陳城命令“鯤鵬號(hào)”炮擊彭澤城外的空地，吸引太平軍注意。

        眼見民軍炮火兇猛，正在火并的太平軍如臨大敵，果然停止了火并，朝著長(zhǎng)江方向戒備。

        民軍“雛鷹號(hào)”的威力，他們一向是知道的。現(xiàn)在“雛鷹號(hào)”帶來一艘冒著黑煙、沒有風(fēng)帆、比“雛鷹號(hào)”還要大上數(shù)倍的巨艦，令他們又驚又怕。

        這艘黑艦發(fā)出沉悶的炮聲，炮彈打在地面上，土塊崩裂，留下一個(gè)一米深的大坑。要是炮彈打在城墻上，豈不一炮一個(gè)窟窿？要是炮彈打在太平軍戰(zhàn)船上，豈不一炮擊毀一船？要是炮彈打在人群中，豈不一炮撂倒一群人？

        所幸的是，巨艦似乎無意與太平軍為敵，既不想攻城，也不愿毀城，炮彈都打在無人的空地上。

        等韋俊和楊輔清兩部太平軍停止廝殺后，“雛鷹號(hào)”靠近江岸，送下一隊(duì)荷槍實(shí)彈的民軍士兵。

        太平軍知道，“雛鷹號(hào)”是民軍軍長(zhǎng)陳城的座艦。這一隊(duì)民兵士兵，人數(shù)雖少，卻是陳城的親兵，必是要遞陳城傳遞書信。

        太平軍緊張兮兮，不知陳城葫蘆里賣的什么藥。

        雖說民軍與太平軍有舊，但陳城已經(jīng)發(fā)表獨(dú)立聲明，從此與太平軍一刀兩斷。天京那邊，洪秀全更對(duì)陳城恨之入骨。 韋俊和楊輔清本來正在火并，此刻看到民軍上岸，不約而同停止戰(zhàn)斗，一致對(duì)外。彭澤城內(nèi)的賴漢英也不敢掉以輕心，令守軍加強(qiáng)戒備，防止民軍圖謀不軌。

        那一小隊(duì)民軍直奔韋俊營(yíng)中而去，請(qǐng)韋俊到“雛鷹號(hào)”上敘話。

        韋俊狐疑，他與陳城交情不深，不知陳城意欲何為。

        民軍頭目、陳城的警衛(wèi)連長(zhǎng)黃文哲遞來一封陳城的親筆信。韋俊慌忙展開信箋，只見上面寫著短短兩行字：

        閣下在太平天國(guó)內(nèi)勢(shì)單力薄，洪秀全、楊輔清、石達(dá)開、陳玉成等人皆與北王有血海深仇，豈會(huì)容你活在世上？請(qǐng)閣下到“雛鷹號(hào)”一敘舊情，容我?guī)烷w下擺脫困境。

        書信的落款為：民軍軍長(zhǎng)陳城。

        韋俊心里猶豫，問道：“我去了‘雛鷹號(hào)’，底下的部隊(duì)怎么辦？萬一楊輔清乘虛進(jìn)攻，豈不被動(dòng)？”

        陳城的警衛(wèi)連長(zhǎng)黃文哲說：“若楊輔清膽敢進(jìn)攻大人，民軍將視楊輔清為敵人，當(dāng)場(chǎng)炮轟楊輔清，將這彭澤城夷為平地。”

        韋俊還在猶豫，黃文哲說：“我們這十來個(gè)人來到韋大人營(yíng)中，就是想讓楊輔清和賴漢英知道，軍長(zhǎng)和韋大人相善。以他們的膽量，晾他們也不敢與民軍為敵。”

        韋俊一咬牙，心想反正自己也沒退路了。陳城派人聯(lián)絡(luò)他，而不是聯(lián)絡(luò)楊輔清、賴漢英，可見他有心想結(jié)交自己。民軍主動(dòng)示好，他豈能不領(lǐng)情，拂了陳城的好意？

        也許，這是東王顯圣，為自己送來了大救星。也許，這正是自己擺脫困境的唯一機(jī)會(huì)了。若自己把握不住這次機(jī)會(huì)，日后就只有死路一條了。

        韋俊思索片刻，決定前去拜見陳城，希望從他那里獲得一線生機(jī)。他把部隊(duì)托付給心腹，毅然跟著黃文哲登上了“雛鷹號(hào)”。

        韋俊只帶了兩名親兵。上船后，一見到陳城，韋俊翻身跪下，急切說道：“軍長(zhǎng)好，韋某已經(jīng)被陳玉成和楊輔清逼得走投無路。請(qǐng)軍長(zhǎng)念及同袍之情，救我于水火。”

        這一跪拜，唬得陳城連忙將他扶起，說道：“國(guó)宗兄無需煩惱。咱們同袍一場(chǎng)，我自然不會(huì)坐視不管，讓楊輔清和陳玉成欺負(fù)你。”

        韋俊自知自己已經(jīng)沒有多少本錢，一咬牙，將心事和盤托出：“這個(gè)國(guó)宗的稱號(hào)，軍長(zhǎng)還是不要提了。當(dāng)初我們太平軍齊心協(xié)力，一起打下天京。諸王在天京城內(nèi)大興土木，營(yíng)建王府。我們這些諸王的親族也跟著沾光，受封為國(guó)宗。

        “可沒過幾年，天王坐穩(wěn)了江山，便要借我北王誅殺東王，事后又卸磨殺驢。經(jīng)過天京事變，幾十個(gè)國(guó)宗凋零殆盡。就連功勛卓著、公忠體國(guó)的翼王，也被天王逼得逃離天京。

        “如今，我被陳玉成、楊輔清、賴漢英等小人算計(jì)，已經(jīng)走投無路，只得投靠陳軍長(zhǎng)了。如果陳軍長(zhǎng)不嫌棄韋某兵微將寡，韋某愿從此投入民軍門下，從此誓死效忠軍長(zhǎng)！”

        韋俊說話倒直接，不等陳城示好，便主動(dòng)向陳城請(qǐng)降。他已陷入絕境，能投靠的人并不多。

        李秀成算一個(gè)，要想投奔李秀成，就得穿過陳玉成的防區(qū)。陳玉成已對(duì)他兵戈相向，想投奔李秀成是走不通了。

        算來算去，只能投奔陳城了。說起來，民軍本就脫胎于太平軍。韋俊投降陳城，比投降清軍要好聽一些，受到的阻力也會(huì)小些，屬下也能理解他。

        倒是陳城沒有想到，韋俊會(huì)直接向他請(qǐng)降。他本以為，太平軍一向受拜上帝教蠱惑，很少會(huì)主動(dòng)向敵人投降。

        當(dāng)年，兩萬余名兩廣老兄弟組成北伐軍。他們英勇無畏，卻在直隸全軍覆沒，竟無一人投降，令世人震撼不已。

        太平軍高官中，更是絕少有人向清廷投降。歷史上，湘軍奪占天京后，殘留的太平軍亦忠于幼天王，寧死而不肯投降清軍。

        韋俊的境遇畢竟與他人不同，他是韋昌輝的親弟弟。韋昌輝已被洪秀全打?yàn)槟尜\，永世不得翻身。韋俊也跟著倒霉，不僅受到太平天國(guó)高層排擠，還有性命之憂。

        算韋俊聰明，主動(dòng)向陳城投降。若是被動(dòng)請(qǐng)降，或者投降時(shí)不夠干脆，亦可能影響陳城對(duì)他的觀感，從而影響自己日后在民軍的地位。

        陳城心里很滿意，但他知道韋俊請(qǐng)降是迫不得已，便說道：“韋兄肯歸順民軍，我是很高興的。但民軍規(guī)矩很多，想必你也聽說過一二。譬如，各級(jí)都要設(shè)復(fù)興委員，都要常設(shè)復(fù)興委員會(huì)。你在太平軍中是主將，旁人不得干涉你的部隊(duì)。但在民軍中，凡事都要商量著辦，主官不得獨(dú)裁。你一點(diǎn)，你能接受嗎？”

        韋俊拍拍胸脯，說：“韋俊既然要投降軍長(zhǎng)，自當(dāng)處處遵從民軍的規(guī)矩。只要軍長(zhǎng)肯收留韋俊，韋俊甘愿做一名民軍的裨將，只求能夠保全數(shù)十親族，為我韋家保存一縷血脈而已。”

        陳城假裝關(guān)心，殷切地問他道：“韋兄可有家室？”

        韋俊嘆口氣，恨恨地說：“韋某三年前才娶妻，在天京有一妻兩妾，育有一女，都被洪秀全扣為人質(zhì)。我這番投降軍長(zhǎng)，從此與洪賊一刀兩斷，也與天京的妻妾再無瓜葛。”

        在殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)面前，夫妻團(tuán)圓、家庭親情都不足談。

        陳城安慰他說：“日后若有機(jī)會(huì)，還是把她們救出來為好，畢竟夫妻一場(chǎng)。”

        他話題一轉(zhuǎn)，問韋俊道：“不知韋兄有多少兵馬？”

        韋俊知道陳城有了興趣，開始進(jìn)入正題，說道：“我有三萬兵馬。這三萬人中，有五千親兵，對(duì)我韋家忠心耿耿，必會(huì)死心踏地跟著我加入民軍。”

        陳城看著韋俊的眼睛，坦誠(chéng)地說：“實(shí)不相瞞，太平軍是百戰(zhàn)之師，遠(yuǎn)勝于清軍的綠營(yíng)。我也有心收降你，希望以你做個(gè)榜樣，日后吸引其他的太平軍投降民軍。

        “我本想趁你投降民軍，以你的部隊(duì)為基礎(chǔ)，成立第五步兵師。但是，這樣以來，恐怕我底下的諸將會(huì)心里不服。我之前與石達(dá)開有密約，和他一起合攻江南。你先忍耐一段時(shí)間，暫時(shí)不要投降民軍。

        “等石達(dá)開進(jìn)軍江南時(shí)，你作為太平軍一部，配合他借道皖南，進(jìn)軍江南，共同打敗清軍江南大營(yíng)。等你們打敗清軍江南大營(yíng)，我再假裝進(jìn)攻石達(dá)開和你，占據(jù)江南。

        “石達(dá)開會(huì)佯裝失敗，逃竄閩、浙，而你也將公開歸降民軍。到那時(shí)，我再成立民軍步兵第五師，由你任師長(zhǎng)。不知你意下如何？”


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