汽車在桑菲爾德莊園門前緩緩停下，門口已有一隊彬彬有禮的侍者夾道相迎。站在門前一眼望去是寬大的草場和兩側的花園路，一直延伸到遙遠的城堡——一個典型的尖頂哥特式建筑。

        進門第一關是安檢，確保候選人沒有隨身攜帶武器和通訊設備后方可進入莊園。

        接駁車將優子帶到城堡，城堡門口，一位氣質端莊的老年婦人已經在門口站立等候。

        “藤野優子嗎？你好，我是桑菲爾德的管家烏比，你可以稱呼我‘烏比夫人’。請隨我進來，其他4位候選人已經到了，小少爺和夫人們即將就位�！彪S著伸手做引導狀。

        優子客氣點點頭，跟隨烏比夫人走進這古老而莊嚴的大堂。桑家的城堡已有兩百年的歷史，雖然燈光充足，但是墻太厚、窗太小、頂太高，有著很強的壓抑感。

        其他4位候選人已經站定，優子被引導至中間靠右的位置，候選人面前擺著一排桌椅，桌上放置著預置的資料和紙筆——顯然是給“評委”準備的。優子用余光瞟到右側的人正是日本第一財閥——豐田家的私生女兒豐田碧萇。再往左側觀察，剩余的三位小姐都是白人，站在優子左側的那位紅裙女孩更是一直在發抖。

        也是可憐的人，面對生死未知的命運，又怎能做到冷靜淡定呢？

        管家拍掌兩次，示意大家肅靜，桑菲爾德家族的人進場。

        依次進場的，是桑菲爾德家族的三位少夫人，走在最后的勞拉夫人是主要“評委”，因為今天是為她挑選未來的兒媳。勞拉夫人應該并非桑家三公子原配，按照桑家規矩，原配應該已經在生育下男孩后離世，所以出身高貴的勞拉夫人便可坐享其成：既不用承受生育的風險，又可享受夫人的特權，這也是歷來桑家續弦往往出身高貴的原因。在某種意義上，原配只是生育機器，續弦才是正妻。

        第四位評委在前三位夫人坐定后才緩緩走來，是個男人，應該是本次“選妃”的主人公——小王子本人。

        是他！優子怔住了，居然是他：詹姆士！

        優子克制住自己的震驚，當她抬頭看向詹姆士的時候，他已經開始面無表情地翻動眼前的資料，時不時瞟一眼面前的候選人。一副絲毫不認識優子的樣子。

        詹姆士是故意的吧，他到底是要就此得罪于我、與我割席，還是怕被長輩發現與我相熟、對我進行保護？他，會選我嗎？優子心情復雜。

        自從上次新生舞會后，優子成了詹姆士在劍橋唯一的朋友，雖然詹姆士依然態度冷淡，但是已經可以回應優子的問好，在優子主動給他分享趣聞的時候，也會有忍不住的笑蕩漾在嘴角，那個害羞的少年，居然頂著桑家小王子這樣尊貴的身份！原來他并非無法融入大家，他只是不屑于與平民為伍，看來優子的友情“救贖”計劃是自作多情了。

        勞拉夫人先是讓候選人逐一作自我介紹，而后便是幾位評委針對性提問。詹姆士全程一言不發。

        一輪提問過后，勞拉夫人看向詹姆士：“里昂，你覺得呢？”

        原來詹姆士真名叫“里昂”。

        “里昂”不甚耐煩地指著豐田碧萇身旁那位一直發抖的姑娘——凱西：“就她吧，我喜歡她，漂亮。帶去做體檢吧。”

        優子懸著的心塵埃落定，隨之又為凱西感到悲哀。等到遴選結束，桑家就會同意做病毒排查，找到了問題的根源，桑家不必用無謂犧牲換得生育的時候，到時候凱西也不必一定要嫁過來了吧。回去以后一定要幫她。

        “嘭”一聲槍響打破了優子的思索。

        隨即就是無數聲巨響，優子突然覺得身體一瞬間很熱，整個人徹底呆住在原地，四肢已經不能跟隨大腦的指令行事。直到她看見詹姆士向她撲過來，把她護在懷里，她才看清楚紅衣的凱西和黑衣的勞拉夫人都已經倒在地上，勞拉夫人看上去中了一彈，凱西身中數彈。

        受槍聲影響，優子覺得耳鳴很嚴重，詹姆士像是在沖她大喊，看口型是在喊她的名字，可是優子感覺自己什么也聽不清。而且頭很暈很暈，就像很久沒睡覺一樣昏沉。詹姆士好像在拍自己，優子努力克制睡意，睜眼順著詹姆士的手往下看：自己白色的連衣裙上赫然一片鮮紅！詹姆士用手死死按住優子腹部的傷口——那里正是鮮血流出的地方。

        我中彈了！優子恍然大悟：剛才被射向凱西的流彈打中了！


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