轉眼，又是五日過去，萬國來朝大典就在明日。

是日，晨。

池南葦推開屋門，清晨的空氣帶著絲絲涼意滲了進來。

池南葦握緊衣領，情不自禁縮了縮脖子。

身后伸出來一只手，把她又拽了回去。

池南葦輕呼一聲，身子打著旋落入一個溫暖的懷抱，還未等看清，一件氅袍罩下，把她裹在其中。

耳邊傳來葉北枳的聲音:“今日天涼，多穿些。”

池南葦頰飛紅云，沒好氣在葉北枳胸口打了一下:“大清早的嚇我一跳。”

葉北枳松開手，替池南葦系上脖間的繩結才把她放開。

池南葦低垂著頭，替葉北枳理順衣擺:“還說我呢，你自己不也沒穿厚實衣服。”

“我有武藝在身，自是不怕天寒。”葉北枳一邊說著，一邊推開門。

屋外的小院地上鋪了一層新白。

池南葦走出來，哈出一口白霧:“雪停了。”

葉北枳來到她身后:“明日就是大典，總不能讓萬國使臣冒雪進宮。”

正說著，方定武從外面回來了，他兩手各提了一只碩大的石鎖，渾身冒著騰騰熱氣，顯然是剛練武回來。

方定武一抬眼就看到院中的二人，他放下石鎖，朝葉北枳招呼:“葉老弟，我聽說這次大食國使臣進貢的貢品中有一副大食國彎刀，削鐵如泥，你明日進宮去，看能不能瞧見，回來也好給老方講講。”

“你在哪聽說的？”葉北枳問道。

方定武撓了撓后腦勺:“茶館里聽人說的。”

池南葦翻了個白眼，頗為不滿:“茶館里盡是流言，都是普通百姓，能知道些什么？就算是確有其事，但那也是奉給皇帝的貢品，哪能說看就看到的。”

方定武訕笑兩聲:“哈哈，說的也是。”

正聊著，相鄰的小院也打開了門，楊露探頭出來張望片刻，看到雪地中的三人。

“大清早就聽見你們說話，在聊什么？”說著，楊露也走了出來，百里孤城緊隨其后，雙方隔著院子的柵欄站著。

池南葦以為是吵醒了他們，連忙解釋:“沒什么，在說明日啞巴入宮參加大典的事，卻未想吵醒了你們。”

楊露笑著擺手:“沒有的事，我們早就醒了。”

百里孤城看向葉北枳:“蘇大人還在府上養傷，明日我們該隨誰入宮？”

“嗯……”葉北枳想了想，“想必宮中會派人來接吧。”

相比起葉北枳的隨性，百里孤城卻有些苦惱:“明日就是大典了，也不見宮中派人來給我們說道說道，那么多外國使臣，總要有些注意的禮節，還有我們該如何進宮，何時進宮，要是到時候鬧了笑話，豈不是讓大閏失了顏面。”

楊露搭上百里孤城的手臂，用眼神示意他稍安勿躁:“怪不得朝廷，皇帝也知道你們天人境得順著來了，哪里敢給你們設立條條框框，這事本來該由跟我們親近些的蘇大人安排人來做，可惜他受了傷，最近又一直在忙活京城戒嚴這些事，恐怕是無暇來操心這點小事。”

“我覺得不用擔心，”池南葦搖頭道，“大典上你們只是陪襯，走個過場的事情。主角畢竟還是大閏和萬國使臣，明日你們只須等著宮中來接，隨之進宮便是，跟著他們的安排來。”

“嘿，想必明日宮中熱鬧得很。”方定武咧著嘴笑，“只可惜我老方是看不到了。”

“誒！說起使節團，昨日北羌的使節團也入京了，你們聽說了沒？”方定武興致勃勃說了起來。

葉北枳早在夜凡那里知道了這件事，倒不覺得驚訝，反倒是百里孤城先一步皺起了眉頭。

“北羌使節團？”百里孤城的語調提高了一度，“為什么在這個時候——”

方定武大笑:“還能為什么？打不過服軟了唄！現在城里都傳遍了，說北羌這次就是來投降的！”

百里孤城一時有些失神。

方定武還在興致勃勃地說著:“你們是沒看到，昨日北羌使節團進京，可被罵慘了，所過之處全是沿街百姓們砸去的爛菜葉子，而那使節團的蠻子呢？連屁都不敢放一個！”

“北羌……降了？”百里孤城喃喃自語。

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蘇府。

躺在病床上修養的蘇亦把馬秀秀和林客標喚來了屋內。

他先朝馬秀秀招手，示意她上前:“明日我是無法參加大典了，我欲差你替我坐鎮大典，你可有異議？”

馬秀秀一愣，趕緊擺手:“這如何使得？”

蘇亦抿嘴一笑:“怕了？”

馬秀秀噘嘴道:“倒不是怕，只是我已經在朝堂入職，代替你堂堂太師去參加大典，總歸是不合適的。”

蘇亦搖頭笑道:“你雖已在吏部入職，但滿朝文武皆知你是我蘇亦學生，再加上你是陛下親點，哪有不合適的？明日大典，不僅有京城朝官和萬國使節出席，屆時大閏各地布政司主要官員以及各道巡撫都會到場，在這個場合露臉，對你來說百利而無一害。”

馬秀秀欲言又止，看起來還想推辭，卻被蘇亦抬手打斷:“就這么定了。且放下心來，有我和陛下作保，無人敢說三道四。”

說罷，蘇亦又示意林客標上前。

林客標走到近前，恭敬拱手:“大人。”

蘇亦微微點頭:“明日……近來京中如何？”

“大人放心，京城無事。”林客標沉聲道:“錦衣衛散布京城，嚴加巡視，城中幾乎已見不到佩刀兵者。”

蘇亦不置可否，只是略微點頭:“重要的還是明天……”

“大人放心。”林客標趕緊打包票，“明日不僅有錦衣衛和東廠戒嚴，宮中還有金甲禁衛巡視，城外軍營亦會盡數調動起來，只要有風吹草動，立馬便可入城。”

蘇亦聞言就沉默了下來。

林客標不解蘇亦神情中有何深意，試探問道:“大人還有何交代？”

蘇亦沉吟許久后揉了揉眉心:“卻是沒了，只是我這心里空落落的，總覺得是算漏了什么，有些心緒不寧。”

林客標笑道:“我道如何，原來是這般。大人多半是因為無法親自參加大典，相伴陛下身側，故有此遭。大人且放心，莫說不會出什么岔子，就算真出了岔子，有我林客標在，定保陛下與京城太平。”


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