蕭景潤最終改了主意，沒讓寧真先行回馬車，而是牽著她的手往酒樓走。

        寧真神色不豫，回頭望了一眼被禁軍包圍的段衙內。

        段衙內此刻還不知道這些武人的來源，當著手下人的面，他也要強撐起體面的樣子。

        “你們誰��？知道我是誰嗎？我告訴你們啊，我兄長可是考功司郎中，掌文武百官功過。要是得罪了我，連你們的頭頭都要背上考評！”

        經過小打小斗，王樟依舊溫潤如玉，一襲錦袍不染一分灰塵。他微笑著掏出腰牌，沉默地回應了段衙內。

        那銅鎏金腰牌上的三個大字明晃晃地映在衙內的瞳孔中，扎進了他的心里。

        外圍還有百姓未曾離去，遠遠地望到段衙內僵硬的表情，都覺得十分稀奇：這還是頭一回見段衙內吃癟呢！

        祺哥兒睜著他的大眼睛問：“爹爹，殿前司是什么？”

        龐夫人這會兒也回過了神，嘴唇不斷哆嗦道：“禁軍官司，天子親軍。”

        雖然說殿前司平日里為皇宮禁衛，但也不是永遠高高在上為禁庭服務的。

        譬如說中都城哪處走水了，望火樓上有人望見了，那么馬軍奔報之后，殿前三衙也是要去幫忙撲滅火源的。

        但是今日這陣勢，再看剛才領頭那兩人的氣度，明顯不是普通虞候，更不是來辦案的。

        段氏夫婦對視一眼，剛才兩人之間劍拔弩張的樣子完全消散，此刻倒像是落難鴛鴦了。

        寧真收回視線，想把手抽出來。

        蕭景潤由她去，只是看她心情不是很好的樣子，便道：“怎么，嫌我搶了你的風頭？”

        寧真搖頭。

        “沒想到我們小捻兒還挺良善，只可惜你幫人家小娘子出頭，人家卻落跑，留你一人對付那窩蠢貨�！�

        她臉色難看，不置一詞。

        “落跑了也行，至少沒有背刺于你�！彼�又補充道。

        走到了醉霄樓門口，她眉頭皺得更緊——花樓姑娘身上香氣太濃，酒客們則是眼神怪怪的，一身臭味。

        “主上，我們來這兒做什么？”她抬頭看他，“我不想去�！�

        蕭景潤察覺到她的不適，給孫玄良遞了個眼神。

        清場的活兒留給別人干，蕭景潤拉著她進去，揀了個干凈的空位坐下。

        掌柜的是個慣會見風使舵的，剛才也派伙計去外面看了半天熱鬧，知道大體是怎么一回事，面上便愈發恭順起來。

        蕭景潤朝墻上貼的節令食單揚了揚下巴，對寧真道：“這么一折騰，元宵都快過去了，咱們還沒吃圓子呢。你想要什么口味的？”

        “我不餓，不想吃。”

        “行，一份澄沙，一份乳糖的�！�

        見蕭景潤又擅自替她做了決定，寧真咬著唇，垂眉耷眼地坐著。

        蕭景潤卻毫無知覺，嘴上還輕飄飄地說：“人家八歲小孩還知道告狀呢，你怎么被人欺負了不知道報我的名字？他有靠山，你就沒有嗎？”

        “什么都要靠這個的話，還要講理做什么？還要律法做什么？”

        蕭景潤不置可否地點點頭，“那個小娘子拋下你走了，你怨她嗎？”

        她倒是老實，“有一點，但要是下回還碰到祺哥兒那樣的事，我肯定還要說出來�！�

        “小捻兒，你想過沒有，圊溷那么多人進進出出，只有你見到祺哥兒偷窺嗎？旁人是沒留意，還是睜一只眼閉一只眼呢？祺哥兒是頭一回做這樣的事嗎？整個中都只有祺哥兒這么一個孩子如此行事嗎？”

        “主上想說什么？”

        蕭景潤端起一杯清茶，潤了潤嗓子，“你既然不想以我做你的靠山，那么開口或者行事之前就要三思。人家一個侯府兩個侯府的報上名來了，你不知退讓，還梗著脖子對剛。若是我們不在，你知道現在你是什么下場嗎？”

        孫玄良給兩人續茶，心里淡笑：陛下向來寡言，與昭妃娘娘倒是不吝言語。

        寧真卻是聽不下去這些說教，欲言又止。

        他們所在的這家醉霄樓是官辦的釀酒作坊經營，樓宇修得氣派，檐角交錯富麗堂皇。

        元宵燃燈持續五日，按理說是酒客絡繹不絕的，眼下卻都被禁軍清場了，空空蕩蕩的。往日里繁忙的后廚則是煮了兩碗元宵便停了火。

        寧真舀了一顆元宵，吹了吹，最終還是放下勺子，認真地看著蕭景潤。

        “主上，不應該是這樣的。無論是今日的小娘子，或是旁的什么人，被段家龐家以權勢欺壓，敢怒不敢言，最后不了了之，甚至都不會成為京中的談資，因為這樣的事太多了，沒有人會記得哪一日哪一個人受委屈。主上，我覺得不該是這樣的。”

        蕭景潤吃了一口乳糖餡兒的元宵，甜卻不膩，味道還行。

        他慢條斯理地吃完一整顆，才悠悠然回答她：“作為你的家人，我才會像剛才那樣勸你。作為君主，我自然不會如此。小捻兒，我欣賞你的勇氣，贊嘆你的不退不讓，但是我希望你知道審時度勢。”

        寧真看著碗里的元宵，心里卻在念著他說的那兩個字——家人。

        十八年來，她是一個沒有家，也沒有家人的人。

        慶云庵雖好，卻不是家。皇宮也好，但更不是家。如今蕭景潤卻言之鑿鑿，他真的是這么想的嗎？

        醉霄樓大堂內靜了片刻。

        隨后，兩名禁軍護送著一個男子過來。

        那男子四十多歲的年紀，見了蕭景潤連忙拜倒，眼看就要高呼萬歲了。

        孫玄良笑著去扶起他，在他耳邊道：“喬大人，見過主上便可以了。”

        喬逢恩訥訥稱是，知道陛下這是微服出訪，不得造次。

        蕭景潤將自己的乳糖元宵推遠了些，又指著那份澄沙的對寧真道：“吃完�！�

        隨后他問：“怎地就你來了，劉泉呢？”

        護送的禁軍：“回主上的話，今日吏部秦大人在家中設宴，劉大人赴宴去了，喝得不省人事，屬下喚不醒他便只能先行將喬大人送來�！�

        蕭景潤嗯了聲，“喬愛卿，上前來說話�！�

        進醉霄樓之前，他囑咐禁軍去尋酒務官過來，沒想到主官醉了，只來了副官。

        -

        卻說另一頭，段衙內一家三口被押著酒樓外的角落里，三臉委頓。

        他們身邊就是拴馬樁，平時醉霄樓人來人往，顧客的馬匹就被拴在這邊，因此這兒的氣味以及地上的衛生情況不容樂觀。

        而他們跪在地上，若是路過的人眼神不好，興許會將他們看作牲口呢。

        落得如此境地的段衙內嘴上還是不肯饒人，對著妻子道：“都怪你，和人在大街上吵架，丟盡了我們段家的臉面，還惹上這些人！”

        說完還不忘剜她一眼。

        祺哥兒聽見了，為他母親鳴不平，“要說丟臉，咱們家一道丟臉的，還要分出個高低先后來不成？”

        “嘿，你這小兔崽子，敢頂嘴了是吧？反了天了！”

        段衙內正愁沒地方撒氣呢，既然雙手被縛住了，就想口頭教訓一下逆子，結果被突如其來的一個巴掌扇倒在地。

        這還是段衙內活了二十幾年以來頭一回被扇耳光，比起滔天憤怒，優先涌出來的情緒是難以置信。

        “哪個混賬？！”

        他被一巴掌震得睜不開眼，但不妨礙他怒吼。

        ——“逆子！你是要氣死你爹我啊！”

        ——“放肆，殿司面前不得喧嘩！”

        兩道聲音齊齊出來，段衙內晃了晃神。前面一個聲音是他爹平春侯的，后面那個聲音自然是押著他的侍衛。

        侍衛威嚴，還不忘加大了按壓他肩胛骨的力量，一向錦衣玉食不事生產的衙內頓時哀嚎了起來。

        平春侯是策馬而來，還未喘勻氣呢，就翻身下來給了兒子一巴掌，此刻手掌震得發麻，胸口更是上下起伏得厲害。

        他看著兒子兒媳并孫子懵懂的樣子，真是氣不打一處來，“一窩廢物！要不是管家聽說你們在鬧市上丟人現眼，我還真以為你們和和美美地看花燈去了呢！”

        隨后，平春侯又問侍衛：“老夫愚鈍，敢問里頭的是哪位大人？”

        “無可奉告�！�

        平春侯一噎，剛想發作，又礙于禁軍的雄威，擅自猜測起來。

        看這些武人鐵面無私誰都不認的樣子，樓里的至少也是個指揮使級別的人。

        “不知道能否為老夫引薦一二？”

        -

        酒務副官喬逢恩膽子怕是小得很。一路上侍衛帶路他跟著走時，就問了不下百遍到底何事。

        侍衛當然不會與他說，因此副官到了醉霄樓得以面見天顏時，才開始真的兩股戰戰。

        酒務司平時很少有離天子這么近的時候，他也不像主官劉泉那樣長袖善舞，見著上官都拍不出馬屁，更別提面對天子了。

        然而他來了這么一會兒，漸漸地發現天子不像傳聞中那么駭人，甚至有些溫柔。

        具體體現在天子對其身側的女子頗為關照，仿佛怕她餓著似的，盯著她吃完了一整碗元宵。

        喬逢恩怯懦，不敢細看那女子，只知道是姿色不凡，氣度華然的。

        “主上，我吃不下了。”那女子小聲地說著。

        天子溫聲：“乖�！�


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