘軍則湘軍勝，偏向長(zhǎng)毛則長(zhǎng)毛贏。”

        陳城不耐煩地說(shuō)：“長(zhǎng)毛或許是烏合之眾，但石達(dá)開非同尋常，又最好戰(zhàn)，滿腹韜略，你們不可小覷。湖口之戰(zhàn)，湘軍水師一敗涂地。樟樹鎮(zhèn)之戰(zhàn)，湘軍陸師又接連潰敗�！�

        趙烈文爭(zhēng)辯道：“石達(dá)開雖然善戰(zhàn)，但與秦日綱勢(shì)同水火，又素為楊秀清猜忌，底下的軍隊(duì)多是天地會(huì)起義軍，將來(lái)成不了氣候的。大帥英明，一定明白這其中的道理。”

        陳城點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我能成全湘軍，曾國(guó)藩卻不能成全火軍�！�

        趙烈文聽出玄機(jī)，說(shuō)道：“曾帥手握重兵，中外忌憚。日后奪天京、平長(zhǎng)毛，非曾帥不可。陳帥應(yīng)該放眼于長(zhǎng)遠(yuǎn)。今日曾帥龍游淺水，日后卻必可扶搖直上�！�

        陳城聽了好笑，說(shuō)：“惠甫啊惠甫，你這話可說(shuō)大了。你一會(huì)兒說(shuō)曾國(guó)藩有王者氣象，一會(huì)兒又說(shuō)他是龍，難不成真把他當(dāng)成真命天子了？

        “你在這亂說(shuō)話，妄論天子，在你們大清律例中，可是要?dú)㈩^的呀！”

        趙烈文氣定神閑，緩緩說(shuō)道：“我是白身，又寄身曾帥賬下，還怕會(huì)因言獲罪？”

        “好膽識(shí)”，陳城忍不住贊賞道：“我有個(gè)小小的問(wèn)題。我聽說(shuō)，你斷言清朝要亡。你襄助湘軍，認(rèn)為扶清者必湘軍。

        “可湘軍勢(shì)弱，曾國(guó)藩不見用于清廷，你們不惜養(yǎng)寇自重。這又是為何，是出于公心還是私心？是為了清廷？還是為了湘軍集團(tuán)，還是為了曾國(guó)藩自己？”

        趙烈文道：“本朝得國(guó)最易最巧，建國(guó)之初殺戮太重。先帝聲言‘留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭’，又鉗制文士，數(shù)次掀起文字獄。

        “民間至今思慕前明，天地會(huì)等會(huì)黨堅(jiān)持反清復(fù)明。長(zhǎng)毛、捻子、回回之亂迭起，這些民亂或許只能傷及皮毛。

        “但外國(guó)列強(qiáng)船堅(jiān)炮利，商業(yè)、科技、文化、制度處處發(fā)達(dá)，處處領(lǐng)先，必將動(dòng)搖國(guó)本，甚至可能亡國(guó)滅種。

        “當(dāng)今人心已變，亂黨紛起。若清廷驟然轟倒，紫禁城威權(quán)下墜，底下百姓只會(huì)拍手叫快。

        “到時(shí)，地方各自為政，互相攻伐，如唐末之藩鎮(zhèn)。藩鎮(zhèn)一成，則軍閥混亂，形成五代十國(guó)的混亂局面。

        “華夏民族喜統(tǒng)一不喜分裂。萬(wàn)一分裂，不僅老百姓流離失所，紫禁城亦將喪權(quán)辱國(guó)。華夏落后于世界，必有亡國(guó)滅種的危險(xiǎn)。

        “敝人深知湘軍并非國(guó)家柱石，但情愿襄助曾帥。湘軍興，則長(zhǎng)毛滅，清廷或能再茍延殘喘一個(gè)甲子。

        “一個(gè)甲子內(nèi)，各方力量此興彼起，列位仁人志士前赴后繼，總歸能找到救亡圖存的法子，總歸能有一支強(qiáng)有力的力量異軍突起，帶領(lǐng)華夏民族擺脫內(nèi)憂外患，重振中華！”

        陳城聽得仔細(xì)。他真是小看趙烈文了，曾國(guó)藩幕中竟有這等人才。他忍不住問(wèn)：

        “惠甫，依你看，我們火軍有資格異軍突起嗎？”

        趙烈文知道陳城聽進(jìn)去了，便說(shuō)道：“火軍來(lái)自天外，各項(xiàng)文化、制度、科技比洋人有過(guò)之而無(wú)不及。既然與華夏同文同種，當(dāng)然具有異軍突起的潛力。只是有一件事，大帥做得不妥�！�

        陳城忙問(wèn)：“這是何事？”

        趙烈文搖頭晃腦，說(shuō)：“大帥千不該，萬(wàn)不該，不該與長(zhǎng)毛混在一起。欲辦大事，首要得人。長(zhǎng)毛詆毀儒教，深為讀書人不齒。

        “火軍羽翼已成，不必再寄身長(zhǎng)毛之下。否則，不管火軍多厲害，老百姓多擁護(hù)，讀書人都會(huì)敬而遠(yuǎn)之，不敢、不愿投奔火軍。”

        “哦”，陳城若有所思，陷入了沉思。趙烈文所說(shuō)的，雖然是順著他的意思講的，可能有討好他的成分。但陳城心里很受用，覺得挺有道理。

        陳城思考過(guò)后，說(shuō)道：“我軍是想占據(jù)魔都，可魔都地小，不一定容納得下火軍。魔都地屬江蘇，我有意取得江蘇。不知曾大帥能否助我取得江蘇？”

        “這……”趙烈文有些猶豫，但他好不容易才說(shuō)動(dòng)了陳城，機(jī)不可失，便果斷說(shuō)道：“江蘇沒有問(wèn)題。但金陵是江蘇首府，湘軍志在必得。除此之外，應(yīng)該都沒問(wèn)題。待我回去稟告曾帥即可�！�

        陳城不依不饒，說(shuō)：“既然湘軍要占領(lǐng)金陵，火軍就要占領(lǐng)浙北的嘉、湖兩府，以作補(bǔ)償。”

        趙烈文沉吟片刻，說(shuō)：“既能許江蘇，便能許浙北，以嘉、湖換金陵，亦不在話下�！�

        陳城問(wèn)：“曾國(guó)藩真的肯幫火軍拿下江蘇嗎？”

        趙烈文說(shuō)：“大帥若不信，明天派個(gè)人隨我回南昌，用千里耳親口問(wèn)一下便知�！�

        陳城點(diǎn)頭，又問(wèn)：“我聽說(shuō)他是蟒蛇精轉(zhuǎn)蛇，一身花癬，不知可有此事？”

        趙烈文見陳城對(duì)曾國(guó)藩的底細(xì)甚是清楚，也就不便隱瞞，說(shuō)道：

        “曾帥確有癬疾。據(jù)說(shuō)他出生時(shí)，母親夢(mèng)見大蟒纏身。家中有棵紫藤順著房檐爬上屋頂，就像一條大蟒蛇。老樹開花，比新樹還要燦爛。所以十里八鄉(xiāng)都傳言，說(shuō)曾國(guó)藩是大蟒轉(zhuǎn)世。”

        陳城搖頭笑道：“無(wú)稽之談，純粹是鄉(xiāng)下人穿鑿附會(huì)�；厝ジ嬖V老曾，請(qǐng)他用大蒜搗成汁，晚上敷在癬疾處，或許能夠緩解病苦。”

        趙烈文連忙告謝而去。


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