在天邊泛起魚肚白時，這場突如其來的戰爭終于是告一段落了。遠處有敲鉦聲響起，飄過了整個戰場，城下的北羌士兵們如潮水般退去，只留下了遍野的尸體。

朝陽漸漸升了起來，經過一夜的苦戰，不少城墻上的士兵直接靠著城墻一屁股坐倒在了地上，手中兵器被隨意地扔在一邊，似乎下一刻就要直接睡過去。

戚宗弼臉上也有著掩飾不住的疲態，但他還是強撐起精神，對齊晏竹拱了拱手：“齊將軍，那戚某這就去收拾一番，即刻前往寧鄴。”

見齊晏竹似乎還想說些什么，戚宗弼打斷道：“齊將軍不必挽留，戰事要緊，途中我在車架上自可歇息。齊將軍既是陛下親自點名派來涼州府的人，那定是對齊將軍有信心，如此，涼州府就交給齊將軍了，還望齊將軍莫要辜負了陛下，也莫要辜負了百姓。”

戚宗弼說完，便向齊晏竹告了辭，領著兩名侍衛下了城墻。

齊晏竹望著戚宗弼的身影消失在了轉角，他眼中閃過一道精光，沉聲道：“聰明人呵……”

“將軍？”一名親兵聽見齊晏竹的喃喃自語，以為是有什么吩咐，忙上前一步靠了過來，“你是說……戚相？”

齊晏竹嘴角勾出一抹弧線：“誰說不是呢？畢竟是一國之相，心思縝密得可怕。”

“這……從何說起？”親兵不解。

齊晏竹咧嘴笑了笑：“若是你能想明白，現在就不只是一個小小校尉了。”

親兵憨厚地抓了抓后腦勺，道：“將軍說的是，這動腦子的事確實不是我擅長的，但請將軍解惑。”

“你們以為，戚宗弼為何要匆匆離去？”齊晏竹一邊說著，一邊往城下走去。

身后的眾親兵連忙跟上，一人答道：“這軍權可謂是從他手中奪來的，想必他是知道爭不過將軍，所以才一走了之罷？”

“非也。”齊晏竹搖了搖頭，“我有圣旨在手，這軍權是陛下賜予我的，他戚宗弼是聰明人，從圣旨下來那一刻起他就從沒想過要與我爭。而他要離開涼州府就更是必然了，他若是繼續留在這里，沒了話語權只會事事受制于我，所謂西邊戰事告急，或許這并不假，但也正好給了他一個名正言順離開的借口，但你們想想，就算西邊戰事緊急，他去了能不能起到作用都還兩說——但是他這一走，便讓我頗為窘迫了。”

“這……從何說起？”親兵們面露疑惑，遂如此問道。

“你們動動腦子——”齊晏竹皺眉道，“現在我接手了涼州府，他再一走……呵！若是守下來了，他戚宗弼守城近一月，這就要分去我一半功勞；但若是沒守住……這失城之罪便要我一個人背下來了。而戚宗弼去了寧鄴，那邊戰線分散，一切還大有可為，只需稍稍運作一番說不定就能到手大把的戰功，我現在雖說拿了虎符，但到頭來首功還是戚宗弼的！”

“嘶——”眾親兵齊齊吸了口冷氣，“竟——竟是這般歹毒！？”

一名親兵眼珠子轉了轉，上前一步，壓低了聲音對齊晏竹說道：“將軍，反正現在這里你最大，要不你下軍令把戚宗弼那老賊留在涼州府罷？”

“豬腦子！”齊晏竹呵斥了一聲，“我怎么會有你這種下屬？論官階，他是一國之相，我現在頂天了也只是個策遠司馬，我憑什么去命令他？”

被罵的親兵頗為委屈，嘴唇囁喏了一下：“不是有虎，虎符……”

“虎符？”齊晏竹怒極反笑，“戚宗弼是文官！文官！他不是武將！我有虎符又怎么樣——塞他嘴里去嗎？”

親兵諾諾地低下了頭去，不敢再說話了。

齊晏竹喘了幾口氣，平復下了怒意。然后他從懷里掏出一塊令牌，丟給了身后一名親兵，道：“傳我令，命城中參將以上所有將領來監城司議事。”

“諾！”親兵快步離去了。

齊晏竹領著眾親兵往監城司走去，一路低著頭不知沉思著什么。

來到監城司，自有下人將眾人領了進去。齊晏竹突然抬起頭來，對下人吩咐道：“去拿紙筆來。”

下人應了一聲便去了，有親兵好奇問道：“將軍，要紙筆作甚？”

齊晏竹微微瞇眼：“戚宗弼要去往西邊，此事還需上報，京城那位提拔我的蘇太傅也還不知道到底是個什么態度，正好藉此事修書與他，順便試探一下口風。”

與此同時，一輛馬車帶著隨行的一隊騎兵從南門悄然出城了，當先一位騎在馬上的年輕騎士正是宣威營義德右將軍江潮。

馬車剛出城不遠便停了下來，有兩騎從后面追了上來。

江潮撥轉馬頭靠近戚宗弼的車架，隔著車簾輕聲說道：“大人，總兵大人旗下兩位參將前來送行。”

“知道了。”車架里傳來戚宗弼有些疲憊的聲音。不久，車簾被撩開，戚宗弼在江潮的攙扶下走了下來。

兩位參將早已下了馬等候，見戚宗弼出來，一齊拱手道：“見過戚相。”

戚宗弼還掛著黑眼圈，他擺了擺手：“兩位將軍不必多禮，夜戰剛過，還是回去休息一番吧。”

其中一名參將上前一步道：“奉總兵大人命，前來送戚相一程。”

戚宗弼打了個哈欠，看得出來確是疲憊：“無需如此，不過既然來了，勞煩二位將軍替我給李總兵帶句話。”

“大人請說。”

戚宗弼抿了抿嘴唇，思忖了一下才開口道：“望李總兵記住前些日子戚某所言，計策已定，不可輕改。需記住，北羌耶律止戈虎踞涼州府城外，雖說拖住了我大閏數十萬大軍，但又何嘗不是我大閏將北羌數十萬大軍釘死在此處？只要涼州府一日不失，北羌軍便一日不得動彈，所以只消堅守而戰，待我去往西邊扭轉了戰局，這數十萬北羌軍便是進退兩難的局面，其時自有謀劃。”

兩位參將抱拳應道：“諾，定將大人原話帶到。”


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