談話不歡而散。

齊宴竹覺得自己作為一個領軍的將領，并沒有哪里做錯。

第二天一早，北羌吹響了攻城的號角，這次北羌沒有廢話，拉開勢線，也不派人來城前喊話了，軍旗揮下，直接開始攻城。

看得出來連續兩晚的吃虧讓北羌那邊非常憤怒，無數北羌兵卒悍不畏死地發起沖鋒，順著云梯上來的攻堅手一波接一波，好幾次都沖上了城墻。攻城撞錘已經把包鐵的城門撞出了無數個凹痕，遠處平原上的弩車就沒停下過，但凡一不小心被射中的人，當場就是斷成兩截的下場。

反觀涼州府這邊，滾木、夜叉擂、滾燙的油湯從始至終就未斷過，大閏士卒們手持狼牙棒，斷魂鉤，已經不知打退了多少波攻勢，力竭的人被立馬換下去，接替的人趕緊頂上。

兩邊一直打到晌午都沒有停下，北羌那邊似乎根本沒有鳴金收兵的意思。

齊宴竹被親兵團團護住，也參與著城墻上的廝殺。

這時候一名后勤把總倉皇來報：“將軍，油湯不夠了！北羌沖的太猛，燒油的速度跟不上！”

一名守城校尉也在這時跑來：“東面城墻求援！”

一名親兵大罵：“混賬！哪面城墻不都是苦守？為何偏就你東面求援？”

校尉咬牙：“廝殺了整整一上午，守城的都換了好幾批，將士們早餓得頭昏眼花了！”

那名親兵一腳把校尉踹翻在地：“就你們餓！這么多將士誰不餓？！北羌蠻子難道就不知道餓？”

齊宴竹摸了一把臉上的鮮血，面色陰沉道：“給東面調人過去，不管哪面城墻，都必須守住，讓換下來的將士們分批去吃點東西，吃了就趕緊去把城墻上的人頂替下來。”說完，齊宴竹又轉頭對后勤把總吩咐：“油湯不夠就拿別的東西湊，滾木，擂石，這些都給我源源不斷送上城墻，要是這些再不夠，就給我拆房子！”

把總應了一聲，趕緊退下了。

一名親兵也連忙領命去傳遞消息。

艱難的守城戰一直打到了黃昏時分，在太陽快要沒入西山時，平原上終于傳來了北羌鳴金收兵的敲鉦聲。

北羌在涼州府城頭留下了不計其數的尸體，人潮緩緩退去。

城墻上傳來了大閏士卒們的歡呼聲。

這一松懈下來，不少士卒頓時就癱軟在了地上，大口喘著粗氣爬不起來。尚還有余力的士卒們就開始收殮自家同袍的尸身，而北羌兵卒的尸體就合力從城墻上扔了下去，后面自有北羌的人來收殮。

一整天下來，齊宴竹臉上也掛著疲態，從城墻上下來往監城司走去，路過那條街時，他又看見百里孤城正在屋外燒飯。

但他并沒有再跟百里孤城打招呼了，目視前方，領著一眾親兵徑直走過。

今天這一仗，是這么多天來最艱難的一次，北羌攻勢前所未有的兇猛固然不假，但還有個原因齊宴竹一直不愿說出來。

今日城墻上……沒有出現哪怕一個江湖武夫。

至于原因齊宴竹也能猜得到，多半是昨夜逃命回來的那幾個人把事情緣由傳播出去了，諸如朝廷將領不把江湖客當人看，設計讓他們去送命之類。

但齊宴竹本來也就沒打算靠這幫不聽管教的江湖人來守城，只是心里多少還是有些不痛快。再想到昨夜里百里孤城的一番話，頓時心情更加陰郁。

“來人。”齊宴竹招了招手，一名親兵連忙靠上來。

齊宴竹眼中閃過一絲厲色：“去給城中的江湖人帶句話，給他們說明白了，若是在我涼州府，便必須出力，若是鐵了心要閑住，就不要怪我把他們全攆出去。”

那親兵自然是知道齊宴竹為何氣憤，他同樣憤憤不平道：“將軍未免太過仁慈，要屬下說，那群江湖莽夫，都是狗一樣的貨色，便直接拿刀架在他們脖子上，敢不上城墻者，全部一刀砍了，待殺破了他們的膽，自然就會前赴后繼去幫忙守城了。”

齊宴竹眉頭一皺就要罵人，另一名親兵連忙拽了一把剛才說話那位：“說什么蠢話，這樣做豈不是逼著他們嘩變？本來城外就有北羌蠻子虎視眈眈，要是城內再起亂子，就是內憂外患，你這廝豈不是害將軍陷于危境？”

那名親兵頓知自己說錯了話，連忙告罪。

“就照我吩咐的去做吧。”齊宴竹擺了擺手。

親兵領命去了，眾人繼續朝著監城司走去。

“將軍。”剛剛那名親兵湊過來，“這般做……豈不是與那位大人交代的背道而馳？”

齊宴竹本就在心煩這個，此時被親兵提起，頓感不滿，“蘇大人說的是要讓他們去對付北羌的武人奇兵，但那也得分地方，如今我等與城外北羌堂堂正正對決沙場，何曾見過北羌派出什么奇兵？這等數十萬人的大戰，區區武人能起什么作用？說不定北羌的武人早就跑別的地方奇襲查探去了。而且涼州府有本將率兵在此，根本不需要江湖客來畫蛇添足，你說說，若是昨夜他們襲營的計劃未被本將知曉，那于搗亂有何區別？所以我才要早早把他們攆走，冀北道以西十數城池缺可戰之兵，讓他們全滾去那里幫忙。此等做法，就算是蘇大人當面，也挑不出本將的錯來！”

親兵還有些擔心道：“將軍高明，屬下自是比不上。但屬下還擔心的是……那姓百里的白發男子似與蘇大人的有舊，聽他言語，似乎還關系匪淺，將軍難道就不怕他在蘇大人面前亂說話嗎？萬一他說了什么將軍的壞話，將軍又豈知蘇大人會不會怪罪下來？”

齊宴竹冷眼看向親兵：“你這話是什么意思？難道你還打算把他封口？”

親兵舔了舔嘴唇：“自然不敢，他是蘇大人的派來的，屬下可沒那個膽子動他，不過為了將軍，屬下愿斗膽獻計。屬下早看不順眼那人成日閑居城中，又不幫忙又不出力，遂打算帶上一幫弟兄，給他吃個下馬威。自然不會傷他，權當嚇嚇他便好，屆時將軍再出面將我等斥退，也好教他知曉，什么話該說，什么話不該說。”


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