北羌退軍五十里，以涼州府以北澤安、登昌而成為矛尖，呈固守之勢，盤踞大閏最北平原。

閏朝大戰初捷，正是大軍氣勢最盛之時，齊宴竹想乘勝追擊，卻被蘇亦攔了下來。

對于這個年輕太師，齊宴竹還是很尊敬的，蘇亦說是他的伯樂也不為過，是蘇亦將他一手提拔起來，才有他今天的權勢。所以雖然名義上是說他與蘇亦共治全軍，但大方向上他還是得聽蘇亦的主意。

關于是否追擊這件事，齊宴竹差一點就和蘇亦吵了起來。按蘇亦的說法，北羌軍力已經集結，又有雁遲關為后盾，再加上北部地勢平坦，對北羌騎兵有利，此時并不是追擊的好時機。

“那現在我們就守在這里？”重回涼州府，齊宴竹對這個傷心地著實有些不想待。

蘇亦搖了搖頭：“先安內。”

一個月后，圣旨從京城發出，送往各地，地方官府第一次開始了有針對性的對各大起事叛軍的圍剿。

從先前地方官府呈上來的奏報來看，似乎起事者眾多，但大多都是些不入流的匪寨山頭，呼拉起一幫農民匪徒就敢占山為王，這些往往都是烏合之眾，一觸即潰，真正令朝廷頭疼地則是有數的幾支已成氣候的叛軍，時隔這么久，他們從最初的寥寥百人，通過吞并，聯合等方法，已經聚集了數萬人。

比如黑苗。

……

白苗，水云寨。

竹樓內，藍卓阿公面沉似水，坐在上首，雪娘跪在堂下。溪婆婆坐在旁邊，她臉上的皺紋又深了些。

近兩年的時光，女孩臉蛋上的嬰兒肥消去了一些，到了抽條的年紀，個子也長高了一截，顯得身材纖細。她面色無悲無喜，穿著苗人傳統布衣，露在外面的半截小臂皮膚白皙緊致，卻沒佩戴銀飾，背后背著一排竹筒，竹筒用草繩扎成了一捆。

“唉……”藍卓阿公嘆了口氣，“真是誰也沒想到，你居然這么快就能從蟲谷出來，是因為那個人？”

雪娘點了點頭，依舊沒有說話。

“玉蟬抓到了？”藍卓阿公問道。

雪娘沒有說話，默默伸出手臂，一只白潤如玉的蟬蟲從半截袖中爬出，朝著藍卓阿公探頭探腦。蟬蟲只比拇指大上稍許，雪娘把手掌攤開，玉蟬薄翅一振，就跳到了她手掌中。

“本命蠱……”溪婆婆喃喃說道，“好姑娘，沒想到才不到兩年，居然真被你做成了。”

“你背著的是什么？”藍卓阿公又問，他指了指雪娘背上的竹筒。

雪娘把竹筒拿下來抱在懷里，答道：“是山髓……洞里的山髓全在這里了。”

溪婆婆大驚：“死丫頭——你這是給它斷了根吶！蟲谷多少年才累積了這些，你怎么全給拿光了？”

雪娘把頭一偏：“這是小玉路上的口糧——剩下的我要拿去救師傅。”

藍卓阿公皺眉嘆氣：“真的就要走了？”

“嗯。”雪娘肯定地點了點頭。

“中原這么大，又過了這么久，你知道去哪尋他嗎？”藍卓阿公目光越過雪娘，看向遠處青山，“他暗疾已深，說不定已經死在哪里了。”

雪娘咬了咬嘴唇，說道：“我不管，我一定要找到他，他……肯定還在等我。”

藍卓阿公久久不言，沉默很久后，終于說道：“如今戰事又起，朝廷鐵了心要鎮壓叛亂，黑苗那邊聽說也打得很艱難，所幸暫時沒波及到我們這邊。而江湖更是紛亂，我著實不愿意放你出去，省得擔心……”

藍卓阿公話還沒說完，只見雪娘抬起右手，緩緩握拳。

“嗯？”藍卓阿公白眉一挑。

白皙的拳頭在半空中停滯了一瞬，如鋼炮出膛，疾若驚雷——

“咚——！！”

竹樓猛晃了一陣。

雪娘收回拳來，地上留下了一個深有三寸的拳印，她抬起頭來看向藍卓阿公：“阿公不用擔心……”

藍卓阿公深深吸了一口氣，看著雪娘不住點頭：“好……看來阿公是攔不住你，那你就去罷。”

雪娘深深叩首，對著藍卓阿公磕了個響頭。

“去伽藍寺吧……”藍卓阿公長嘆道，“……聽說他出家了……”

雪娘猛抬起頭，睜大了眼睛，滿臉都是不可置信。

藍卓阿公卻已經閉上眼睛，揮了揮手，示意雪娘可以走了。

溪婆婆嘆了口氣，走上前拉起雪娘，心疼道：“你用竹筒裝山髓，怕是沒幾天就要不得了，我那里有個好物件，反正我拿著無用，就送給你罷。”

隨溪婆婆來到她住處，溪婆婆把拐杖靠在門邊，領著雪娘來到里屋，然后就去搬墻角的雜物。雪娘連忙上前幫忙，幾下就把一堆東西處理了干凈，露出最里的一個木箱。

溪婆婆坐在床邊喘氣，笑道：“老了，這身子骨不行了。”

雪娘蹲下來，手輕撫過木箱，撫上了一手的灰塵，也露出了它本來的顏色。

這是個朱漆箱子，雖然已經有些掉色，但還是能看出它當年那一抹耀眼的大紅——原來這是溪婆婆的嫁妝箱子。

溪婆婆歇了一下感覺好了許多，她伸手道：“把箱子打開。”

雪娘依言，掰起鎖扣，將木箱蓋子抬起。

灰塵撲面而來，雪娘咳嗽著扇開。

溪婆婆遠遠坐在床邊望來，眼中露出懷念神色。

灰塵散盡，雪娘低頭看去，只見箱子盡是精巧銀飾，花紋繁密，華美異常。

“在最下面。”溪婆婆提醒道，“那些銀器你扔一邊就行，待會婆婆自己收拾。”

雪娘伸手撥開銀器，露出藏在銀器下的一物，此物只露了半邊在外，一事也看不出是什么。

溪婆婆笑道：“拿出來罷——我估計也拿不動它了。”

雪娘聞言一愣，探手去抓，剛入手只覺手中一沉，那東西看著不大，卻沉重異常。

“嘩啦啦——”隨著那東西被雪娘拽出來，銀器散落到一邊。

雪娘定睛一看，頓時訝異——竟然是個葫蘆！

只見眼前這葫蘆做工十分精巧，高有十寸，寬五寸，體表描金勾銀，有繁華異草紋飾點綴。但那花紋下的主體材質，雪娘卻是再熟悉不過了——分明就和雪沏茗那丑葫蘆同出一體！

“這……”雪娘訥訥無言，“婆婆，你怎么會有……”

溪婆婆微微一笑：“我為什么會知道雪隱龍那么多事？我與他相識多年……”

“我師傅的師傅？”雪娘歪著頭，問道，“你和他是什么關系？”

溪婆婆不答話了，揮手道：“小孩子問那么多作甚？趁天色還早，快些趕路去罷。”


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