次日，“雛鷹號”到達蕪湖。自從二師打下蕪湖后，荷田就把軍部遷到了蕪湖。

        荷田看到陳城和羅大綱救回了蘇三娘，心中歡喜不已。這蘇三娘三十出頭，比荷田大上幾歲，經驗豐富，戰功卓著，幫她管理女眷再合適不過。

        自從陳城西征，荷田獨自挑起火軍留守的大擔，日夜操勞。而陳城亦在前線苦戰，一點點擴大火軍實力。

        現如今，火軍西征主力一萬五千人即將東歸。兩年前出征時，陳城只帶了不到四千人，全軍也不到七千人。現在，火軍已有兵力三萬人，在魔都建有各類工廠，在銅陵建有槍炮廠，又占據有蕪湖、銅陵、黃梅三座城池。

        火軍的威名響遍華夏，湘軍、八旗、綠營乃至太平軍都對其忌憚三分，各方勢力紛紛過來拉籠。

        陳城和荷田，一個是少年英雄，在前方征戰；一個是冠壓群芳，在后方鎮守，真是天作之合。

        但陳城軍務繁忙，前些天從江西戰場返回蕪湖，只和荷田匆匆見了一面，便帶上羅大綱去下游偵察戰場態勢，順便到瓜洲救回了蘇三娘。

        原駐江西的火軍陸師前鋒已經到達寧國，不日即將到達蕪湖。等他們到了蕪湖，陳城就要再次領兵出征，和石達開并肩作戰，向清軍江南大營發起挑戰。

        陳城和荷田聚少離多，平時只能通過書信寄托相思，商量軍政大事。

        這天，忙完大小事務，陳城終于得空閑了下來，和荷田坐在花園里賞花。

        這花園原本是蕪湖縣縣衙里的后花園，荷田喜歡這個花園，便把政工部安置在縣衙里。

        說起蘇三娘的遭遇，荷田也呵呵一笑，說：“今年年初時，洪秀全也給我寄了封信，點名要我到天京晉見。我根本就沒理他，把太平軍的信使大罵了一頓。”

        陳城調侃道：“這可不劃算了呀。若你去了天京，就是天王府的娘娘了，盡享榮華富貴。”

        荷田眼圈一紅，說：“都是軍長了，少跟我不正經。說話注意點。有的玩笑能開，有的玩笑不能開。”

        她假裝嗔怒，用手拍打了一下陳城，接著說道：“你常年在外，帶著幾萬人的部隊耍威風，把家里的爛攤子都甩給我。我在蕪湖慘淡經營，跟各路牛鬼蛇神糾纏，還要聽你在這說風涼話。”

        陳城連忙抱住荷田，解釋道：“我說的都是玩笑話，你不要當真。”

        荷田怏怏不樂，說道：“我當時就耍了個心眼，告訴洪秀全的信使，就說洪秀全來晚了，楊秀清不久前來過同樣的信。兩虎相斗，我辨不清誰強誰弱，不知道聽誰的好，讓他們自個商量清楚再說。”

        陳城本來想接著打趣荷田，原要說：“你名氣太大，連楊秀清也看上你了。”

        話到嘴邊，陳城看到荷田臉上并不高興，便改口道：“你這離間計用得很好，又在洪楊之間種下了一個大疙瘩。”

        荷田聽到洪楊二字，心里更加不快，說：“我日夜盼著洪楊內訌。他們內訌，自相殘殺，我們就能爭取獨立，不必再打著長毛的旗號了。”

        陳城聽荷田像清軍那樣稱呼太平軍為長毛，知道她已經非常嫌惡洪秀全、楊秀清了。

        陳城說：“楊秀清總攬太平天國大權，他不死，長毛就能不斷發展壯大。不管是湘軍的情報機構，還是羅大綱、蘇三娘等內部人，都認為洪楊已經勢同水火，火并在所難免。

        “而歷史上，天京內訌就發生在太平軍攻破江南大營之后。我們再耐心等一等，只要楊秀清一死，我們立馬宣布獨立。”

        荷田點點頭，說道：“我知道，楊秀清詭計多端，我們最好等他死后再獨立。可我想，我們火軍的力量已經足夠強大了。太平軍已失人心，我們何必再躲在太平軍背后呢，跟他們混在一起呢？”

        陳城想了想，說道：“我在江西的時候，曾國藩的幕僚趙烈文曾和我密謀，要挾寇自重。湘軍要借太平軍壯大，我們也要借太平軍壯大。這是其一。

        “其二呢，我此番有志于江南，想和翼王聯手攻破江南大營。然后占據常州、江陰、無錫等江南重鎮。等天京內訌一發生，楊秀清一死，我們立即宣布獨立，或接受清廷招安。我們以蘇南為基地，和魔都聯成一片，日后大有可為。

        “第三呢，我們現在火軍中有很多天地會眾、太平軍潰兵，和太平軍有著千絲萬縷的聯系。天京內訌，洪秀全、韋昌輝殺楊秀清，石達開殺韋昌輝、秦日綱，必將對太平軍造成極大的思想沖擊。

        “如羅大綱、蘇三娘等忠義之士，必會徹底放棄太平軍，死心踏地追隨火軍。再如韋俊、楊輔清、林啟榮等北王、東王的親族、嫡系，必將陷入兩難的境地，也可能會率軍加入火軍。”

        荷田呵呵一笑，說：“你在外面征戰不休，見識也漲了不少。既然你心里有數，我也不多嘴了。只是這個羅大綱，你讓他總領水師建設，他能行嗎？”

        陳城說：“羅大綱雖然出身草莽，卻很有戰略眼光，做事精細，不達目的誓不罷休。水師的張航和方菱雖然是自己人，但太年輕，難以勝任這樁大事體。而洋人又是外人，更不能把大權落給他們。再說了，羅大綱已經五十多歲了，現過幾年，他自己服老，自然會把位置讓出來。”

        荷田點點頭，說：“挺好的，你考慮得很周全。”

        陳城笑笑，說：“我在西征戰場上和羅大綱交好，一直喊他大哥。對于他，我還另有重用呢？”

        荷田也笑了，說：“你真是的。人家來投奔你，本就是來避禍的。你倒好，隔三岔五地給他派事體。”

        陳城看著荷田，認真地說：“我準備請他當媒人，等打完江南大營，就請他正式向你提親。荷田，我們結婚吧！”

        荷田臉上羞得通紅，被陳城突如其來的求婚嚇了一跳。

        她一直盼著這一天，老是私下在揣摩。也許，陳城會在某一天從戰場上大勝歸來，以戰利品作嫁妝，當著眾將士的面向她求婚。

        沒想到，他卻突然心血來潮，開口向她求婚。

        荷田又開心，又害羞，急得說不出話來。

        陳城說：“恰逢亂世，什么都沒有夫妻團圓重要。我看到羅大綱和蘇三娘破鏡重圓，心里很是羨慕。我們穿越過來，本就應該相互扶持。即便我們成不了大事，改變不了歷史，只要我們終成眷屬，廝守一世，也是值得了。”

        荷田看著陳城，臉上盡是嫵媚和嬌羞，說道：“有情人終成眷屬，我會一直等你的。我相信，我們能改變歷史的。”


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