第711章
出于各方面考慮，蘇亦最終還是沒有把百里孤城喚回相助葉北枳。
隨著涼州府的大捷，以及北羌東路大軍的潰敗，昭示著大閏徹底吹響了反攻的號(hào)角。
大軍向北挺進(jìn)，兵戈直指位于宜涼道末端的風(fēng)牢隘口——澤安、登昌而成，就如兩尊門神，駐守在風(fēng)牢隘口外。
卻只有寥寥數(shù)人知道，一個(gè)月前悄悄來到?jīng)鲋莞奶珟熖K亦，又坐上了來時(shí)那輛樸素的馬車，悄悄離開了。
大軍跋涉途中，葉北枳不用再保護(hù)蘇亦，仿佛也輕松了許多，他騎在馬上跟在齊宴竹身側(cè)，再穿上親兵甲胄，一點(diǎn)都看不出是個(gè)江湖刀客，活脫就是個(gè)從伍多年的老兵。
“你以前真是大荒邊營的？”閑來無事，齊宴竹與葉北枳聊上了。
葉北枳自從入了天人境后，心念通達(dá)得以入世，沒了舊日的沉默寡言，再加上身在軍伍只讓他覺得親切，與齊宴竹也沒什么隔閡，他笑著點(diǎn)頭：“很多年以前的事了。”
齊宴竹面對(duì)葉北枳還保持著一定的恭敬：“我從京城被貶后就直接去了大閏與瓦刺交界的建興關(guān)帶兵，雖未親眼見識(shí)過，但也曾耳聞大荒邊營皆是作戰(zhàn)兇猛的悍卒……”
葉北枳沉默了片刻：“作戰(zhàn)兇猛卻是不假，但也是無奈之舉。”
“此話怎講？”齊宴竹偏頭看來。
葉北枳苦笑一聲：“大荒邊營不似中原軍部，除了營中千總，其余士卒皆是犯了律法被發(fā)配到大荒邊營，須得殺敵若干才能減刑，但朝廷還算仁厚，每月餉錢照發(fā)，從未克扣過我等。但邊營里的每個(gè)卒子的心里都清楚明白，或是為了自由之身，亦或是為了家中妻兒，不管是為了什么，都只有舉刀殺敵，殺夠了才能離開大荒。先帝乃守成之君，故歷年來只聞北羌犯境，大閏堅(jiān)守，從未聽說大閏主動(dòng)犯境北羌的。但這一點(diǎn)在大荒邊營卻不適用，向來都是我們尋著追著北羌的尾巴殺過去，生怕哪一日少殺了一個(gè)，便要遲一日離開大荒。”
齊宴竹長長吐出一口氣：“嘗聞善戰(zhàn)之師不如喜戰(zhàn)之師，難怪大荒邊營兇名赫赫，更是出了葉大俠這等人物。”
“莫叫我大俠，在江湖摸爬數(shù)年，只為茍活，無仁無德，不敢當(dāng)此名號(hào)。”葉北枳擺了擺手，“我當(dāng)年在軍中頂頭也只混到過總旗軍階，領(lǐng)著二十幾名卒子。此番隨軍，既是在軍伍中，齊將軍身為大將，我亦只是你手下一卒罷了。”
齊宴竹笑道：“那好，今日起便叫你葉總旗了。”
葉北枳望向前方：“風(fēng)牢隘口便是宜涼道上最后的高山了，過了那里，放眼一馬平川，于騎戰(zhàn)最為有利。”
“葉總旗是在提醒我提防北羌騎兵？”
葉北枳輕聲一笑：“齊將軍統(tǒng)兵有術(shù)，自然是不用我提醒的。不過北羌素來以騎兵兇猛聞名，這不僅是因?yàn)楸鼻夹U子生來就善騎，還因?yàn)楸鼻捡R本就要甚過中原馬許多。我估計(jì)等我們到了風(fēng)牢隘口，北羌已經(jīng)在隘口另一端擺好陣勢(shì)等著了。風(fēng)牢隘口左右皆是萬仞高壁，真打起來，唯有前進(jìn)和后退兩個(gè)選擇，齊將軍要早做考慮才是。”
“后退？哈哈！”齊宴竹仰天大笑，“葉總旗可莫再說這種惑亂軍心的話，此番出征，本將早已在蘇大人那里立了軍令狀，哪怕是用牙去啃，也要把澤安登昌給啃下來，將北羌蠻子趕出宜涼道去。”
葉北枳眉毛一挑：“齊將軍這般自信，是有奇策？”
齊宴竹隱晦一笑：“不可說。”
……
大軍跋涉近十日，沿著宜涼道一路緊綴北羌潰軍北上。
大軍途經(jīng)數(shù)座城池，但城中早已沒了百姓居住的痕跡，在焦土殘?jiān)g還能依稀觀察出北羌大軍曾在此肆掠駐扎的痕跡，城內(nèi)所有物資能帶走的已經(jīng)被全部帶走，不能帶走的則付之一炬。
直到第十日快正午時(shí)，大軍終于接近了風(fēng)牢隘口。
“駐軍——在此扎營！”齊宴竹大手一抬，下了命令。
大軍就此停下。
齊宴竹在一幫親兵的拱衛(wèi)下朝著風(fēng)牢隘口走去，葉北枳下馬隨行。
“你們可知風(fēng)牢隘口為什么叫這個(gè)名字？”齊宴竹指著遠(yuǎn)處的風(fēng)牢隘口的入口。
葉北枳瞥他一眼，沒說話。
旁邊的親兵捧場(chǎng)：“還請(qǐng)將軍解惑。”
齊宴竹給了親兵一個(gè)滿意的眼色：“原因很簡(jiǎn)單，你們看，眼前山巒起伏，唯獨(dú)在此處留下隘口縫隙，而隘口內(nèi)呈壺型，而此處正好是風(fēng)口所在，大風(fēng)由北至南灌入隘口，卻因隘口內(nèi)腹大口小，遂困于其中不得出，故而谷內(nèi)常年大風(fēng)，沙塵揚(yáng)而不落，人入幾不得睜眼，耳邊仿若鬼哭，這風(fēng)牢隘口，亦以此得名。”
“世間竟有如此神奇之地？”親兵做驚訝狀。
葉北枳卻皺起了眉：“人入不得睜眼？那我們穿越隘口豈不是很危險(xiǎn)？”
“哈哈！”齊宴竹得意大笑，“葉總旗莫急，本將早有準(zhǔn)備，以紗蒙面，大軍無憂耳。”
“不僅是大軍穿越隘口的問題。”葉北枳眉頭仍然皺著，“還有斥候偵查也是問題。”
葉北枳抬起頭望向遠(yuǎn)處山巒：“此山直上直下，不知山腳在哪兒？若有法子能上去，定能占盡優(yōu)勢(shì)。”
齊宴竹嘆了口氣：“這我如何不知？但此山自西起勢(shì)，莫說上山，哪怕是想繞行都要往西百里，這一來一回，又是兩日功夫。”
葉北枳點(diǎn)了點(diǎn)頭：“原來如此，這時(shí)間若平白浪費(fèi)在趕路上，只會(huì)給北羌更多時(shí)間修整兵力，那我們多久發(fā)兵？”
“明日一早就發(fā)兵。”齊宴竹的聲音斬釘截鐵，“北羌興許會(huì)在另一頭谷口等著我們，我們直接入谷，只要沖破防線，便是得勝之時(shí)。”
“直接強(qiáng)攻？”葉北枳愕然，“若北羌騎兵堵住谷口沖殺，豈不危險(xiǎn)？”
齊宴竹沖他一笑：“放心，山人自有妙計(jì)。”
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