且說(shuō)百里孤城在建興關(guān)安頓下來(lái)，平日里便是習(xí)劍讀書，夜時(shí)照例與遠(yuǎn)在京城的楊露書信往來(lái)。一日三餐都由應(yīng)谷通安排的人送來(lái)熱食，過(guò)得也是愜意。

應(yīng)谷通也常來(lái)百里孤城這里拜會(huì)，有時(shí)是將西邊戰(zhàn)場(chǎng)的軍報(bào)報(bào)來(lái)，借著討論的由頭與百里孤城交流，有時(shí)甚至連理由都沒(méi)有，就說(shuō)是數(shù)日不見(jiàn)實(shí)在想念，百里孤城實(shí)在有些無(wú)奈。看得出應(yīng)谷通著實(shí)是想回京城了，儼然是把百里孤城當(dāng)成了自己討好蘇亦的紐帶，恨不得把他給供起來(lái)。

百里孤城甚少出門，偶爾出門也是上街買些家中必需的小物件，但時(shí)日長(zhǎng)了，漸漸也就和一條街的鄰里熟絡(luò)起來(lái)，城中百姓也漸漸接納了這個(gè)新面孔。

“你是大俠嗎？”

正出神的百里孤城被一聲稚嫩的童聲喚醒，他剛剛正望著面前小攤上的那一對(duì)飾物發(fā)愣，那是一對(duì)木制鴛鴦，只有拇指大小，卻雕刻得頗為靈動(dòng)，百里孤城心想著正好和楊露一人一個(gè)，她可以掛在傘柄上，自己就掛在劍柄上當(dāng)劍穗。

百里孤城低頭看去，只見(jiàn)一三四歲年紀(jì)的稚童正抬頭眼巴巴望著他，大眼珠盯著百里孤城腰間的方寸。

“我娘說(shuō)大俠就是你這樣的，佩寶劍，闖江湖。”稚童把一根手指含在嘴里，說(shuō)話含糊不清，他裹著一身厚實(shí)的棉衣，整個(gè)人看起來(lái)圓滾滾的，煞是可愛(ài)。

百里孤城忍不住笑了，伸手摸了摸稚童的腦袋：“沒(méi)錯(cuò)，我是大俠，是來(lái)保護(hù)你們的。”

此時(shí)，一名婦人小跑過(guò)來(lái)，蹲下將稚童抱在懷里，沖百里孤城歉然笑道：“小娃不懂事，公子莫生氣。”

百里孤城搖了搖頭表示并不在意，他好奇問(wèn)道：“我聽(tīng)你口音，是中原過(guò)來(lái)的？”

婦人含蓄笑了笑：“奴家原是江南人氏，所以才說(shuō)的是官話，后來(lái)嫁到這邊來(lái)的。”

百里孤城恍然：“江南富庶之地，你能愿意嫁到這里來(lái)，想必與夫君情深意切。”

稚童聞言，搶著開(kāi)口：“我爹是當(dāng)軍的，以后還要當(dāng)將軍哩！”

婦人輕輕打了稚童一下：“別亂說(shuō)，一天盡聽(tīng)你爹瞎吹。”說(shuō)罷，又沖百里孤城笑道：“童言無(wú)忌，讓公子笑話了。”

稚童把頭埋在婦人懷里亂蹭，百里孤城一時(shí)看得出神。

眼前這母慈子孝的一幕，百里孤城不知為何心中竟有些羨慕，思緒漸漸飄遠(yuǎn)，心中想著日后與楊露的孩子會(huì)是什么模樣。

“百里兄弟！”一聲高呼，再次把百里孤城的思緒打斷了。

百里孤城心中一惱，回頭望去，正看到應(yīng)谷通那張笑呵呵的老臉。

百里孤城無(wú)奈地嘆了口氣，拱手：“應(yīng)將軍……今日又有何事？”

應(yīng)谷通抖摟著手中的一封信：“捷報(bào)！捷報(bào)啊！”

“蘇大人那邊的？”百里孤城走上前去。

“不是，”應(yīng)谷通大笑，“不過(guò)也差不多了，是冀北的捷報(bào)，北羌蠻子吃了大虧。”

“哦……”百里孤城長(zhǎng)舒一口氣，“這樣一來(lái)涼州府會(huì)輕松許多。”

“哈哈！”應(yīng)谷通攀上百里孤城的肩膀，“這是大好事，走走走，應(yīng)某帶了好酒，回你府上小酌兩杯。”

百里孤城推脫不過(guò)，也就半推半就往回走了。

回到院子，有跟隨來(lái)的親兵殷勤地把桌椅凳子擺上，鋪上桌布，點(diǎn)起碳爐，擺上食盒，就一會(huì)的功夫桌上就擺好了酒食。

“百里兄弟快坐。”應(yīng)谷通拉著百里孤城坐下，把酒杯滿上。

二人共飲一杯，打開(kāi)了話匣子。

“百里兄弟，你是從涼州府過(guò)來(lái)的，對(duì)那邊的情況最清楚。”應(yīng)谷通咂摸著嘴，“你給應(yīng)某透?jìng)�(gè)底，估摸那邊還要打多久？”

百里孤城放下酒杯：“我只是一介武夫，不懂行軍打仗的事，又怎么算得清這些？”

應(yīng)谷通又連忙把酒杯倒?jié)M：“如今冀北戰(zhàn)線優(yōu)勢(shì)，只消蘇太師那邊再將北羌打退，這一戰(zhàn)便是十拿九穩(wěn)——你來(lái)之前，蘇太師可有提及應(yīng)某的事？”

“何事？”百里孤城看著應(yīng)谷通。

應(yīng)谷通主動(dòng)端起杯子與百里孤城碰了一下，有些難以啟齒地笑道，“還能有什么事……就是關(guān)于什么時(shí)候把應(yīng)某召回京城的事。”

百里孤城又飲下一杯，搖了搖頭：“不敢瞞應(yīng)將軍，但蘇大人確實(shí)未曾與我說(shuō)起過(guò)這個(gè)，此事關(guān)乎朝廷安排，蘇大人也沒(méi)義務(wù)給我說(shuō)這些。”

應(yīng)谷通齜著牙花：“也對(duì)，也對(duì)……”

二人沉默了一會(huì)，百里孤城默默夾菜，應(yīng)谷通獨(dú)自喝著悶酒。

幾杯悶酒下肚，應(yīng)谷通的臉色也紅潤(rùn)起來(lái)，興許是喝得急了，他突然咳嗽起來(lái)。

百里孤城連忙放下筷子，替他撫背。

咳嗽半天，應(yīng)谷通漸漸平復(fù)下來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“老了，要在年輕才從伍那會(huì)兒，應(yīng)某都是直接抱著壇子喝的。”

百里孤城看了眼應(yīng)谷通花白的頭發(fā)，默不作聲。

“要說(shuō)應(yīng)某也是自作自受。”應(yīng)谷通低垂著腦袋，緩緩搖了搖，“當(dāng)初就是不服老，非想著要干點(diǎn)留名青史的大事，才受了戚老狗的蠱惑，在朝堂上支持他開(kāi)戰(zhàn)，沒(méi)想到到頭來(lái)做了他的替罪羊。”

百里孤城不說(shuō)話，靜靜聽(tīng)著。

“想當(dāng)初，老夫執(zhí)過(guò)元帥虎符，見(jiàn)過(guò)中原繁華，如今被陛下扔到這鳥(niǎo)不拉屎的地方，這般冷靜幾年，反倒是想通了。”應(yīng)谷通又長(zhǎng)嘆一口氣，抬起了頭，“老夫已經(jīng)這個(gè)年紀(jì)，那什么建功立業(yè)征戰(zhàn)沙場(chǎng)的事，早就不該去想了。現(xiàn)在就盼著能搭上蘇太師的大船，早點(diǎn)把老夫弄回京城去，什么元帥，什么將軍，都不想當(dāng)了，只想再看陛下一眼，然后挑個(gè)好日子辭官告老也是好結(jié)果。”

百里孤城看著面前的應(yīng)谷通，這一刻他能真切感覺(jué)到眼前的不是曾經(jīng)的三軍大元帥，也不是如今的應(yīng)將軍，而只是一個(gè)垂垂老矣的普通老翁。

“你知道老夫最怕的是什么嗎？”應(yīng)谷通朝百里孤城突然問(wèn)道。

百里孤城緩緩搖頭。

“呵……”應(yīng)谷通哂然一笑，“老夫已是古稀之年……最怕的便是，還未等到陛下的詔令，便要老死在這建興關(guān)了。”


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