池南葦被問(wèn)得滿臉通紅，葉北枳認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的�！�

“嫂嫂是京城人氏？”馬秀秀睜著大眼睛望著池南葦。

池南葦不好意思地?fù)u頭：“倒不是，祖籍蜀地嘉定州。”

“嘉定州？”馬秀秀驚訝地張開(kāi)嘴，“我是蜀地馬家村人氏，距離嘉定州不遠(yuǎn)啊。”

池南葦點(diǎn)頭道：“我知道，啞巴與我說(shuō)過(guò)，那年他重傷不醒，就是你們照顧他許久，說(shuō)起來(lái)還未好好謝過(guò)你們�！�

這下反而輪到馬秀秀不好意思了，她抿嘴輕笑：“哪有什么謝的，當(dāng)初送葉大哥過(guò)來(lái)那人留下了銀子作為報(bào)酬，我們也只是受人之托罷了�！�

池南葦?shù)故遣恢�道還有這一茬，把疑惑的目光投向葉北枳。

葉北枳淡淡一笑：“一些陳年舊事罷了�！�

池南葦見(jiàn)狀，也就不再多問(wèn)。

就在這時(shí)，外面又傳來(lái)了腳步聲。

眾人一齊轉(zhuǎn)頭朝門(mén)外看去，只見(jiàn)有下人領(lǐng)著來(lái)客出現(xiàn)在眾人眼中。

居然是戚宗弼。

蘇府下人恭聲道：“大人且在這里稍后，小的這就是去通報(bào)我家老爺�！�

戚宗弼隨行的三兩仆從自然是沒(méi)資格進(jìn)這賓廳的，被蘇府下人領(lǐng)著離開(kāi)，留下戚宗弼獨(dú)自一人站在門(mén)口，卻久久沒(méi)有邁步進(jìn)來(lái)。

廳內(nèi)眾人的目光紛紛落在他身上，卻無(wú)人先開(kāi)口說(shuō)話。戚宗弼在見(jiàn)到葉北枳與百里孤城的同時(shí)也僵立在原地，進(jìn)也不是，走也不是。

終究還是算是半個(gè)主人的馬秀秀先開(kāi)了口：“戚相大駕光臨，請(qǐng)進(jìn)來(lái)入座罷�！�

戚宗弼露出一絲苦笑，頂著葉北枳百里孤城二人的目光走進(jìn)賓廳。

在椅子上坐下，戚宗弼只覺(jué)得這氣氛如同手邊的茶一般燙手，在那里如坐針氈，他苦笑道：“早知道你們也在，我就晚些再過(guò)來(lái)了�！�

百里孤城面無(wú)表情說(shuō)道：“我們又不是洪水猛獸，何至于此？”

戚宗弼與廳內(nèi)眾人的誤會(huì)雖已解除，但關(guān)系卻從沒(méi)有緩和過(guò)。

楊露冷著小臉：“蘇大人遇刺受傷，戚相不忘同僚之誼前來(lái)拜會(huì)，也沒(méi)什么不對(duì)。”

戚宗弼聞言又是苦笑：“不愧是劍氣近，同時(shí)江湖豪客，卻比菩薩蠻明事理多了�！�

“雪沏茗怎么了？”池南葦好奇問(wèn)道。

戚宗弼嘴角一抽，片刻后嘆了口氣：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，不忍回首。”

葉北枳托著下巴，盯著盞里的茶葉出神：“看來(lái)他沒(méi)少給你找麻煩�！�

戚宗弼搖頭道：“麻煩是不少，但也幫了我更多，要是沒(méi)他，此前南下之行也不會(huì)這么順利�！�

“聽(tīng)說(shuō)他只身去了苗疆？”葉北枳問(wèn)道。

戚宗弼想到這也終于露出了真心實(shí)意的笑容：“他不僅去了苗疆，前不久我收到軍報(bào)，他居然生擒了巴獨(dú)眼兒，黑苗反賊軍心大亂，我大閏將士深入苗地集結(jié)，這些沒(méi)了主心骨的黑苗人四散逃入苗地深山，不過(guò)這次有了熟悉地形的白苗人相助，想必要不了多久，就能徹底斷絕黑苗之患。算算日子，菩薩蠻現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)在帶著巴獨(dú)眼兒回來(lái)領(lǐng)賞的路上了�！�

楊露此時(shí)小聲插嘴：“雪大俠是愛(ài)銀子不錯(cuò)，但比起這些賞錢(qián)，他更緊張小雪娘。你不如妥善安頓好白苗人，更能得他的善意。”

戚宗弼恍然：“是這個(gè)道理，多謝提醒�！�

這時(shí)，有下人匆匆趕來(lái)，對(duì)戚宗弼道：“戚大人，老爺有請(qǐng)�！�

聽(tīng)到這話，戚宗弼如釋重負(fù)，趕緊起身，朝廳內(nèi)眾人拱手：“戚某先告辭了�！闭f(shuō)罷，頭也不回出了門(mén)去。

跟著領(lǐng)路的下人，戚宗弼在內(nèi)院屋內(nèi)見(jiàn)到了躺在床上的蘇亦。

蘇亦揮手屏退下人，屋內(nèi)就只剩下了他們二人。

蘇亦笑道：“戚相的時(shí)間拿捏得真準(zhǔn)，陛下前腳趕走，你就到了。”

“哪里準(zhǔn)了？”戚宗弼苦笑，“要真拿捏得準(zhǔn)，也不會(huì)在屏退跟劍氣近他們撞上，只坐了不到刻鐘，我這后背就濕了大半�！�

“所以我這不是趕緊叫下人請(qǐng)你過(guò)來(lái)了么�！碧K亦搖頭笑道。

二人沉默下來(lái)，半晌后，戚宗弼突然開(kāi)口：“我聽(tīng)說(shuō)……這次行刺的刺客，又是鬼見(jiàn)愁？”

蘇亦默默點(diǎn)頭：“基本可以確定了�！�

室內(nèi)再次陷入沉默。

又是許久，這次是蘇亦先開(kāi)口了：“陛下開(kāi)了金口，讓馬秀秀明日入職吏部�！�

戚宗弼沉聲道：“這也是你計(jì)劃中的一步？該說(shuō)的我都說(shuō)過(guò)了，我阻攔不住你，但也不會(huì)摻和進(jìn)來(lái)，頂多馬秀秀入職吏部這件事我不會(huì)去管，至于她后續(xù)怎么走，你看著安排吧。”

“我現(xiàn)在在丞相這個(gè)位置上，是坐一日少一日，你蘇立之所圖甚大，我是沒(méi)多余的時(shí)間陪你鬧騰了�！逼葑阱鲩L(zhǎng)嘆一口氣，“我現(xiàn)在只想趁著還有些權(quán)勢(shì)，把我那不孝的師弟找回來(lái)，親自代師作懲�！�

“你的人還在東海沿岸打探？”蘇亦輕聲問(wèn)道。

戚宗弼默默點(diǎn)頭：“仍然沒(méi)有收獲，根據(jù)收到的消息，我猜測(cè)他多半是逃到東瀛去了�！�

蘇亦也跟著點(diǎn)頭：“鬼見(jiàn)愁在中原扎根太深，司空雁即使只是在東瀛操控，也有足夠的刺客為他效力�！�

“所以我明日打算去一趟會(huì)國(guó)館。”戚宗弼的聲音聽(tīng)起來(lái)有些疲憊。

蘇亦驀然轉(zhuǎn)頭看去，看到戚宗弼坐在墻邊的椅子上，整個(gè)人仿佛要融入陰影中。恍惚間蘇亦似乎又憶起了第一次見(jiàn)到戚宗弼的那個(gè)清晨，背脊挺直的戚宗弼從馬車上下來(lái)，氣勢(shì)沉穩(wěn)，威嚴(yán)凜凜。而如今，他早已白頭，背脊也有些佝僂，聲音透著疲憊和蒼老。

戚宗弼自顧自繼續(xù)說(shuō)道：“我要去拜會(huì)一下東瀛使臣，就算沒(méi)法獲得什么有用的消息，也可以拜托他們幫我在東瀛留意一下，讓他們本地土著去找，總比我這邊干找要有效率得多�！�

記憶與現(xiàn)實(shí)的沖突讓蘇亦還未回過(guò)神，他喃喃道：“戚相……去罷�！�


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