這位婦人——也就是王翠紅，在聽見葉北枳的話后臉上有著掩飾不住的驚訝。

“你找我？”王翠紅再次后退一步，更加警惕地看著葉北枳，“我不認得你，你找我做啥子？”

王翠紅看起來應該有三十出頭了，雖然時間在她臉上留下了不少風霜，眉目間卻也還能看見年輕時的俊俏。

“牛大勇……”葉北枳微微低著頭，凝視著王翠紅，“……是我營長。”

“大勇……”聽見這個名字婦人有那么一瞬間的晃神，這才細細打量了葉北枳兩眼，試探著問道，“你，你是……？”

“葉北枳。”

“啊——是你！”婦人捂嘴驚呼，“就是你每個月都給我寄——”

婦人突然不說話了，她左右看了看，見四下無人才壓低了聲音說道：“就是你每個月給我寄銀子？”

葉北枳默默點了點頭：“這幾月在外奔波……耽誤了。”說罷，便從懷里掏出一疊銀票來，遞給王翠紅。

就在這時，王翠紅身后的院子里突然傳來一個女人的聲音：“王翠紅——是誰在外面？”

王翠紅的神情慌張了一下，然后便見院子里迅速走出一人。

這是一名女人，看上去比王翠紅要年長幾歲，瞇縫眼，尖下巴，顴骨高高的。

葉北枳聽見方定武在身后對池南葦悄聲說道：“這娘們兒看面相就不是好人——一臉的尖酸刻薄。”

說得葉北枳也不由得在女人臉上好生打量了兩眼。

這女人一看到葉北枳三人就變了臉色：“好你個王翠紅，耿子不在家，誰讓你給男人開門了！”

王翠紅臉上青一陣紅一陣，她沖葉北枳尷尬笑了笑，然后把女人拉到一邊悄聲說了幾句。那女人的臉色漸漸緩和，再一瞥到葉北枳手上的銀票，頓時就浮現出了笑意。但見她白了王翠紅一眼，似乎是怪她沒有早說清楚，便朝著葉北枳款款走來：“那個……葉公子是吧？”

葉北枳面無表情，淡淡點了點頭。

“哎——瞧我這眼力勁兒！”女人在自己臉上輕輕一拂，然后忙把門大開，“貴客臨門了都不知道，快請進。”

葉北枳也不客氣，抬腳便邁了進去，方定武自是領著池南葦跟上。

雖說是村里最好的房子，牛姓祖祠也在這里，但終究是鄉野間，屋子再好也好不到哪里去，不過總歸也是修繕出了個三進三出的宅院，還有個不大不小的內院。

女人一路領著三人進了內院，在院子里的桌子前坐下了，卻發現缺張凳子。

女人四下看了看，一時卻找不到凳子，便對王翠紅道：“要不你就別坐了，哪能讓客人站著？”

王翠紅正要點頭，方定武卻看不過去了，陰陽怪氣說道：“我兄弟是來找嫂嫂敘舊的，嫂嫂不坐，我們兄弟倆哪里敢坐？”

女人臉色閃過一絲尷尬，不由得干笑了幾聲。王翠紅忙擺著手：“不用不用，你們坐，我站著就好……”

葉北枳視線輕移，掃了眼旁邊坐得老神在在的女人。

女人見葉北枳眼神不對，哪還不知道什么意思，忙站起來道：“嘿……嘿嘿，那，那翠紅你坐，我去屋里拿張凳子來。”

女人悄悄白了眼王翠紅，對葉北枳施了個不倫不類的萬福，扭著腰離開了。

王翠紅對葉北枳勉強笑笑：“葉……葉公子見笑了。”

葉北枳朝對面的椅子指了指：“……坐。”

王翠紅對這個這個素未謀面的男人的脾氣摸不準，有些緊張地坐了下來。雖說這男人幾年來每月都會給自己寄來信件銀票，但信中每每都只有只言片語，有時候甚至連字條都沒有，只有一疊薄薄的銀票，所以說是陌生也不為過。

四人環桌而坐，沉默無言。

葉北枳突然出聲說道：“……改嫁了？”

王翠紅驚了一下忙抬起頭來，隨后像是有些愧疚地點了點頭：“啊，啊……嗯。”

“嗯……”葉北枳也點了點頭，又不說話了。

又是半晌的沉默。

“那……”葉北枳的手指在桌面上敲了敲，“……夫婿對你可好？”

王翠紅咬了咬嘴唇，闔眼點頭道：“還，還好……有勞公子關心。”

“嗯……”葉北枳點頭。

“其實——”王翠紅睜開眼，盯著桌下的鞋尖，“其實妾身最開始是不打算改嫁的……”

王翠紅閉上眼，深深吸了一口氣。

方定武見王翠紅這般模樣，頓時就見不得了，他一拍桌子吼道：“嫂嫂你有話只管說——是不是這家人待你不好？我方某今日便替你出了這口氣，一把火燒了他這祖祠又如何！”

王翠紅嚇了一跳，忙不迭地擺著手：“這，這位壯士可莫要這般說——這是祖祠，燒不得的！”說罷，又看向了葉北枳，歉然笑了笑：“是這樣的……大勇去了之后，葉公子便每月寄來錢財，我一個女人，打不了獵，也無田可種，也得虧了葉公子接濟才能過活，后來我拿省下來的銀子給大勇立了個衣冠冢，他也姓牛，便想著能讓他在祖祠有個牌位……但……”

“族老家不同意。”葉北枳點頭說道。

王翠紅勉強笑笑：“我未能替大勇留下子嗣，他家又只有他一根獨苗……嗚……他家這算是絕后了啊——嗚嗚……”這個美貌已經快消失在歲月里的女人突然忍不住掩面哭泣了起來，她嗚咽著說道：“嗚……我，我總得幫他做點什么……嗚嗚……”

“我知道了……”葉北枳拍了拍王翠紅的背，“那營長的牌位在祖祠了嗎？”

女人深呼吸了一口氣，背對著眾人擦干凈了臉色的淚水，眼眶還泛著紅，卻展顏一笑，重重點了點頭：“嗯，在祖祠。”

“欺人太甚——”方定武早已經是怒火中燒，“一群趁人之危的小人！那剛剛那一臉奸人相的女人又是誰？”

王翠紅安撫方定武道：“壯士莫氣，妾身現在過得甚好，壯士莫擔心，那是我家姐姐，也是夫君正室，牛方氏，閨名秀菊。”

“方秀菊，”葉北枳念叨了一聲這個名字，然后看向方定武說道，“你本家。”

方定武楞了一下，然后一口濃痰吐在地上：“我呸——誰他娘要這樣的本家！”


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